傍晚时分，叶连翘回到家，头一件事，便是钻进灶房里，扯着秦氏咭咭哝哝小声说了许久。
“还用问吗，自然是收下了。”
秦氏蹲在地上给灶膛里添柴，火光将她的脸映得通红，垂着眼皮，淡淡地道：“她两个是什么样的人，你比我更清楚，亲眼见着我把那包药末子拿出来当着她们的面试了试，又怎会还有怀疑？这种送上门来的便宜，她们必然是要占的，只不过……万家嫂子就不说了，那冯郎中媳妇，家里可也是行医的，保不齐她男人会瞧出端倪来……”
“看出来就看出来，我还怕他？”叶连翘心放下来一般，满不在乎地道：“再说，那药末子是我亲手做的，用了之后出问题，自然也只有我能医——好吧，我爹可能也行，但那冯郎中，凭他那点三脚猫功夫，我还真不信他能有办法靠自个儿就医好他媳妇！”
秦氏轻笑一声，没有说话。
叶连翘顿了顿，接着又低低道：“对了，临出门之前，我让你抹的那种膏子……”
“我当然会用，难不成自讨苦吃吗？”
秦氏抬头瞟她一眼，伸手便把她往外推，口中道：“你赶紧出去，平日里咱俩一向关系不好，原不该凑在一处这样说话。你不让我将这事儿告诉你爹，我在他面前，便一个字也没透出来，这会子你想露馅？”
叶连翘想想也的确是这么个理儿。忙不迭地应了一声，抬脚退出灶房，迎面就撞上了叶冬葵。
“……你在这儿干嘛？”
她冷不防倒给唬了一跳。不知怎的有点心虚，死死盯住叶冬葵的脸：“灶房里烟火气大得很，你在这儿站了多久了？不嫌熏得慌？”
“你跟秦姨说啥呢？”
叶冬葵压根儿不答她的话，满面狐疑，朝灶房里张了张：“声音压得那样低，生怕人听见似的——该不是有事儿瞒着我吧？”
“没有没有。”叶连翘赶紧摆手，“哎呀女人说话你打听那么多作甚。跟你可有一文钱关系？有这功夫，为何不去将那柜子尽快打出来？前儿我不是跟你说了吗。等着使呢！”
这事儿她当然不会告诉叶冬葵，倒不是担心他会说给叶谦听，而纯粹是害怕要挨他的训。不过……头一回做这等“坏事”，想想心里还有点小激动呢！
叶冬葵瞧见她和秦氏头碰头地说话。满心里觉得稀奇，但见她不肯说，也是无法可想，莫名其妙瞅她一眼，转身走了开去。
全家人太太平平过了两日，没有任何消息传来，两天之后的下午，杂货铺的老林说是心口疼的毛病又犯了，将叶谦叫了去。黄昏时，叶谦再归家，便在饭桌上说了一件事。
“头先儿从老林那里出来。碰上冯郎中了。”
坐在饭桌上，他手里捧着碗，眉头稍稍皱起：“说是他媳妇不知碰了什么东西，身上起了一层红疹子，脖子上脸上到处都是，又痒又疼。”
叶连翘和秦氏谁也没接茬。自顾自埋头吃饭。
小丁香却是咬牙切齿地道：“活该！”
“说的什么话？”
叶谦将眉头拧得愈发紧了，沉声责备道：“我不在家的时候。冯郎中与你们兄妹三个虽有不快，但事情既然过去了，就没必要一直在心里记恨着，横竖到最后，咱们也并没有任何损失。你冯家婶子现下生了病，已然很痛苦，我是郎中，你姐如今又做着美容生意，说起来都是在医药行当里打滚的人，所谓医者父母心……”
小丁香不过说了两个字，竟招来他这么大一通道理，心中颇为愤愤，却到底年纪小，一时之间想不到话来反驳，只能骨朵着嘴偏过头去生闷气。叶冬葵则挑了一下眉，看向叶谦：“冯郎中跟爹你说这事儿干啥？莫不是想要你给他帮忙？”
“不是。”叶谦便摇了摇头，“只是闲聊两句，话赶着话，说到这儿了而已。冯家兄弟那个人……心气儿高，他是决计不会找我帮忙的。”
叶连翘一直坐在旁边没开腔，听到这里，嘴角就不自觉地撇了撇。
是哩，那冯郎中的确是个很把自己当成一回事的性格，不愿向同行求助，这也很正常。不过嘛……只怕凭你自个儿的本领，就是挠破了头，也解决不了这个麻烦！
事情还真被她给猜中了。
晃晃悠悠，又是三日过去，冯郎中媳妇那发红疹的毛病不单没有好转，反而愈演愈烈。
白日里在太阳坝里走一遭，身上便像是被针刺一般痛痒难忍，疹子消下去一层又再长一层，往复循环，仿佛永远也不会有尽头，夜里睡在榻上，皮肤就像火一般烫，翻来覆去无法入眠。冯郎中替她诊了好几回脉，始终寻不到病根儿在何处，将她日常用的那些个洗脸洗澡的物件儿拿去一样样验看，自然不会放过秦氏送去的那一包药末，却也没发现任何问题，唯有尝试着给她开两剂汤药服用，只是收效甚微。
冯郎中媳妇其实也有些疑心，不知是不是那药末子作祟，可一来，秦氏曾当着她的面使用过，并无任何不妥，二来，她男人也说了，那药末子是好的，没胡乱添加东西，她便也不好随随便便上门兴师问罪，只能自己挨苦。直到这日下晌，太阳落下去了，万安庆他娘找上门来，也带着一身红疹想请冯郎中给诊治，她才终于犯起嘀咕来。
“叶家那填房，也送了你几包用来洗脸的药末子？”她撸起袖子，给万安庆他娘看自己胳臂上的疹子，迟疑着道。“你瞧，我也是一样，用了那玩意儿。便周身不舒坦。你说……该不会是……”
万安庆他娘有点拿不准：“可她不是当着咱的面用过了吗？”
“你糊涂了？”冯郎中媳妇嗔她一眼，“她若真有心想给咱们下套儿，十有*是拉了连翘那死丫头一块儿的，那丫头做的就是这行买卖，之前或之后，给她用点子药不就行了？我家老冯倒是说，那药末子很正常。但不自个儿去问问，咱又怎能放下心来？”
“你说……”万安庆他娘就有点怵了。眼珠儿滴溜溜地乱转，“她是不是晓得了那天的事是咱们……”
冯郎中媳妇也发起愣来，半晌，咬着嘴唇道：“不管咋说。总不能一直这么难受着吧？”
两人躲在屋里小声咕哝，商量了许久，直到日头已经完全落下，天色暗了下来，才终究是下定决心，一同出了门，直奔叶家。
彼时，叶家刚刚将碗盘从饭桌上拾掇进灶房，叶连翘陪着小丁香在房后的空地上拣石子儿玩。叶冬葵就在离两人不远处一颗大树下刨木头，间或与她们搭上一两句话。
冯郎中媳妇和万安庆媳妇两个站在门外吆喝了一声“秦家妹子”，秦氏便应声走了出来。冲她两人稍稍弯了弯嘴角，算是笑了一下，将*的手在围裙上揩了揩。
那二人忙不迭地迎上前，不敢一来就撕破脸皮，赔着笑，好声好气道：“秦家妹子。还忙着呐？那个，我俩有点事想和你……”
一路说。一路就将她拽到僻静处，露出胳膊上的红疹来给她看：“秦家妹子，你说这是咋回事啊？那天，你给送来那几包洗脸的药末子，我们用过之后，就开始起这玩意儿，那真是……折腾死人了！你……”
“会有这种事？”
不等她俩说完，秦氏便抬了抬眼皮，打断了她们的话：“这不大可能吧？那药末子，我是当着你们的面用过的，你们还直夸效果好来着，我也从未出现过这种症状，眼下，你们该不会是在怀疑我……”
“不是不是，当然不是！”
冯郎中媳妇和万安庆他娘哪里肯认，将手摆得风车也似，强笑道：“我们就是想着，那药末子是连翘制的，兴许当中添加了些什么药材，是我俩用不得的，所以，就想来跟她打听打听。”
“找连翘？那两位嫂子请稍等。”秦氏半点不耽误，立刻转过头去，冲着房后叫了一声。
叶连翘应声跑了出来，手上还抓着两颗石子儿，一见她俩，便笑吟吟道：“咦，两位婶子找我有事？”
“连翘哇……”冯郎中媳妇两个就跟看见救星似的，一把将她扯过去，少不得，又将自个儿这几日吃的苦，与她说了一回。
叶连翘听得极认真，不时还点点头，待她俩说完了，先是转头看了看秦氏，道：“姨，你把我做的洗脸药粉拿去送人了？”又懵懵懂懂地挠头道，“会有这等事？不能吧？那药末子我自家也在使，一直觉得很好用——我平日里也不爱抹膏子，家常就用那玩意洗脸，两位婶子瞧，我不是把自个儿的皮肤养得细白白的吗？”
这倒是真话，一方面，十几岁的小姑娘，皮肤本就是天然的好，另一方面，叶连翘自打做了这养颜的生意，便始终将自己照料得很经心，总觉得既要吃这碗饭，她那张脸便是活招牌，养护得好一些，上门来的客人见了，也会觉得她更加可信。
她眉眼原就生得不错，再加上平日里常照料皮肤，便更是白皙软嫩，乍眼一瞧，倒真不大像是个乡下的女娃，反而正经似个城里姑娘。
冯郎中媳妇和万安庆他娘面面相觑，互相对视一眼，挤出个笑容来：“我们知道你制的东西肯定是没问题的……”
“那两位婶子干嘛来问我？唬得我心里咯噔一下，还真以为自个儿出了差错呢。”叶连翘紧跟着道，“那药末子给冯叔看过了吗？他可觉得有不妥？我对医药懂得不多，婶子们出现这种情况，我倒是真想帮忙，可……我怕自己没那个本事呀！冯叔是个正经郎中，医术又好得很，这事儿让他处理，岂不方便？”
冯郎中媳妇就有点答不上来。
她能怎么说？是告诉叶连翘，她男人的确没发现那药末子有问题，还是直接说，她男人医术不精，对此他无计可施？
她两个没心思也不愿同叶连翘绕弯子，索性也就不费口舌，直接挽起袖子来与她瞧：“要不连翘你还是先看看，美容这一行，你懂得多，你……”
“这种事，弄得不好就要坏了我的口碑，两位婶子可不要把我往浑水里拖。”叶连翘才不会让她们得逞，立时往后退了一步，摇了摇头，“而且，我还忙着呢。”
忙？忙个鬼！
万安庆他娘差点一嗓子吼出来。
瞎子都看见了，这丫头手里还攥着石子儿呢，衣裳下摆全是灰，头先分明是玩得姓啥都不知道了，这会子好意思说自己忙？
她深吸一口气，将那股子憋了回去，笑得比哭还难看：“连翘啊，你……”
“婶子，我帮不上。”叶连翘仍是摇头，“对不住，我这会子真的不得空，还得去看看我家那被糟践了的花田呢。唉，我知道你们心焦，可我也犯愁啊，好端端的半亩花，给人折腾得不像样，我心里难受着呢，也不知得花上多少钱，才能补救回来……”
冯郎中媳妇和万安庆他娘，心中同时突地跳了一下。
还真给她们猜着了，果然是为了这个！
“连翘啊。”她两个不约而同地喉咙有点发干，“你该不会是怀疑我们吧？你家那花田叫人踩成那样，我们也觉得心疼，但……这事儿跟我们可没半点干系啊！”
这算是不打自招吗？
叶连翘轻笑了一下：“婶子，我也想问这个话呢，你们该不会是怀疑我吧？你俩身上长了红疹，我也替你们难受，但，这事儿跟我有甚关系？”
原封不动，把话又还了回去。
“我说过了，我是真帮不上忙，这是事实，可不是我推诿。两位婶子与其跟我耗，倒不如回家去好生琢磨琢磨，我这边呢，也尽力替你们想想办法。保不齐不用多久，你们就会想起来点什么，到那时，我再试试，能不能将两位婶子身上的红疹给治好。”
她说着便冲那两人和善一笑，冷不丁一回头，正对上叶谦的目光。(未完待续)