阿姆斯特丹，一个多么美丽的地方，它是那样的幼小，与其他城市相比，它最早只能追溯到十三世纪；它又是那样的伟大，因为短短四百年，它已经是荷兰，乃至整个低地地区最大的城市，它有这个时代最繁忙的港口，有数以百计的造船厂，还有世界上第一座证券交易所，金钱日夜不息地如同潮汐在上万个商人手中自由流动；尤其值得一提的是，这座被金子镀上了一层辉煌之色的城市，没有国王，没有执政，没有任何一个敢于威胁到荷兰人的存在，他们终日沉溺在资本的怀抱里，以为金钱可以买到一切，一切，包括君王们的野心。
他们这样想，无可厚非，毕竟当时游曳在海面上的商船，有一半是荷兰的，荷兰每年从证券交易所得来的股息收入价值两千五百万荷兰盾，相当于两百吨白银，国王与公爵都需要向他们借贷，只要他们愿意，随时可以填补整个欧罗巴国家的国王与皇帝空虚的国库……这让所有的荷兰人感到骄傲，他们完全没有意识到，一只羊越是肥壮，就越容易成为狮子口中的美餐。
他们没有意识到，除了威廉三世，也许是因为长期被议会摒除在权利中心之外的关系，又或是他从来就是以一个君主，而不是一个商人的身份来看荷兰的，他很清楚，荷兰那支用白银堆积起来的海军在大海上或许可以说是纵横无忌，但在陆地上，原本就只有两万人，还在被不断削弱的军队，在法兰西面前只是一面脆弱的纸墙，事实上，他一边在筹集钱款招募军队，一边也在尽力与各个国家的使臣周旋——这点和现在荷兰首相做的没什么区别，都是企图挑起其他国家对法国的忌惮，进而遏制法兰西对荷兰的征伐，荷兰虽然会损失严重，但至少可以得到喘息的机会。
只是在路易的推动下，查理二世背信无义（对于一个君主来说，理所应当）的行为，让威廉三世只能在整个紧张的时刻屈尊在伦敦塔做一个尊贵的客人，没人知道他去了哪儿，或许有人知道，但可笑的是，威廉三世与查理二世的往来，一样会让他在荷兰人心中变得不可信任，确切地说吧，这点从他还未成年，监护权初初从离世的母亲手中转到议会手中的时候，他身边的英国人都被赶走（即便他努力争取和哀求过了）上面可窥一斑了——所以他们即便隐约知道，也不敢去诘问查理二世与英国人，只能暗中打探。
但留给他们的时间已经不多了。
随着法国军队的逐**近，阿姆斯特丹的气氛也变得愈发险恶，这座城市没有道路，只有河流与桥梁，将人们连接起来的是迅疾的小船，阿姆斯特丹的小船与威尼斯的贡多拉不同，朴素而黯淡，从这些船只上走下来的，不但有衣着严谨的清教徒，也有华贵雍容的贵妇人，有两鬓雪白的学者，也有佩着火枪的年轻人，他们在深夜，披着斗篷，离开屋子或是走进屋子，只不过以往他们口中谈的都是生意，现在谈的却都是流言。
流言，在这座城市里是从来不受拘束的，议员们也用这种卑劣但有效的手段打击自己的政敌——当然，对一座自由的城市，一个自由的国家本应如此，就如人们推崇的古希腊时代的哲人们那样，人们在灾祸面前，不是想要去解决这个灾祸，而是迫不及待地寻找一个替罪羔羊——通常都是他们的敌人，让受苦难的民众所酝酿的恶意与愤怒全都朝着他去，最可笑的是，民众通常也会被这种手段安抚，仿佛撕裂了这只替罪羔羊，灾祸就会突然在某个早晨奇迹般的不见了。
他们是否被有意识地养成这样的思维方式暂且不得而知，但确实是一把非常好用的武器，约翰.德.维特，首相先生和他的兄弟就曾经使用过这柄武器，并且用它扼杀了无数政治上的对手，甚至包括荷兰共和国的缔造者威廉.奥兰治的子孙与继承人，他们也应该想到，会有那么一天，这柄双刃剑也会落到他们头上来。
就在首相先生还在忙碌于那些可以放在明处的外交手段，以及那些不可告人的阴谋时，曾经是个投石党人，对煽动与蛊惑的手法异常娴熟的拉罗什富科公爵，已经完成了整一套的演出——就像是在范舒尔曼夫人面前那样，他先是在荷兰人面前表现的从容不迫，等到他们或许因为担忧最后的货款，或是真的对他有了几分情谊，而劝说他尽快离开阿姆斯特丹的时候，他却始终做出一副满不在乎的神态，等到人们的好奇心即将满溢出来的时候，他才在一次酒醉后若无其事地说出，荷兰的首相大人已经与他们的陛下做了交易。
之后，也许只是一两天的时候，还没等荷兰人的怒火燃烧到他身上来，他突然做出了一副惶急又气恼的姿态，匆匆收拾行装就要离开，如此反复当然引起了一些人的注意，他们设法从公爵的房间里窃取了他的信件匣子，在匣子里，他们如愿找到了隆格维尔公爵夫人写给拉罗什富科公爵的信件——对于这对爱情鸟的风流韵事，就算是荷兰人也耳熟能详，毕竟隆格维尔夫人的第一子很有可能是拉罗什富科公爵的，当初这位公爵无可争议的继承人，不但没有继承父亲的爵位与财产，反而以阿贝.德.奥尔良的名字成为了一个教士的事情，可是轰动一时——在长子继承法的限制下，以往只有幺子或是不受宠爱的次子会这么做，公爵夫人的长子居然这么做，令人们惋惜嗟叹之余，也不免猜测，也许这位长子也对自己的身世有所肯定，无法忍耐得住对自己的德行与良心的拷问，才会这么做。
隆格维尔公爵夫人虽然曾经在投石党运动中行差踏错，但她实在应该感谢她还有一个骁勇善战的兄长，一个宽容和善的国王，她很早就返回了宫廷，虽然不知道她是否依然与拉罗什富科公爵保持着以往的关系，但像是这样一个夫人，发现自己的爱人与长子的父亲身处险境的时候，会毫不犹豫地催促他尽快回到巴黎，也是一件符合情理的事儿。让荷兰人感到愤怒的是，在这封信件中，隆格维尔公爵夫人不但确定了法国国王确实与荷兰首相约翰.德.维特做了交易，还指出，荷兰首相不但背叛了他的人民，也背叛了法国国王，他接受了哈布斯堡的贿赂，将荷兰卖给了勃兰登堡。
在这里就不得不赞叹拉罗什富科公爵的手腕了，他很清楚，人们对轻易得来的东西从来就不屑一顾，但对于自己想法设法谋求到的却深信不疑，而且作为一个法国人，他直白地指出荷兰首相与勃兰登堡有交易，也许会让人怀疑他在挑拨离间，他一开始做出了胜券在握的姿态，让人们确信阿姆斯特丹已在法国国王手中，后来又匆匆离开（或者可以说是逃走），又从另一个侧面证明了，荷兰首相将阿姆斯特丹卖给了法国的敌人……所以他才会失去原先的从容与安心——在交接舰船的时候，他更是长吁短叹，欲言又止，做出了我知道很多事情，但我什么都不能说，只是出于对朋友的情意，我希望你们能够了解到我的意思等等诸如此类的样子。
在给范舒尔曼夫人的信件中，他就要更加直白一点了，他极力劝说夫人尽快返回她在科隆的娘家——带上所有她认为有价值的东西，他毫无顾忌地说，这里即将成为哈布斯堡与波旁的战场。
除了这些之外，拉罗什富科公爵也没忘记他在阿姆斯特丹的仆人，其中有很多眼线，也有一些寻常的民众，他给了他们丰厚的遣散费，他的仆人们更是“无意”地抱怨了一阵子言而无信的荷兰首相……
这些流言就像是滴落在水中的墨汁那样，迅速地在各个阶层传播了开来，要说首相先生，还有他同为议员与财政大臣的弟弟是否意识到这点了呢？是的，他们意识到了，但他们只觉得，这只是又一次政敌对他们的攻讦，他们一边派遣下属在报纸上辩驳或是反击，一边还是在忙于与各个使臣讨价还价——这很难，法兰西国王路易十四并非毫无准备，要摧毁荷兰在陆地上只有区区两万人的军队，怎么会用到十二万人？这些就是路易十四为了对抗另一个联盟而做出的准备，就像是狮子露出的獠牙，就算是神圣罗马帝国的利奥波德一世，勃兰登堡大公腓特烈，或是西班牙国王卡洛斯二世，都不会只因为荷兰的几句哀求就出兵，就算是也面临着威胁的丹麦-挪威国王克里斯蒂安五世也是如此，这位老国王就算快要死了，也咬紧了牙关，要从荷兰身上撕下一块好肉来。
直到阿姆斯特丹的民众冲入了市政厅，冲入了首相的房间，首相和他的弟弟仍然没能反应过来——他们之前在挑选替罪羊的时候有多么惬意，现在就有多么错愕——他们身居高位太久，早已忘记了自己也是rou身凡躯，他们可以随意点选一个人做牺牲，甚至将之当做除掉政敌的手段，别人当然也可以。
摆在他们面前的罪名他们甚至无法反驳——阿姆斯特丹的国库里确实几近干涸，因为首相先生不但拨了一大笔款子给那些黑巫师们，那些用来贿赂各国重要人物的钱款也是从里面抽取的——约翰.德.维特或是出于私心，又或是出于对独裁者名号的畏惧，没有动用自己家族的钱，但最不应该的是，他的弟弟，小维特先生，居然还乘机大捞了一把，发了一笔可观的国难财，这些都被经手人揭发了出来。
首相先生看着那一张张愤怒而又狰狞的面孔，发现自己一个字也说不出来，这时候，就算他承认自己与巫师勾结也没用了，巫师们可不会给他留字据，而法国的国王路易十四还好好地坐在他的御帐里，而他与使臣的频繁往来，在没有录音也没有录像的年代，谁能证明他是在挽救荷兰，而不是在出卖荷兰？而且他也确实与这些人有着一些私下里的秘密交易，他也许需要为自己的家族考虑，尤其是荷兰经此一役，必然会有一段时间的低落，要保证他现在的位置依然巍然不动，他做出一些小小的让步也情有可原。
但现在不会有人听他解释，若是在一个月前，或许还有可能，但在流言发酵的这段时间里，路易也不是什么都没做，在拉罗什富科公爵带回了舰船后，他就立即发布敕令，不再允许法国的商人与荷兰通商，或有任何财政上的往来，荷兰商人们利润的最大源头被立即扼断，紧接着，就是商人们为了减少损失，而大量地解雇工匠或是文员，数之不尽的人一下子失去了原本即便不算是丰厚，也可以说是充裕的收入，证券交易所的股票更是如同洪水一般地往下跌落，几乎每天都有人因为手中的财产突然变得一文不值而自杀。
就在六十三年前，37年终结的郁金香泡沫，甚至都没能如此彻底地影响到荷兰的各个阶层，那时候，至少还有政府与秩序，而对现在的荷兰民众来说，如果他们能够冷静下来，那么他们就应该知道，就算荷兰首相做的多么糟糕，流言也有着几分真实，他们都应该尽量维持住政府的权威，哪怕等到灾难过去之后再清算也成，但普通的民众完全陷入了一种因为恐惧与焦虑形成的狂热之中，原本能够阻止他们的议员们，也因为各有打算而放纵甚至推波助澜——维特在首相和大议长上的时间太久了，他们都这么说；其中或许有一两个理智的人，但他们就像是被洪水裹挟的残枝败叶，能够保住自身不粉身碎骨就足够好了，更别说是为了别人做些什么了。