江南依旧貌若祥和。
而辽国以北，完颜阿骨打已然攻占了辽北重镇黄龙府，并以两万兵力击败了辽国三十万大军，天下震动。
辽天祚帝耶律延禧闻讯，命枢密使萧奉先为御营都统，耶律章奴副之，自己亲率七十万大军，大举伐金。
此时，完颜阿骨打主力不过二万。
而梁朝的八十万大军正是借着这样一个契机，从瓦桥关出关，踏入辽国境内。
他们要在在辽军击败金兵前攻下中京城，逼迫天祚帝将燕云十六州还回来。
辽国有上京、东京、西京、南京、中京。在抵达中京之前，杨复的大军首先要面对的便是南京道的南京。
此时天祚帝亲率大军伐金，留守南京的则是南府宰相耶律淳。
耶律淳亦是兴宗耶律宗真之孙、天祚帝的皇叔，宠幸冠于诸王之上。其人好文字，知兵略，素有贤德之名。
也正是他，能在仓促间便举十五万隶南军戍卫南京。
辽，南京道。
天与地之间再也看不到那段绵延不绝的长城，几十万大军在黄土地上缓缓的移动着。
夕阳将地面染成金黄色，一双又一双军靴踏在沙土上。
“将军，是不是该扎营了？”
“走了几里了？”
“六十里。”
杨复眯了眯眼，眺目远望前方，又道：“那个石碑处便是涿州地界吧？”
亲卫沈光明应道：“不错。”
“至涿州再安营。”
沈光明一愣，此时日已偏西，安营结寨还要花四个时辰，何况杨复行军一向是六十里食宿，铁打不动的规律。
旁边的颜恪道：“沈将军且和将士们说，今日多行十里，我们便可在涿州安营。”
“涿州……”
沈光明方才明白过来——这是百余年来，梁军第一次踏上燕云十六州的土地。
杨复没有再说话，他身子依旧挺得笔直，看起来依旧孔武有力，但沈光明忽然觉得他是真的老了。
追随杨复十年来，沈光明第一次见他做出这样有些……执拗的决策。
早一天晚一天踏上燕云十六州又有何分别？王师已至，此处复将是梁土。
留守南京的耶律淳既已下令收拢辽军，因此一路上大军过处都未见到有辽军的行迹。
偶尔有三五成群骑马而过的契丹人，梁军会放箭射他们。这些箭矢大多数是被躲过，契丹人呼啸着放马远远驰聘而去，梁军也不追逐，保持着阵列继续行进。
这种场景看得颜怀大摇其头。
他与万渊都是一身轻甲骑在马上，神形都风尘仆仆。
“万老头，为何我看辽人的马跑得更快些？”
万渊神情困顿，连看都未看颜怀一眼。
这一路行军本是辛苦，加上颜怀一直叨叨不停，让他精神颇有些衰弱。
“我大梁既没有燕云之地，又没有河套草场，马政投入再大，又何来良驹战马呢，唉。”颜怀见万渊不道，自己便叹了口气。
万渊侧边瞥了他一眼，心道：你既然啥都知道，为何非还要问。
他懒得搭理颜怀，身后的张板却对这个话题颇感兴趣，凑上来向颜怀问道：“但我看杨老将军的中军有支骑兵，战马极佳。”
张板为林启打理过太原马帮后，对这方面的事颇有些兴致。
颜怀道：“那是禁军，跨下的战马都是女真上贡的。”
“女真上贡的？”张板颇为惊奇。
“海运，从登州来的。”颜怀见有人聊天，又亢奋了些，侃侃道：“马喜高寒，非炎方所利，因此北方的战马便比南方的更好……说起来女真人起于黑山白水之间，最善骑射，又是人人骁勇。此番辽金一战，他们都说辽国会胜，但依我看，嘿嘿。”
“但辽军有七十万人，女真不过二万。”
“那又如何？大梁与辽国对阵，哪次不是八百十万对敌他们一二十万。话说回来，辽国才多少人，敢号称七十万，这耶律延真敢吹。”
万渊转头轻骂道：“竖了，什么话都敢说，当心杨老将军的军法。”
颜怀道：“这有什么，无咎说了，军队的第一要义是服从，但不要阻止他们思考，要让他们明白为何而战。怀虽不才，还要补充了一句：也要让他们明白为何而败。”
万渊嘴上不答，心中却暗暗叹息了一声，为何而败？其中原由千头万绪，岂是说能说得明白的。
颜怀却是极有耐心，招呼身后的张板、马仓、常志、石叔云等人策马过来，问道：“你们说为何而败？是我梁朝男儿不擅战乎？是契丹人真的万夫不可当乎？”
张板、马仓一帮人不过是市井出身，从未想过这样的问题，只有石叔云本是太原部将，有几分见识，答道：“无非是光脚不怕穿鞋，比起我们，辽军战心更甚，因为他们不抢便会饿死。而比起辽人，女真战意更强，因为不反抗便死。”
颜怀点点头，道：“说起因由这算是其一，你们呢，如何看？”
他目光从这些人身上一个一个扫过。
“巴刀，你来说。”
巴刀一向是最沉默寡言的那个，以前不过是给青龙帮看门，如今虽说当了个伍长，却也还是那闷不吭声样子。
他时常听颜怀讲些故事，一向最喜欢也最敬重这个所颜先生，此时被问了，挖空了心思也不知如何回答，便急道：“俺打得过契丹人，这次打仗，见了契丹人，来一个俺杀一双！”
“莽夫，来一个你怎么杀一双……”颜怀笑道。
气氛便有些活跃起来……
这个来自江南苏州的公子哥便是在这样的说笑中，一点一点将自己融入到了这些出身微寒的糙汉们中间。
他们身后的武定军士兵则是一边支着耳朵听他说些什么，一边保持着整齐的队列。等到晚间歇息的时候，再将颜先生每天聊了些什么告诉那些排在后面的同袍。
这种活跃的气氛一直到徐峰策马过来的时候被打破。
这个从前沉默木讷的汉子如今显得格处冷峻，一年的功夫，他眉宇间已刻上深深的皱纹，显得杀气甚重。
“保持队形！节省体力！”
徐峰大喝一声，又瞪了这个屡教不改的颜怀一眼。
颜怀不好意思地挠了挠头。
“必胜！”
身后的武定军大声喝道，声音似能撼动山海，引得其它路梁军纷纷侧目。