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圣地亚哥骑士团的历史甚至比西班牙更为古老,在这片土地依然被人们称为卡斯蒂利亚的时候,这个骑士团就已经存在了。

而莱昂与圣地亚哥骑士团又有着密不可分的关系,因为最早,也就是1151年的时候,莱昂王国依然存在,只是被卡斯蒂利亚国王费迪南多三世共同统治的时候,有十二名骑士痛悔于往日的罪过,决意献身于基督,守护圣人圣地亚哥的陵墓——圣地亚哥就是西班牙语中的圣雅各(圣雅各是伊比利亚地区的主保圣人),这支骑士团最初被称为卡塞雷斯骑士,又或是剑堡圣母玛利亚骑士,后来才正式更名为“圣地亚哥骑士团”。

比起曾经赫赫不可一世的圣殿骑士团,圣地亚哥骑士团的威名或许只在伊比利亚半岛为人崇敬,但他们的发展轨迹与前者微妙的相同——他们一样借着保护前往圣地亚哥陵墓朝圣的朝圣者,以及陵墓周围的领地积累了第一笔资金,而后,就如我们熟知的那样,凭借着手中的刀剑与骑士的荣誉,他们放起贷来,随着时光流逝,翻滚积累起来的财富让他们得以买下一大块领地,大小不亚于任何一个主教区。

骑士团的大首领也等同于一个大主教、大公或是侯爵,他在这片神圣的土地上乃是无冕之王,骑士团的成员们在就任仪式上,要对着圣人的画像发誓要遵循大首领的命令,胜过任何人。

请注意,这是最关键的一点,在这里,骑士团的大首领所有的权威无疑是超过国王的。

就像是法兰西的圣殿骑士团,在将异教徒驱逐出伊比利亚半岛,骑士团失去了最重要的作用后,国王与教会都觉得应该遏制或是取缔他们,与圣殿骑士团不同的是,圣地亚哥骑士团最后一位大首领在1491年的一场战役中“幸运”地战死了,在教皇的判决下,骑士团大首领的位置,骑士团的土地与钱财,还有骑士与士兵,全都被归为当时的胡安娜女王的丈夫,与她共同治理西班牙的美男子腓力一世。

腓力一世取得圣地亚哥骑士团的大首领位置后,就着手肢解与消耗圣地亚哥骑士团,圣地亚哥骑士团的十三位骑士,类似于议员与诸侯,甚至有权力废黜大首领的人,逐一被其替换或是处死,后来他索性取消了这个制度,所以早在一百年前,十三骑士与圣地亚哥骑士团那样成了传说。

但今晚,莱昂的人们又看到了圣地亚哥骑士团的十三骑士。

他们如民众们传说的那样,威武高大,精神奕奕,在闪烁着银光的鳞甲外披着白色描绘着基督圣剑的斗篷,戴着老旧而精美的船盔,也就是一种两侧如同小船的头尾那样高高翘起的头盔,斗篷下是如今已经不那么常见的宽刃剑,脚下踏着厚重的长靴——让皮平来看,这些骑着漂亮的阿拉伯马在莱昂这座老城里巡游的骑士们,与其说是战士倒不如说是演员。

也许是他注视的太久了,一个骑士转头向他看过来,皮平打了一个寒颤,连忙避开到一旁的小巷子里。

“那是谁?”骑士的同伴问道。

“一个平民。”骑士说。

“我不觉得。”骑士的同伴说:“他的目光令人不舒服,一个平民不该有那样的胆量打量一个骑士,德力格,你在这里守着,我去把他抓起来。”

“不用这样大惊小怪吧。”被称为德力格的骑士说道,但他还是拨转坐骑,按照同伴所说的那样去做了。

虽然皮平看到骑士策马往他这里来了,就立刻转身逃走,但人的双腿怎么能够跑过马匹呢,他只记得有什么从空中呼啸而下——后来他才想到这可能是权杖或是轻连枷,骑士常备武器之一。

他猜得很对,骑士正是用他身边的权杖——这里的权杖不是我们熟悉的那种权杖,就像连枷也不是我们以为的那种连枷,它是一种极其类似于钉锤,但要比钉锤更细长一些的武器,骑士没打算就这么杀了他,也许他想要拷问他,所以只是轻轻一敲,但这么一敲,也让他立即昏死过去。

他的意识略微回复一点了的时候,有那么几秒钟都无法明白究竟发生了什么事情,直到骑士的扈从们在主人的要求下搜掠他,他躺在冰冷潮湿的地上,被翻来覆去,扈从不断地报出他身边携带了什么:“三枚皮斯托尔!十七枚里亚尔!五十三枚比索!(分别为金币,银币与铜币)”“一柄小匕首!”“打火石,一袋子盐!”“一双袜子!”“一把算筹!”“一些药粉!大人!”

“等等,”德力格的朋友,那个疑心很重的骑士马上说道:“让我看看那个药粉。”

药粉很快被递到骑士身前去,骑士拿来闻了闻,在火把的照耀下仔细地观察了一下瓶子,瓶子外面裹着纸,上面用很小但清晰的文字标注着药物的名称与用法——所以扈从才知道这是药粉:“这是法国人的药粉。”

“如果他是个商人那也不奇怪,”德力格说:“现在有很多商人们总是备着法国人的药粉。”他没说的是,在各国的军队中,无论是常备军还是雇佣军,也都会想方设法地弄点法国人的药粉在身边——没有什么能比那种药粉更能止血、促进伤口愈合与防发热的了,有时候它就是一条命,更多时候还能避免你失去一条胳膊或是一条腿。

虽然西班牙与神圣罗马帝国,或是任何一个反对路易十四的国家的教士与官员都会大宣称,这种药粉之所以有疗效是因为出自于与魔鬼交易的法兰西人之手,里面不限但包括有——癞蛤蟆的皮、蛆虫的黏液、胎盘、夭折婴儿的骨灰、男子与女巫交换后留下的分泌物、魔鬼的脚趾、倒十字架的碎片……种种亵渎而又肮脏的东西。可令他们无奈又气恼的是,人们听了他们的布道,反而认为这种药物肯定极其灵验,不但没能阻止法国人在这上面敛了一大笔可观的财富,仿佛还为其做了担保一般。

商人是仅次于雇佣兵们最需要这种药粉的人,这种药粉外敷可以治疗刀剑与子弹留下的伤口,内服可以防止寒冷与潮湿带来的热病,而且在紧急时刻,商人也可以把它卖了换钱,或是换一次逃生的机会。

但另外一位骑士只是看了看手中的药粉,又打开瓶塞闻了闻,确定它和自己囊中的药来自于同一个地方,就让扈从们把这个商人或是无论什么,扔到监牢里去:“也许他就是一个小商人。”他对德力格说:“但这不妨碍我们更小心一些,众所周知法兰西人的密探就如栖息在树枝上的乌鸦那样多。”

不过他说着,还是将皮平的药瓶塞进了自己怀里。

像皮平这样的人有很多,以至于监牢都快关不下了,他们被拥挤地塞在不见天日的洞窟中,不要说站立,就连呼吸都觉得困难,有强壮的人爬到虚弱的人身上,探出身体和脑袋,身体与身体可怕地堆叠在一起,不一会儿最底下的人就会悄无声息地死掉,因为监牢里太多人,以至于狱卒甚至不愿意走进来将死人拖出去,于是他们就和粪便,尿水一起发臭与腐烂。

皮平算是幸运的,因为他是后来的,他被拴在通道边,活像是一条疲惫的狗,但他还能呼吸,他不知道自己还能不能活,他没有太过懊丧,只诅咒着那两个圣地亚哥骑士,他看出来了,他并不是被发现了——他们并不知道他是法国人的密探。但他们随意地处置了他,就像随手碾死一只小虫子,丝毫不将他的死活放在心上。

他从未如此渴望过法国人能够得到胜利,虽然他应该说是一个卡斯蒂利亚人。

皮平虽然被捉走了,但如皮平这样的“鸟儿”还有很多,他们有些比皮平更机敏,有些比皮平更谨慎,虽然在圣地亚哥骑士团的命令下,前来朝圣的人可以进城,但要出去就会变得很艰难,但依然有人找到了空隙,他们钻出莱昂城,连夜跑到法国人的驻地,向他们报告了莱昂城的异状。

“我大概能猜出他们想要干什么。”小欧根说:“请神父们过来吧。”

在一个以天主教为主要信仰的国家里,国王的常备军军团里,就像是配备随军护士与医生那样,也必然会在每个军团里配备随军神父,他们要在战后为每个牺牲的士兵做临终圣事,也要在伤兵营里安抚痛苦不堪的伤员与疲惫的医护人员,他们还要为火炮与枪支祈福,为士兵们祈祷,可以说是相当忙碌了。

小欧根现在所有的正是一个完整的军团,在这个军团里,国王体恤地配备了四名神父,各自再有数名助手,小欧根身边还有一名私人神父,这样他要忏悔的时候就无需担忧会泄露情报——当然,这些神父都是既忠诚于上帝,又忠诚于国王的好人。而且各个头脑清醒,身强力壮。

一听到莱昂城中居然又有圣人显灵,又有一百多年来没见的圣地亚哥骑士团的十三骑士们,最年轻,也是最有权威(因为他正是小欧根的私人神父)的神父不过是思忖了一会,就明白了他们将要面对的事情。

“当初圣人雅各曾在这个地区传教二十年,后来他去了圣城耶路撒冷,并在那里殉教,他的弟子将他从耶路撒冷一路运送回他曾传教的加利西亚,把他安葬于此。”年轻的神父说:“圣地亚哥骑士团也正是持着‘保护圣雅各陵墓’的名义成立并维持至今的,不过自从他们的大首领同时被哈布斯堡的腓力一世兼任之后,骑士团就变成了王室的财产,之后只能说是名存实亡。如今他们重新被提出尘土,放在众人面前,也不过是要利用圣雅各,来逼迫我们退军或谈判罢了。”

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