肩披玫瑰色的黎明，我们回到了长生海。克莉姆招呼其他人鱼返回海底，最后看了我一眼，也离开了。我倚在一片凹形的礁石水洼边，深深呼吸。几天来身边头一次没有旁人在，神经稍有松弛，*的痛楚就像苏打水里的气泡般细密而清晰地涌上来。但这没什么；我心脏怦怦直跳，激动得手指都有点发抖。
云翳散去，水镜的画面没有一闪而逝，而是坚强地稳定下来；我看着镜中那张熟悉的脸，轻轻吁出一口气，先是感觉全身都放松下来了，瞬间又神经质地绷紧。
维兰愣愣地看了我一会儿，表情悲喜莫名，足有一分钟后才喃喃地问：“……你在哪儿？”
“我在东海，长生海，可能靠近一个叫微光之崖的地方，”我答道，突然想起一个问题，“怎么不问我暗号？”
他迟钝地眨眨眼睛，终于扯出一个微笑：“我一眼就知道是你，”然后想起什么似的急急地问，“你感觉怎么样？”
我表示不解。
“我问过族人，”他一脸严肃，“你得注意保持灵魂和躯壳的契合度，需要饮血。”
“啊？”
“最好是我的血，但现在没可能，只能退而求其次，饮灵族的血，实在不行，动物血也勉强可以，但一定得是热血，鱼啊蛇啊什么的不行。”
他解释说，热血是重要的通灵介质，魔力越强，效果越好；如果我不饮血，灵魂和躯壳的契合度就会越来越低，越来越虚弱，直至陷入昏迷，是非常危险的。
我意识到身体的不适恐怕正是来源于此。便告诉他之前在猫身上的事。
“我看见了，”他点点头，“我现在在东海沿岸的群岛上。”
我惊讶地睁大眼睛。
“害死你的那个人……”他微微皱眉。含蓄地说，“主动找到我了。因为他的巢穴在海岸线上。所以估计你多半也流落在东海。”
我一时有点混乱：“他……”
“他的立场不变，”维兰马上知道我想问什么，“但他说他并不想伤害你。你的死，是他的……‘无心之失’，”他愠怒地皱起鼻子，“他知道你不会主动联系他的，所以希望我找到你之后再去找他。他说会帮我把你移回原来的身体。”
“……你觉得呢？”
“他杀了你，我怎么可能相信他？”他干脆地说，“但你的身体在他手上。”
我沉吟了几秒，忽然想起一事：“他的那个光头朋友。不可信。”维兰说得如此隐晦，自然是怕隔墙有耳，所以我也不指名道姓。
他显得并不意外。“你是在担心契约的事吗？放心吧，”他柔声道，“我知道他不可信。关于那件事。我已经找到了更好的办法……我和我妈达成共识了。我出来找你的事，她也知道。”
他不必详说，我大概能猜到多半是怎么回事，轻轻点了点头。他又汇报了一下我爸妈的情况。
“你看上去状态不大好，估计是需要饮血了。咱们长话短说，你把地理位置详细地告诉我，我会尽快赶到。你去想办法弄个血袋，这种时候就别那么多顾虑了。”他一边循循叮嘱，一边目光下移，表情变得有点怪异，“……不过，你是不是没穿衣服？”
“我现在是人鱼。”我朝他翻个白眼，费力地甩了甩尾巴给他看，然后把这边的见闻讲给他听。
他摸着嘴唇思索了一会儿，看着我的眼睛说：“你说的这个克莉姆，她会得偿所愿的。你或许需要她的帮助来找血袋，问她还想要什么。”
“现在说这个是不是太冒失？”
“交涉的时机你来挑，反正，不管你许下什么或者做了什么，我都会负责的，”他温柔地一笑，“你可以全权决定。”
……我没有直接跟克莉姆说我得找个血袋，而是问她人鱼是否需要进食，得到的答案让我颇开眼界。原来，人鱼体内含水量很高，一年中大部分时间里，身体状态跟水母差不多，仅靠微生物调节，晒晒不怎么强烈的天光、呼吸呼吸空气，就能补充日常消耗的能量；每年春末夏初进入排卵期，成年人鱼的鱼尾会褪掉，彻底变成人的模样，这时必须上岸，饮食什么的也与人一般无二；一个月后，排卵期结束，下肢又会褪掉，重新变成鱼尾，回到海里生活。
人鱼的妊娠期一般是一年，在上一年排卵月怀孕的人鱼，预产期往往正好是在下一年的排卵月，也就是作为人的形象分娩；但也有日子不那么准的，距离排卵月差了几天，就只能选择剖腹产。克莉姆便是这样生下的伊丽扎，她肚皮上有道疤痕，所以文上了花纹。
人鱼的特征只有一部分女性后代才可能继承，生下的男孩和父族无异，而那些没能成为人鱼的女孩则成为混血。如今生活在微光之崖附近的灵族和混血，有不少都是人鱼的后代。
“……上哪里的岸？”
“微光之崖，周边还有些零星岛屿，大部分是海盗之家。在风精灵到来之前，也有一些原住民。”
她说，距离今年上岸的日子还有一个多月，届时期待艳遇的男人会涌向岸边——人鱼个个年轻美丽，又不用娶回家供着，短暂相聚过后就返回海底了，不会追在男人身后死缠烂打，简直是绝佳的约炮对象。
“各取所需罢了，”克莉姆用讽刺的语气说，“为保证后代的质量，我们只挑最好的男人。”
我不禁皱起眉头：“为露水姻缘而接近你们的男人，怎么可能是好的？”
“只要有优良的基因就够了。再说我们宁缺毋滥，因为一旦怀孕，下一年就忙着分娩，没空物色新的对象，所以没遇到特别满意的，也不会轻易敲定。去年我们这里就没有相中的。”
“不会遇上特别难缠的吗？”
“一般人不敢轻易招惹我们，”她微笑着说，“人鱼之吻有催眠作用，而歌声能够致幻。”
“那……塞壬的歌声呢？”
“她们是凶残而狡诈的种族，用歌声引诱人们进入陷阱，如果不合她们心意，就破坏男人的心智，吃掉女人的心脏。”
“……她们也能变成人形？”
“她们随时可以变成人形。”
她说，塞壬与人鱼之间的不对盘由来已久。想来也是，这两个女性种族都要靠“基因优良”的男人来繁衍后代，在风精灵来到微光之崖以前，这方面的资源估计不怎么丰富，狼多肉少彼此看不惯是肯定的。
至于有多不对盘，当天晚上我就深刻地认识到了。
我需要饮血，但我不想让克莉姆注意到这件事——“借尸还魂”本来就够奇怪的了，如果她对我的疑心比对精灵的还要大，我要想说服她就难上加难。
但她相当谨慎，除了在一些常识性问题上还算配合之外，对其他信息一概回避；我花了大半天时间也没能套出附近哪里有人烟，或所谓“放开长生海”是什么意思。
不知不觉红日再度西沉，我一边随着众人鱼往海面游，一边暗忖要不要偷溜向东方，应该还是有机会找到微光之崖或者其他有人烟的小岛的，哪怕只栖息着海豹也行啊。最倒霉的情况，也不过是换个躯壳而已……吧？
正寻思着，突然发觉头顶上一片混乱，海水被搅得光与影支离破碎，什么也看不清，好像还有谁在尖叫。接着，几个本来游在前面的人鱼扭动着身体倒退回来，下半身还挂着什么东西……是两只像人手那么大的铁褐色鸟爪，爪尖深深扎进鱼尾，鲜血像云雾般飘散在水中——透过那淡红色的薄纱，我看到了类似女人的脸，在肆意飞舞的长发中间狞笑，显得极为妖艳。
是塞壬！我们被一群塞壬袭击了。
不知是因为人鱼对上塞壬几无反击之力，还是另有所图，这些受伤的人鱼一个劲儿往海底钻；而塞壬根本没有撒手的意思，保持人首鸟身的模样追了下来，数量着实不少，放眼望去黑压压的一片。我果断掉头就跑，发现身后的人鱼也老早反应过来，往另一个方向——不是大本营——遁逃，便跟着她们游向深海。
我很快明白人鱼为何要这样做了。塞壬的夜视力显然不如人鱼，在黑暗的海沟底里开始失去方向感四处乱闯。这本是人鱼反扑的大好时机，可是，她们不知是天性温柔还是怯懦，竟只顾着避难，甚至不肯出来帮那些受伤的姐妹们一把。
一个身上挂着塞壬的黄人鱼撞了过来。我赫然发现这穷凶极恶的女妖一爪钩住她的发辫，另一爪正在她胸腹部上抓挠，似乎想将她开膛破肚。手无寸铁的黄人鱼拼命用双臂阻挡塞壬的攻击，看上去十分狼狈。
我转动身子绕到她们背后，钻进塞壬张开的两翅之间，缠住她的膈肢窝，朝她颈侧狠狠咬下去。鲜血混着海水噗地灌进嘴巴，我用力吞咽，第二口就全是热乎乎的血了。塞壬的反应有点迟钝，在我吞了几口后才尖叫并且剧烈挣扎起来。我不知道她有没有松开黄人鱼，但她扑腾着翅膀想把我甩下去，没有成功——我用力勒住她的两胁，坚定地叮着她的脖子，一刻不停地饮着血。