山外青山岭交错，树海层叠覆苍峦，霞光百里映山红，晚风轻抚吹又深。
老龙寨坐落在老龙山下的一个坝子里，这里地势平坦，群山环绕，溪水林间，翠鸟啼鸣，一条狭长的土路蜿蜒而行，是唯一一条通往外界的道路。
很多年前，这里还是一片原始老林，除了有凶猛的野兽出没外，还盘踞着一群凶残的土匪。尽管风景秀美伊人，但过往商旅却无暇逗留，是一处凶名在外的险恶之地。
现如今，当初的荒蛮景色早已不复存在，老龙寨的兴建给这片古老原始的山岭带来不少鲜活的气息。
袅袅的炊烟，嘹亮的山歌，层层的梯田，勤劳的寨民；月下欢快的舞蹈翩翩而起，醉人的情歌悦耳动听，香醇的美酒杯杯浓情，真诚的笑声爽朗回荡......
人景交织，相存相融，生生不息，祥和安宁。
这里没有城县的繁荣和热闹，却有着浓浓的乡土人情；没有霓虹灯下的灯红酒绿、纸醉金迷，却有着淳朴的欢声笑语，没有那莺歌燕舞，却有着动人的情歌和美妙的舞蹈。
记得当初来到此地逃荒的难民，加起来不过三十多人，为了生存，为了一息安宁之地挥洒汗水，用他们的勤劳和智慧开荒种田，建造家园。
晃眼多年过去，老龙寨繁衍生息，规模扩大了不少，从当初寥寥几十人，增加到了现在上百户的人家，人口数百之多。
日子谈不上富裕，相反还十分清贫，但起码的生活却勉强能够自给自足，只要不是灾年，每户人家还会有些余粮，相比之下，在这战火纷飞，民不聊生的动荡年代，也算是一处安乐的世外桃源。
寨民们都十分满足现有的生活，同时也不忘那些为了家园而牺牲的先烈们，更不会忘记他们的恩人，那位侠肝义胆、英勇无畏真汉子大英雄，段虎。
当得知段虎的消息后，整个老龙寨都沸腾了起来，不论男女老幼，一个个手舞足蹈，兴高采烈，从昨儿个晚上开始，大伙激动得彻夜难眠，就等着天亮迎接他们的恩人。
这不，天才蒙蒙亮，寨民们便穿上了最隆重的盛装，手捧美酒，分立在寨门的两侧，准备夹道相迎。
期间有那年幼的娃儿，睡眼惺忪的揉着双眼，打着瞌睡，可是一听到家人兴致勃勃的谈起有关于段虎的事迹，顿时一个个增大了眼睛，眼中神采飞扬，满脑子都是英雄人物高大的形象，什么瞌睡虫，早被重重踩在了脚下，又一脚踢到了九霄云外。
时间很快就从清晨到了晌午，人们高昂的情绪丝毫没有减退。
饿了就啃几口干粮，累了盘地休息，就连以往活泼闹人的娃儿，此时也不吵不闹，像个小大人一样，懂事的坐在亲人身旁，盼星星盼月亮般等着大英雄的出现。
时逢初秋，酷夏虽去，但酷暑未消，当晌午的太阳变成了午后的烈日，燥热的环境让人口舌干燥，热汗难耐，有种昏昏欲睡之感。
即便如此，还是没人愿意离开，为了第一眼就能看见段虎的样子，每个寨民都在煎熬中等待着。
然而，越等大伙越觉得奇怪，看看天色，这都要到了日落西山的时候，可为何依旧不见段虎他们的踪影呢？
从时间上来说，整整一天一夜了，别说是去半道上接人，就是从麻县接人，也早就该回来了。
有不少沉不住气的寨民直接围住了寨老，不断在那问长问短着。
寨老也感到有些蹊跷，记得昨日寒岳带着虎千斤几人走时，只提到去半路接段虎，其他也没说什么，可现在看来，事情恐怕远远没有当初那般简单。
心急归心急，但作为老龙寨的一寨之主，这位年近七旬的老者，不仅德高望重，还比大伙都要稳重沉着。要不是这些年他主持着寨里的大小事务，老龙寨也不会有如今的发展。
“咳咳，大伙静静，都听我说。”
轻咳两声后，寨老声音不缓不急的说道，顷刻间，吵杂的人群安静了下来。
“各位，天色已晚，大家都散了吧，先行回去，如果有段虎的消息，到时我再通知大伙如何？”
“不行！段虎是我们寨子的大恩人，当初要不是他杀了独眼雕，赶走了老龙山的土匪，哪有今日的老龙寨？于情于理我们都要在这等他！”
“寨老，等不到段虎我们大伙一个都不会走的，别说是等一天，就是一直等下去，我们都要见到段虎！”
“寨老，你是寨子的当家人，你给大伙一个准话，是不是我们的恩人遇到了什么麻烦？要真是这样的话，你一句话，我们大伙跟着干！”
“不错，昨儿个我见寒大叔他们走的匆忙，难道真是发生了什么事情吗？寨老，寨里的人可都不是外人，有什么话你当着大家伙的面说好了，没什么可顾忌的。”
......
一时间群情激奋，七嘴八舌的议论了起来，并有愈演愈烈之势。
“安静，安静！”
寨老皱了皱眉，尽量大声的喊着，这才压低了大伙的议论。
“你们的担心我不是不知道，但段虎是什么人？十多年前就能为民除害、手刃凶徒，是个顶天立地的大英雄，如今返乡，何来什么麻烦一说？”
顿了顿，寨老又说道:“昨儿个寒老走时并没有交代什么，也没有准确的说出返回的时间，我想这里面也许有什么需要解决的事情，所有一时耽误了行程，不过你们放心，再怎么说，段虎今儿个不来，明天一准会回来的。”
见大伙的情绪稍稍有所平息，寨老趁机说道:“行了，你们围在这也不是个事，何况哪家不都有着自己的事要做？散了散了，该做饭的做饭，该喂猪的喂猪，别吵吵闹闹的让人看笑话。”
尽管寨老发了话，但大伙都舍不得离开，最后寨老费力的劝了这个劝那个，总算把寨里的老幼妇女都劝走了，至于留下的，都是些精壮的汉子。
寨老知道这些人一直都敬仰着段虎，轻易不会离开，故而他也没多说什么，只是吩咐大伙点起火把、马灯，把寨门照亮，顺便让人拿些吃喝来，总不能让大伙饿着肚子在这干等着。
时间转眼快到了半夜，就在大伙等得乏累，哈欠不断的时候，顺着土路的尽头，隐约亮起了几点火光。
“快看，是不是寒大叔他们来了？”眼尖的小伙立刻大声喊了起来。
一石激起千层浪，这一喊可不得了，大伙顿时惊醒了过来，人们举目眺望，可不是嘛，幽暗的土路尽头，亮着的火光正是朝着老龙寨的方向而来。
“真的是寒大叔他们，这么说，我们的恩人段虎也来了！”
“快，快去叫醒大伙，我们要好好迎接恩人！”有人喊道。
一时间躁动声起，不大工夫整个寨子的人都被唤醒，人们点着马灯举着火把赶了过来。
有那匆忙的寨民，来不及披衣穿鞋，赤脚光足就跑了出来，还有的甚至来不及给娃儿穿衣，直接抱着光腚的娃儿也出来了。
等人们兴奋的聚集在寨门外，已经有不少激动的小伙冲上了土路，先一步去迎接尊贵的客人。
然而让所有人都没有想到的是，他们左盼右顾等来的却是令人无法相信的惨变。
临时搭建的马车上，段虎脸色苍白，依旧昏迷不醒，除他之外，海子神色憔悴、精神萎靡不振，身子随着马匹的颠簸，有气无力的晃动着。
再看寒岳和虎千斤，二人无精打采，脸色低苦，只有那头没心没肺的阿亮，神气十足的又是摇尾又是驴叫，似乎很享受这种被人迎接的感觉。
至于曹满，沿途的劳累早已把他折磨得不成人样，不断涌来的倦意使得他上眼皮和下眼皮直打架，哈欠连天，脑子昏昏沉沉。
“寒大叔，怎么回事，这是怎么回事？”有人惊愕的问道。
“阿妹，虎爷这是怎么了？他怎么会受这么重的伤？”
“海子，你没事吧？怎么脸色差得这么难看？”
“大志哥和小志哥呢？”
......
围在周围的人越来越多，你一句我一句的追问个不停，但是不管大伙怎么问，寒岳几人都低垂着脑袋不声不响，这一下可把大伙都给急坏了。
“让让，大伙都让让......”
这时寨老也赶了过来，老头累得气喘吁吁，好不容易挤进人群，抬眼一看，不由得大吃一惊。
“寒老，怎，怎么会这样？”来到寒岳的近前，寨老声音都有些打结了起来。
寒岳长叹一声摇了摇头，“寨老，一言难尽啊。”
寨老心里咯噔一下，顿感事态的严重，好在他还算沉稳，当即驱散了众人，在大伙惊慌失措的眼神里，急匆匆带着寒岳几人进入了老龙寨。
......
这一夜注定是不平静的一夜，几乎全寨的人都没歇息，大伙来回穿插于寒岳的屋舍以及寨老的屋宅之间，一会儿打听下段虎和海子的伤势如何，一会儿又去偷听两句寨老和寒岳之间的谈话，忙得跟群公耗子一样。
不管是谁，只要稍微得到了那么丁点的消息，瞬间就能传入每个寨民的耳中，速度之快，不得不令人咋舌。
直到过了寅时，大伙实在是困乏得不行，这才三三两两散去，没多久，柔和的月光洒落下，闹腾了几乎一夜的老龙寨总算是安静了下来。
靠近寨子的里面，一座用木料和茅草建盖的茅屋里，几位老者正围在火塘边，火塘上架着一口烧黑的铁壶，里面煮着香气扑鼻的奶茶。
“咕嘟咕嘟”，不一会儿锅里的奶茶被烧开，寨老拿起铁壶倒了一碗，递给了身旁的寒岳。
寒岳接过土碗轻轻放在了地上，碗里的奶茶他没有喝，而是随手拿起地上的酒壶，拧开壶嘴后灌了两口。
“寒老，你一天都没吃东西了，光喝酒容易伤身，还是先把这碗奶茶喝了吧。”寨老看着直皱眉，关心的说道。
寒岳摇了摇头，点燃土烟后狠抽了两口，接着把老烟枪递给了身旁的寨老。
寨老没有客气，接过烟枪同样抽了几口，随后又递给了另一个人。
就这样，围坐在火塘边的每个人都抽了几口土烟，最后才把老烟枪还到了寒岳的手中。
拿回老烟枪后，寒岳又抽了几口，这才把目光投向了其他人。
火塘边一共坐着六人，有苗族的，也有汉族的，这几人可以说都是老龙寨德高望重的长者，彼此间交情也深，都是第一批来到老龙山开荒建寨的人。
“寨老，我们都是老龙寨的开寨元老，想当初三十多口子人，有男有女，有老有少，这一晃眼的时间，寨子变大了，人也多了，日子也好了，可当年的那些人却没剩下几个......”
感慨间，寒岳忍不住发出了一声叹息。
似乎是引起了其他人的共鸣，大伙低头不语，苍老的脸上挂满了对往事的沧桑。
正如寒岳所说，尽管当年老龙山的土匪被赶走了，但是在这片原始荒蛮的老林中，依然暗藏着无数的凶险，什么毒虫、毒蛇、老虎、豹子......数不胜数，防不胜防。
三十多人，有被野兽叼走的，有被毒物毒死的，有的活活饿死，有的积劳成病，撒手人寰。
至于活下来的人......
如今都已年老体衰，这些年的风霜疾苦都显现在了每个人的身上，有的得了风湿，有的患了肺痨，有的直不起腰板，有的身体残缺。
就连有着功底的寒岳，也因为当年发生在黑盘山荒庙的惨变，断了左臂，身子骨也每况愈下，一年不如一年。
屋内沉默无言，只有火塘里的火炭发出了阵阵轻微的响动。
良久过后，寨老拿着木棍翻动了一下火炭，零散的火星冒了出来，很快又消失不见。
“寒老，这些伤心的往事就别再提了，老龙寨是我们的家园，为了家，就算付出再大的牺牲也是值得的。”
寨老满头霜发，眼睛已经有些浑浊，话虽说得平淡，但话声却充满了浓浓的回忆和淡淡的哀伤。
其他几位老者没有出声，只是轻轻的点了点头。