“这蚁皇浆辐射怎么回事,莫名其妙又来一轮?”
寄生性真菌,还有这先后两轮,时隔近一个月的蚁皇浆辐射,周谋感到事情越发混乱起来。之前的寄生性真菌几乎险些将窃种蚁团灭,要是没有那轮离奇的蚁皇浆辐射,甚至整个地球都可能剩不下什么活物来。
“也不知道这蚁皇浆辐射到底是什么情况,怎么啥都能干?!”细细回想起来,“蚁皇浆”这种神秘的液体有着太多的谜团,“又是‘皇卫’,又是幼虫期培养特殊蚁种,还能杀死那不知道什么玩意真菌,现在又来?”
从最开始帮助窃种蚁窃取并融合其他蚁种基因的“基因粘合剂”,到通过辐射将普通的窃种蚁工蚁转化为皇卫工蚁,再到敌对窃种蚁用蚁皇浆辐射造成大范围的眩晕效果,甚至后来,莫名其妙爆发的超强蚁皇浆辐射一举摧毁了肆虐的寄生性真菌。
“到底是谁放的,人类?那为什么一个月才搞出来?”周谋实在是想不到更好的解释,至于之前在网上看的那些说法,他直接选择性无视了,那么多疑点,他宁可相信那是联盟高层为内战或者什么原因带来的毁灭找的借口,“如果真是他们整的,那为什么空投了轮草籽就再没出来过?”
……
随着生态的复苏,更多不知名的杂草日渐增长,空投下来的草籽也不知道是什么品种,发芽迅速,有些甚至已经开始结出第二轮草籽,这些草籽将埋藏在地下,等待第二年再次爆发,开启新的一轮循环。
“大型动物真就死的不剩几只了?”这段时间以来,周谋甚至连一只鸟都没见过,别的大型动物虽然基本没见过,但周谋觉得八成难逃那种连脊椎动物都寄生的真菌,而植物却依然在照常生长,若是这样下去,疯长的植物恐怕又要引发新的一轮物种大灭绝。
要知道,在生态循环中,真正左右生态平衡的往往是植物。类似的例子在泥盆纪末,石炭纪末都早已发生过,疯长的植物破坏了碳循环,导致了严重的气候变化,最终引发了一场持续了几千万年的灭绝事件。
但现在,周谋也没有太多的时间来思考这些问题,气温已经一天冷过一天,每天,工蚁能出巢活动的时间已经仅有中午阳光最为强烈的短短数个小时。要不了多久,周谋便要迎来窃种蚁出逃后的第一个冬季了。
那一批红火蚁工蚁破蛹后,周谋再次让蚁后停止了生产,目前的工蚁数量已经勉强保持在一个可以接受的范围内。没有了幼虫和多余的兵蚁,凭借巢**储存的余粮和工蚁腹部“社会胃”中的食物,撑过数月还是没有问题的。
上次,真菌爆发的太过突然,那时,巢**还有大量的卵和幼虫,几乎大部分食物都用于供养这些幼虫了,加上蚁群当时的规模还很庞大,才导致差点连一个月也没撑过。而这次,周谋仅仅留下不到一万小型工蚁,还几乎储存了领地内所有能找到的食物!
……
终于,哪怕是阳光最为强烈的正午,工蚁也无法在巢外活动了。周谋控制着窃种蚁工蚁将所有的巢口全部死死封住,彻底缩回了巢室的最深处,靠厚厚的土层隔绝外界的低温,蛰伏起来。接下来,便是长达四个月的寒冬,在这个灾难后的世界,外界将再次失去生机。
或许是日渐降低的气温触发了工蚁基因深处的某种本能,当气温下降到一定程度,所有的工蚁都进入了一种类似于“冬眠”的状态,趴在巢中一动不动,若是不知道真实情况的看到,多半会以为工蚁已经死了。
每隔大概数天,缩成一团的工蚁之间便进行一轮交哺,将“社会胃”中的营养物质提供给同伴。在那种类似冬眠的状态下,每只工蚁日常所消耗的能量少之又少,随着时间一天天过去,食物完全没有太多消耗。
“哎,要是寄生性真菌下来的时候工蚁能进入这种状态,或者我当时狠点心,早点先把幼虫杀了,也不至于至于惨成那样!”由于囤积营养,供成虫盘内的器官和外骨骼发育,帮助羽化破蛹的需求,幼虫消耗的食物远远高于成虫,还多是些难得的蛋白质。
没了幼虫的拖累,仅需少量糖份便能存活的工蚁根本消耗不了多少食物。而那些多余的蛋白质等,包括一些代谢废物,都将用于给芭切叶蚁的“真菌农场”吊命。毕竟,会培育真菌的不只是切叶蚁,还有数种养菌蚁会用枯枝败叶,昆虫尸体和排泄物来培菌。
在大量废物的供养下,这些食用真菌虽然无法增长,但足以勉强吊命,避免其在春季到来之前枯死。而一旦春季来临,大量的新鲜草叶便会被切割下来,届时,这些食用真菌将会迅速成长为可以为大量工蚁提供食物的“真菌农场”!
……
不知多久过去,巢穴已经彻底与外界隔绝,周谋也没什么方法计算时间,只得凭借气温的升降大概推测。即使是最为寒冷的冬季,深入地下数米深,与外界完全隔绝的巢室也能将温度保持在让蚂蚁勉强不死的程度。所有工蚁在巢室深处抱成团,将蚁后保护在中间。而每隔一段时间,都有一只工蚁爬上,大致感知一下浅层巢室的温度,来判断外界的情况。
气温越来越低,终于在某一天达到最低点,开始保持在一定值。而蚁群的食物储备依然平稳的消耗着,终于,在工蚁“社会胃”中储存的食物仅剩下越冬前的四分之一时,浅层巢室的气温出现了回暖的迹象!
上层巢室的温度逐渐能支持工蚁勉强活动,明显的缓缓变暖了起来。在相对没那么耐寒的红火蚁小型工蚁已经能正常活动时,周谋稍加思索,让窃种蚁工蚁缓缓的挖开早已被堵个严严实实的巢室入口!