夏泓当晚回到家里，冷静地重新梳理了一下这整件事。
发现自己遗漏了一个非常重要的问题——霍衍怎么会有自己的私照？
夏泓本不是个严谨多思的小孩，他惯常凭冲动行事。
这次之所以会破天荒地开始思考，是因为今天在小操场上的那个倔强身影让他稚嫩的内心出现了某种动摇。
他潜意识里开始怀疑，这样一个人，真的会在背地里搞这种上不了台面的小动作么？
当然，单纯的夏泓同学此时并没有察觉到自己这些复杂细腻的小心思，他只是听凭感觉，在饭桌上质问起了父亲母亲。
为了表示对夏泓学业的支持和鼓励，族长和族长夫人决定和儿子一起饿肚子，并且执意要等到他回来一起吃晚饭。
所以自打小少爷进了学院，夏家的晚饭时间就被推迟到了十一点半。
但是每天两到三次的丰盛下午茶——管家都默默看在眼里，所以晚饭的量他会让厨房酌情调整。
夏泓：“爸你怎么吃这么少。”
夏父的食量夏泓一直看在眼里，最近晚饭似乎胃口都不好，吃得很少。
夏母倒是本来就吃得不多。
夏族长一本正经：“饿过头了，没胃口。”
夏泓懂事道：“你们可以不用等我一起吃的，让管家备了我的饭就行。”
夏族长义正言辞：“不行，儿子饿着肚子奋发学习，做父母的怎么能够在家好吃好喝。泓儿，爸爸妈妈一定全力支持你的学业。”
夏泓听了这话，莫名有那么点心虚……他倒也没有饿着肚子，同学们投喂的热情十分高昂，他抽屉里充斥着琳琅满目的小零食。至于奋发学习……好吧，从明天开始尽量奋发一点吧——夏泓暗自下定决心。
他扒了两口饭，突然说：“班上同学都在传我的女装照片。”
对面传来筷子掉地上的声音。
族长夫人小心翼翼：“他们……说什么没有啊。”
夏泓：“也没有。易初勉说照片上的是我妹妹。他们信了。”
族长夫人长长松了一口气，笑着道：“这个事，是妈妈的错。你们院长说要你一张照片，也没说干什么用的，我随手就给了一张。后来才发现不对，说要一寸照，贴在学籍证上的。很快就换过来了，没想到还是传开了。不过好在你表哥机灵，就这么糊弄过去了。周末邀请他过来吃个饭吧，新来的厨子手艺了不得。阿勉不是爱吃牛排么，这个大厨做全熟牛排也很有一手，中心不见一点血色，多汁鲜嫩，他肯定喜欢。”
对于母亲这么轻描淡写一笔带过这个事，毫无愧意甚至满心只想着让他的宝贝侄子吃到可口的牛排——夏泓也只能默默认了。
他心里想着明天要怎么面对霍衍，嘴上含糊回道：“好。”
***
第二天，夏泓对易初勉说：“我误会霍衍了，照片是我妈妈给错了，和他没关系。”
易初勉：“哦。”
夏泓：“你怎么一点也不惊讶。”
易初勉：“早猜到了。”
夏泓：“……那为什么没和我说。”
易初勉：“我说了有什么好处。”
夏泓气急：“那你不说有什么好处？！”
“我可以看热闹。”易初勉认真答道。
所以昨天全程易初勉的内心大概就是：打起来！打起来！怎么还不打起来！
夏泓：“……”
“说起来，他今天不来了么。”夏泓瞥了一眼后排的那个空座位。
易初勉：“伤得不轻，少说要躺一天。”
夏泓：“你说，他怎么那么爱打架？打架好玩儿么。”
易初勉偏过头看他，这眼神让夏泓觉得有点儿熟悉，他说：“你还小，不懂。”
夏泓：“……”他无语：你也就比我大一岁好么！显摆啥！
但六岁的夏泓有很多时候都会莫名其妙地觉得，易初勉七岁的躯壳里，其实住着个七十岁的苍老灵魂。
***
霍衍连续三天没有出现。
而在他现身之前，关于他的一条爆炸性消息不胫而走，瞬间传遍学院上下。
霍衍，这个甲子班还没修完的超龄生，向烈焰发出了挑战函。
新闻越短，事情越大。
而要理解这个事情究竟有多大，我们需要对其后的背景做一些科普。
首先，猎灵师学院施行考核升级制。学院修习班一共分为六十个等级，用干支法排序，甲子为入门，癸亥可封神。升级制灵活变通，学员可以随时参加任意修习班对应的考核，只要通过，就能跻身为其中一员。
所以跳级是常规操作——目前最华丽的跳级记录是从甲子一跃到癸未，当然大家一致认为这个记录会在三个月后被“天才儿童”夏泓打破。
甲子班不同于其他修习班，每位学员必须修习满三个月之后才能参加升级考核。
对于这种安排，院长给出的官方解释是：“都说万事开头难，我不认同。无论什么事，作为门外汉的我们所看到的，一律不过是管中窥豹。而初初踏入门槛的那一段时间，我们所接触到的，也仅仅皮毛而已。不难，真心一点都不难，没什么事比开头更简单了。但是，我要说的是，你能不能进入癸亥班，完全取决于你怎么对待甲子班。路还不会走就想要飞？没准还真就能飞起来。但能飞多远？不好说，说了要打击你们的积极性。总之，一步一个脚印走踏实，等到将来的某一天蓦然回首，你会由衷感谢自己在甲子班度过的这三个月。”
这是顾院长在迎新大会致辞中的一段话。
后来霍衍对此给出的评价是：官腔打得飞起，做作到令人发指。
他一针见血地揭露了这一操作背后的真正动机：一开始本没有这个规定，只不过后来学院发现，很多甲子班学生考核不通过大受打击愤然退学。
好不容易招来的学生（绵羊），凳子还没坐热就走了怎么行（羊毛还没来得及薅就跑了怎么行）。
于是我们顾院长一拍脑袋，计上心来，定下了这么一条规矩。
如此一来，就算他们要退学，那也能保证学院小卖部和食堂至少三个月的好行情，部分学员的住校费用也是一笔可观的收入。
总之就是，要走可以，走之前，得先让学院结结实实薅把羊毛。