刘备的这种做法，使得汉军有种不良风气，丢城失地，丧军辱国之人不用受到惩罚，那么兵临城下时，谁还愿意死战？关羽刚而自矜，张飞暴而无恩，二人因短取败，刘备的纵容脱不了干系。这一点间接导致了麋芳、傅士仁、樊友这些太守有样学样，相继轻易投降，结果荆州丢失，关羽败亡，匡扶汉室之机消弭。
与刘备相反的是，诸葛亮对口出狂言之人处罚极轻，而对战事失利的将领则从严处置。其斩马谡，便是用来以儆效尤，修整军中的不良风气。
汉中军营内，赵云与邓芝向诸葛亮负荆请罪，赵云道：“丞相，末将有箕谷不戒之失，请丞相降罪。”
在赵云看来，其奉诸葛亮之命佯攻，吸引曹魏主力，曹魏主将确实被其吸引至箕谷。但其性格保守，爱兵如子，不肯以全军覆没的代价缠住魏军主力，使得张合可以分兵援军上陇，不仅坑了马谡，还害的北伐之功尽丧。故而前来向诸葛亮请罪。
诸葛亮道：“街亭军退，兵将不复相录，箕谷军退，兵将初不相失，何故?”
赵云道：“末将既失利于箕谷，又有何颜面解释，请丞相降罪。”
诸葛亮看向赵云身旁的邓芝，邓芝回答道：“赵将军亲自断后，军资什物，略无所弃，兵将无缘相失。”
诸葛亮道：“赵将军敛众固守，不至大败。何过之有？此战你们缴获的军资馀绢，便全数分给诸将士吧。”
赵云道；“军事无利，何为有赐？请丞相将物资悉数存入赤岸府库，须十月为冬赐。”
诸葛亮点头，见赵云心思缜密，竟已想到自己入冬时节的打算，便道：“邓将军先下去吧。”
邓芝退出帐后，诸葛亮道：“赵将军已知我下一步谋划。”
赵云点头。
诸葛亮道：“既然如此，我便贬你为镇军将军，让曹魏误以为我对你大失所望。下一次北伐，你不出现在战场上，曹魏也不会觉得奇怪。”
赵云见诸葛亮的思虑比其更为深远，便道：“末将定不负丞相所托。”
随后，诸葛亮对刘禅上疏曰：“臣以弱才，叨窃非据，亲秉旄钺以厉三军，不能训章明法，临事而惧，至有街亭违命之阙，箕谷不戒之失，咎皆在臣授任无方。臣明不知人，恤事多闇，春秋责帅，臣职是当。请自贬三等，以督厥咎。“
诸葛亮认为，此次战败，最大责任在自己，若是自己能抵挡住三郡投降诱惑，按照预定计划行军，也不至于兵败。于是，诸葛亮向刘禅请求自贬三等，遂为右将军，行丞相事，所总统如前。
降职之后，诸葛亮开始深思北伐兵败缘由：
其一，曹魏轻骑的增援速度出乎预料，仅十余日便赶到街亭。汉军虽很快夺下三郡，但由于魏军驰援太快，汉军未能及时消化战果。要想短时间内消化战果，最好的办法便是如曹操那般屠城，同时，提振士气最好的方法便是纵兵三日，但诸葛亮不会这么做。
其二，汉步魏骑，魏军的行动速度本就远高于汉军，而汉军以蜀人为主，蜀人散漫轻佻，战力远逊于骁勇善战的秦人。按照当时情形，即便夺下五郡，面对当地彪悍的民风，诸葛亮短时间内也难以尽收民心。
其三，汉军在凉州缺乏落脚点。导致马谡溃败后，诸葛亮进无所据、退更无所据，只能选择撤退。
其四，三郡投降后，诸葛亮分别驰援三郡，致使兵力捉襟见肘。曹魏援军袭来，汉军未能及时聚集，被张合抓住破绽。
其五，汉中山岭内河道曲折，士兵为赶路，需花大量时间修路搭桥，不仅消耗人力物力，还贻误战机。
思虑至此，诸葛亮已谋划清楚下次北伐的攻守进退，便开始发明搭桥枪。此枪可短时间内搭建桥梁，过河后，又可将桥拆解为长枪，方便快捷。
此后，诸葛亮写《劝将士勤攻己阙教》，“布所失于天下”，公开反省自己的错误。考微劳，甄壮烈，治戎讲武，选将练兵，以强其军。汉军的战斗力逐步提升。
校场之上，百余汉兵操练完毕，坐在一起闲聊。
“我们整日在这里操练，当真是烦闷的很啊。”
“就是，连一个娘们都见不到，这样的日子再过几天，恐怕见到母猪都觉得眉清目秀了。”
“还是在曹魏那边当兵好，他们每攻下一座城池，便允许士兵在城内劫掠三日。”
“三日？那不知可以玩多少娘们了。”
“你们还有良心吗？你们愿意你们的妻女被别人玩吗？”
“你还讲良心啊？这世上哪有好人会得好报的？”
“刘秀不就是吗？”
“除了他，还有吗？”
“丞相不也是吗？”
“丞相整日累得猪狗不如，你觉得这也是好报？”
“这……”
众人你一言我一语之际，一名汉兵坐在外围，听着众人言语，眉皱如山。此人正是公孙尘，其思索道：“原来曹操纵容魏兵屠城掠民，目的之一便是让将士发泄胸中块垒。”
公孙尘旁一名年级稍长的汉兵见公孙尘沉默不语，便对其言道：“兄弟，往常没见过你，新来的吧？”
公孙尘道：“是的。听闻丞相治军极严，不知是否属实？”
那人点头道：“确实严。不过你也不用担心，丞相治军虽说严厉，却不严酷，处罚一般不重，除了之前的马谡。不过马谡也算自找的，谁让他违背丞相命令呢？”
公孙尘道：“哦，原来如此。”
营帐内，公孙尘对诸葛亮道：“丞相，军营乃肃杀之地，士兵久处军营，日积月累，难免积郁成疾。而我军又不能如曹军那般屠城泄愤纵欲，长此以往，士气自然低微。”
诸葛亮微微点头，道：“此点我已想到，为了缓解士兵抑郁，我特地改善了鲁班锁，还发明了一种棋，用来让士兵闲暇时消遣。已经让果儿去准备了。”