微凉的夜风飘荡，经历了一番激战的山林空地已是一片狼藉。
似乎，垣廷丝毫不着急，就静静站在那里等待着宁越给出一个答复。只是他身后，那四名强者可是一副来者不善的架势，恐怕只需一声令下，就将瞬间扑上，各展绝技。何况在另一侧，那名精通没羽箭的强者也在掂着手中的石子，蓄势待发。
“羽茱，你状态如何？”
回首望了一眼，宁越只见羽茱单手拄着幻化为长枪状的劫因，缓缓起身。而后者左臂则是无力垂下，自先前被石子擦伤处，一大块红肿浮现，覆盖着原本雪白的肌肤，并且还有要继续扩散的趋势。
摇了摇头，强挤出一丝微笑，羽茱回道：“一点小伤而已，不碍事。宁越主人打算做什么，尽管放手去做就好，我一定支持你。”
宁越听得出来，在对方语调中暗暗带着的一丝虚弱。顿时，他一个箭步冲到羽茱身前，左手一指点出，触碰至其胳膊红肿处。一丝异样的滚烫触感，瞬时传递其指尖之上。同时，也清晰听见女子一声痛哼。
“怎么会伤得这么重？”
狐疑中，他又扭头瞥了眼不远处的那名魔族强者。显然，那由奇异石子打磨而成的没羽箭，还蕴含着别的特殊力量。
见状，垣廷幽幽一笑，再道：“看样子，你是遇到了点麻烦。响疏，把解药给他一份，也算是我们这边的一点诚意。”
闻言，那名掂着没羽箭的魔族强者一愣，一把握住了手中的石子。在他眼中，很明显带着一抹不情愿。但是，作为上属的九皇子垣廷都发话了，也不得不照做。
“是，殿下。”
话音落下是，他挥手掷出一枚折叠得方方正正的纸包，用的手法似乎也与先前飞射没羽箭时一致，明明一个轻飘飘的纸包而是精准无误径直出射，落在了宁越脚下。
除此之外，也没有多解说什么，并不言明究竟是内服还是外敷。
拾起那枚纸包，宁越下意识凑到鼻前嗅了嗅。说实话，就这样直接给的解药，他可不敢乱用。万一是圈套，里面所包裹的是毒药，那可就糟了。
见他一副警觉的模样，垣廷哼声一笑，道：“放心用吧，将毒血放出，药粉外敷上伤患处即可。在这等实力悬殊下，我可不屑于再动用什么卑鄙手段，胜之不武。”
“那可就，多谢了。”
宁越的答谢声中带着一抹淡淡的讽刺意味，手指同时顺势一抚，拉直羽茱受创左臂之后，再连环点出，将红肿处所堆积的淤血聚集至一处。
很快，只见羽茱左臂上凸起般一块暗红色学肿块，在一抹闪电般划过的剑光中，一线切口开裂其上。紧接着，一捧血箭喷出，溅射在一侧大地上骤然腾起丝丝灼热之气，还伴随着一阵渗人的滋滋作响声。
不一会儿，血肿消褪，羽茱的左臂上只剩最后的淡淡一层淤红色。见状，宁越点了点头，挥手再是一抚，随即撕开纸包，将里面的药粉均匀涂抹上对方伤患处。
至此，他稍稍松了口气，转身再一次面对想垣廷与一众强者。
“半年不见了。我原以为你我再见，必然是不死不休。想不到，你竟然还想着招揽我？”
“你是个不可多得的奇才，若是就这样杀了，未免太过可惜。所以我再三思索后决定，不妨再冒险试一试。本来，这一次潜入轩刻的作战就是冒险，无所谓再多赌一把。其实出发前，我就在想，会不会遇到你呢？毕竟，你曾经作为支持轩刻那位小女皇的身份出现过。只是这么快又见面了，还是多少有些超乎我的预料。好了，我的诚意也有了，你是不是该给我一个答复了？”
垣廷信步闲庭踱出几步，似乎他有恃无恐，觉得自己有诸多强者作战，宁越无论如何翻不出大浪。纵使，其实自己身处敌对的轩刻帝国境内，本应收敛行事。
再环视了一圈在场的泽瀚强者，宁越深深呼吸一口，回道：“我与轩刻的关系比较微妙，算得上是在一个漫长经历后，化敌为友了。所以，最终我与泽瀚帝国关系如何，现在可真说不准。但是不好意思，我完全没有想要加入你的意愿。”
“哦？即是说，你拒绝我了？你该清楚，在这种情形下还敢拒绝我，代表着什么吧？”
霎时间，垣廷的脸色阴沉下来，嘴角边多出了一抹残忍的弧度。
宁越的存在对他的威胁可不小，若无法收服，那就必须毁灭，这是他无论如何都不会动摇的一个念头。况且，这一次所统领的众多强者实力超凡，也给了他绝对的信心。不然，可不会见面再尝试一次招降。
而现在看来，一切都不过徒劳。有些事情，注定无法改变。
“上，让他明白，拒绝我的后果。”
“是！”
下一刻，三道身影窜出，各自持出兵刃，杀气凛然。之所以只有三道，是因为留了一名强者护卫垣廷，而响疏也没必要正面出击，他的没羽箭远距离下威胁最大。
“对了，先不要取他性命，生擒即可。我要当着他的面，要他知道他的愚蠢会招来什么样的代价！”
再是冷冷一喝，垣廷冷厉的目光瞥上了宁越后方的羽茱。在他心里，后者的命可是刚才自己体现诚意所给的，既然宁越拒绝了归降，那么这条命他可要收回来。就当着，那位不服从者的面，慢慢折磨致死！
“羽茱，后退。”
宁越纵身踏出，手中暗煊古剑横在身前，左手五指一抚，指尖触及之处，剑锋上依稀符文闪烁，全新的招式骤然凝聚。而且不仅如此，突然之间，他瞪大的双眼中忽明忽暗的扭曲符文翻滚，持剑右臂之上，一股空前霸道的玄力疯涌入佩剑之中。
哗——
眨眼间，一对灼烧羽翼幻化展开，重现他身后，但伴随着仅仅一次振动，羽翼焚为灰烬。但是，点点灰烬并未就此消散，而是凝聚为十余弧扭曲轨迹，一同融入至暗煊剑锋之中。暴涨的剑意，持续低语毁灭之意。
“嗯？这小子招式有古怪，退开！”
眼神一变，响疏上前一步重踏，警告的同时挥手打出三枚飞石。
啸动破空之音，后发先至，三枚没羽箭瞬间激射至宁越身前。然而，猛然间石子止步在最后不足半米的距离，似乎击中了一层无形屏障，通体一颤碎裂，化为粉屑凋零。
但是，面对他的警告以及没羽箭的粉碎，出击的三名强者根本没有打算理睬的意思。他们是垣廷麾下的近卫，一向高傲，本来就有些看不起作为影子部队而存在的响疏，哪里能听得进去他的劝告。
各自鸣啸的兵刃，已然挥动气息不凡的招式，呈现不同角度宣泄而下，合击前方孤立身影。在他们看来，一个已经经历过连番激战的星极境一重强者，无论如何也不可能撑得住这一记合击。
胜利，早已注定。
“哼，竟然不相信同伴的警告？准确说，你们心中根本不把他当做同伴来看待吧？那么，就怨不得谁了。”
宁越冷冷一笑，挥剑迎击而上，剑啸骤起之刹，惊骇的咆哮轰然爆发。忽明忽暗疯狂变幻的涌动剑气，呼啸为一重滔天浪涛，炙热与冰冷交融混合，共同编制摧枯拉朽的终焉毁灭。
“这是？快撤！”
这一刹，进攻的强者终于意识到了自己是何等冒进，急忙一嚷。然而，喷发涌动的变幻璀璨，已然印刻在其他们瞪大的双瞳中。
轰隆隆——
爆裂，数百道暴虐剑气肆意纵横，直接在这片天地间卷动出一重重恐怖风暴。最为恐怖的，莫过于其中不断变幻的毁灭力道，光与暗的强烈不稳定性所引发的剧烈冲突，熔融之后，嘶吼为一阵阵破灭波澜，肆虐于苍穹之下。
好在，那毁灭的混沌之光不曾扩散多久，突然间就彻底散去。就好像，它滋生之时那般突如其来一样。
狼藉大地之上，一片苍夷，站位靠前的不少幻兽部队成员，直接化为了焦尸，保持着原先的动作永远凝固着。那三名出击的强者也尽数退回，其中一员重伤，直接半跪在地上，周身升腾着缕缕黑烟。
“喂，你们这是在整什么？他就一个，竟然还能输！”
一声怒嚎，垣廷强行忍住心中的冲动，才没有上去将遭受重创的那名部下一脚踹翻。再望出时，心中又是一凛。前方大地之上，已经没了宁越与羽茱的身影。
顿时，他嘴角边再是挽起一抹弧度。
“原来，他也不过强弩之末。否则的话，刚才就应该选择时继续追击，而非趁机逃走了。罢了，我们也收队吧，继续原先的任务。”
“收队？殿下，不需要继续去搜捕吗？”
后方，响疏愣了一下。
冷冷瞪了他一眼，垣廷没好气回道：“你们怎么就这么蠢？那宁越追踪至此的目的还不明显吗？他想阻止执行隐秘任务的暗杀部队，这才有了今夜的一战。所以，之后根本无需我们刻意去找他，只要继续执行原定任务，他一定会再次拦在我们面前的。而下一次，我势必叫他死无葬身之地！”
……
江畔，宁越搀扶着还有些气血不足的羽茱坐下，随后他长叹一声，瘫倒躺在大地之上。
刚才的那一击爆发，并非自己的全力以赴挥动，而是一种不得已的力量释放与宣泄。就算没有垣廷这一众强者杀至，其实他也必须施展那么一招。
因为，刚才所爆发的骇然覆灭之力，都是在圣魔觉醒期间自己体内所积攒下来的冲突力量，圣乾天罡功的光，与魔翼皇棋的暗。圣魔觉醒结束之时，这两重所积累的力量若是不宣泄出去，必然反噬自身。于是，他就有了刚才那一招，物尽其用。既然，自己不能将其重新回收，那就也不能浪费，索性再加运用，作为全力一击去对阵到来的强者。
唯一的代价就是，施展的负荷太大了，觉醒结束时带来的虚弱也因此上涨了一个级别，这也是他不得不选择在那之后趁机撤退的原因之一。
“羽茱，我们就在这里休憩一下。应该，他们不会追来的。”
闻言，羽茱的脸色却有些不妙，伸手指出，道：“宁越主人，好像……有什么已经跟来了。”
“嗯？”
宁越一惊，一个鲤鱼打挺起身，顺着羽茱指出的方向一看。瞬时，心中一揪。
那是……什么？