薛策想起那道圣旨，眼中的冷意转瞬即逝。
“父亲，策儿已然被归为了太子一脉，如今越国来访，太子定是会以此露面私下拉拢，薛家得早做打算才是。”
“太子的心思我有所耳闻，如今他打着要江家之女入东宫的算计，莫说江家不会允，我薛家，也不可坐视不理。”
“儿子明白，江家一门忠烈，如今又之余晏安一独苗，万不能再被其祸害......”
沉默已久的薛策听着祖父与父亲的话，心知眼下的事有些棘手。
若助江家，太子定会察觉其的用意，多年来的心思便会毁于一旦。
但若不助，以江晏安的脾性，定是会直接同太子对上，而江竹雪说不准会直接以死明志，到时，江家怕是又会危矣。
旁边的成国公似也想到了这些，脸色有些差。
当年江家未出事时，两位老爷子有过不少来往，上过战场的交情，却因着帝王的猜忌，只能眼睁睁地看着江家被诬陷入狱。
朝中无几人愿伸出援手，若不是成国公有着先皇留下的口谕，当年替薛家平反的心，也足以让整个薛家陪葬。
薛策的二叔便是在那时提出的分家，宁愿被人指指点点，也不愿同祖父同进退，至此，薛家家宅便只余老爷子和他们大房。
后来江家人入狱又出狱，几家也松了口气。
可谁都没能猜准帝王的心思。
江家人再次以戴罪之身上了战场，却在捷报送出之时，死得不明不白，连带着当年的昭勇将军一家，也落得一个悲惨的下场。
江家之事无人敢多提，唯有瞧见当年那未满十二的少年变成如今狠戾模样之时，才会在心底带出一句唏嘘。
惋惜那本该是琼林宴上打马而过的少年郎，芝兰玉树温润如玉，却在那变故中，活成了让众人惧怕的恶狼崽子。
薛策将父亲和老爷子的脸色尽收眼底。
他想起江竹雪那日抬着脸望向马背上的他，亦如她名字一般的清冷决绝，开口便是一句：“江家也不会同薛家来往，公子放心。”
苍白的脸上是让人无法忽视的倔强。
薛策忽而就想到了宫里的那人，心中沉闷。
可他如何不知，那人虽有无奈和不舍，但在撇下他进宫的那一刻，告别的脸上，是一股志在必得的狠劲。
所以沈蔻枝能在宫里生存下去，但江竹雪，怕是不行。
若是太子真要让她进东宫，想来她那性子，只会留下一具冰冷的尸首，定不会愿意弯下一丝脊背。
父亲同祖父还在商议，薛策突然觉得有些无趣，想起了萧府里埋下的酒，随之便起了身。
“祖父，父亲。”
打断了二人的对话，在短短一瞬，他便有了决策。
“我不会让太子纳了江竹雪，眼下除了太子，薛家更应早做决策的，是对帝王的心思。”
话音一落，老爷子便长叹了口气。
他曾应下先皇，定当好生辅佐当今圣上，可如今，这位圣上却做了不少让臣子寒心的事，甚至对他们薛家，送出去一个女儿还不够，仍是满心的忌惮和不满。
这样的君，如何再让人心无旁骛地忠诚下去。
“罢了，你如今的年岁，也该是想法子撑起薛家门楣了，此事你既已有了主意，便放手去做。”
......
李清瑶落座后，只觉得身上有灼人的视线。
她顺着莞姨坐到一边，在屏风外侧，正好对着窗牖外的艳阳，和对面檐下未燃的花灯。
木柱后头开着一小窗，李清瑶看了一眼，而后又扫过那画的美艳的灯面，这才收回视线，将心思放回了雅间里。
坐在上首的长者将一壶清茶推了过来，还有好些京都城里没有的小食。
大部分的上头都撒着糖霜和糖汁，看的李清瑶眉眼弯弯，露出了小女儿的娇憨欣喜。
“多谢前辈。”
李清瑶看了旁边的莞姨一眼，见她没有反对，便夹了一块儿裹着糖汁的点心。
而那位老者，却在那声前辈里红了眼。
“甜的东西尝尝味道即可，莫贪食。”
李清瑶的口味许是和王锦婳的一模一样，甚至连吃东西的顺序，都有着天然的契合。
看得两人越发陷入了回忆里。
只是上首的老者不开口，李清瑶便也故作不知，只照着自己的喜好，喂着自己的肚子。
她不想算计自己真正的亲人。
但，谁先开口这件事，确是注定了她往后与王家来往的深浅。
若是老者先提，便意味着王家对王锦婳的愧疚和思念，可以被放上明面。
这样王锦话婳若真有被寻回的希望，或是有朝一日需要王家的相助，她不用开口相求，便能感受到亲人的存在。
可若是她先开口询问......
不说王家本家的思量，只说如今的她，就已经没有了这个立场。
王家长房嫡女都能往后放，她一个李姓外家，又算得了什么呢。
带着一些莫名的不平和因着当年王昭仪生出的委屈，李清瑶的脸色越来越冷。
若不是不想抬头看向那位老者，她早已将箸放置一侧，熄下了胃口。
可她没有示弱的心思。
故而泛红的眼眶，便也因着她半垂下的头而遮掩了过去。
......
饶是萧瑾寒眼力比常人要好，此刻也瞧不清李清瑶的脸色。
只知道那垂眸看向碗中的脸和吃东西时放慢的速度，算不得愉悦。
甚至是有些难过的意味。
李清瑶难过。
这个情绪，萧瑾寒是第一次如此清晰地察觉到。
他无意识地拧眉，目光锐利，扫了一眼那个坐在上首，被屏风拦住的人影。
想来只有王家人，才会让如今的李清瑶失态。
薛策寻到萧瑾寒时，屋子靠窗隐蔽处还坐着一男子，玄色衣袍像是要同这一角暗处融为一体，浑身杀意弥漫。
连端杯品茗这等子风雅之事，都像是黑白无常勾魂间的休憩，带着喝完了还是要去与人命打交道的气势。
“你怎得在这，今日又不是休沐，不怕被瞧见？”
“这话该是我问你才是。”
男子放下茶盏，看着这耀眼的红衣，想起自家妹妹对他的心思，只觉得这人越看越不顺眼。