“什么?”颜如玉听到李栋对着墙角的一株榆树说话,心里十分奇怪,那棵树上黑黢黢的看起来可是空无一物,难道还有人躲在那里?我怎么没发现?
李栋话声刚落,从树上果然跳下来一人。来人身材不高,短小精悍,不像刚才那帮夜行人都穿着黑色的衣服,此人一身青衣,与夜色隐成一体,若不仔细看,还真发现不了他藏身暗中。
借着月光,颜如玉仔细打量,当看清来人是谁时,不觉大吃一惊,心说:怎么会是他!
他是黄掌柜的女婿,王世充手下虎贲郎中将王子仪。王子仪从树上跳下来,握着斜挎腰间的横刀,脸上带着幸灾乐祸的神情,阴恻恻说:“这小子打哪来的?我印象中你们当铺没有这号人啊!”
颜如玉心中一咯噔,心说完了完了,王虎贲这是以公报私,要诬陷李栋是匪徒。他如果是匪徒的话,自己也被连坐,抄家流放。济民当铺是保不住了。可是爹爹视济民当铺为家传至宝,当铺要没了,爹爹必定也不能久存人世。
想到这里,颜如玉赶忙向前两步走,对王子仪施个万福,分辨道:“虎贲郎明鉴,他最近才到我们当铺做伙计,天生就是一个打杂的命,命贱如草,还请王武贲放过他一马!”颜如玉尽力压低李栋的身份,想让王子仪放他一马,意思就说你虎贲郎将的身份高贵,犯不着和吃苦卖力气的一名小伙计过不去,故意栽赃说他是匪徒。
王仪嘿嘿一阵冷笑:“你说是他是打杂的?可你刚才也看到他对付那些夜行人的身手了,若在两军对擂之中,他可是有万夫不挡之勇吧?如果他是一个小小的打杂伙计,那我虎贲郎将的身份岂不是天下无敌了?哈哈哈!”
王仪一直躲在暗处。把李栋刚才与夜行人激斗的过程看得清清楚楚,想隐瞒也瞒过去了。这下有嘴说不清,跳进黄河也洗不净了,泥巴落进裤裆里。不是屎也是屎了。
从俩人的对话中。李栋明白颜如玉和王子仪二人争辩的由头还是在自己身上,自己惹出了祸事。却让颜如玉小娘子出面当作挡箭牌,岂能是大丈夫应该有的行为?向前走了几步,横身挡在在王子仪和颜如玉之间。
“一人做事一人当,有胆量的就放开那小娘子。有什么事冲我李栋来。”李栋稳稳站在王仪面前,泰山崩而面不改色,傲然说道。依李栋的身手,要从王子仪眼前逃走再容易不过。他逃走容易,颜如玉一家子可就要倒大霉背大黑锅了。
逃走说明李栋心里有鬼,不是盗匪也成了盗匪。颜如玉一家人就得以窝藏盗匪问罪。轻则赏给披甲人为奴仆,过着猪狗不如欲死不能的悲惨日子。重则全家推出问斩人头落地。
李栋本来是借颜如玉家的当铺无人问津,才隐身这片清净之地,好等到过年以后元宵节时杀王世充一个措手不及。没料到一件小小的生意上的争端,便引出王世充手下的虎贲郎中将。可见洛阳这批大隋官员与商人勾结。对普通无权无势的百姓盘剥到何种程度。既然他们不顾惜百姓的死活,自己也不用和他们客气了。李栋心中已经盘算好了对策,大不了铤而走险一次。
“嘿嘿!”王子仪冷冷一笑,上下打量一阵子李栋,说:“我知道你身手不凡,想要逃走也很容易。不过……”他意味深长说了半句,后面的话故意留说不说,好让李栋猜测他话里隐藏的高深莫测的言外之意。
李栋是谁,怎会想不明白他敢在自己打压那帮夜行人,显示了不欲的身手以后,还敢站跳到院子里熙气指使,指手划脚?他身后一定还藏有其他人,或是受他人指使。他究竟仗着什么,李栋也心知肚明,不就是作为一个小小虎贲郎将手里的那点权力?丈着有王世充这个皇帝面前的红人罩着才敢如此横行无忌!
等级森严却又视人命如草芥的隋末,这正是最要命的。窃钩者诛,窃国者候。只许州官放火,不许百姓点灯。草民就是命贱如草,想什么时候践踏就什么时候践踏,想什么时候收割就什么时候收割。稍有反抗,让你生不如死,比死都难看。
可是王子仪也好,颜如玉也好,他们二人都忽略了一个重大的事实。不要说一个小小的虎贲郎中将,就是他背后的大靠山王世充,李栋还正在想办法把他们送上断头台,怎么会顾惜这一个小小的将军?
李栋伸出自己的双手,放在王仪面前,凛然说道:“丁就是丁,卯就是卯,李某只不过是一个小小的伙计而已,扯上那些八杆子打不着的关系,李栋绝不认。李某绝不是贪生怕死之辈,不会畏罪潜逃,可也绝不能容忍无良之辈颠倒是非混淆乾坤。你若有本事就把李某绑了,交给王通守,看他怎么处理在下的?怎么样,有胆量没有?”
王子仪对李栋伸出大拇指,嘿嘿一笑,说:“佩服!王某佩服!既然你这么爽快,那我就不客气了。”说完,他三下五去二把李栋绑个结结实实,几乎成了一个任人宰割的粽子了。
“李栋!”颜如玉见到李栋为了保护自己家的财产,有那么好的身手,竟然也甘愿就缚,毫无抵抗之力,当时就声泪俱下,嚎啕大哭:“你何苦折磨自己?你这一去恐怕凶多吉少,有去无回了!我绝不能坐视你被人绑走!”说着,颜如玉就猛地扑上去,也不顾男女授受不亲的,把李栋紧紧抱在怀里。
李栋就站在那里,享受颜如玉对自己的片刻温存,过了一会儿,劝止颜如玉说:“不要哭了,他们了我!怎么绑的,还会怎么把我送回来。你这一哭岂不是引得左领右舍都出来观望?小心有些狼心狗子在暗中觊觎当铺!”
颜如玉听了李栋的劝,忙止住哭声,不过仍然哽咽不止,抽抽答答的,在朦胧的夜色之中,无形中为颜如玉增添了几倍的美色。李栋一时不觉看得呆了直起来,任凭颜如玉在自己怀里哭泣,以致于身后发生的事情竟然毫无察觉。
她们这么又哭又折腾的,妹妹颜青玉自然被惊醒了。当她赶到院落门口时恰好看到姐姐紧抱李栋号陶大哭。刚开始还以为李栋趁她睡觉,把姐姐给欺侮了。可她看到站在一边得意洋洋的虎贲郎中将王子仪时,心中立刻就明白了,这是黄掌柜为了报复没把当铺盘买到手而使出的阴招。黄掌柜也只有这一招了,强买不行便拿出他的女婿解决争端,无耻!
“还我李栋!你这个吃人不吐骨的杂碎!”青玉冲到李栋身前,柳眉倒竖,杏眼圆睁,怒不可扼地哭诉道:“不就是一个破落当铺,你想要我就给你们,你们全部拿走,不要为难李栋。他真的只是我们当铺的不计啊!”最后一句说完,她已泣不成声,瘫软李栋脚下,抱着他的腿大哭起来。
“青玉,快快起来。不要在他人面前轻易落泪。我去去就回,绝不会有任何闪失。”李栋虽被绑得结结实实,仍然毫不害怕,不就是去见见官么?这有什么可怕的。就算真的见到了王世充,也不过是说自己在这里有一户亲戚而已。凭着自己借他罗士信攻打瓦岗的情份,他不会为难自己,还会款待自己。
可这样一来,正月十五灯笼节,与瓦岗众兄弟约定好的攻打洛阳的计划,就不得不搁浅了!这样以来,不止是自己,十几万人马的功夫全部白费了!看来王子仪这人来的真不是时候。对他必需不能心慈手软!
李栋心想:惹我火起,从此倒反大隋,将天下所有披着人皮的豺狼杀个干净,推翻这有公不守有法不济魑魅魍魉的鬼域世界,使老有所依,幼有所护,鳏寡孤独皆有所欢的清平世界。
至于颜家姐妹,决不能使他们遭受不公和伤害。我李栋绝不能做那些为了自己的事业坑害他人的伤天害理之事!她们收留我是心地善良,这样善良的人怎能因我而流泪?要流泪也是黄掌柜和王世主观能动性等无良之徒。
“天快亮喽!我们走吧?你要是清白的,王通过会还你一个公道。我也是迫不得已,有官差在身啊。”王子仪说着,拉起李栋身上的绳索就朝外走去。李栋不小心被扯了一个趔趄。王子仪心里偷笑,嘴上却说:“得罪了,改天王通守验明你不是匪徒,把你放出来那天,我一定请你喝酒,我们不醉不归!”
“好!大丈夫一言既出,驷马难追!我们不见不散!”这时李栋心里已经杀机重重。为了麻痹他,李栋便顺着王子仪的话头往下说,好使他在往洛阳府去的路上,对自己不加提防,趁机要了他的狗命。
颜如玉和颜青玉眼睁睁看着李栋被拉出大门,肝肠寸断,嚎啕大哭。这时大街上渐渐露出黎明时分的曙光,李栋宽宽的背影被初升的朝阳拖得很长很长,直到慢慢消失得看不见。
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