半年未曾见面，见面便谈合作。
看似突然，实则背后还有姜羲花费数月时间以来对姬幽冥的观察。
姜羲曾与姬幽冥提起那份顾忌，不喜野心勃勃之辈被蒙蔽眼睛，为了争夺天下而枉顾无辜百姓安危——那时姬幽冥便曾张口许诺，说他不会。
姜羲半信半疑。
事实上，姬幽冥真的做到了。
自从北越向大云宣战，一场战争从春天打进了秋天，攻略城池，烧杀抢掠，多少百姓遭殃。
事实上，背后若没有姬幽冥的暗中手笔，提前帮助沿途城池城镇的百姓撤离，又帮助安置流民，迁往更安全的地方……等等举措，让大云百姓在这场战争中的死亡数量至少下降一半。
此事虽在北地没怎么宣扬，之中有官府的刻意压制心思在内。可一直关注着幽冥太子，姜族耳目无处不在的姜羲，却非常清楚。
她更知道，姬幽冥与大周遗族真正势力远不止表面，他若想，能做的事情远比安置百姓更多。
可是，大云景元帝都懒得理会的，遍地成灾的流民，在刀枪前先死于饥饿混乱的百姓——他姬幽冥看到了，还愿意不以名利为重，以强者姿态阔步前行时，低头看看脚下卑微的蝼蚁。
光这一点，姜羲就觉得，姬幽冥是有仁慈之心的。
这也是一个合格帝王该有的东西。
更是如今长安太极宫金殿龙椅上的景元帝，根本没有的东西。
这份仁慈，才是促使姜羲下山，并作出选择的真正原因。
“不过在那之前。”姜羲压着唇边笑意，意有所指地在身后云州城池鳞次栉比的建筑目光扫过，“是不是该解决偷窥的小贼什么的……”
姜羲话音刚落，姬幽冥便挥袖甩出一道疾风。
原本藏匿在屋檐之后的某道黑影纵身而起，艰而又险地避过那道攻击，被黑布挡着的年轻面容惊惧地望着姬幽冥。
要不是他反应够快，已经被面前这个男人挥手杀死了！
“好像不止是个小贼。”姜羲在姬幽冥身后凉凉开口。
说罢，她先动了手，把藏得更深的那人给逼了出来。
姜羲眯眼：“原来还有个老贼，宗师老贼。”
被姜羲逼得露面那人，并未像他身边年轻人戴着黑布，许是自信让他认为可以出入云州城池如无人之境，毕竟那身气势含蓄内敛，已有收放自如的返璞归真境界，显然已是宗师级别的高手，当时能堪为敌人的少之又少。
所以，当他被姜羲这个瞧上去纤弱无力的美貌少女，随随便便一手便逼出藏身之处的时候，面色难看到了极点。
姜羲语气实在是轻佻散漫，压根儿没把对方放在眼底。
蒙着黑布的年青男子按耐不住，指着姜羲便呵斥出声。
可这一开口，那拗口强调便再也遮掩不住身份——
“北越人？”虽然已有预感，可预感被证实，姜羲还是讥诮哂笑。
老者知道不好，大云北越两军交战，一个北越总是却出现在了大云的云州城里，要说不是来打探军机的，谁信？
这下好了，面前两人气势实力都不逊色于他，反倒是他身边还有个累赘成了拖累……预定计划没完成，反而先招来了大麻烦不得不提前离开，老者怒火中烧，在心里大骂弟子的愚蠢。
但老者同时也顾不了那么多了，自以为信心满满的一行，现在变成不知能不能安全脱身离开，老者的心情糟糕透了，甚至做好了抛弃愚蠢弟子的打算，随后便抢先向着姜羲两人出手！
姜羲衣袍凌风而动，她哂笑地看看着老者对她出手。
这是觉得她更好欺负吗？
觉得好笑的姜羲，随意抬手回击，轻描淡写得像是顺手拈起一朵花。
反观老者，胸腹宛若被巨石击中，整个人倒飞出去，砸碎屋檐砖瓦无数。
哗啦啦的瓦片不断砸在地上。
动静立刻惹来城里巡逻的将士。
等他们如临大敌跑来声音所在之地的时候，却只看到一个黑衣人从天而降，啪地狠狠砸在地上，溅起满地的灰尘，又一动不动。好在胸膛还有微微起伏，人没死，就是晕过去了。
扯下黑布一看，嗬，还是个北越人！
“带走！”为首将领挥手呵斥，却并没有放松警惕，而是叫来更多的人，对黑衣人出现的附近进行了严密排查。
可惜，一无所获。
“可惜。”姜羲遗憾地看着冷月悬空的方向，“倒是让那老贼跑掉了。”
“能有这般实力，强弱不说，逃命必是一绝。”
姬幽冥正色说来的一番话，姜羲觉得很有道理。
“也是。”她赞同道，“不过，这北越未免也太嚣张，都派宗师出来了，是打算跟大云彻底撕破脸皮吗？”
姜羲知道，这个世界是有江湖，有高手，有宗师的。
强大者，万军之中取将领首级如探囊取物。
这些内功高手，数量虽然稀罕，却也有不成文的规矩，就是他们这种超然普通人的战斗力，不允许随意插手寻常战争。特别是宗师这样的大高手！
违背者，必然遭天下围攻。
结果就在今晚，这个北越宗师打破了规矩。传扬出去，跟大云的宗师也就是不眠不休的死战了！
姜羲不知，姬幽冥却是心知肚明：“看来，又是那金墨的手段。”
姜羲有些捉摸不透了。
这段时间她也收集了不少关于北越以及那名神秘莫测的大王子情报，可那大王子金墨，在北越王庭也低调得厉害，鲜少与人来往，给人的印象便是不受宠、病秧子等等负面标签，要想从里面挖出有用情报实在艰难。
就算半年时间，姜羲查出的资料也与姬幽冥当初所说没有太大出入而已。
她对金墨认知不够，听了姬幽冥的话还是惊讶：“他就如此的肆无忌惮？”
“知道没有底线的疯子吗？说的就是金墨。”姬幽冥精辟地点评了金墨的内在，毫不留情道，“他披着斯文君子的皮，看着谦逊有礼，进退有度，实则就是个禽兽不如的东西。”
说着，饶是姬幽冥深沉的性子，也有些压制不住的怒火：
“当年，消失在长安的江南大儒，就是被金墨捉去当了先生，等金墨学完那位大儒的一身学问，自认出师后，便果断杀了他的先生。”
姜羲跟着沉默良久。
才道：“果然是个禽兽。”
“听闻那大儒，死前还赞扬金墨天赋卓越，是他教出来最优异的学生，满心以为能够功成身退，落叶归根。”
谁曾想，就此客死异乡，还是死在他口中的优秀学生手上。
姜羲皱眉：“但此次出战，北越大军里应该没有大王子金墨。”
“可他还是来了。”姬幽冥遥遥望着云州城外，远处山下驻扎的北越大军，星星点点的火把照亮了夜色里它的存在，却时刻充满着未知的危机感。
你是为何而来呢？金墨。
……
“失败了？”金墨慢吞吞地抚摸着手上典型大周纹饰的古玩玉佩，玉佩表面已经在常年摩挲下，生了厚重包浆，在金墨那双修长双手里辗转翻侧，一下一下，有条不紊。
就跟将它把玩的主人一样。
寻常人面前高贵超然的宗师高手，此刻却像个谦卑的仆人一样，在金墨面前惶恐地低下头，请求大王子宽恕他的无能。
金墨轻飘飘的目光落在老者身上。
“算了。”他突然笑了，往后一靠，“败了就败了。”
本来他也没抱太大希望。
何况根据老者的描述，他已经大致猜出遇上的两人之一，是与他争锋相对多年的幽冥太子。
遇上那人，会失败并不奇怪。
他更好奇的是，与幽冥太子在一起的少女又是谁？
什么时候，大云又有了这么年轻的宗师级别高手？
……
与此同时，在夜探云州的北越人被抓住后没多久，这个紧要军报也惊动了刺史府里的萧北秦。
他本来独自坐着喝闷酒，翻来覆去地看女儿幼时的玩具。
也不知道他日夜惦记着、以为早就恨极往生的女儿，就活生生地站在他身后不远处的假山后，纠结着要不要找出来见他一面。
萧红钰反复斟酌，还是放不下心头的那点牵挂。
她就要迈出那一步了——
“父亲！”
萧红钰一惊，倏然看向声音传来方向。
器宇轩昂的男人大步而来，这段时间的养尊处优，倒也当真养出了几分世子的尊贵气度，看上去与半年前含蓄斯文的模样截然不同。
是萧维啊。
萧红钰立马收住了迈出去的步子，那些柔软的心思也跟着僵硬了。
然后她就听到，萧维语气匆匆地提起在城里抓到了北越人的斥候。
喝得半醉半醒的萧北秦一听，整个人迅速清醒大半。
他直接唤来人，在井里打盆刺骨凉水，将脑袋埋进去些许时间后……豁然清醒，连眼神都跟着灼亮不少。
“去看看！”
以为固若金汤的云州混入了北越人——这可不是什么小事！
行军打仗多年的萧北秦，甚至背后意义重大，很可能这点微末小事就能决定这次真正的胜败与否。他也没敢耽搁，井水洗去酒气后，大步匆匆地往外走去。
萧北秦走得急，也没在意萧维跟没跟上。
倒是暗处的萧红钰，亲眼看到萧维落后几步，来到萧北秦曾坐过的石桌旁，将萧北秦没来得及带走的玲珑小鼓拿起来看了看。
“嗤。”萧维轻蔑地哼了一声。
随后就像是丢出什么脏东西，无所谓地扔在桌上，转身离去。
萧红钰悄然握紧拳头。
等萧维离开很久，庭院里静悄悄再无半丝动静。
萧红钰小心翼翼地迈出步子，靠近了萧北秦坐过的那张石桌。
珍珠红色的玲珑小鼓，就那么可怜兮兮地丢在桌面上。
本就是十几年的老物件，还被萧维随意对待，边角处都不慎磕掉一块漆，斑驳痕迹就像是嘲笑的大脸，明晃晃地瞪着萧红钰，写满了讽刺。
她没忍住，将那支小鼓拿了起来。
她可惜磕掉的漆，又可笑现在的流连。
‘不是都说要对自己放下了吗？从此不再是萧红钰，而只是阿钰！’
她反复在心里对自己说，一时出了神，连有仆人的脚步声传来也没注意。
忽然一阵白色的风掠来，在仆人迈进庭院之前，卷起萧红钰重新藏身到了假山后。
前后一瞬之差，萧红钰与姜羲刚藏好，就有人进来了。
安安静静地收拾起了桌子。
而后知后觉发生了什么事情的萧红钰，忍不住瞪大眼睛。
待那仆人离去后，她才稍稍松气。
“差点被发现。”姜羲呼了口气，“幸亏我来得及时！”
萧红钰怔怔地望着手里抓着的玲珑小鼓。
然后，将它揣进了怀里。
“走吧。”
“见了你父亲吗？”
萧红钰摇头。
“他太忙了，以后有机会再说吧。”
父亲总是那么忙的，比起妻女，还有很多事情排在她们前面。
这点认知，就像一盆冷水泼在萧红钰头上，瞬间打消了她的所有念头。
萧红钰这次态度坚决，姜羲也就不好继续劝说。
“那就走吧。”
时间不是还长着的吗？
……
在姜羲和萧红钰离开云州之前，萧北秦的那一面到底没有见城。
是姜羲萧红钰停留的时间太短，没想到姬幽冥会在短短时间里就帮云州解决了断粮问题，也让两人没有了留在云州的理由。
也是萧北秦太忙，混进城池的北越斥候以及突然解决的断粮，还有军中大大小小的事务，都让他忙得脚不沾地，连刺史府都没来得及回去，更没有机会发现他女儿的玲珑小鼓不见了。
那只小鼓，被萧红钰的手握着，珍惜地藏在衣服里，带着说不清道不明的缅怀，与萧红钰一起，随着姜羲踏进了南下路程。
路上在大黑林稍作停留，等计星带上新晋出路的螭龙卫六人，还有死活要跟来的阿花大白，姜羲便率领一行人踏上了继续南下的道路。
这一次的目标是长安。
阔别半年，她终于回来了。
离去时轻装简行，回来时也是低调无声。
踏上长安地界的那一刻，姜羲忽然想起什么。
“忘了告诉你，我在长安还有其他身份。”姜羲迎上萧红钰困惑目光，“红钰，好久不见。”
“元……元娘？”