学徒市场坐落在莱茵城下城区一处叫做方菱广场的地方。
叫卖声此起彼伏，商品琳琅满目的商品，人流不息，视觉和听觉交织出欣欣向荣的繁华场景。
位于中心的雕像是百年前一位打退杰克拉大军入侵的蒙克蒂将军，他骑在嘶鸣的马上，锋利的骑枪指向前方。海鸥和鸽子停在他的肩膀上，粪便铺了一层犹如披肩的纯白。
方菱广场永远热闹非凡。
比起上城区的知名广场，它唯一的优势是平坦宽敞，且地上铺满整齐的干草，踩上去柔软又舒服。再没素质的好事者，此时也会痛骂任何随地大小便的人。
这个市场别名学徒市场，是一位理发学徒见下城区的买卖缺乏组织性，买家零星，卖家为难，容易错过交易，于是呼吁所有人找个特定的地方，把商品拿出来卖。
人们在他的组织下清扫出方菱广场的雏形，市场大受欢迎，买卖双方都很满意，为了答谢这位学徒，他们时常给他点礼物表示感谢，例如卖不完的商品、土特产或找零的钱等等。
久而久之，理发学徒积累到了难以想象的财富。
他向宫廷买下方菱广场租借权，给地面铺上草皮，开始收取入场费，商贩和买家习惯了在方菱广场交易，虽然不满，也没有办法，因为别的地方要么卖不出货物，要么买不到东西。
所幸，入场费不贵，买方只需半铜币，卖方3铜币4小时。
不得不说这是位精明的学徒，他的盈利足够自己向上改变社会阶级，却又没有丰盈到吸引贵族的觊觎。
缴纳1铜币的费用，苏沧领着亚伯进入了下城区最大的集市。
得到【暗夜呼吸法】后，亚伯连夜投入实战，可惜不见多少成效，呼吸法看似平铺直叙，真正付诸实践，才惊觉其中的复杂之处。
元素妖精在灵性视觉触手可得，吸收它们却相当困难，不光精神力的引导耗费大量心神，亚伯还得一心两用，配合肢体动作收尾。
而吸收一个魔晶，需要整整15步。
每次计算都精准到具体数据。
亚伯觉得自己好像被人逼迫着操作一台三层加脚踏板的管风琴，尽管他是个没碰过琴键的新手。
随着时间的推移，亚伯渐渐熟悉了精神力的引导，新的难题出现了。
他好容易把能量颗粒引入体内，心生欣喜之际，这一瞬间的分神却使得全线崩溃，叶法兰能量在他的身体里溃散。
微小的爆炸！
血管被几百根针狠狠刺入，痛彻心扉，亚伯眼前发黑，好容易才缓过神来。
自此，亚伯潜意识里对引导步骤有了阴影，他怕这种状态持续下去，于是脑海中模拟了几遍引导公式，早早睡下了。
早上亚伯吃早饭，无意听到苏沧跟旅人说起【学徒市场】的由来，他决定去看一看，一是买个更趁手的武器，二来也要出门转换下心情。
摊主们围着将军雕像，有序地里三层外三层地摆满了大大小小的铺子，摊位后的或是沧桑的佣兵，或是油滑的商人，或是人畜无害的年轻人，或是满脸横肉、表情凶恶的大汉。
不光依兰人，亚伯看见了不少外国面孔。
苍白的瓦列维拉人表情冷漠，无所谓有没有人买他的货物；热情的欧内德萨人手舞足蹈地比划着，时不时蹦出几个怪异的缝合单词；伊凡西斯的商人拍拍肥硕的手，三个裸露着肚脐的褐肤女人跳起扭腰的舞蹈，手腕的镯子发出叮叮当当的响声。
大海是一条神奇的纽带，把欧玛拉各地的民族带向了安特杜尔港口。
路过武器摊时，亚伯多看了几眼。
付完伙食费和短期住宿费，亚伯只剩下2银币12铜币了，买不起依兰本地铁匠打造的武器，但这里出售武器的除了铁匠，还有佣兵，他们的货物来源见不得光，杀人越货的战利品比比皆是，价格便宜。
装作不经意的样子，亚伯拿起一把陈旧斑驳的长剑。
“3银币。”昏昏欲睡的摊主幽灵般地出声道。
亚伯又拿起旁边更短、更旧的剑。
“1银币40铜币。”
“60铜币。”
“再见。”
再见就再见。
虽然亚伯的钱袋负担得起，总不能用剑解决吃穿住行。别忘了，克里斯托弗还等着他交贷款呢。
亚伯的预算只有1银币，超过的商品一律不考虑，他相信偌大的学徒市场，不可能没有一把武器不符合要求。
“pardon？pardon， monsieur！（法：等等，先生）”
突然，有人拦住他，亚伯愣了愣，原来这人一直在跟他说话。
由于环境嘈杂，他压根没注意到。
出声的男人身穿黄色内衬，披着红玛瑙色的短款外套，戴着浅棕色毡制圆帽，上面插着一根引人注目的天鹅毛。
这么鲜艳的色彩，在只有黑白蓝绿四种染料的依兰是很少见的。
“Ah， puree j’y crois pas! Etes-vous sourd， jeune homme——oh， mon dieu! Les rafales! Votre pays ce n'est pas un pays， c'est l'hiver! Ah， tabarnack!（法：你聋了吗？靠，这风！我在依兰快冻死了，他妈的！）”
“Je，呃……”亚伯嘴角抽搐，用尽毕生所学，“bonjour？ca va?（法：你好）”
“……”
“ciao？（意大利：你好）”
语言不通是硬伤。
这时，东张西望的苏沧插嘴道：“您要去哪里，先生？”他又对亚伯说，“他刚刚在向你问路。”
亚伯震惊，没想到苏沧还会说其他国家的语言，仔细一想倒也不难理解。
神学是高等教育的代名词，古时候，其他科目的知识甚至被称为神学的“女仆”。
苏沧的教育背景证明他来自优渥的家庭，不知道为什么沦落到一家酒馆做起了吟游诗人。
外国男人喜出望外，噼里啪啦说了一大串。
“怎么回事？”亚伯问道。
“他是停在港口卸货的商人，空出时间想在本地市场买点马肉香肠，不小心和翻译的走散了。”苏沧回答，“他现在不想买香肠了，只想找地方喝鱼汤，暖暖身体。”
“真麻烦！管他去死！”
“走了这么久，你不饿吗？”
“啧，我可没空陪着外国佬游山玩水，我忙着呢！”
话语脱口而出，亚伯意识到不大对劲。
据克里斯托弗的情报，苏沧口袋空空如也，他却来去自如，不见丝毫窘迫。老板还说，早在苏沧在火纹草酒馆白吃白喝前，他已经在莱茵城生活十多天了。
他靠什么呢？
答案恐怕呼之欲出了。
外国商人跟着苏沧左拐右绕，穿过杂乱无章的下城区街道，来到一间不起眼的破旧房子前，外表几乎像给流浪猫狗搭建的临时窝棚。
商人目瞪口呆，嘟囔几句大概是骂人的外语，可苏沧已开口了。
“李伊雅！李伊雅·罗斯克达林！”
房子空间不大，嘈杂声惊动住客，一个矮胖的人影从里面走出。
光照落下，妇人脸上白花花的肥肉颤抖，圆圆的眼睛倒是清澈，类似魔法师的长袍紧紧包裹着肥胖的躯体，像根快爆开的热狗。当她伸懒腰时，亚伯险些要为她身上的布料默哀起来。
好在她只伸了一只胳膊，长袍逃过一劫。她的另一只手拄着比人更高的木质拐杖，末端雕刻着奇怪的植物花纹。
“苏沧，你发誓不会来骚扰我了。”妇人的表情似曾相识，亚伯认出那种无力曾在酒馆老板的脸上出现过。
“我觉得你做的菜是下城区最好吃的。”
“现在改配方还来得及吗。”
苏沧让出半个身子：“如果在营业时间内，不妨改之前先给这位客人摆两桌。”
眼前豁然开朗，妇人打量着无所适从的外国商人，从他附庸风雅的花孔雀打扮看到他鼓鼓囊囊的钱袋，逐渐喜笑颜开，好似一朵盛放的鸡冠花。
“你好，远方的客人！我是【美味浓汤】的店主李伊雅·罗斯克达林。本店海鲜现捞现杀，加入独创调料，莱茵城只此一家！欢迎光临！”见对方尬笑，她喊苏沧，“还不快翻译！”
趁三人做生意，亚伯观察起这间不起眼的破屋。
妇人的名字似曾相识，克里斯托弗提到过：【致命浓汤】李伊雅·罗斯克达林，与托马斯并列的下城区五巨头之一。
按照她的装束推断，应当是技巧家中的魔法学徒。
超凡力量者甘愿住在这种破地方？
亚伯印象里的超凡力量者只有格兰特领的贵族们，富有、傲慢、虚伪且形式主义，自从遇见苏沧，“超凡”的定义逐渐模糊不清。
“呼。”
这不是物理的声音，而是元素活跃的刹那产生的波纹，只能被精神力捕捉。
只见李伊雅随手举起烛台，轻轻一吹，火焰当即飞了起来，宛如一条游走的蛇，瞬间点燃房门口的两根蜡烛，它们一路向内延伸，照亮内部整齐干净的布置。
其余人面不改色，显然对李伊雅随手“飞出”的火焰习以为常。
亚伯只好吞下疑惑，跟着进入小屋。
四四方方的客厅除了桌椅外，还摆着展示柜、花艺架和书柜，各种色彩异常——例如蓝风茄和绿苹果——的风干动植物、金属和不明液体井井有条地归类其中，书桌上摆着略显破旧的书籍，以及一颗圆溜溜的水晶球。
最引人瞩目的是房间正中霸占着四分之一空间的钳锅，铁链从天花板垂下，吊起它笨重的身躯，里面尚且空无一物。
“请坐、请坐。”李伊雅引导众人坐在唯一一张桌子上。
外国人低低地跟苏沧说话，从他的眼神和表情亚伯猜他在质疑李伊雅，假如她的水平真如自我吹嘘的那样，为什么饭店空无一人？可苏沧厌倦了毫无营养的废话，开始神游。
“苏沧！”
亚伯恰到好处地打断他们，面无表情地放下手写菜单。
“这里最便宜的主菜要卖1银币。”
“是啊。”苏沧说。
是你个头！没想到你竟然做这种坑游客的生意，亏我以为你真的不谙世事！
心中这么想着，亚伯朝外国商人投去同情的目光，他的道德底线没有高到为此当场和苏沧撕破脸，但也没有低到对受害者幸灾乐祸。
“女巫经典素沙拉，配料是曼德拉草、苏拉植物碎、橄榄油和柠檬草，要不要来一份？”李伊雅把法杖换成一把煮饭的木勺，敲了敲铜制钳锅，发出沉闷的回音，“或者想吃点别的什么？”
“海鲈鱼汤三碗、白葡萄酒烤生蚝一份、奶油海虹一份、西红柿黄油灰虾一份，再加上龙蒿和乳清干酪烤三文鱼一份。”苏沧从善如流地报着菜名，“甜点依然是洒着巧克力、蓝莓和树莓的华夫饼，你们呢。”
“pommes pochees au vin rouge， S'il vous plait.（法：用红酒煮个苹果，谢谢）。”
“……我可以喝西北风吗？”
亚伯嘴角抽搐，1银币的菜！他不如跟黑心佣兵买武器！
这标价是不是写错了货币单位！
“啪。”
苏沧合上菜单：“我的朋友，你好像有心事。”
“提醒一下，你在学徒市场的入场费还是我垫付的。”
“钱？不用担心，这位好心的先生请客。”
“我猜到了。不过，你不怕他回到船上后叫自己的水手来揍你？”
“有这种可能性？”苏沧看上去很惊讶，询问起外国商人，“我的朋友担心您想报复我，先生，因为他觉得这顿饭花销太高了。”
外国商人一愣，随即大声嚷嚷起来。
“先知在上，怎么可能！除了炼金术，我最看重的项目莫过于魔药！——我多么明确地告诉您，‘超凡材料和食物的结合’，这种千金难卖的好点子值得我请您吃一辈子饭！啊，命运之神眷顾了我，而您是祂的引路人！”