“相信我，”维兰反复捏我的手指，“我知道这看上去很奇怪。”
“我相信你说的是真的，”我无声地回答，安抚地摸了摸他的手臂，“可是你也说过，我们看到的一切可能并不是真实的，所以也许是我们的感觉被蒙蔽了，也许这里确实有两座甚至更多相同的桥和城门。”
我们决定先在雕像底下做个小记号，然后继续向前走。
一边走，他一边慢慢地用手语努力给我讲那个故事——
一无所有的流浪者，看见一个牧羊人赶着羊群经过草地，他十分羡慕，向神明祈愿自己也能拥有一只羊，神明给了他一群。他欣喜若狂，简直不敢相信自己的好运气，虔敬地跪在草地上感谢神明，念了三天三夜的赞美诗。
他发现拥有羊群之后就必须不停地寻找草地，很辛苦，于是又祈祷希望自己途经之处必是常绿的丰美草地。这个愿望果然实现了，虽然他不太确定这是神明的帮助，但还是真诚地以神明之名唱诗，唱了两天两夜。
由于哪里都是绿草，他不必再四处迁徙，便驻扎在一座热闹的城镇之外，给自己盖了一间舒适的房子，并用羊的产出换来一切生活所需。他觉得幸福，直到开始渴望一个商人的女儿；于是他再次祈祷，第二天就得到了心上人的青睐。他为神明唱了一天一夜的赞美诗。
他开始相信自己是神明的宠儿，想要什么便祈愿什么，也确实得到了。他拥有财富、健康、家庭、地位，拥有周围人的尊重，他不知道自己还能要求什么，直到发现他已经很久很久没有离开过这里，同时，已经很久很久没再体验过实现愿望的快乐。
他想去看看外面的世界，但这一次他不敢贸然祈愿。因为他怕换取自由的代价是失去现在所拥有的一切，因为他知道，尽管想要出去看看，他总有一天还会重新渴望安定富足的生活。
于是他询问神明。如果他选择自由，将来能否重新拥有现在的一切，神明说无法保证。他便忍住了没有祈愿，但这个不敢祈求的愿望仍在不断地撩拨他的心，占据了他的全部脑海，让他寝食难安。他心中渐渐充满怨怼，从此再没感受过幸福。
……
“你应该有些想法吧？关于这个故事，出现在这里。”我无声地问他。但他停下脚步，先说起了另一件事：“这座塔里没有生命迹象。”
他指的是我们左手边的一座，外表看上去与其他白塔没有任何不同。
“已经是第7座了。如果我的判断没错的话，”他无声地说，“我想进去看看。”
太阳升在半空，算起来就快到居民们苏醒的时候了，或许是该找个地方避一避。我们小心翼翼地走了进去。门洞内部没我想象中宽敞。可能是一道走廊，没有台阶，像螺壳似的旋转着逐渐深入，地势倾斜走高，直到一间四五十平米大小的圆锥形屋子出现在眼前。
圆盘状的平整地面被各色鲜花、美食和乐器所包围，中间铺着厚实而柔软的银色地毯；高高的屋顶呈锥形，正中心嵌着一大块半透明的晶石。引入外界的天光，折射成明亮而不晃眼的七彩光线，交相辉映在墙壁和地毯上，令我联想起通往大神母潭的水晶通道。屋子十分宽敞，就方位来看，应该处于塔顶正中心。
这间屋子共有两个洞口。除我们刚刚进入的那道门之外，旁边还有一个门洞，螺旋向下通往一间貌似盥洗室的圆台形屋子，应该位于圆锥屋子的正下方。平整的天花板下，大半空间给了盛有淡金色液体的池子。小半空间属于“池岸”，靠墙摆着一排七只精致的雕花金属壶。这里光线比上面昏暗一些，空气夹带着怡人的淡淡芬芳，来自池中的液体。
到处纤尘不染，空无一人，和外面的街道一样。
这么独特的建筑结构我们都是第一次见；抛开这一点不谈，维兰感觉不到任何魔力方面的异常，他试着弄出一点声音，也没有造成回音，建筑材料貌似不错。
“你觉得这里最怪的是什么？”他一边四下打量，一边问我。
“太干净。”
“没错，”他用指尖刮了刮墙角，甚至连这种地方也没有一丝污垢，“干净得不真实。还有你看，假如这里是盥洗室……没有排水口，连池子里都没有。”
“也许设计年代太古老，还没有排水系统的概念？”
“有采光兼通风口，”他指着屋顶一圈筛子状的细缝，从那里透下朦胧的白光，像一条闭合的灯带，“很难想象设计出这个的人会漏掉排水系统。”
“也许住在这里的人不需要排水系统。”
“那这个池子起什么作用呢？而且这里距离外界最远，要灌满这个池子，只能从外面一趟趟地运水，还得经过上面的屋子，不对劲。”
他试了试池子里的水，挑挑眉说应该是加了某种植物汁液的纯水，怎么看都是沐浴用的。
“上面屋子里的东西，显然是给人或者类人生物准备的，所以这里有很大可能是盥洗室。你猜那排罐子是什么？”
揭开精雕细琢的壶盖，里面空空如也。
我只能想到“夜壶”这个词。
“我也这么想，”维兰一脸好笑，“但是七个？而且，就算有人真的拿它们当夜壶用了，上哪儿清理去？”我们在城里走了这么久，一次也没看见过丢垃圾之类的地方。
我们又回到顶端的圆锥形屋子，细细观察一番那些看似真实无害的鲜花、美食和乐器。银色地毯是可以掀起来的，底下是和墙壁一样的材料，触感温润。鲜花和蔬果表面有的还带着微微的露水，散发出只有采撷没多久的植物才具有的青涩芳香。食物中有糕点，熟的禽鱼肉蛋和菌类，还有生的海鲜等等，全托在金属盘上，用水晶罩子扣着，虽然都是凉的，但显然非常新鲜；此外还有大量酒水饮料，盛在金属和木质的容器里。乐器有两面蒙着赭红色皮革的鼓，一大一小；一把七弦木琴和一把五弦木琴，几支笛，还有几件奇形怪状的我从来没见过，维兰倒是都认识。
我们在银色地毯上坐了下来，严肃地讨论眼下是个什么状况。
“我觉得这是个幻境，或者梦境，”维兰说，“这样就能解释这种诡异的干净。只是不知道，所谓‘恶之城’是否就是这么个东西，还是说，这只是‘恶之城’的一部分。”
“默示录说，恶之城是一个具有特殊性质的时空，它应该是客观存在的，所以这里即便真是幻境或者梦境，我们要想离开或者开启封印，恐怕也得遵循它的规则。”
“箴言是‘占有即损失’。”
“现在还不知道这句话跟这座城的关系何在，但它跟你讲的故事倒好像有些联系。”
“这个故事写在雕像底下不会是偶然的，我猜至少还能找到几座雕像，直到把整个故事讲完。我们需要一张地图，标记雕像的方位；等我们拜访完所有的雕像，应该能画出一张差不多的地图。”
外面传来一些微弱的声响，城市渐渐苏醒了。
我们隐身潜伏在离门洞不远的走廊边上，试着近距离观察这里的居民。
一些男人（在维兰眼里正相反）无精打采地走过，偶尔彼此打个简短的招呼，似乎说的是卢恩语；有一对当街亲昵地互摸；还有一对打了起来，打得异常激烈，其中一个把另一个的脑袋直搡在对面一座塔外的酒池里，眼看要出人命，而路人只是一副司空见惯状看热闹，我听到两个围观者的对话——
“怎么回事？”
“昨晚伍尔夫和妲妲睡的时候，泰勒搅了局，说他找不到空房舍。”
“那又如何？”
“伍尔夫不喜欢3p。”
后者不以为然地做了个鬼脸，不知是为哪一方，但他兴致勃勃地冲着施暴者喊：“伍尔夫！你准备把他打得不省人事吗？”
施暴者朝地上啐了一口：“那不是便宜了这家伙？起码得让他熬上一天，才可能长点记性。”他重重踹了泰勒一脚，得意地后退一步站直，顺便揉了揉拳头。
被揍得鼻青脸肿的泰勒艰难地转过身子，仰面躺在酒池上，从喉咙里发出咳咳的笑声，用含糊不清的声音挑衅道：“我会跟着你的，明天，后天，大后天……”
伍尔夫气得又冲上去继续揍他，围观者都在大笑并七嘴八舌——
“伍尔夫！泰勒对你动了真心啊！”
“泰勒这个受虐狂，愿意像拉尔夫一样揍他的人真的不多了，伍尔夫这是在行善呢！”
“伍尔夫，算了，索性帮他一把，直接打死他吧。”
“要是真这么干，他以后就缠上伍尔夫了，你这么好心，不如你来。”……
我和维兰默默地互掐手指：“被打死了还有‘以后’？”
最终伍尔夫没把泰勒打死或打晕，而是毫不留情地折断他的手脚，在他身上啐了几口然后走了；看热闹的人纷纷散去；后来途经这里的人，见到遍体鳞伤的泰勒，竟无人驻足，甚至连一个同情的眼神都没有。
正午太阳颇晒，路上一度没什么行人，可能都躲进塔屋或河边乘凉去了。维兰静静地走近重伤者。他是隐身的，但对方似乎很快就察觉到他，哼哼着说：“你是谁？……行行好，送我上路吧。”
维兰一胳膊捞起他，拎回了塔屋。