关羽知晓马良的担忧，但面对眼前营救汉献帝刘协的机会，自然不会放弃，毕竟，其熟读《春秋》，把“忠义”二字看的比谁都重。既然得到陛下消息，其必然要前去营救。哪怕千难万险。
马良却担心，若是救回刘协，刘备的处境便尴尬了，刘备总不能如曹操那般挟天子以令诸侯，那么，难道还要将自己数十年的努力拱手让人不成？即便刘备答应，张飞、赵云答应吗？而如果不去营救，那刘备的仁义之名便要烟消云散了。
在马良看来，刘备远比刘协更适合称帝为皇，故而前去营救刘协，且不说是否能成，即便成了，无论是对当今天下还是对于刘备，都是弊远大于利。但这番话不便直言，尤其是在忠义无双的关羽面前。
而需要考虑这一切的前提是，易中淞所言属实。只要易中淞所言为虚，马良的一切担心便不复存在了。
于是，马良对关羽道：“易中淞此人身份有疑。现在汉都许昌汉臣遭到屠戮，其却安然无恙。颇为可疑。更何况，公孙尘曾发来密信，说过此人之事。”
关羽道：“这等油嘴滑舌之人，我看见就心烦。但这未必便说明密函为假。”
关平道：“也就是说，陛下被其欺骗，给我等送密函。”
马良道：“未必是陛下，十有八九便是曹操。其放出诱饵，诱导我们继续攻城。”
关羽道：“还有一种可能，曹操已经称王，离称帝仅剩最后一步。或许在其眼中，陛下已经没用了。故而故意将陛下放出，以让我大哥为难。”
马良道：“既如此，还是不营救为好。”
关羽道：“我等身为汉臣，岂能如此行不臣之事？不论曹操有何居心，我等都应全力营救陛下。我知晓你的担心，你担心陛下来后，会威胁我大哥地位。陛下来到后，如果敢伤我大哥分毫，我定饶不了他。我关某绝不负‘忠义’二字。”
马良哀叹一声，不再多言，心中暗道：“这下麻烦了。君侯接下来一定会全力攻城，我军定然损失惨重。”
关平略一思索，道：“父亲，如若陛下是曹操放出的诱饵，那说明他们的援军很快便会到。”
关羽点头，道：“如此甚好，正好可以一举歼灭。”
马良见关羽水淹七军后，傲气更胜往昔，不由心生慎意，便劝道：“还有一种可能，曹操故意让我们这么认为。”
关羽道：“什么意思？”
马良道：“以进为退。”
关羽道：“那曹操究竟是什么目的？”
马良道：“我们根本无需理会曹操的真实用意，只需要考虑的是，依现在的处境，何种选择对我们最有利。”
关羽道：“现在我军锐气正盛，自然是继续攻城。”
马良道：“现在我军有三万俘虏，若是将这些俘虏劝服招安，那么我军实力便增强了一倍，这比攻下襄樊更有利。”
在马良看来，攻下襄樊难度极高，并且攻打襄樊的目的本就是吸引魏军注意，以缓解刘备在汉中的压力。于禁七军全军覆没后，曹操必然派出大量援军支援襄樊，此战目的已成，不必再冒险强攻襄樊。
关羽不解马良言外之意，道：“什么意思？”
马良道：“留下一万人马继续围困襄樊，以牵制曹军，主力则撤回荆州，争取将三万降卒招安，若是主公得到这三万降卒，那么汉中局势便可一举而定。”
其知道关羽心性高傲，不将三万降卒放在眼里，故而将刘备搬出，以期得到关羽认同。
关羽却是冷笑一声，道：“区区三万魏兵，岂能与我汉军将士相提并论，就算尽数招安又有何用？此刻我军锐气正盛，正好一鼓作气，拿下樊城。再说了，陛下刚让我们接应，我们怎可现下撤军？”
马良知晓关羽心高气傲，必不听劝，便不再多言。
关平见二人不再争论，便道：“爹，那我们怎么办？”
关羽道：“作势兵向汉都许昌。看看易中淞背后之人接下来会有什么动静。”
马良一惊，道：“君侯，难道你要引动安插在北方各处的暗桩？这些暗桩可是用于日后北伐的啊。”
关羽道：“陛下命我等接应，我等自然要做好完全准备，只有扰乱北方，陛下才能安然撤离。还有什么事比陛下安危更重要。这些暗桩，此时不用，更在何事？”
马良无语。其知晓，关羽太亢奋了。通晓《周易》的马良知晓乾卦第六爻为“飞龙在天”，看起来形势大好，实则下一爻便是“亢龙有悔”。关羽此时的亢奋，对应的便是“亢龙有悔”的卦辞。
关羽水淹七军后，斗志昂扬，当即怂恿暗藏在北方各地的各处暗桩，起兵造势，汉都许昌以南的梁、郏、陆浑群盗，纷纷接受关羽印号，为之支党，关羽威名震动了整个中原。
此刻，看到整个襄樊形势，马良叹息不已。关羽兵攻襄樊，原本目的不过是吸引魏军，配合汉中攻势。但谁也没想到竟然打出水淹七军这等战果。若是早知有岘山发洪这等天赐良机，刘备便可集中所有兵力从荆州北上，又何至于越过三千里蜀道攻打汉中？
此时，刘备已攻下汉中，收复东三郡，与攻打襄樊的关羽遥相呼应，有扫平天下之势，再加上梁、郏、陆浑等地叛乱，兼之整个曹魏都处于士民颇苦劳役与疾疠的压抑状态。一时间，四方涌动，整个华夏因之颤抖。只不过刘备的消息还未传给关羽。
同时，远在长安的曹操听闻关羽水淹七军，梁、郏、陆浑判乱，不由方寸大乱。
其派出易中淞，以汉献帝刘协为饵，便是为了引诱关羽孤注一掷攻打襄樊，自己则调派各路援兵支援襄樊，便可将关羽围而歼之。
却不料，关羽水淹七军，声势大振，北方叛乱四起。曹操弄巧成拙，后悔不该派易中淞前去诱骗关羽。现在汉献帝刘协在汉都许昌，与关羽临近，为防刘协被关羽截获，曹操打算迁都避其锋芒。