这样的事情发生在加泰罗尼亚地区的每一座修道院和教堂里。
西班牙籍的神父与教士被驱逐出去，聚敛的钱财与土地被一概没收，他们的位置被法国人的教士取而代之，加泰罗尼亚人的助祭等低级宗教人员倒是可以留下——经他们的口，十一税在这四个月中不再被强制征收被广而告之，民众们个个称颂——不是他们不虔诚，而是现在的加泰罗尼亚太需要一个喘息的机会了。
这些西班牙神父与教士的信件如同飞雪一般地落在了托莱多大主教的书桌上。
这是他，也是罗马最担心的——当初法兰西的路易十四征服了佛兰德尔，法国与西班牙都是天主教国家，罗马教会就没有插手，甚至因为收受了路易十四的贿赂而有意对哈布斯堡的诉求置之不理；后来路易十四夺取与瓜分了荷兰，罗马教会同样乐见其成，一来是他们的主教区也可以从中分润，二来则是因为荷兰人都是新教教徒，法兰西是天主教信仰为主，那时候的罗马教会还在做着美梦，如果荷兰成为了天主教教区，也许路易十四会开恩抬抬手，让他们也能从中牟利。
结果大家都看到了。
弗朗索瓦一世从教皇里奥十世那里抢来的圣职任免权路易十四可没蠢到送回给教会，就算是佛兰德尔与荷兰，西班牙同样如此。在佛兰德尔与荷兰被吞并的时候，罗马教会不甚在意，因为佛兰德尔也有一部分是新教教区，荷兰更是新教教徒集中的地方，但加泰罗尼亚的变化，意味着如托莱多大主教与部分敏锐的红衣亲王估计的那样，法国国王路易十四即便不会联统两个国家，也一定会将他在法国的政策贯彻到西班牙。
在连接失去了法兰西、英国之后，西班牙可以说是仅有的，能够支持得起罗马教会这个庞然大物的国家了，如同那个俗人姓氏是阿尔瓦的神父，他蛊惑民众得来的钱财，固然自己会没下一部分，但更多的还是缴给了罗马的红衣亲王来保证这个位置不至于旁落别家，像这样的人在西班牙有千千万万。在这样的情况下，就算是英诺森十一世，他也不敢说在这方面继续支持路易十四——不然教皇选举肯定要提前。
托莱多大主教看完了信，却只能一笑了之，他现在已经做尽了他所能做到的一切，还能如何呢？他连自己的弟子都送到法兰西去了。
“主教先生，”教会的使者焦灼地问道：“您是否已经想好了要如何做呢？”
“怎样做？”大主教在面纱的遮掩下发出古怪扭曲的声音：“我已经在流西班牙人的血，我们在为天主与教会打仗，做了牺牲，您还要我们怎么做呢？”
使者一时语塞，他也确实想不出还要托莱多大主教做些什么，大主教已经竭尽全力地寻找到了所有愿意反对与对抗法兰西国王路易十四的人，他们组成联军，时刻准备着与法国人决一死战，甚至将亲法的同僚驱赶到了西班牙的最南端，西班牙人已经流血了，“难道我们就这么看着？”
“那么就请教会来呼召君王们来帮助我们，将路易十四驱赶出去吧。”大主教说。
使者的脸色顿时变得难堪起来，别说现在的罗马教会不再有卡诺莎之辱时的辉煌，就算是发起了十字军圣战的乌尔班二世，也不可能指挥一个天主教国王去和另一个天主教国王打仗，哪怕路易十四的所为几乎与异教徒无异，但他强大且富有，没有足够的利益与机会，没有如利奥波德一世这样不得不作为的理由，没有一个君王会把教皇的旨意放在心上。
“如果你们什么也不能做，”大主教淡淡地道：“那么总会祈祷吧，你回去，与那些亲王们说，让他们在上帝与圣人的面前虔诚地祈祷，也许天使听到了你们的祈求，就会落在地上，将法兰西的国王带回天国也说不定。”
这句话可真有点刻薄了，但使者也明白，罗马教会确实除了一条舌头之外什么都出不起，红衣亲王们从不舍得为了这种事情从口袋里掏出一枚铜子儿，也不会拿着个人的人脉与恩情去为西班牙与教会谋利，他们一边担心法兰西国王在征服西班牙后断绝西班牙对教会源源不断的风险，又……说句实话，他们也许还真的在做梦会有天使，魔鬼也行，从天而降把路易十四带走。
教会的使者悻悻然地离开了，大主教身边的侍童捡起了飘落在地上的信件，忍不住痛骂起法国人与那些见识浅薄的加泰罗尼亚人来：“这些该死的，见了些许蝇头小利就忘记了天主与恩人的混蛋！”他气恼地说道，“不过几个月的税金而已——还有，就算法国人说了那样的话，十一税难道不是为了赎清他们的罪过，感念教会与上帝的仁慈，他们自愿奉献的吗？主人，”他带着一丝难以察觉的畏惧问道：“难道那些加泰罗尼亚人还真敢拒绝缴纳十一税吗？”
大主教看了他一眼，心中不由得怀念起阿尔贝罗尼，他曾经深深地厌恶过阿尔贝罗尼，也在后悔不应当让他接触太多的繁杂知识与那些低贱的民众——他觉得准是这两样让他最喜欢的弟子产生了思想偏差，所以在把阿尔贝罗尼送走之后，他在挑选侍童的时候，特意选择了一个贵族的幺子。
现在他又后悔了。他不满意这个孩子，如果是阿尔贝罗尼，准能一下子看出法兰西国王的真正用意。
路易十四是那种会用这种低劣的手段来收买民众的人吗？作为一个国王，路易十四可没人们传说的那样仁慈，他在征服佛兰德尔，征服荷兰之后，对这两处的人们均课以重税，罚没反对者的资产，以此来偿还对商人的战争欠款，以及兑现在国内发行的战争债券。
那么他为什么不对加泰罗尼亚人这样做呢？因为加泰罗尼亚人可以说是他征服西班牙的第一站，他做出姿态，来诱惑那些还在左右摇摆，犹豫不决的人，与此同时，他也在通过这种手段，对加泰罗尼亚进行由上至下的梳理与管制——债务人永远无法对债主高声大气，国家对国家也是如此，加泰罗尼亚人受了他的好处，就很难再对他想要施行的法律与条文指手画脚，或是阳奉阴违。
毕竟对那些饥肠辘辘的人来说，一块近在咫尺的面包，岂不是比什么尊严啊，独立啊，甚至信仰重要得多了。
如果阿尔贝罗尼在这里，无需解释，他也能明白这位国王的用意。不过他不在这里，这里的是个白痴——也不错，大主教反而不用对他解释什么，也不必深入讨论和分析，他点点头，拍了拍那孩子的脑袋，那孩子就欢喜不尽了。
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鲁尔的父亲终究还是答应了，让鲁尔去参选法国人的预备军。
我们之前说过，鲁尔是个强壮的年轻人，又有卢波的担保，他不费什么力气就获得了成为预备军的资格，他在负责的军官那里登了记，领取了制服和帽子，以及一些零碎的军需用品后回到了家里。
“火枪，火枪呢？”他的弟弟急切地围着他绕来绕去，“让我看看你的火枪！”
“武器是不被允许带回家的。”鲁尔说：“何况我们还没成为真正的士兵呢。”
“你们要训练多久？”鲁尔的母亲问。
“可能要有三四十天吧。”鲁尔说：“我还能回家几次。”
“关于这个就不要多说了，”鲁尔的父亲谨慎地说，“让我看看你的制服，好家伙，”他感叹地摸着厚实硬挺的布料，因为是预备军，所以他们的军服不是蓝色的，而是沉稳的棕褐色，但在袖口与下摆都有蓝色的镶边，帽子是牛皮的，帽檐不宽，只有一掌，也没有羽毛点缀，但靴子黑亮亮，又柔软，“全部加起来也有二十里弗尔了。”他说，这个价格相当于一匹驽马的价，想想这里有多少人成了预备军的士兵，太阳王果然如人们传说的那样大度慷慨。
看到这些东西，鲁尔的父亲也终于放下了心，就算是为了这些军备，法国人也不会轻易将鲁尔这些年轻的加泰罗尼亚人当做消耗品。
“还有这个呢，父亲。”鲁尔变戏法般地一拍手，掌心里就多了一枚金灿灿的钱币：“看啊，大家，”他高兴地说：“这是最新铸造的金币，我们的长官说，这不算在饷金里——算是国王给我们的礼物！陛下说……”他努力模仿着法国军官的口吻：“也让我们见见我们的国王！”
“这上面是谁？”鲁尔的母亲好奇地捡起来放在手中反复观赏，金币铸造的非常精美，边缘有齿轮，她都没敢习惯性地上去咬一咬：“看上去像是一个孩子。”
“卡洛斯三世。”鲁尔的父亲了然地说道：“法国国王路易十四的次子夏尔殿下。”他从妻子的手中拿过金币，掂了掂，“有半个皮斯托尔那么重，如果每个预备军士兵都有一个……”
“确实每个人都有。”鲁尔说。鲁尔的父亲没有继续说下去，他在阳光下反复看着这枚金币，虽然重量不如皮斯托尔，但从颜色上来看它的纯度可能要高于后者，金币上的孩子可能只有两三岁或是更小，因为是侧面所以面颊圆鼓鼓的，加上蓬松的卷发显得很可爱。
“别把它随便花了。”鲁尔的父亲把它还给鲁尔。
“但家里不是正缺钱吗？”鲁尔疑惑地问道。
“这个月确实没人来催缴税金。”鲁尔的父亲说：“就算我们去教堂望弥撒，做祷告，向神父忏悔——他也没向我们要钱。”他看向大儿子，说了一个名字，就是买走了鲁尔父亲作坊的那个人：“他雇佣我，还有你的弟弟去作坊干活儿，家用足够，”也许是因为听说了鲁尔成了法国人的士兵，所以那个商人并不想把事情弄得太绝对，要把作坊直接还给鲁尔父亲也是不可能的，但给他们一份工作并不难，现在这座小城，不，整个加泰罗尼亚都百废待兴，又有几万个法国人在这里，什么都卖得出去：“还有你的母亲和妹妹，她们也找到了缝制帐篷和军服的活儿来干。”
“这可真是太好了。”鲁尔说，他观察着父亲与母亲，还有弟妹的脸，果然比以前多了些红润与活力，他放下心来，与亲人们共进午餐后，就走出了门，准备回训练营地。
街道上的人甚至比之前还要多，尤其是商人，不但是加泰罗尼亚的商人，从穿着上看还有荷兰、英国甚至奥斯曼土耳其的商人，几分钟后鲁尔恍然大悟——路易十四说过在今年不会在加泰罗尼亚征收任何税赋，也就是说，商人也无需缴纳任何税金，相当于，这四个月里加泰罗尼亚就是一个超大的免税区。
嗅觉敏锐，胆大妄为的商人们当然不会放弃这个难得一见的好机会。
只要有利可图，这个时代的商人们什么都做得出，也因为这点，商人被大多数人看不起。有教士说，商人要上天堂，比骆驼穿过针眼还要难。
但最重要的财政大臣就是个商人的路易十四却很懂得如何驱使他们，让路易来说商人犹如鱼塘中的水藻，阳光与水中养分就如同利益会让它们迅速滋生到扼杀鱼塘中的其他生物。
但如果这里只是一塘贫瘠的死水，水藻反而能变成营养丰富的饵料，引来和喂养鱼塘里其他的生物。
只要把握好其中的节度，商人和大臣，将领一样也能成为君王的臂助。
加泰罗尼亚战乱频频，西班牙人又一再涸泽而渔，可以说，这里几乎快要被商人放弃了。法国国王的免税制度一出，这里就突然像是被圣徒赐福了一般，只要有可能，商人们就会尽力跑到加泰罗尼亚地区完成交易。
他们带来了木材、陶瓷、橄榄油、染料、棉布丝绸毛呢……总之所有你能想到的东西这里都有，他们和他们的雇员要吃喝，要休息，要搬运工和仓库，要……他们什么都要。
即便鲁尔所在的只是一座小城，也因为距离巴塞罗那不远被商人们拓展成了一个大集市，在他完成训练即将开拔的时候，居然还看到有人正在为这里修筑码头。