陆真腊境内多为山地和高原,山峦重叠、森林密布。
两万五千兵马艰难行进在层峦叠嶂的山地密林中,燕军的坐骑在多数时候都无法骑乘,只能牵马行进。
但一路行来,速度虽慢,却并未出现什么意外。
正如王霖之前所言,燕军或不适应山林潮湿炎热气候,也不熟悉地理条件,这在某种程度上说降低了燕军的战斗力,但燕军吃苦耐劳,意志力顽强,让段婉清震惊的是,居然没有出现大规模掉队的情况。
高建昌的五千大理军带数十本地向导行进在前,燕军主力紧随其后。
出于谨慎考虑,王霖采取了分批次交错行军的方式。
也就是第一批次抵达设定的目标地点时休息,待第二批次抵达时,第一批次继续行进,第二批次休息。
以此交错行军,避免大军因为疲劳行军或因为地形不熟,陷入陆真腊人的围攻之中。
而进入浩荡密林山地中呆了数日,其实燕军也渐渐开始熟悉和适应过来。
毕竟对于大多数燕军来说,进入大理国已经有一段时间,对于东南亚的气候和环境都有了明显的接受度。
前面说过,现在的陆真腊原本是真腊王国的一部分,现在近乎分裂出去,而内部又无统一政权,各城自行其是。
实际王霖率大军在山地密林间穿行,已经渐渐逼近了陆真腊最边缘的势力范围文城。
文城坤赛家族的兵马已经监控到了这支规模庞大的异国大军。
之所以没有行动,一则是暂时摸不清燕军的来路和去向,二则暗中窥探见军容严正,行进有序,人数众多。
最让段婉清惊叹的是燕军的军纪之严明。
大军庞大,但一路行军过程中,竟无一丝杂音和喧哗之声。
而就食、饮水、修整、扎营,秩序井然不乱。
皇帝随口一句不允许任何人擅自饮用山林间水,即便要非喝不可,也必须烧开煮沸的命令,根据段婉清的观察,没有一名军卒违背。
段婉清知道,这才是燕军行军途中不减员不掉队的重要因素。
段婉清见行走在自己身后的皇帝满头大汗,便红了红脸,从怀中掏出一块丝帕来递了过去。
王霖也不客气,接过来摸了摸汗珠,顺手就塞进了自己怀中。
段婉清面色更红,又将自己的水囊递了过去。
王霖接过水囊,却又悄然在段婉清手中塞了一块吃食。
段婉清心中一颤,这便是昨晚王霖给她的口粮,一种名叫压缩饼干的东西,香甜可口,为段婉清生平仅见。
年轻的金花郡主紧握着这块饼干,并没有舍得吃,而是悄然以软帕包裹起来,贴身藏匿。
王霖察觉到段婉清的小动作,笑了笑,并未多言。
王霖知道段婉清一直在好奇燕军的后勤补给来自于何处,但又知道这是王霖最大的机密所在不敢开口,他心知肚明,却也不能解释。
他两年的声望功勋一直积累都没有兑换使用,所为就是在关键时刻发挥作用。
况且,燕军还随身携带了数日口粮。
……
文城。
这是一座陆真腊境内的边缘小城,控制在陆真腊最大的商贾家族坤赛家族的手上,小楠的父亲坤赛为城主。
自打小楠从大理救回一名花容月貌的汉人女子到了文城,在文城内部就引起了不小的震动,主要是因为慕容婉儿的国色天香,几乎是在第一时间引起了文城各家权贵子弟的觊觎。
文城的权力格局以坤赛家族为主,但城中还有其他两大家族,名唤西塞家族和洞支家族。
西塞家族世子蓬溪在慕容婉儿随小楠商队入城时见过一面,便惊艳引为天人。
随后便源源不断遣人往坤赛家族提亲。
一开始在小楠的主导下,此事得到了坤赛家族的拒绝。
但接下来,蓬溪又提出用百头大象、香料十车、奴婢二百人和来自大理的茶叶五百斤作为交换,换取慕容婉儿一女。
蓬溪的条件在陆真腊来说可是一笔巨大的财富。
重利惑人心,坤赛旋即就动了心。
慕容婉儿心中震怒,却又无可奈何。她的身子至今还很虚弱,尚未完全康复,否则她早就一走了之。
尽管有小楠的强烈反对,但坤赛还是最终做出了交出慕容婉儿换取西塞家族财物的决定。
傍晚。
明日便是西塞家族前来接人的日子。
小楠匆匆跃上自己的竹楼,推开慕容婉儿所在的房间,压低声音道:“婉儿姐姐,小楠对不住你,明天蓬溪就要来带人,小楠想来想去,没有旁的办法,只能是我连夜带姐姐逃出文城,再想办法帮姐姐返回大理国。”
慕容婉儿面色苍白,但面上却浮着温和平静的笑容:“小楠,姐姐知道你的心意,但我重伤未愈,走不了太远的路,我们是逃不出文城的。而就算是逃出城去,也难逃过坤赛家族和西塞家族的追杀。
小楠,不用怕,不要担心姐姐。明日姐姐便随那蓬溪去西塞家族,姐姐倒是要看看,他敢对我怎么样。”
小楠急道:“姐姐,你要是去了西塞家族,如何才能脱身?”
慕容婉儿隐在长袖中的手紧握住一枚冰冷的匕首,她面上笑容款款,心中却是冷漠如冰。
若是蓬溪真敢对她无礼,她必已死相抗,将蓬溪杀之而后自杀,绝不可能让这群蛮子玷污自己的清白之身。
慕容婉儿怀了必死之心。
此刻,她眼前不由自主浮现起王霖那张英武的面孔。
她心中泛起一抹柔情,眸中噙泪,却是暗道:陛下,婉儿不能再伺候陛下,只有来生再续前缘了。
善良的小楠愧疚万分。
她没想到自己救了慕容婉儿,将她带离虎口,又入了狼窝。
见慕容婉儿如此情状,她哪能还猜不出慕容婉儿是不愿意连累她,且已经萌生死志。
但连夜逃走,确实难度极大。
被家族抓回或死在深山密林中的概率极高。
少女情怀激荡,百感交集,也不知道该说什么好,索性扑入慕容婉儿的怀抱,放声恸哭起来。