忽必烈自从得知蒙哥死于钓鱼城之后，虽有军中将士和谋士劝他北归争夺汗王之位，但在不清楚是否谣言的情况下，为了稳妥起见，忽必烈遂采取招降与进攻两手，继续南下攻打宋国。
紧接着忽必烈率领大军主力直接渡过了淮河，淮河边上的宋军听闻忽必烈率大军前来，立即南撤。
忽必烈也没想到宋军这么柔弱，后来又听麾下将领谈论过淮的顺畅，一时间军中士气高涨，议论纷纷。
忽必烈去了营地，问了营中的将士。
麾下将士见了对他道：“宗王，这些宋人以为打赢了川中一战，就飘飘然了，我们蒙古人可是百战百胜的。”
忽必烈不以为然道：“此番我军虽胜，不过仍有南下的关隘阻挡在前，宋军守城厉害，我军还是要花一番心思的，还有鄂州的水军，不得不防，我们还要与兀良合台将军会于一师。”
那将领听了之后才没有说话，拱手退了下去。
“有怯薛长的消息没？”
军帐内忽必烈一直在等待兀良合台的消息，不过他并没有等来对方的消息。
前段日子的时候就已经遣派南下的斥候已经带了信函去联系兀良合台了。
此去兀良合台的方向，至少有几百几千里了，也不知道兀良合台是否已经收到了信函。
南下的战争才刚刚开始。
每一步都十分关键啊！
杨惟中、郝经等幕僚臣子已经去布置淮南的军务了。
窦默拿着针灸下去了，忽必烈才感觉到自己的小腿不麻痹了。
将士和谋士们离开后，军帐内此刻只剩下了忽必烈和刘秉忠。
刘秉忠见到忽必烈眉头紧皱，被日晒古铜色的皮肤上有不少的皱纹，皴裂的地方也被晒出了两抹红红的印记。今年四十五岁的忽必烈在经历了很多战争的洗礼之后，已成长为一个合格的蒙古战士、蒙古宗王以及对权势渴望之人。
赵宋暗弱，迟早有一日，这天下也只有宗王能胜任。
刘秉忠之前曾这么想过，但是现在他不这么认为了，因为南边的宋国已经换了天子。
当年的济王赵竑，改元正统，原先的皇帝已经退位为太上皇，而此番率军川中有当朝太子赵诵。
据末哥的传信，他得知闻蒙哥的死也和这位太子有关。
这些年刘秉忠一直都在搜寻临安那边的消息，因为密探现在暂归刘秉忠管制。
但是临安那边的消息，都是对忽必烈不利的。
敌国发展的如此顺利，确实出乎刘秉忠的意料。
忽必烈也隐约有一丝担忧。
而且他们在临安城内安排的人不能接触到更核心的机密。
忽必烈和刘秉忠知道他们遇到了难题。
不过他们也清楚，眼下以忽必烈的势力，还难以发展更多的细作。
因为忽必烈还不是汗王，但如今蒙哥的死，让他们看到了机会。
如果忽必烈当上了汗王，那他的希望就来了。
他入大蒙古国忽必烈幕府，以布衣的身份参与军政要务，并称为聪书记，在两次征伐大理以及此番攻宋时，他一直劝忽必烈勿要滥杀，而忽必烈果然没有滥杀一人。
所以在刘秉忠的心中，忽必烈若能继承汗王，那就是汉人之福，将来必然对天下有利，而他也能发挥出更大的价值。
只是临安朝局如此平静，让刘秉忠有些不淡定了。
刘秉忠以往对天下大局还是很有把握的，只是这一次，他感觉有些心悬。
东路军李璮并没有按照蒙古的命令出击，反而在海州城内继续训练兵马，似乎要等着什么。
刘秉忠知道李璮一直以来都有野心，对方是汉世侯，也是益都元帅，帐下统领不少的兵马。李璮这人也不是第一次违抗蒙哥的命令下，眼下蒙哥一死，也不知道李璮会不会谋反呢？
刘秉忠觉得按照李璮的性子，还真的会谋反，不过李璮的胜算有多大，他还不清楚。
但李璮有王文统，此人还是有些能耐的，将来宗王登位，一定要招揽此人。
刘秉忠脑海中闪现许多，然后他就看着忽必烈。
。
忽必烈觉得只有他才是一个合格的汗王，只有蒙古在他的手中才能发扬光大。
不过忽必烈虽然成竹在胸，不过心还是有些稍稍乱的，虽然在面对将士和谋士们的时候。
但忽必烈还是担心一些人，这些人和他一样，都是成吉思汗的子孙，黄金家族的继承人。
他不是唯一的继承人，但他知道拥护他的人不少。
忽必烈看着军中的地图，这边南下十分顺畅，让忽必烈也觉得有些太顺利了，为什么淮河边上的宋军连抵抗都没有抵抗就直接弃关难逃了。
刘秉忠问忽必烈：“宗王现在还在担心什么？”
忽必烈抬起头看着刘秉忠：“聪书记应该知道我在担心什么。”
忽必烈和刘秉忠相视一笑，渐渐又陷入眉头紧锁之中。
“宗王现在还是先南下，打好这一场，今日事情今日忧，明日事情明日解，日后事情，自有妙解！臣定会为宗王筹划！”
忽必烈知道他现在担心的太多了，一个人若是所思过甚，那不是件好事情，听了刘秉忠的真言，他道：“好，我听聪书记的。”
刘秉忠稍稍宽了心。
这一天的早上，淮河边上不远处的蒙古军营，忽必烈军中秣马利兵，起兵拔营，仰望苍穹。
忽然之间忽必烈得到消息。
张柔、张弘范、张弘彦父子正率军在了沙窝。
忽必烈没想到张家人这么快就到了沙窝，只是不知沙窝那边现在胜负如何，张家父子会不会已经攻下沙窝，朝虎头关而去。
但忽必烈清楚若能攻下沙窝，那么虎头关也就不远了。
比起忽必烈他们要去的大胜关，虎头关更加险要。
“宗王，张将军已至虎头关以北的沙窝，等待宗王号令。”
忽必烈道：“不必等待号令，你让张家父子直接攻打虎头关，务必拿下此关！攻下虎头关后，一路南下，去黄州！”
那斥候拿了忽必烈的号令，翻身上马，立即东去。
忽必烈边上的刘秉忠道：“望宗王在鄂州见到张家父子！”