.第四十九章漕帮货船入川接货
镇江府公审的事情迅速传遍了整个漕帮,一百二十八帮半的老头儿们齐齐松了一口大气,整整七十二万两白银啊,这一下终于省回来了。
虽然损失的那二十条粮船多半讨不回来,但只是两万石粮食,漕帮倒是能轻松弄得出来。在他们掌握的漕口,也就是漕帮控制的码头里,囤积着许多粮食,就是用来应急的,此时到处征调一下,就可以弥补上损失。
只不过这批漕粮一北调,江南的粮食总贮藏量又少了两万石,短期内米价上涨是必然的了。由于连年旱灾,江南的米价已经涨到了四两银子一石,这一次又涨,只怕会涨得超过五两了。
当郑晓路再次回到玉皇山时,漕帮又开了香堂,数千名帮众在上山的道路两旁排成整齐的队伍恭迎郑晓路的归来。
刘柒在前面恭敬地领队,一行人在漕帮帮众的欢呼声中,抬脚走上玉皇山。
玉皇山上一片欢腾,上山道路的两旁充满了欢声笑语,帮众们都知道七十二万白银的份量,也知道郑晓路在这一次案子中出了什么样的力气,因此全都一边欢呼着,一边用感激的眼光看着郑晓路上山。
人群中不时有人叫道:“漕帮恭迎王公子大驾。”
“漕帮上下感激王公子援手”
“谢王公子大恩。”
有些帮众世面见得广些,就知道漕粮船要打赢铜船的官司非常困难,因此看着郑晓路的眼光中又多了一丝敬佩。
郑晓路一路走上王皇山,只见山门前一群老头儿早就恭候多时,为首一人,正是杭叁的刘镔洋。
见到郑晓路到来,刘镔洋大声道:“漕帮全帮,一百二十八帮半全数在此,敬谢王公子援手之德。”只见他身后一百二十八个老头,抬着一艘香木制成的香火船,恭敬地等着他。
郑晓路闷骚地笑道:“举手之德,大家别这么客气。”
刘镔洋也不管他闷骚不闷骚,带着一堆老头儿拥过来,将他带进了漕帮大堂。只见大堂上好酒好肉放了几十张桌子,菜品精致。另外屋角的小桌上放着各色杭州小吃,琳琅满目,让人忍不住口水长流。
郑晓路知道漕帮是要宴请自己,不由得笑道:“哪用这么麻烦,这得花多少钱啊。”
刘镔洋打断他道:“花得了七十二万两么?王公子说笑了,这顿饭是无论如何不能差了的。”
众人进了大堂,老头儿们按各自的辈份和帮派的位置入了席,然后吃吃喝喝,好不热闹。
刘镔洋拿了两个大酒杯,左一杯右一杯地猛喝,不一会儿就喝得满面红光:“哈哈哈,我漕帮打官司打赢铜船,这还是百年来的第一次呢。”
郑晓路笑而不语。
刘镔江又道:“王公子有所不知,咱们漕帮历朝历代以来,最怕三种船。”
“哦?哪三种?”郑晓路满有兴趣地问道。
“第一,官船。”刘镔洋道:“尤其是从运河下江南钦差官船,在运道中有优先通过的权利。这些当官的十分可恶,故意占着要道,找咱们漕帮麻烦,若是不给他们些好处银子,他们就不让咱们过,耽误漕运,最后罪名却要由我漕帮承担。”
郑晓路点了点头:“这官害,简直是明廷第一大害,连国家都要害没了。”
“第二,水师战船。”刘镔洋接着道:“这些船又大有硬,上面还有大炮水兵,哪会在意咱们的小小运粮船,他们在运河里横冲直撞,到处撩拨,咱们碰上水师战船唯恐走避不及。”
郑晓路听了这个,顿时哈哈大笑:“这个你可以放心了,咱们金竹水军已经将朝廷的水师清扫一空,现在朝廷根本就没有水师了。”
刘镔洋抹了把汗,这话说得……简直是造反恶贼才说得出来的话,不过眼前这个确实就是造反的恶贼,他又道:“第三,就是云南铜船了……幸亏王公子相助。”
郑晓路嘻嘻一笑道:“现在云南已经是咱们阎王军的地盘,这铜船嘛……不会再有了要有也是你们自己来运,哈哈哈”
刘镔洋长叹一声道:“多谢王公子,也麻烦王公子帮咱们漕帮带句话给四川的阎王大人,就说漕帮上下,谢过他了。”
客气话说完,就该说正事了。
刘镔洋将酒杯一放,正色道:“听说王公子打赢了官司之后,我漕帮已抽调出八百一十九艘货船,现在都停在镇江前的漕口附近。只等王公子一回来,安排一下接货地点和方法,他们就可以出发了,咱们漕帮在内河的运输能力敢说天下第一,保管不误了王公子的事儿。”
郑晓路心里一阵大爽,漕帮果然名不虚传,自己打赢官司从镇江返回,不过几日光景,他们就完成了八百艘船的召集,确实有过人之处。
郑晓路拿起笔,用歪歪扭扭的字迹写道:“重庆知府贺文龙听令,漕帮货船到重庆朝天门码头接货。有什么多余的货物,全都让他们运到江南来,我有急用。另外,我数日前安排人张罗的上好木材,也通通运来。”
他独特的毛笔字笔迹也可以说是天下无双,只要送回重庆,现任的重庆知府贺文龙见了这信,保准知道是自己写的,必定会全力配合漕帮。
刘镔洋看了信上歪歪扭扭的字迹,忍不住苦笑连连,但看内容却大吃一惊,心想,这王小满在阎王军里究竟是什么地位?他信里居然写“有什么多余的全都运来江南”,这一句话就表示他拥有随意调动四川任何物资的能力,太强了吧?
不过漕帮久与朝廷打交道,而且江湖规矩也懂得多,自然不会点明,刘镔洋叫来他的心腹刘柒,将那封信交给刘柒,然后道:“刘柒,你是我最信得过的人,这漕帮年轻一代的目头中也以你办事最为牢靠,以后我就将四川货运的重任全部交到你的头上。”
刘柒大喜,赶紧接过书信揣入怀里,这可是超级大权啊,意味着有八百一十九艘船听他的调遣,这权利甚至比许多堂中的老头儿还要大。
刘镔洋沉声道:“刘柒,你这就出发吧,王公子急着呢,咱们不能让王公子的事耽搁了,一个月之内,八百一十九艘货船,你得保证他们一艘不落地全都回来,并且把王公子的货都弄好。”
刘柒抱了抱拳,对刘镔洋行了师礼,又对郑晓路抱拳道:“王公子放心,咱们漕帮的汉子,答应下来的事就一定做好。”
刘柒快步跑下玉皇山,又换乘快马直冲到镇江,镇江的漕口早已乱七八遭地停着八百一十九艘货船,刘柒一声令下,漕帮货船一起出动,直向四川驶去,一时满江都是船影,那声势比起六军之战时的海面还要壮观。
长江航道对于漕帮来说还很陌生,但漕运水手驾驶货船的实力确实是天下无双,而且每到一段不熟悉的江面,漕帮就会派出人去,到当地的码头寻找熟悉河道的船夫引航。并且留下一些人手在当地建设分舵,以便将来长期地跑长江航线。
当然,这些临时分舵大多是在当地码头买一座房子下来,然后进驻几十个帮众,就地打点官府和江湖势力,扫清障碍。
八百艘货船逆流而上,仅仅用了十二天,就在沿途布下了四十余处分舵,并且在纤夫的帮助下顺利地穿过长江三峡,进入了四川地界。
刘柒还是第一次来四川,不禁心中有些忐忑,不知道名闻天下的大贼寇阎王军将四川经营成什么样子了,不会是人间地狱吧?
刚进四川,就是名闻天下的白帝城。
刘柒见到一座三面环水的巨城耸立在江心之中,城头上一排一排,全是大炮,最少也有上百门之多。城头上的阎王军士兵穿着蓝色的军服,精神焕发,比起江南的卫所兵的精神面貌高明了不止一倍。
白帝城下的水码头上,一大片小商船停泊着,原来金竹帮转成金竹军后,长江货运就是由许多小商船承接的,这些小商船近年来赚了不少钱,而且长年行走于四川和江南,感觉到把船停在四川比停在官府的地方还要安全许多。
因为官府辖区贪污**成风,小商船要受到官府无穷无尽的刁难。于是,很多小商船不再把江南做为根据地,而是将四川作为根据地,将货送到江南立即返回四川,不再逗留在江南。
于是四川的每一个码头下都堆满了小商船,或常年累月停泊在此,或在这些地方打尖过夜,总之商船们宁可逗留在四川,也不愿意跑进官府的辖区。
刘柒的八百一十九艘货船铺天盖日,吓了白帝城下面的商船们一跳,有些商人还以为又是朝廷的大军压境了,仔细一看才发现船头上插着漕帮的标记。
白帝城上的士兵早得了消息,知道近期漕帮的货船要到来,几艘战舰立即迎了上来。
刘柒赶紧让货船停靠到码头接受检查,但白帝城的码头太小,哪里停得下八百艘船,还有许多漂浮在江面上。
见阎王军的蓝衫士兵开始检查货船,刘柒习惯性地摸出几锭银子,想打点一下白帝城的水兵,却见那水兵也不接银子,只是笑道:“咱们阎王军的地盘上不兴这个,我的军饷比你这点银子多了好几倍,我可不想接了你一点银子丢了饭碗。”