当狼啸声停止后。死一般的寂静重新笼罩了这片荒凉的土地。野狗群中一些今年刚刚走出营地的小狗跑到“主人”的身旁伏下,浑身颤抖着。
即使到了这个时候,狩猎小队的成员仍然没有意识到事情会发展到多么严重的程度——人们知道独眼孤狼在用啸声呼唤帮手,但并不知道它究竟会召来多少猛兽。
末世后动物的智力明显提升,虽然还没发展出语言,但它们已经能够通过声音表达较为复杂的意思了。就拿狼来说,它们不仅会用啸声召唤帮手,更学会了依据不同的目标发出不同的啸声。有时候,狼觉得只需要少量帮手就可以解决目标,那么它的啸声就会轻一些,距离较远的动物就听不到这个声音。当狼觉得帮手越多越好时,那么它便会声嘶力竭地长啸,甚至会发出人耳听不到的次声波。事实上,次声波所能传播的距离比人耳能够听到的声音传播得更远。
更为糟糕的是,不同种类的食肉动物相互之间竟然能够明白啸声的含义。
根据以往的经验,罗大有在视线范围内选择了一个小土坡,然后率队退到上面。之所以不率队退回村庄,是因为时间上来不及。与其被野兽追上后被迫在平地上战斗,还不如早一点做好防御准备。
随着被啸声召来的食肉动物越来越多,狩猎小队的心也越来越沉。
当食肉动物开始骚动着准备发动进攻时,围困罗大有狩猎小队的,已经有两头西伯利亚虎,六头棕熊,十四头荒原狮以及两百多只西伯利亚平原狼——大约一千平方公里之内所有的大中型食肉动物都集中到这里了。
除此之外,还有一些鬼鬼祟祟的小型食肉动物在包围圈的外围游荡,比如说赤狐、北极狐、黑貂、白鼬和黄鼬。这些小型食肉动物平时遇到大中型食肉动物,总是有多远就逃多远。但在这种特殊的情况下,它们显然想碰碰运气看是否能够分一杯羹——一旦人类队伍崩溃进而四散逃命时,就轮到它们来捡便宜了。
罗大有这边,有三十四名资深猎人,十六个菜鸟,外加一百多条野狗。
野狗的战斗力稍逊西伯利亚平原狼。
西伯利亚平原狼是中型食肉动物中毫无争议的优势物种。它们是很聪明的动物,也许是除了人类以外最聪明的动物。与大多数人想象中不同的是,驯化后的狗脑容量比狼要小百分之二十到三十,虽然在与人类相处的部分增加,但在划定区域地图的部分则会退化。
西伯利亚平原狼是群居性极高的物种,一群狼的数量大约在五到十二只之间,但是到了寒冷的冬季时最多可到四十只左右。狼群有领域性,群与群之间的领域范围不重叠,它们靠嚎声向其他群宣告范围。西伯利亚狼通常只在领地范围内活动,只有两种情况例外。一种是离开群体,另一种则是“合作捕猎”。
无论是战斗力还是数量,野狗与西伯利亚狼相比都处于明显的劣势。可以说,如果野狗能够缠住西伯利亚平原狼,就已经是最大的成功了。
菜鸟们在这种战斗中与其说是助力,还不如说是累赘——即使让他们去对付赤狐之类的小型食肉动物,也无法保证一定不会出现伤亡。
所以说,决定战斗胜负的关键,就在于三十四名资深猎人是否能够对付西伯利亚虎、棕熊以及荒原狮群。
西伯利亚虎也就是东北虎,它的前额上有数条黑色横纹,中间常被串通,极似“王”字,故有“丛林之王”之美称。它们是体型最大的猫科动物。末世中,西伯利亚虎的平均体重为四百公斤,是人类的四倍有余。另外,西伯利亚虎会爬树和游泳,所以被盯上的人除非是打败它,否则就只能成为它的食物。
作为西伯利亚虎的远亲,荒原狮的体型略小。尽管雄狮凭借夸张的鬃毛而获得了“万兽之王”的美誉,但成年雄狮的体重通常不超过三百公斤。如果单挑,那么荒原狮十有八九不是西伯利亚虎的对手。不过这种情况较少出现,因为荒原狮是群居动物,而西伯利亚虎除交配之外向来独来独往——当单独一只西伯利亚虎遇到狮群时,保持克制才是理智的选择。只有当刚刚成年的雄狮或者是被篡位的老首领被赶出狮群时,恰巧不幸遭遇了正处于饥饿状态的西伯利亚虎,那么凶猛的荒原狮才有可能遭受更加凶猛的远亲的袭击。
棕熊是极少数能够与西伯利亚虎和平相处的食肉动物。一方面,棕熊的食性很杂且植食性强,与西伯利亚虎食谱重叠不大,所以西伯利亚虎会驱赶领地中的狼和豹,却对棕熊不加理会。当然,这种“和平”也是棕熊凭借自身实力所争取到的。荒原上成年的雄性棕熊体重一般为六百到一千公斤。棕熊肩背上隆起的肌肉使它们的前臂十分有力,以至于一爪能够拍断野牛的脊背。这种恐怖的攻击,棕熊甚至能够连续挥击好几下。
少数情况下,西伯利亚虎会把雌性棕熊以及幼仔当作食物。成年雄性棕熊遭受西伯利亚虎袭击的事件非常罕见,但也不是没有发生过。不过,当西伯利亚虎袭击成年雄性棕熊时,也有一定的概率是前者被后者吃掉——这种概率的前提一般是西伯利亚虎之前已经受伤,或者已经很老了。事实上,年老生病的西伯利亚虎更喜欢袭击人类,反倒是雄性棕熊喜欢袭击病弱的西伯利亚虎。尽管棕熊捕食虎的频率远不能和虎捕食棕熊的频率相比,但成年个体之间的流血冲突中,棕熊比老虎赢面反倒更大一些。
这三种大型动物加起来有二十二头。
乐观地考虑,六头棕熊中只有两头是体型巨大的成年雄性棕熊。另外四只,其中一只是体重约三百公斤的母熊,剩下三只是可以协助母熊狩猎的较大的幼仔。所以说,六头棕熊的实际战斗力折算起来只与三头成年公熊相当。