阿桂巡查黄河，领着队伍来到黄河边，在黄河边安营扎寨。
阿桂本身是将军出身，不喜欢结交地方官员，所以，一直在黄河边巡查，也没有和其他政府要员打招呼。
后来，听说尹壮图到了太原，阿桂就很想和尹壮图聊聊天，唠唠嗑。他们是同一个频道上的人，共同语言多。阿桂就派人去接尹壮图过来，陪自己唠唠嗑。
阿桂听说尹壮图来了，赶忙走出营帐门外，迎接尹壮图。
二人相见，分外高兴。四目相对，久久不语。
阿桂拉着尹壮图的手，把他让进了自己的营帐内。
营帐内温暖如春，阿桂与尹壮图把酒言欢，内心俱是感慨万千。
阿桂说：“尹大人，这黄河一到冬天就就冰冻封河，非人力能够改变，这是天气造成的原因，四季轮回，谁也改变不了。”
尹壮图说：“是的，阿桂大人。如果这黄河冰封之时，不趁着它冰薄时捣烂它，其酿成的灾祸就大了，它足可以淹没一切。”
阿桂说：“是的，尹大人，如果天要封冻它时，谁也阻拦不了。”
两个人似在谈论黄河，其实各自在慨叹当今的一些社会问题。可是他们两个人也只能是慨叹，谁也无能为力去扭转这个事实。
阿桂说：“尹大人，我回京后，再向皇上替你求情。你且耐心等待，等待春暖花开的时候，冰封的黄河就会解冻。到那时候，一切都会烟消云散，百花争鸣，鸟语花香，景色宜人。”
尹壮图说：“阿桂大人，但愿如此吧。”尹壮图已经在调查山西大同和太原的府库中，深深地感觉到自己的渺小，自己的能量是多么的微不足道。在成庆面前，他就是一个典型的跳梁小丑，一个不知道天高地厚的神经病，一个脑瘫病人。
阿桂邀请尹壮图在他的营帐内留宿，尹壮图没有拒绝。晚上，两个人又对着结冰的黄河，喝着酒，畅谈了一宿。
次日，二人站在黄河岸边，看着结了冰的黄河。千里冰封，白茫茫的一片，早已失去了波浪滔天的气势，犹如一条被锁住的翻腾跳跃的巨龙，被冻僵在那里。
尹壮图说：“黄河再怎么咆哮翻腾，在大自然面前，它也束手无策，无能为力。”
阿桂附和说：“是啊，大自然就是厉害，谁也违背不了它的意志。”
尹壮图告辞阿桂，驰马回到了太原。
尹壮图回到太原后，成庆也从布政使府上逍遥回来的。
尹壮图说：“成大人，山西大同，太原都已经查完了。库银并无亏损，我们可以回京了吧。”
成庆说：“尹大人，我们来的时候，皇上已经降过旨，说让我们听他的诏令才能行动。现在奏折才刚交给驿使，我们怎么能够擅自作主，自由行动呢。我们还是乖乖地呆在这儿，听皇上的诏令吧。”
尹壮图不敢再说什么，二人只好继续滞留在山西太原，静等皇上的诏令。
尹壮图和成庆在山西一路盘查。山东、直隶听到消息后，早已闻风而动，开始提前做好准备工作。
为了迎接检查不出现纰漏，山东、直隶的巡抚和布政使开始派人下去做商人和老百姓的工作，让他们自愿地把自己尽有的银两拿出来，交给政府填补府库的亏损银两。
直隶总督刘宝杞更为卖力，他害怕被钦差大臣查出府库银两的问题来，就派人挨家挨户地去做思想动员工作，让商人和富户自愿拿出自己的存银，借给官府，并把利息奉献给国家，国家征用多久就用多久，毫无怨言，心甘情愿。
在做思想工作的时候，有几个剃头商人和富户，非常顽固，不愿意把自己多余的银子拿出来交给政府征用。
刘宝杞就很生气，把他们抓起来，在城里和乡下游街示众。游街示众完后，砍下他们的人头，分别挂在城墙上，乡下的富户就被高高的关在乡里的旗杆上示众。
砍了这几个人的头颅后，再也没有人敢反抗了，商人和富户乖乖地拿出自己多余的银两，交给了政府。
滞留在山西太原城内，静等皇上诏令的尹庄图和成庆，不久就接到了乾隆皇帝的谕旨。谕旨说，让成庆带着尹壮图到直隶去盘查，直隶盘查完后，再去山东及江南。
此时的尹壮图才真正感觉到，什么叫骑虎难下了。
尹壮图和成庆到了直隶，查过几个府库，库中银两毫无亏损。
成庆说：“既然城里的府库中库银充盈，没有任何问题，我们就再也不查了，不浪费时间了，我们去乡下在看看吧。尹大人说过，乡下老百姓‘蹙额兴叹’，我们还是深入黎民百姓家里去看看，查一查，看看是不是尹大人说的，老百姓都蹙眉兴叹，怨声载道。”
成庆和尹壮图便到大街上，挨家挨户地去走访。
成庆和尹壮图每进到一户人家，这户人家的人都会异口同声地大声说：“如今皇上圣明，天下太平，我们的生活富裕，不愁吃，不愁住，不愁穿，我们真心祝愿我们的吾皇，万岁万岁万万岁。”
听着老百姓的话，看着老百姓脸上的笑容，成庆对尹壮图说：“尹大人，如此看来，你的奏折上多是妄加揣测，捕风捉影，道听途说，不足为信。难怪皇上对你不满，原来你信口雌黄，颠倒黑白，把红的说成黑的，把黑的说成红的。”
成庆的一番话，把尹壮图说的哑口无言，他哪有什么话来狡辩，只能自认倒霉。
尹壮图暗想，究竟是谁在颠倒黑白，混淆是非，指鹿为马？他也说不清楚了。
正好此时乾隆皇帝的圣旨到，乾隆皇帝谕曰：朕命令尹壮图如实上奏，在山西调查途中，是否看到蹙额心叹的老百姓了。
尹壮图吓得赶紧跪拜接旨，接完圣旨后，尹壮图急忙又给乾隆皇帝上奏说：“启禀皇上，臣在山西沿途看到的都是老百姓安居乐业，商人守法经商，一片祥和气象，绝无蹙额兴叹的事情。”
乾隆皇帝还是不依不饶，没过几天，又来诏谕，诏谕说：由成庆负责，责令尹壮图如实回答老百姓蹙额兴叹之人，决不能含糊其辞，也不能推诿掩饰。
尹壮图哪里还能给乾隆皇帝指出个子丑寅卯来，只求皇上给自己治罪，自己以前说的都是捕风捉影，胡言乱语，道听途说，主观臆造，妄加揣测。
尹壮图只能自认倒霉。