我当然没有过目不忘的本事，其实我很难记住一个人的面孔，刚才只是觉得眼熟而已。但在这里，对一个陌生人感到眼熟就足以令心中警铃大作了。仔细回想，那年轻的掌柜正是雇佣军团中的一个小头目。
维兰没有对我的判断提出任何质疑，而是面色如常地扫视了一圈，然后低头摸着飞马耳朵说：“不到三十个，不确定是否都是他们的人。”
“那家伙冒充店老板，在原住民面前不可能这么嚣张……怎么办？”
“有银飞马，离开并不难，只是就这么逃走，总有些不甘心，想知道他们有什么计划。”
“没有木精灵，没法用阵法……对了，有谜草粉末。”
他摇摇头：“不能保证把所有人同时聚在一起，万一漏了一两个，就是很大的麻烦，传到联军耳朵里等于打草惊蛇。”
“……只策反一个，”我沉吟道，“那个店老板，像我看到的那场仪式一样，只不过，只做他一个。”
“让他当间谍？”维兰道，“缔结契约之后，他身上会出现印记。”
“他会努力掩饰这个印记的吧？而且，到时候用不用得上他还两说。重要的是缔结契约之后，就能探出他们到目前为止有什么计划。”
“好。不过，怎么把他引出来？不能被其他人发现。”
我想了一会儿，道：“我应该有办法……对了，格雷可靠吗？”
“他跟艾罗有血缘关系，跟我没有，我想他有问题的可能性不大。”
我们迅速定下了方案。这当儿一个年轻人抱着叠成一摞的三个浅筐走了过来，歪着脑袋以便看路；我对这张脸没什么印象。浅筐高不足半米，里面盛满了挂着碧绿叶片的藤蔓。现在明明是初冬时节，不知道哪儿来的新鲜葡萄藤；不过维兰并没有大惊小怪，所以我不确定这是不是灵境的农业科技产品。
那伙计走近，把浅筐依次排开搁在三匹银飞马面前，正打算离开，维兰叫住了他：“抱歉，能带我去洗手间吗？”
我看着他俩朝一个方向走了，转身回到店铺中。格雷纹丝不动地端坐在一张桌子前，看见我进来表情没有什么变化；“掌柜”在柜台后面忙碌。屋里只有他们两个人，我没看出他俩之间有什么交流。
我走上前去，故意用身体挡住格雷的视线，胳膊叠放在柜台上；“掌柜”果然够敏锐，马上就意识到我的举止有些不自然，朝我投来意味深长的一瞥。
“老板……”我状似腼腆地开口，并用求助的眼神盯住他，“虽然很不好意思……能带我去……吗？”
同时我悄无声息地将两枚银币推到他面前。
“掌柜”犹豫了一下，看看我又看看那边面无表情的格雷，嘴角划过一丝不易察觉的微笑，手指拂过那两枚银币，以异常灵巧的动作把它们收了起来。
“当然可以，女士，”他说着，用挂在旁边的抹布擦了擦手，推开柜台门走了出来，“我领您去。”
格雷只是看了我们一眼。
我的预想是对的：“掌柜”一定很想搞清楚我们三人的底细；我作为女性在这三人中是最不起眼也是最弱小的，只要我散发出“有秘密但不能让同行人知道”的气息，他一定不会放过这个探口风的机会；而且，都不用我提，他也一定会刻意避开耳目，找一个偏僻的所在。
维兰麻利地卡住他的脖子堵住他的嘴，把他拖到厕所后面更加隐蔽的树丛里。“掌柜”象征性地挣扎了一会儿，惊讶地注视着我用折叠刀划破他的手臂采血，维兰嗡嗡嗡地念了一阵，我掌心里的一滩血上浮起一层柔光。然后我示意维兰松开他的嘴巴。
只要他明白这是个什么仪式，自然不会像个莽夫似的大喊大叫；相反，如果他想喊叫，我们就该考虑是否抓错人了。
“这是严重的罪行。”“掌柜”强自镇定说。果然很懂。
无论在夜莺之森还是火云城治下，都不允许普通人强迫他人签订灵魂契约，不论是永久的还是暂时的，这和不允许烧杀抢掠是一样的道理。
“强迫平民是犯罪，”我低声道，“如果是偷偷潜入的敌人呢？”
“掌柜”的瞳孔瞬间缩了一下，额上也渗出了汗，嘴里仍坚持着：“我不明白你们说什么。”
“没空跟你嘞嘞，”我不理他，朝维兰装可怜，“肿么办？我有罪。”
维兰白了我一眼：“我来。”
我把盛了血的掌心送到他嘴边，他皱着眉舔了一口。这个倒霉蛋就让他来签吧，反正也不是军团，无须避嫌。
情势瞬间发生了变化。维兰满脸厌恶地反复抿着嘴巴；“掌柜”先是一副听天由命状，忽而睁圆了眼睛，震惊地看着维兰。
在此说明一下，常见的几种灵魂契约，级别从低到高分别是军旅契约、主仆契约、生死契约，大体是这个意思，但叫法时有不同。一般佣兵不签约，正规军签的是第一种，维兰刚才强迫这人签的是第二种，约束性与第一种相仿，但私密性更强，当初水贼们打算诱惑我签的也是这种；之前跟克拉门苏讨论，我们怀疑雷萨是被最后一种契约束缚着。
除生死契约之外，前两种契约都是有时效的，到了约定的时间就会自然解除。要想提前解除，只有三个办法：第一，原主人主动毁约；第二，重新缔结更高级别的契约；第三，在强大外力的干涉下“洗约”。有些人被强迫签订契约后逃到治安官那里去申诉，立案后，治安官会负责将“罪犯”缉拿归案，有时抓不到人，便会请强大的法师“洗”去受害者身上的“灵魂枷锁”。
强迫对方签订灵魂契约，不论级别高低，都是侵犯自由的，所以各地严格限制其使用范围和对象，一般只有王族才有豁免权；不受庇护的普通人则必须找到强有力的证据，证明自己与对方签约是你情我愿，或者事态紧急，不得已而为之。这和刑事法律中的“正当防卫”条款相类似。
主仆契约在成立的一瞬间，仆人立即感知到主人身份。“掌柜”意识到眼前是一个德加尔，也就是说他基本上申诉无门，于是不再装模作样，叹了口气，老老实实地把他知道的事情都说了出来。
他是木精灵和蛇妖的混血，有一个很长的名字，简称珀耳。他原本是个盗贼，被火云城的军队抓获后，对方提出此刻正是用人之际，他可以以佣兵的身份戴罪立功，于是珀耳就利用自己的职业技能成为了一个斥候，被派往夜莺之森的北部辖区从事情报活动。其他三十二人也是差不多的情况，但珀耳算是主要负责人之一。
他们在几天前刚刚占领了这个村庄，目的是打探克里斯托的守军情况，包括军团性质和数量、将领的性格特点等等，已经给联军发回了报告，称城里有三百精灵弓箭手，以及一个相当争强好胜的将领莱力克。目前在等联军的下一步指示。
“你们在夜莺之森这边安插了哪些眼线？”我问道。
“呃……我的级别不高，上面的情况我不了解，”珀耳看看维兰又看看我，虽然我不是他的主子，但在维兰面前，他显然不敢不搭理我，“在克里斯托这边，我们都是通过附近的农民旁敲侧击搜集情报的。”
“克里斯托的守军是正规军，忠诚度有契约做保障，一般不会轻易泄密的。”维兰对我说。
“有件事我不明白，”我问他，“统帅为什么不给所有的佣兵都签上军旅契约或者主仆契约？这样不是更加便于管理吗？”
“主仆契约有人数上限，不可能涵盖整支军队。军旅契约对统帅有责任要求，简单地说，即使你用不上他们了，也得养着；他们死伤了，你得付出大量的抚恤金。”
“明白了，就是明媒正娶和包二奶的区别。”我同情地看了珀耳一眼，后者满脸黑线但还是机灵地马上对维兰表忠心：“我一定会好好为大人效劳的！”
维兰无语地敲了一下我的脑袋，我摸摸头，对珀耳说：“还有其他的情报吗？传闻也行，看上去无关紧要的事也行。”
“嗯，听说寒泉峪与火云城在战力分配上有点不和，因为联军首领是阿勒克大人，寒泉峪好像认为他有些偏心，不过他们从来都不怎么和……我还听说，联军的力量可能会继续壮大，因为东海的人鱼族将会加入……呃……”他努力想了想，看看维兰，有些欲言又止。
“说。”维兰简洁地指示。
“只是听说哈，”珀耳紧张地看着他，“夜莺之森的阿尔文亲王……与联军好像有些私下的联系。”
维兰与我对视一眼，没有说话。看得出来他并不相信。
“只是听说而已，”珀耳强调，“据说是因为两位亲王之间有矛盾……阿尔文亲王在国内威望很高，可是继承权却排在艾罗亲王后面……”
“有传说他为此做过什么事吗？”维兰干脆地问。
“这倒不清楚……”
“那就打住。你留在这里，注意不要暴露了身份，不然我也救不了你，”维兰简单而严厉地说，“我会在克里斯托的农民中间留下联络人，联军有什么动向，及时报给我。你该怎么做，我想我不用多作解释。”
“是。”珀耳老实应道。
半个小时后我们跨上银飞马再度启程，维兰显得有些心事重重。