其实之前：他们看着自家的大人让一个孩子试毒、心里多多少少是有点儿别扭的。
他们用饭，都是他们大人帮忙辨毒的。所以他们知道：大人并不需要什么试毒之人。
他们也知道：大人不是心肠狠毒之人。
就是吧……
不管他们有多相信自家的大人，见到那一幕，还是有点儿别扭。
因为那太不符合大人的行事作风了，感觉很突兀。
现在，什么都明白了。
除了更加感叹大人的神奇之外，也增添了更多的敬佩之情。
而刑官大人这样的行为，却只让杨瑞浑身发寒。
他跪伏在地，无法言语。
从他知道刑官大人到达商州开始，他就猜到自己会有这么一天，只是没想到来得如此之快而已。
他想招认，却感觉无从说起。
“起来吧，”
看着杨瑞，画棠说着站起身，走到杨瑞正前方两米处，坐在了卫一拖过来的椅子上。
不带官威、不带压迫力地坐着。
随和、而又严肃地坐着。
杨瑞没有站起来。
他慢慢地撑着地面，跪正了身形，低垂着脑袋，哑然开口道：“下官……没想毒死大人等人。”
“嗯，本官知道，”
画棠回答。
再继续道：“所以本官才能放心大胆地让你儿子吃。只是你自己撑不住，先给跪了。”
“毕竟……那也是要受点儿罪的。下官，舍不得。”
杨瑞摇头苦笑，说着，老泪一滴滴地落了下来。
“下官年近四十了，虽妻妾众多，然而儿子，就俊安一个。故而：多偏宠了他一些。
可那孩子……
不知是怎么的，本来好好的、活泼可爱还好动的，忽然就在七年前的某一日，就变了。
变得沉默、忧郁和……拼命习武。
下官就在想：七岁的娃娃，懂得个啥？可能是下官过于忙碌、将他给疏忽了。
就多将他带在了身边，多陪陪他了。
可他的情况不仅没有好转，反而愈发严重了起来。
直到一年多前，他才逐渐地开朗起来。
他懂事、听话，也很孝顺。文才武学都好，也并没有被我们夫妇俩给惯坏，他一直就是个很能令下官骄傲的儿子。
所以，对于不能再生出儿子的事情，下官在他恢复后，也就没有那么执着了。”
杨瑞慢慢地说着，言语中，充满了一个老父亲的期盼、忧虑、关切和疼爱。
“大人，下官再糊涂也知道，如果下官不招，您就会先审我儿子俊安。
下官不想让您那么做，下官不想俊安受到惊吓。
所以，下官招了。
冯伟进的尸首，是下官让心腹给挖走的，然后埋去了雍州地界的深山里。
客栈的火，是下官安排人给放的。
目的就是烧毁卷宗、以及可能会对吾儿不利的证据。
您悄悄进入商州城，本来下官也是不知情的。
但您下榻的……是下官夫人开的客栈。
旁边那家杂货铺和绸缎铺子，也都是下官夫人开设的。
所以……
你们一住进去，下官的夫人就跟下官说了这事。
下官猜到您不想惊动地方，以为您只是路过，就没有立刻去谒见您。毕竟我们商州近期并没有发生什么案子能惊动到您的。
直到……
下官发现您要查的是冯伟进被杀案……”
杨瑞说不下去了。
他捂着胸口，只觉内里痛得喘不过气来。
脸上的泪水，也成线地滑落。
良久之后，他才捂住脸，闷闷地说道：“下官不能让您追查此案。因为……杀了冯伟进的，正是下官的亲儿子、唯一的儿子、杨俊安。他、他……”
杨瑞鼓足了所有的勇气，也说不出儿子杀人的动机。
他放下手，深深叩头，请求道：“大人，卑职求您：您斩了卑职，为冯伟进抵命，就、就饶过卑职的小儿吧。
他尚未加冠，行事冲动，卑职、卑职愿意代他抵命。
您、您把他贬为庶民也好、流放也好，求您……求您高抬贵手，给他留一条生路吧……”
哀哀老父心、拳拳悲苦意。
令在场的诸人，皆为之动容。
画棠看着杨瑞脑门上磕出来的血渍，强忍着没有挪开视线，而是淡淡地问他。
“‘冯家班’剩余的三十五条人命，是你下的手吗？”
杨瑞听问，呆怔了一息。
脖子刚想摆却又顿住，只梗住了一个小小的幅度。
然后，又慢慢地梗回来，一点儿、一点儿地梗回来。
眼神悲苦又空茫。
几息后，他才重重地垂下头去，咬着牙大声道：“是！”
而眼中的泪水，也在这一瞬间，如雨水般滚落。
画棠则继续追问：“盗走尸体的是你、放火烧铺的人是你、私拿存档卷宗的也是你，那么，与京城某人勾连、欲陷害楚大人、图谋杀害本官的，也是你喽？”
“不不不，不是！”
杨瑞被惊住了，顿时抬起头，猛烈地摇动道：“不是卑职，后面那些不是卑职做的。
卑职要是有与京城大人物勾连的本事，何至于在县令一位上就坐了十年？
真的不是卑职干的，卑职除了见过陛下，没有与任何大人物有牵扯。
大人，请您明查！”
听着杨瑞这语速极快、语气肯定的话语，画棠轻轻撇了下唇角。
随意地说道：“本官还以为、你真的敢什么罪都替人顶。”
说着，抬了抬手，示意周围所有人都出去。
只留下了郑佳欣和卫一。
看着这一幕、看着有人关好了屋门，杨瑞瞬间想到了什么。
他本能地就想往后缩。
不过，只缩了一点儿，就颓然放弃，捂住了脸。
画棠则对捂着脸的杨瑞道：“其实之前在这屋里的，也全是本官的心腹。
不过是怕你有顾虑，所以就先让他们出去了。
留下的这两位，一位是本官的贴身侍卫、一位是本官的侍卫队长，你……
你可以不用担心秘密会泄露、也不用担心他们会笑话你。”
说着，画棠站起了身，背着一只手，轻捻着手指。
有些艰难地继续道：你承认了你儿子就是凶手。却不愿意招认你儿子的杀人动机。
那么：让本官来猜猜看吧。
卫队长查到：从冯伟进扬名以来、商州城内请他唱过堂会的人家。
并查到了邀请过他们的人家的大概数字。
高维良，也将吊唁冯伟进的人员名册，呈递给了本官。
所以：没有对商州官场进行一手遮天的你，瞒不过这些实证。
想必本官说到这儿，你也能明白：其实邀请唱堂会次数最多的、是哪家了吧？”