分魂退出后，屏障特意为她打开的“门”无声合拢。
昼神居然露出一个转瞬即逝的微笑，他转头下了个断言：“快结束了。”
慧老才要开口，又被金乌抢先：
“什么快结束了？你们，你们又在打哑谜。”
明明是三个人的场景，他却总被排斥在话题外，金乌瞟向老主人，委屈地垂下脑袋。
昼神抬手，在笨鸟的脑壳上敲了一记。
咣！
骨与骨相撞的空灵声，伴着亲昵且带着调笑的语气：
“都说穿了还有什么意思，要学会自己看，自己想，你啊，可不是三岁孩子了，等着谁给你喂饭呢？”
或许是动作太大，或许是伤口又到了该绽开的时候，新鲜液体沿着焦糊的裂口汩汩涌出。
金乌顿时不敢吭气。
慧老刚放松一点的表情再次变得僵硬。
这一刻，甚至不需要卜算，他强忍着不安。缓慢逼近的死亡气息，一如当年的灾变前夕。
·
与此同时，魂器世界里。
兰疏影刚结束一道关卡。
她往脚边砸了一件防御法器，碎片飞溅，释放的灵力凝出防护罩。
反复摸索之后，她已经总结出一套攻略，比如这里：
要先让对面摆好阵势，她再反击，这样不但能节约大量时间，还能让对面的小卒子帮她承担一部分火力，消耗它们的数量。
趁着没开始，兰疏影心算时间。
炼狱关没有计时器，她就自己计数，粗略算出每一关用了多久。关卡二次重启后，她有意识地把通关时间控制在一个平均值：8分钟。
此外是她用分魂观测的外界时间，也就是挂钟指针走过的间隔。
她原本就怀疑魂器内外的时间流速不一样，再把固定的“八分钟”和挂钟间隔结合起来看，就发现一个奇怪现象。
按照她对炼狱规则的了解，越是数字大的，刑期越长。与该规则对应，最危险也最熬人的应该是第十八关。
实际情况却是这样的：
凡是能让她觉得棘手的关卡，无一例外都在靠前的位置，越往后，居然越容易！
如果说难度方面掺杂了个人感官因素，不够准确，那就再看详细时间。
很明显，每关都是“八分钟”的前提下，对应的外界间隔不一样——越是编号在后的关卡，指针跳动的次数越少，再次证实一点：
关卡难度的次序完全反了。
顺着这样的情况，或许她该试一试……把解题思路倒过来？
相槐说炼狱关是他布置的投影，慧老证明他没撒谎，那么问题就出来了——
既然是根据现实拉取的投影，必然跟现实完全一致，但这里缺少她最熟悉的红莲狱，和灾变后的炼狱不同；
同时，它的顺序和种类，又跟古籍记载的内容不同，说明所谓的“投影”也不是灾变前的炼狱。
相槐没撒谎，之所以有信息误差，多半因为他也被骗了，当他告知她这件事的时候，还不知道炼狱关的内容已经变化。
兰疏影感觉自己离答案越来越近。
他们说，神仆无权更改黑狱的规则，那么谁有更改权？
只有黑狱本身！
它有魂石，它是活着的！
现在的炼狱关，是来自黑狱的崭新考核，绝对不是相槐制作的那份投影。
由此推断，黑狱的核心意志，刑神遗留的意念，应该还在观察她……兰疏影心头微微发沉，她忽然觉得暗中的视线那么昭然，带刺，扎得她不自在。
她暂时不能判断蓐收的立场和目的。
一直在观察，却没有行动，或许是要等她主动触发了什么，才能引起反应？而她始终没有触发，也没找到正确的通关方式，所以关卡才会反复重启，不放她出去。
努力的方向错了。
展示力量以得到认可，这条路显然行不通。
反过来，示弱？主动向蓐收低头？
不，不，这样更不行！
兰疏影被自己的蠢想法吓了一跳……
假如她是蓐收，某日，心血来潮，给一个后生更换了考核，却发现对方是个怂包软蛋，根本配不上她设计的考题！那她会……
八成会当场掐死那个人。
嘶，左右为难啊。
兰疏影盯着前方不断增加的黑色身影，目光幽深，思量着，揣测着，烦躁着。她冷不丁冒出一个疯狂的念头——
她想，接触一下这位考官。
贸然窥探一位陨落已久的古神……
这想法，好像是大胆了些。
可是她一想，昼神和慧老刚才听到那个名字，并没有什么异常，更没提醒她该如何谨慎，如何避免踩到人家的雷区。
这就说明，至少在蓐收活跃的那个时期，他应该是神族里面……人缘和脾气都还说得过去的那种。
要是她的试探惹对方不悦，她还可以搬救兵，扯着昼神的旗号去套交情！
昼神是谁啊，古神族的高层人士，人脉四面开花的好好先生，给旧识一个面子，这不过分吧。
拿定主意，兰疏影主动出击，放大灵觉之后，周遭一切在意识世界里全都撕去朦胧的面纱，它们变得清晰，细节毕露。
她看见对面那些犬形的炼狱小卒，看见它们牙缝里的碎肉，看见混着恶心粘液的口水，把大理石地面腐蚀出一个个坑洼。从关节延伸出尖长的骨刺，锋利度不逊于爪牙。
在更加神秘的存在面前，这就成了不上台面的小把戏。
意念试探着向穹顶之上蔓延，即将抵达终点时骤然加速！
这一次，不再是隐约的察觉，她明明白白对上那种直白专注的审视，“看见”一双冰冷的眼睛。
瞳仁呈现出深邃无底的红，如同涌动的尸山血海，对方已经发现了下方的窥探，瞳仁微闪，血海登时掀起风暴，仿佛要把来犯者拉进去，溺死在尸骨纵横的海眼里。
灵觉边缘的触角无意识地退让几步，兰疏影重重一颤，前所未有的危险战栗。
被锁定住……无法动弹。
自身渺小如飞尘，连一个眼神都没把握接下，原来这才是跟神灵为敌的下场？
她仿佛听见洪水撞壁，听见涛声涌动，听见不知名鸟类临死前的凄嚎，让她想起书里记载的冥河送葬。
难以言喻的疼痛从上方贯穿灵魂，防护罩形同虚设。兰疏影竭力保持清醒，苦笑着想：
这是警告。
对方随意一瞥，提醒了她三件事。
一是仙和神之间的差距，看似一步，实则天堑。
二是，刑神的实力绝对不简单，她能分辨出刚才不是幻象，遗留十万年的意念还有这么恐怖的威势，他生前至少是上位神灵。
最后，是一个让她突然后怕的事实：
她好像，被几位熟悉的古神给惯坏了。
铁帚婆婆，昼神，还有慧老，他们一个赛一个的好脾性，让她几乎忘记了……那是被岁月磨平了棱角的样子。
要是没有那场劫难，他们也会是倨傲威严、让生灵不敢直视的存在。也许，她穷极一生，在追寻神位的路上，都不可能真正跟他们打上一个照面。
在她失神的这段时间里，炼狱关也出现了短暂的静止，直到她平静下来，那道声音宣布：
“继续。”
防护罩应声破碎，隐身和防护的效果完全消失。
灵觉丝线也一寸寸崩解。
骤然模糊的视野里，兰疏影勉力撑开鬼瞳，全凭本能，避开攻过来的一个个黑色怪物，找回魂体的轻盈和平衡，各个部位幻化出最合适的武器。
她不用任何术法，只用最节省魂力的方式与它们搏斗，在浓黑血雨里穿梭，手起刀落，斩下一颗颗散发腐臭的脑袋。
那种凝视没有停止。
蓐收……她默念这个名字。
昼神和慧老，好像不约而同地认为对方给她科普过，所以谁也没提蓐收的故事，只是简单提到他生于冥海。
生于，冥海暗流……
是阴性的神灵……
被窥探之后没有发怒，竟然也没表露恶意，只是随意震慑一下……兰疏影大胆揣测，这有几种可能。
要么是蓐收脾气太好了，但是这位大神死后化为黑狱，尚且镇压冥海十几万年，怎么想都带点偏执的味道……再说了，刑神，要是不够恶，他镇得住底下的炼狱吗？排除。
要么是蓐收此刻没有解决她的能力，只能吓唬一下，或者操控炼狱关来对付她。这条，可以暂时保留，不过……兰疏影抿紧嘴唇，她已经在尝试新的通关方式了。
第三个猜测是最可能也最不可能的，那就是蓐收要找她做事。
他既不能杀死她，又想她乖乖听话，这才有刚才的威慑。
还有一个疑问，为什么是她呢？
相槐在魂器里布置炼狱关，显然是冥主的吩咐，而冥主不可能事先预测到今天她会来闯关。要是布置炼狱关这件事里有刑神的示意，他又是怎么知道的？
巧合？
是巧合，他为什么亲自出现在这里？
还是会扯回前面的问题，自己，凭什么被关注？
一道闪电划过心间，兰疏影动作微滞，她好像找到原因了……
这位，很可能跟夜神、冥主一样，都是阴神曾经的从神，他是被“食恶”引来的！
她刚冒出这个念头，穹顶上那声音忽然欣慰地说：“你总算想到了。”
他还能听见她心里想的话？
兰疏影一愣，不适感瞬间飙升。
这一停滞，她的小臂被炼狱犬咬住，伤口有青灰雾气向上腐蚀。
她甩开那只鬼怪，从肘部斩断这条手臂，再重新凝结出一条，跟这群鬼东西拉开距离。
“你想做什么？”
她选择直接询问，心情有点复杂地问：“要把食恶收回？”
蓐收的意念还没给出答复。
先有反应的，竟然是她的第三天赋。
代表食恶的区域，在她魂海深处闪闪发光。
骤然出现的吸力让周遭发生扭曲，鬼怪们脚下浮现出一个个黑色旋涡。
兰疏影重新布置在四周的灵觉丝线抓到很多信息，她依稀从杂乱的信息流里分辨出“饿”、“清除”等字眼，这……倒是很符合食恶的特性。
或重叠或争吵的杂音，似乎也影响了她，她也体会到一种迫切想要进食的冲动。
等下，让她去吃这些东西？
兰疏影猛然醒悟，开什么玩笑？！
然而，她能清楚地感知到，那些黑色漩涡的力量根源，就是她的魂海。
准确地说，
食恶完全绕过了她，正在准备……
用餐……