李清瑶不信任宫里任何人。
尤其是不确定治宗皇帝这一病，会不会让他想孤注一掷地取她的心头血入药。
唯有加倍谨慎才稳妥。
“只要宫里头没有出来传话的人，我就不知道任何关于那头的消息。”
“是，公主。”
晴山点头，这一趟出来，她心性沉稳严谨了不少。
出门时正巧瞧见齐文换值，男子身形高大，长剑握于腰间，颇有男子气概。
晴山瞧了一眼，在他看过来前又移开了视线。
不瞧了，反正公主跟前的侍卫不少，不差他一个。
......
这一晃便又是半月，前有太子谋反，后有大皇子伙同赵家通敌卖国。
而原是该替太子出兵的薛策，转而抓了两处余党送到了陛下跟前。
只是如今乾清宫里的治宗皇帝，说一句完整的话都颇为费力。
他瞪着眼，看着下头气势凌厉的薛家后辈，双眼迸出震怒之色，指过去的手还因着无力而有些颤抖。
“你，你薛家，一直在怪朕？”
治宗皇帝想起近年来越发安静的薛家，那年将薛家长女封了公主送去和亲一事浮现在眼前。
他差点忘了，当年的薛家女名动京都，但为了那道圣旨，她主动断了说亲，以公主身份进了宫。
当年他给了薛家不少赏赐，甚至于薛策那般心性，他也替其留了个官职。
“微臣一家如何敢怪陛下。”
薛策嗤笑了一声，兀自行了个礼又站起。
这乾清宫空荡阴冷，真不是什么好待的地方。
踏出殿门时，薛策看了眼旁边脸色阴沉的江晏安。
说起来，薛家的怨，到底是比不上这个差点失了整个江家的男子。
殿门关上时，薛策听见江晏安阴鸷到了极致的声音，话语里的隐忍散去，再没有平日里的淡定。
“当年昭勇将军通敌叛国一案，还请陛下重审彻查。”
“你也来威胁朕？若不是朕保你，你以为这大理寺卿的位置......”
“陛下不如好好想想，除了我，还有谁能坐得稳这个位置？”
茶盏碎了一地。
薛策迈开大步踏入冷风之中。
当年江家人战功赫赫，最终却因着帝王忌惮，被朝廷抛弃，搭上了无数性命。
连带着前去相助的昭勇将军也背上了莫须有的罪名，一大家子支离破碎，唯有幼女被寻到了一丝踪迹。
因着是罪臣之后，小姑娘只得改名换姓，小心谨慎的活着。
那姑娘便是苏葵，后来被江家人寻到，带回了江府。
眼下治宗皇帝大势已去，江晏安隐忍了如此之久，自然想替江家和苏葵正名。
叫回她原来的名字，槐宁。
薛策已经听不见后头大殿之中的动静。
他一步步踏上出宫的路，却同提着食盒而来的丽嫔碰了个正着。
沈蔻枝穿的素净，但脸上却是透着红润，眉眼艳丽，没有一丝愁绪。
薛策提起的步子突然就停了下来。
他看着眼前的姑娘。
画面重叠，仿若回到曾经的冬日，沈家庶女冒着会挨打受冻的风险，偷偷溜出沈府，只为了能和他见上一面。
“薛大人。”
沈蔻枝红唇勾了勾，笑得大方坦然，再没有一丝曾经的局促。
薛策微微颔首。
沈家的事他曾听闻一二，沈家人过得不太好，还赔了一个嫡女，一切都按着沈蔻枝的念想在走。
想来她在这深宫里，已经得到了她想要的一切。
薛策没再回首，只是在看见那扬起的裙摆一角时，突然想到在曾经的岁月里，还有一个不敢开口，只敢独自偷望他的小姑娘。
躲藏时来不及收回的裙摆曾泄露过她的心事，他看见过她的慌张，不同于旁人口中的清冷样子。
在他面前，那小姑娘从来都透着不安。
薛策终于踏上宫道。
入冬后寒风越来越凉，想来安远县的庄子上，该是燃起了一片火热。
他不知有什么好，能让江家姑娘念念不忘。
可他也不知该如何寻回之前的好，让江家姑娘再稍稍停一停步子，和曾经一样。
......
治宗皇帝病得越发严重，饶是三皇子几番推拒，也不得已被逼上了监国的位置。
长公主回京后，李清瑶几人也终于决定离开庄子。
只是在进宫前，她先去了一趟萧府。
王锦婳已经能下地走几步，身子比之前有力了不少，脸上的凹陷也渐渐丰盈了起来。
虽还是瘦弱，但已经能明显瞧出曾经的风采。
李清瑶陪了一会儿，在其入睡后，终于去了关押赵氏的地牢。
地牢里没有她曾经待过的那般昏暗，气味也不似那般难闻，但里头关着的那个人，头发披散，面黄肌瘦，一双眼睛不知是因着瞪大还是已经凸起，瞧着骇人惊悚。
李清瑶看着她，在同她一臂的距离停下。
正想开口，却听眼前的人喃喃道：“是清瑶吗？”
李清瑶静静地看着她，而后从怀里拿出一个布袋，打开后，里头放着一串珠子。
“我以为，若是没有那些利用，你对我，该是有一分不舍的。”
李清瑶声音沙哑，眼尾红开一片。
那串珠子是她十二岁时，赵氏四处寻来的宝物，当时还特意送去给了高人开光，一路上费了不少心血。
可那里头装的却不是祝福，而是慢性毒药。
若不是李清瑶一手鞭子甩来甩去，不经常戴，前世她怕是还没被送进地牢，就已经备受折磨。
“这次回来，我特意把它里头的东西弄干净，放在了身边。”
赵氏有些听不明白她的话，但呢喃之后语调又陡然升高，眼中闪过厌恶：“我知道安乐公主的秘密，我拿她的命来跟你换，那个贱人的女儿不该有如此好命！你信我，你信我！”
许是点燃的熏香起了作用，没多久，赵氏的眼睛终于浮现出了一片清明。
而随着她的清醒，开口时便又是一片恶言。
李清瑶在里头待了半个时辰。
离开前，赵氏口中求饶，眼中恨意与迷茫交织。
她想让李清瑶死，但她也不记得为何一定要让李清瑶死。
只是在瞧见那抹行远的背影时，赵氏突然想起，小时候的李清瑶最喜欢黏着她。
怕雷鸣怕天黑，一点小事就母妃母妃的叫个不停。
后来在她偶尔忍不住的斥责下，李清瑶渐渐变得乖巧，整日里花大把时间练起了武。
她曾真的想让李清瑶死，也曾真的想用她的秘密去换自己下半辈子的荣华富贵。
可看着她离开，赵氏心中又绞痛不已。
好像不该是这样的。
“这香每日点一点吧。”
踏出地牢后，李清瑶冷冷开口。
疯子无法在惧意里沉沦。
唯有清醒着，才能感受到在这牢里日复一日的绝望。