第127章 出兵，镇南关内开赌场
俗话说的好，兵马未动粮草先行。
自从和镇南关守将尚节武约定比试，赵鼎便开始准备后勤。
首先是将银安效节军与辎重营暂时合并，增强辎重营的自保能力。
以免将来运输物资的途中，遭遇南蛮偷袭。
除此之外，头等大事便是收集大量药草、纱布、烈酒。
岭南之地瘴气瘟疫横行，若无足够的医药，恐怕行军路上病死的兵士会比战死的兵士还多。
这可不是赵鼎杞人忧天。
前世史书中说，但凡中原王朝向南开疆拓土，几乎每次失败都因为瘟疫疾病横行，兵士病死过多。
楚国虽地处天下之南部，可对于岭南而言，又成了北方。
华太医一脸自信，抚着胡须道。
“早就准备好了，你以为我和殿下的鼎香商行都是吃干饭的吗？”
“等明日出兵，你就会知道殿下的高明之处，此次比试，尚节武必败无疑。”
周炳不关心尚节武是胜是败，他只想早日追随赵鼎上战场，在战场上大杀四方。
次日一早，尚节武和项敏两军已在镇南关前集结完毕。
只是为了请军中诸将做个见证，交代后事，所以二人迟迟没有动身。
镇南关高耸的城门楼上，站着一排顶盔掼甲的将军。
项敏穿着一袭华丽的轻便盔甲，面向众将发号施令。
“今日离去，征南军的管理由赵鼎负责，镇南关的防守由江州总兵官吴大海负责。”
“众将须日夜操练士卒，严加防御，不得懈怠。”
吴大海官居总兵官，节制江州全部兵马，品级等同刺史，算得上是位高权重。
再加上他承袭了父辈传下来的侯爵，由他镇守镇南关，没人敢心生怨言。
至于赵鼎，不仅是楚国驸马，还是晋国皇子，虽然许多楚人敌视他，可也不得不承认赵鼎的血统高贵。
所以，由赵鼎负责管理征南军，也没人在明面上反对。
布置、安排好这些零零碎碎的事，项敏和尚节武便出了城，打算离去。
而吴大海等人却开起了赌场，打算赌一赌，项敏和尚节武，谁会获胜。
平江军主将郑奎见状，觉得此举不妥。
“吴总兵，咱们楚国军中禁赌，如此明目张胆，怕是不好吧，万一那赵驸马来管，咱们怎么办？”
听到他这段天真的言语，吴大海忍不住捧腹大笑。
“这军中的规矩，向来是约束那些小兵的，何曾管过你我？”
“再者说了，咱们这哪里是赌博，分明是预测战事的结果，那赵驸马又能拿咱们如何？”
“快些下注，买定离手，迟了就遇不上这样有趣的赌局了。”
在吴大海言语的刺激下，很快就有人决定下注。
“我出一千两银子，买尚节武胜。”
“老胡，赌个钱也畏手畏脚的，真让人瞧不起，老子下注五千两银子。”
一个中等身材的将军掏出银票下注。
“钱勇，你一年的俸禄才二百两银子，哪来这么多钱下注？”
钱勇笑着回答。
“我一年的俸禄是二百两不假，可我盛武军一年的军费有五万两银子，这些军费到了老子手上，还不是老子想怎么花就怎么花。”
楚国朝廷做不到将军饷直接发到每一名士兵手中，只好将军费交给各军主将，再由他们转发。
如此一来，更加重了兵为将有的问题。
至于吃空饷、喝兵血、倒卖物资的现象就更加触目惊心了。
很快，在场的众人几乎都掏银子下注了。
无一例外，所有人都押注押到了尚节武的身上。
一来，尚节武是军中宿将，手下镇南关守军是楚国一等一的精锐。
二来，镇南关守军长期镇守岭南，适应了此地的水土，一直都有预防瘟疫瘴气的准备。
而项敏的部下，从郢都出发，日夜兼程赶到镇南关，本就疲惫不堪，又要进入陌生的环境中作战。
能带领军队全身而退已是不易，想要攻城略地，乃至胜过尚节武，简直是痴人说梦。
可就在这时，忽然有两个人站了出来，作出一个和所有人相反的决定。
“我押大将军胜，白银五千两。”
“我押大将军胜，白银三万两。”
三万两，好大的手笔。
听到这个数字，众将倍感惊讶。
“田威，你疯了，这可是五千两。”
“若是项敏败了，你这五千两就全打水漂了。”
田威伏在一张竹榻上，被亲兵抬进来。
“老子向来说一不二，这一次就是要赌大将军胜。”
其实，田威本不打算参与这场赌局，是周炳极力要求，他才前来。
看在周炳的面子上，田威打算押注五千两，如此一来，给足了公主、驸马、周炳面子。
即便这五千两都输了，自己也不算一无所获。
至于那三万两，则是周炳押下的注。
见到周炳进来，吴大海面露不悦。
“你是何等身份，也敢与我等在同一张桌子上赌钱？还不退下。”
楚国是一个讲究等级的社会，军中更是有过之而无不及。
周炳既不是一军主将，也没有在朝廷担任官职，更无楚国的爵位，吴大海可不会看在赵鼎的份上，就给他面子。
周炳也不客气，直接骂了起来。
“老子是驸马殿下龙捷军指挥使，殿下已向陛下为我求官，过两天告身送来，我就和你们平起平坐，为何不能上这赌桌？”
为了更加正规化管理自己的军队，赵鼎设置了几个官职。
一军之长官名曰指挥使，下有副手两人，名曰副指挥使。
再往下还有千户、百户、总旗、小旗。
至于辎重营、工匠营、浆洗营、伤兵营，则由营大使负责管理，位同千户。
而郑权被赵鼎派去看管物资，也设置了一个库大使的官，位同千户。
不过这些都是赵鼎私设的官职，楚国人不会认可。
为了令官将做事、与人打交道时方便些，赵鼎便为他们请封了楚国的散官。
虽然没有实权，可有了地位和身份，总归是件好事。
听到周炳这话，平江军主将郑奎等人哑口无言，有了官身，周炳的确有和他们平起平坐的资格。
吴大海只好作罢，不再阻拦周炳。
“便准你参赌又如何，不过是来给我们送银子花。”
“尚将军手下兵丁身经百战，又熟悉岭南地形，此次比试，他必胜无疑。”
远处的观星台上，赵鼎轻摇折扇，笑了笑。
“那可未必。”