霍衍捂着小腹上的伤口，额间沁出冷汗。
烈焰手握方向盘，侧目瞥他一眼：“疼么。”
霍衍紧咬牙关，并不言语。
“疼就对了，再多受会儿罪，权当长记性。”烈焰冷冷道。
***
一个小时前，凌晨四点半。
趁着烈焰酣睡，霍衍将自己的手机取了回来。
他联系了那个少年，让他不要再找自己。
可对方像魔怔了一般，非说要见一面，当面感谢。
霍衍并不理会，正要挂断，却听见那头说：“你要是不来见我，那我，我可就不保密了！”
他面色如铁，冷声道：“随便。”
语毕，粗暴地掐断了电话。
虽说少年也许只是因为想见他所以口不择言，但霍衍相当不喜欢这种被威胁的感觉，他很不爽。
挂了电话后冷静了一会儿，他重新拨通少年的电话：“见面吧，就现在。”
霍衍不能冒险。万一对方真的到处乱说，事情会很麻烦。所以他最终还是妥协了。
***
公园。
霍衍远远看见，路灯下立着两个人。
他眉头紧锁。
之后发生的事情，像一出荒诞剧。
霍衍看着少年身边的男子，沉声质问道：“你就是这样保密的？”
那少年神色闪了闪，低声道：“他是我爸，不是别人。”
霍衍当即沉了脸色。
随后少年的父亲一直话里有话，不断试探，霍衍极不耐烦，矢口否认自己救了少年的事情，对方却说有视频录下了当时的情况。
原来，少年那天去爬山，失足坠落的时候正在录着视频，手机掉在不远处的矮树丛里，将霍衍救人的情景都给录了下来。
霍衍绷着脸，要求将视频删除，少年的父亲断然拒绝。
谈话气氛愈发严峻，剑拔弩张之际，男子突然摸出一把刀来。
“我倒要看看，你究竟是什么怪物！”男人扭曲的声音响在霍衍耳畔，没入腹部的刀刃被重重拔出。
霍衍看着自己腹部的伤口，那把带血的刀，男子狰狞的面孔，还有少年惶然失措的样子……他突然笑了。
笑得讽刺且冰冷。
要不是烈焰的出现，霍衍不知道当时的自己会干出什么事情来。
回到家中，烈焰替霍衍疗了伤，看一眼他晦暗的神色，问道：“后悔吗。”
霍衍正色看过来，默了一默，道：“不后悔。”
烈焰笑了一声，他看向霍衍，眸色复杂：“很好。答应为师，以后也不要后悔，不管发生什么。”
“说清楚。”霍衍微微皱眉，师父最近说话总是像这样，说一半，留一半，让人摸不透。
烈焰却不再继续这个话题，而是话锋一转：“其实你来我房里偷手机的时候，我是醒着的。”
“那个男人所说的视频，我昨晚已经让人处理掉了。”
“他带了刀，我是知道的，我也本可以阻止他，或者阻止你——但我没有。”
“本是想着，让你受受罪，好看清楚一些东西。可到底是为师白操心了。居然忘了，这些乌七八糟的东西你向来见识的不少。”
烈焰早该想到，他的这个徒弟，并不是那涉世未深的天真小白兔，他切身感受过这个世界的肮脏和冷酷。看穿了一切矫饰之后，便不再抱有任何幻想和错觉。
烈焰其实一直觉得，霍衍很像自己。
但他到底和自己不一样。
这个少年，眼里有光。而自己的光，已经熄灭很久了。
“这个事情我会处理。你睡一觉，醒来之后，记得你答应过为师的事情，每一桩都必须做到，没得商量。”
烈焰定定看着渐渐失去意识的霍衍，接起响铃的手机。
“你急什么，我还能带着徒弟畏罪潜逃不成？等着，等我做完善后工作，亲自带着人登门领罪。”
***
霍衍醒过来的时候，人已经在协会了。
他看着自己身上绑着的绳子：“搞什么？”
顾慈看他一眼，神情复杂：“你问我？我也很想知道这是在搞什么。”
今天一早，霍衍被发现人事不知躺在协会大门口。
过了没多久，顾慈接到一通匿名电话，对方劈头盖脸就是一句：“听好了，把霍衍关起来，最少关上个两天两夜。”
顾慈只当对方是个神经病，低咒了一声就要挂电话，却听见听筒里说：“你要是不想管这事那也成，就让他跑去找三家拼命吧，不成功便成仁——如此壮举，也算是光耀你们协会门楣了。”
然后，电话被挂断了。
顾慈意识到事情的不简单，决定将霍衍绑起来软禁。
“你说说，我要是放了你，你要干什么。”顾慈问道。
“揍你。”霍衍阴着脸。
“……”顾慈眨眨眼：“那你还是就这么待着吧。”
“顾慈！”霍衍低喝。
“吼我也没用。”顾慈扶了扶眼镜：“两天以后，我自然会放了你。”
霍衍咬着牙，恶狠狠地瞪着顾慈。
顾慈视若无睹，转身要走。
走到门口，刹住步子，看着浑身煞气的霍衍，沉吟了一会儿。
他抬手招呼手下：“把他敲晕。”
看着人晕过去了，他才彻底放下心来，稳稳地走了出去。
***
三位长老端坐于大堂，见烈焰孤身前来，脸色不佳。
“人呢。”夏族长沉声问道。
“这儿呢。”烈焰应声道，说着，扑通跪下了：“本罪人前来领罚。”
他似乎对三人凌厉的神色毫无所觉，自顾自道：“我还没来得及动手，俩父子居然出车祸死了……这是不是要算天助我也？”
看着烈焰吊儿郎当的样子，宋长老开口道：“你莫不是要替自己徒弟顶罪？这可不像你。”
“怎么不像了，我素来护犊子，你们是知道的。”
“知道你是个流氓，但此事容不得胡来。”易长老沉着脸：“他这回犯的事，你兜不住。”
“如果我非要兜呢。”烈焰依然跪着，收起面上那漫不经心的笑，神情坚定。
夏族长怒道：“这可由不得你！”
“有一件事，一直没告诉你们。”烈焰正色道：“灵犀剑前不久现了血光，我命不久矣。”
灵犀剑能够预知烈焰的死亡，剑身闪现血光，说明烈焰的大限将至，这是一道丧钟。
他看着三人震惊的神色，淡道：“烈焰不可后继无人，族规铁律不容侵犯，我知道你们为难。徒不教师之过，他犯下的罪，让我这个做师父的担着，也合乎情理。你们觉得，我说的有没有道理。”
嚣张跋扈的流氓居然开始同他们讲起了道理，也许是不太习惯，众人沉默了许久。
“来人。”夏族长定定看着烈焰：“将人押入宗族地牢，依照族律，择日……问刑。”
烈焰挑了挑眉：“择日不如撞日，就今天吧。我出门前看了黄历，今天是个好日子。”
三人又是沉默。
“怎么回事，你们平时不是最看不惯我，这会儿看着怎么一个个像是要哭。”
长老们看着他嬉皮笑脸的模样，神色凝重。
“霍衍知道么。”宋长老问道。
“那必须不知道啊。”
宋长老轻叹：“事情不是这么办的。”
烈焰轻笑一声：“我能替他扛的，终究只是微末。更多的，他必须自己承担。”
易长老：“值得吗。”
“我选中的接班人，当然值得。”烈焰一字一句笃定道。
夏族长重重叹了一声。
空气中有什么东西，过于沉重，压得众人喘不过气来。
烈焰的声音倒是依旧轻快：“行了，别磨磨唧唧的，要杀要剐，悉听尊便。诸位都是老江湖，夜长梦多的道理不会还要我提醒你们吧。”
夏族长抬眸：“带下去，处以……火刑。”
被带走之前，烈焰留了一封信，让他们转交给霍衍。
“我辜负了师父的遗愿，也没能实现你们的期许，现在就要与世长辞了，居然感觉还挺心安，没什么遗憾。因为，我有一个好徒弟。”
烈焰临终前说的最后一句话是——
“薪火相传，烈焰不死。”