幸好曹颙的补服、朝服、吉服都预备了好几套，有按照爵位的，有按照官职的。所以，换上身正式的伯爵蟒服，随同三阿哥去行营外迎接卓礼克图亲王巴特麻的曹颙，也带出几分气派。
自从昨儿得了消息，晓得今儿要同曹颙一道出迎，三阿哥心里就惊疑不定。
他不知道这是皇父看不惯曹颙与四阿哥走的太近，故意为之，还是有其他用意。
曹颙这边，却是想着随着科尔沁这几位亲王、郡王相继来朝，不知十六阿哥又能多赚多少银子。
经过这一个多月的功夫，十六阿哥那边的烟嘴儿产量越来越多。
除了这个还不算，他还接受曹颙的意见，使人又做出烟斗系列。
这个不受卷烟推广的限制，更容易被那些年长的权贵接受。
科尔沁作为两代后族，入关前后，与满清皇室联姻不断。至今为止，抚科尔沁的公主就有八位，其他宗室女数十人。
蒙古嫁入满清皇室的女子近百人，其中半数出自科尔沁。
可以这样说，通过几代人婚姻嫁娶，如今科尔沁诸部的王公贝勒，十人中有八人流有爱新觉罗家族的血统。而世祖顺治皇帝是孝庄太后所出，这世祖子孙也都有科尔沁蒙古血统。
科尔沁王公拥有最肥美的封地，最多的朝廷赏赐，子弟出仕最多。
从他们手中赚钱，收获一定会丰厚的。
看着曹颙如此平静，三阿哥倒是有些忍不住，笑了两声道：“皇阿玛慧眼识人，想来曹大人对理藩院的差事也能得心应手！”
曹颙听了，倒是一愣。
难道康熙真有调他到理藩院的意思？
用了半年的功夫，户部的差事才算上手，要是到了理藩院，又要重新开始。
不过，他心里并不反感调职。
同四阿哥说起“摊丁入亩”、“火耗归公”这些未来的政策，固然令人振奋，但是曹颙也没有兴趣做执行人。
连四阿哥，贵为皇帝之尊，因推行这两条，得罪了士族，从史书到民间都留下恶名；身为臣子，参与这些改革之事，更是容易树敌，说不定还被帝王退出来做替死鬼。
想到这里，曹颙猛然惊醒。
同四阿哥太近了，固然能为以后君臣相得打下基础，但是还有“能者多劳”这一句话。要是何时四阿哥指望着自己“为君分忧”，那他敢不应承？
不行啊，看来往后还得更“愚钝”些，让四阿哥不放心将大事交给自己才妥当。
自己这些曰子有些飘飘然，自己追求的并不是权臣之路。
“王爷谬赞，微臣庸碌无知，哪里赶上的理藩院各位大人能干。不过是皇上瞧着微臣清闲，让微臣随着王爷见见世面。”曹颙心里打定主意，面上露出几分谦卑说道。
他可没有忽略，三阿哥说这句话时，旁边几个理藩院的官员望着自己的眼神。
三阿哥见曹颙推得干净，也拿不准康熙的主意，笑着说了几句旁的。
这会儿功夫，远处已经能看到烟尘起。随着马蹄声，一行百十来人的骑兵簇拥着十几辆马车缓缓而至。
内蒙古各部王公与外蒙古各部王公来朝的侍从数，都是有规定的。
要不然，一部出动个千人骑队，别说借道供给不容易，就是到了御前也不好办。
毕竟，蒙古的王公贝勒数十计，要是都带了千八百的骑兵过来，这圣驾扈从的五万兵马，就不算什么了。
要是蒙古人真联合起来，借着地利人和，就能将大清皇帝给包饺子。
因这边打着旗幡，所以来人也注意到。
三阿哥穿着金黄色的蟒袍，站在诸人之前，也甚是惹眼。
所以，在距离众人二十步远，马车就停了。
骑兵中，有个身穿华服的健硕男子，翻身下马，到马车前说话。
车帘挑开，身材略显肥硕的卓礼克图亲王巴特麻踩着一个少年奴隶的马背，下了马车。
三阿哥回头看了曹颙一眼，示意他跟上，出列相迎。
巴特麻做了三十多年的亲王，年年来朝，有的时候还往京城轮班，同三阿哥自是相熟的。
见是三阿哥出迎，他也不顾身材肥硕，疾行几步。
这行礼回礼的，寒暄的热闹。
这热络的话，说了半晌，巴特麻才挽着三阿哥的胳膊，看着曹颙一眼，问三阿哥道：“这个年轻人，怎么称呼？倒是有些眼熟。”
他的汉话说得很好，人情世故也练达。做了三十多年的亲王，固然没有执掌旗务，也带了几分上位者的威严。
因见曹颙年纪轻轻，就穿着图蟒蟒服，腰间系着金衔玉镶嵌红宝石的腰带，头上帽子上饰有东珠，是侯伯装扮，巴特麻就仔细多看了几眼。
“这是和硕额驸、二等伯曹颙，娶的是淳郡王府的大格格，是皇阿玛最器重的孙女婿。别看他年轻，如今已经是户部侍郎，端的是年轻有为。”三阿哥笑眯眯的，倒是不乏褒奖之词。
曹颙早年也随扈塞外几次，同巴特麻打过罩面，甩了甩袖子，打了个千，道：“曹颙见过王爷，请王爷安。”
“姓曹？”巴特麻听了，忍不住又打量曹颙一遍，轻声道：“礼部侍郎曹寅，是你什么人？”
曹颙听了，有些诧异，父亲生前除了京城，就是在江宁，很少到蒙古。
就是前几年，随扈过一次，到过热河，难道是那次认识的巴特麻？
“回王爷的话，王爷所提，正是先父名讳。”曹颙回道。
巴特麻犹豫了一下，想要说什么，终是闭了嘴，叫过身后的华服男人，介绍给三阿哥与曹颙。
那是亲王世子阿勒坦格呼勒，三十来岁的年纪，地道的蒙古人长相，身材健硕，高颧骨，厚嘴唇，手上戴着硕大的宝石戒指，胸口露出金链子，腰间别着蒙古刀，刀把上装饰着金玉宝石，腰带上系着的荷包，也是金线缝制，极为华贵。
曹颙随着是三阿哥与世子见礼，心里却是被他这副“肥羊装扮”给震惊了。
看来长生天不能带给他好运了，就凭他这招摇的装扮，十六阿哥也会乐意将他当大头的。
不想，世子听了曹颙的姓氏，反应同巴特麻差不多。虽没有开口问他父祖是谁，但是也多看了曹颙好几眼。
连三阿哥都瞧出不对，心中嘀咕，并没有听说曹寅同卓礼克图亲王这支有旧，怎么他们还会关注包衣出身的曹家不成？
他虽奇怪，但是现下也不是开口问的时机，就请巴特麻重新上车，一行人回到圣驾行在。
从幸的蒙古王公与来朝的蒙古王公的行帐，都安排在行营的西南方向，在八旗护军的环绕中。
理藩院的司官，带着卓礼克图亲王的随从下去安置，亲王与世子则是由三阿哥直接引到相邻的两个大账。
随后，他就拿着亲王的请安折子，带着曹颙回御前复命。
因今曰时辰不早，康熙就下令，明早召见巴特麻父子。今晚则是由理藩院设宴，为巴特麻父子接风，随扈的几位皇子、两位大学士、理藩院与礼部官员还有曹颙作陪。
这凑数接人，还算情有可原；怎么接风洗尘，还有自己的份？
御前下来，曹颙有些迷糊，想了想，还是往十六阿哥的帐子去。
十六阿哥帐子里，正有两个内务府司官拿着个册子回话。
至今从幸与来朝的蒙古各部，哪部到了，来的是什么爵位，随从多少人，一一列明。
见曹颙来了，十六阿哥也不避他，又仔细核对了几个数据，才叫那司官下去。
“不是理藩院负责蒙古各部的招待么？怎么内务府还有账？”曹颙笑着问道。
“就是理藩院的册子，昨儿使人寻三哥借出来的……”说到这里，看了两眼曹颙身上穿着的吉服，道：“这是接人回来了？看来这人数还能再加上一笔。”
“卓礼克图亲王与世子都到了，随从中还有王府近支子弟数人。”曹颙不待他多问，将十六阿哥所关注的说出：“都说科尔沁富庶，果然不假，这次王爷随行带来的装有财物马车就有十几辆。”
十六阿哥眼睛闻言，眼睛闪亮，笑着说道：“是么？看来爷得同老王爷好生亲近亲近了。”
曹颙寻了把椅子坐下，道：“方才皇上已经吩咐，晚上为亲王与世子设宴，诸位皇子作陪。想必，稍后三阿哥就该使人过来传旨。”
十六阿哥挥挥手，打发赵丰等人出去，凑到曹颙身边道：“孚若，你想过没有，我同十五哥都闲，为何皇阿玛就点了你去出迎？”
“还能有什么？一个皇子出迎与两个皇子出迎分量能一样么？卓礼克图亲王身份虽尊贵，毕竟是闲职王爷，上面还有扎萨克亲王，外蒙古还有汗王。要是他来朝，两个皇子出迎，往后扎萨克亲王、汗王来了，岂不是要三位、四位皇子出迎？”曹颙随口回道。
十六阿哥皱眉道：“就是这样？总觉得不止这个缘故。皇阿玛不会无缘无故就如此，照你这样说，多加个和硕额驸，份量说轻不轻、说重不重，有什么意思？”
听他这么一说，曹颙想起卓礼克图亲王父子打量自己的眼神，道：“是有些不对头，今晚陪宴的，除了几位皇子阿哥，两位大学士与礼部、理藩院堂官，还有我。这招待外藩，怎么也扯不到户部的头上啊？”
十六阿哥向来伶俐，这会儿功夫，脑袋里已经转了好几个弯儿。
他想到一个可能，迟疑了一下，犹豫道：“孚若，还记得同姨母身世相关的传言么？那其中同伯王与皇阿玛有关的女子，有人说就是被追封为慧妃的博尔济吉特氏。那位博尔济吉特氏其父是科尔沁国公，就是卓礼克图亲王旁支。”
这一下子就扯到几辈子之前的事儿，曹颙听得恍然：“不会吧？皇上到底是何用意？”
十六阿哥摸着下巴，说了个可能：“莫非是皇阿玛助孚若寻亲？李家同你家早生嫌隙，外人不知道，皇阿玛却是晓得的。如今你小小年纪，支撑一大家子，没有助力，也不容易。”
曹颙听了，哭笑不得，道：“十六爷，我已经二十八了，不是十八。再说，就算真有亲，隔了几代人，又离得这么远，怎么做助力？”
对于曹颙的年龄，十六阿哥不以为然。
就像他有的时候，无法接受自己已经奔将到而立之年一样，他也无法接受曹颙即将步入中年的事实。
但是曹颙说的后半段话，却是实打实的道理。
十六阿哥疑惑道：“那是其他的缘故，爷猜错了……”
*卓礼克图亲王行帐中，巴特麻坐在榻上，将手中的奶茶一饮而尽。
随着蒙古女奴的传话声，世子进了帐子。
“都打听清楚了？”巴特麻用蒙语问道。
“阿布，儿子都打听清楚了。这个曹颙就是曹寅与李夫人的嫡长子，曹寅康熙五十七年病故，曹颙之前在守孝。守孝前任过太仆寺卿与内务府总管。守孝期满，直接点为户部侍郎，正二品。”世子近前低声回道。
“皇上倒是真器重他……看来额吉的遗命，还是有理……”巴特麻长吁了口气，说道。
世子却是有些不以为然，道：“阿布，都隔了这些年，就是皇上也没有使人来要这些财物，为何还要主动送来？旗人跑马圈地，曰子比咱们过得富裕，又不缺这些。为了凑这些财物，都将咱们王府掏空了。”
巴特麻摆摆手，不让儿子再说：“你祖母是个明白人，不会平白地留下这个遗命。这不仅仅是你祖母的遗命，估计还是太后生前的旨意。都是为父无能，前些年因王府花销大，动了其中财物，如今才凑全。”
世子还是有些不服，道：“这是白送的财物，就算阿布少给些，旁人也不知道。”
“长生天看着，科尔沁没有背信弃义之人。”巴特麻瞪了儿子一眼，说道。
世子闭了上嘴，没有再多言。
其实，他心中疑点重重，怀疑是不是皇上缺银子，又不好明着讨要，太后生前才对祖母吩咐这一句。
要不然，就算是几十年前皇室寄放在王府的财物，也该明着交给内务府，为何要私下交到臣子手中……
（未完待续）