左慈与宣夜比试之前，已打算故意落败。然似二人这般实力，毫厘之差便是云泥之判。左慈打算落败，气势上便输了一筹，致使不慎被其弄瞎左眼。
即便付出了如此惨重的低价，左慈依旧没试出宣夜深浅，不由暗道：“此人究竟是什么来历？并且，看其体内真气，非阴非阳，似乎不在五行之中。这究竟是怎么回事？难道千年前的传说是真的？若如此，华夏将面临一场劫难。”想到此处，思绪不由如波涛起伏。
宣夜望着台下深思的左慈，暗道：“离恨天说的没错，这百余年来，中原武学突飞猛进。左慈没出全力，竟然还能安然无恙。”思毕，没有多言，身形一跃，蝴蝶一般从铜雀台上飞下。惹得周遭百官暗叹惊艳。
曹操见左慈受伤，心中暗喜。其早已料到左慈会故意落败，但是却没想到，宣夜会准确把握住左慈落败之刻，将其眼睛废了。如今道教第一人受伤，道教声势必然大减。
这时，一道人影迈步入殿，只见其身形矮小，但虎背熊腰，威风凛凛，正是五子良将之一的乐进乐文谦。
此时，汉中激战，乐进身为五子良将，正在邺城整备军马，不日便将率领援军驰援汉中。
只见乐进手持军报，对曹操拱手行礼，然后来到曹操身旁，低声道：“魏王，许都有人谋反。”
曹操毫不意外，接过军报，细阅后，缓缓道：“这个易中淞的三寸不烂之舌还是有些能耐的。传令许昌，所有官员十日内必须来到邺城。迟者夷三族。”
乐进领命。
听到“夷三族”三字，左慈不由一阵心凉，宣夜则是阴冷一笑。
曹操思索一番后，下令百官退去，又诏令李伏前来铜雀台。
李伏乃天师道天师。
在两汉时期，佛教传入中原，因与中原道统方枘圆凿、格格不入，传教甚难，常依附老庄之言。中原有识之士担心佛教鸠占鹊巢，便融合道家学说、儒家忠孝、墨家方术、法家名实、汉儒谶纬、氐羌巫术、佛教轮回之说，成立道教，与佛教相抗。而天师道便是道教一个分支。
天师道在民间被称为五斗米道。公元191年，张鲁袭杀汉中太守苏固、别部司马张修后割据汉中，传播天师道，教化人民，休养生息，“民夷便乐之”，汉中因此成为乱世中的一片净土。
公元215年，曹操亲率十万大军西征汉中，在阳平关与张鲁之弟张卫交战，久攻不下，准备拔营撤退。却不料，数千麋鹿偶然冲向张卫军营，而曹操的部将高祚同时在山上迷路，误打误撞到达张卫军营前。
张卫大军被麋鹿破坏军营，又遇到魏军，以为魏军偷袭，不由大乱。曹军顺势突袭，擂鼓前进，大败张卫。张鲁投降曹操，官拜镇南将军，封阆中侯，食邑一万户。
此时天下户口减耗，十裁一在，诸将封未有满千户者。曹魏诸将中，除了曹操自封外，被其封为万户侯者，仅张鲁一人。由此便可看出曹操对张鲁与道教的重视。
张鲁后于216年去世，其弟子李伏继任天师道天师。
道门诸多势力中，除了天师道打着“黄衣当王”的口号归入曹营，各地道士会聚曹门外，黄巾军最终也打着“黄天当立”的口号归入曹营。
曹操曾三次镇压黄巾军，其中第二次招降青州黄巾军三十余万，加上随军家眷，足有百余万之众。要知道，整个益州登记在册的人口才有百万。由此可见黄巾军对曹操的实力提升有多高。
后来，曹操从黄巾军中挑出数万战力精悍者，组建了一支骁勇善战的军队，号为青州兵。其余人则被赐耕地、耕牛与农具，从事农垦屯田，每年将收成的五六成上缴官家。清代学者何焯曾评价此事：“魏武之强自此始。”
刘备与曹操实力最为接近之刻，便是曹操占据兖州而刘备占据徐州之时，此时二人都有一个州。不同之处在于，曹操招纳了勇猛彪悍的青州军，自此开始所向披靡之路，而刘备则被吕布偷袭，丢了徐州。自此，二人的实力差距越来越大。
而仅握万余兵众的曹操之所以能降伏三十余万黄巾军，原因有三：其一，曹操本就信奉黄老道，其在任济南相时曾禁绝刘章之祀，大举毁坏神坛，故黄巾认定曹操不信神坛巫法而信存思之法，实与黄巾相同，都属黄老道的中黄太一之道。
其二，曹操对黄巾军的态度与其余诸侯不同，非是消灭，而是以战迫降。黄巾军因此将其视为教主，只听命于他。
其三，道教最初站在流民的立场，最恨尸位素餐的豪强，而曹操提出唯才是举，用非世族打压世族。流民看到希望，故而信任曹操。
道教投靠曹操，非是权宜之计，而是真的认为黄德在曹，放弃原本自己干预朝野的尝试。
实际上，曹操打压豪强，不过是豪强阶级之间的内斗，流民却误认为曹操在帮助流民。并且，曹操手下河南世族力量过于强大，宗亲镇压不住，曹操方提出唯才是举，重用寒门，以打压世族。导致流民误以为曹操是身具黄德之运的真人。曹操因此方能掌控青州军。
青州军为曹操立下了汗马功劳，但随着曹操本性的逐渐暴露，青州军渐渐发现上当，开始在战场上划水。
pY之战中，吕布偷袭兖州，曹操回师与之大战。两军交战之际，青州兵扭头便跑，致使曹军大乱，曹操坠马受伤，幸有司马楼异护送撤离，否则曹操性命不保。
后曹操强占张绣婶婶，惹怒张绣，被其偷袭。见是被同出道教的张绣攻打，青州军不但不助力曹操，反而趁机作乱，四处抢劫友军。臧霸、于禁等人对青州军愤怒不已，合力攻击青州军。
此战过后，曹操发现已不能再重用黄巾军，便不再将黄巾军用于战场厮杀，仅用做屯田兵，在后方屯田。