“你这，”出了帐篷，史鼐就有些急躁地要同米特说话；但他的话还没出口就被米特打断：“史兄，我知晓你急切想与唐妩说话，但唐妩却不愿同你说话，这也没有办法。”
“可是，”史鼐说：“她甚至都不愿搭理我一眼，我这，”他不知该怎么形容。
“这十分正常。”米特虽然暗恋卓桠一直开不了口，但分析起旁人的感情却头头是道。
“你也知晓唐妩长相漂亮。而且她也不是长到十五六岁忽然变得漂亮，而是从小一直这么漂亮。前几年我就见过有不熟的人想来结实她，而且人数不少。唐妩估计早就厌烦了，不愿搭理。”
“那我如何是好？”史鼐又焦急地问道。
“你，”米特想了想，说道：“只能多多来探望曹方峰，先混个眼熟。等熟悉之后再论其他。”
“也只能如此了。”从未有过追求姑娘经历的史鼐觉得米特说的有道理，点头道。
“可若唐姑娘又轮换到其他帐篷照看，那如何是好？”他又想起一个问题，问道。护士只照看重伤将士，而他认识的重伤将士只有曹方峰一人，若再次轮换他就没法子见到唐妩了。总不能每天在下值时候堵她吧？
“这，”米特一时也不知如何解决。他只能搪塞道：“若真到了那日再商量如何办。”
之后几日，他与米特每日都来探望曹方峰。已经心知肚明的曹方峰倒不生气，只是想着若丹夫又来探望自己，他们撞到一块会发生何事。不过这一情形并未发生，这几日丹夫没来探望过他。
唐妩也知道史鼐过来为甚。正如米特所说，她早就被男子的这种手段弄烦了，每当史鼐前来就板起脸，一句话不与他说。史鼐十分着急，但又不知如何是好。
很快，整间帐篷的人都明白史鼐为何每日前来了。他们就和看唱戏似的，每日观察史鼐到来后的表现；史鼐走后还会互相讨论明日他会作甚。
曹方峰悄悄将众人反应告诉米特，米特劝说史鼐不要再去，至少不要每日都去；他又找到唐妩，和她说史鼐为人极好，不如尝试了解一番。
听了米特的话，唐妩觉得他们多年交情他不会骗自己，也就答应试着了解。米特松了口气，回去告诉后史鼐非常高兴。
但谁曾想到，第二日他却得知唐妩又轮换到其他帐篷看护伤兵，不在曹方峰这间帐篷里了。他立刻又变得沮丧起来。
“史鼐，安西大都护府与大食国还要在嗢鹿州城打很久，你早晚有机会再次见到她。”从重伤将士地区返回路上，米特劝道。
“那又不知要过去多久了。”史鼐说道。
“怎么，你还想着几日功夫让唐妩接受你？”米特笑道：“你想得美。唐妩虽然愿做略有些出格的事，不似有些姑娘连男子都少接触；但却又谨慎，岂会很快就接受你。你得慢慢让她了解你。”
“你说的也是。”史鼐听了米特的话，重新振作起来，说道：“那我就等以后有机会再来此处，再与唐妩接触。”
“这才对。”米特笑道。
说完此事，米特与史鼐又重新迈动脚步，向他们住的帐篷返回。
可他们才走几步，迎面走来一行五六人。这五六人头上都带着帽子，脖子上围着围巾。
这幅打扮倒也平常。此时是三月份，太阳高高挂于天空的时候天气暖和，但太阳落下月亮升起后仍然很冷，许多人都会这样穿。所以史鼐只是随意撇了几眼就收回目光。
但米特却又多看几眼。其中一人的眉眼虽然被帽子遮住小半，鼻子以下更是几乎完全被围巾遮住，但他就是觉得这人很熟悉，应当是熟人。
那边有几人发现米特不时看向他们，顿时变得警惕起来，手放到腰间；但被米特不时看的那人侧过头来撇了一眼米特，挥手止住另外几人的动作，自己来到米特身前。
“米特，你不是受了轻伤，来重伤将士休整之地作甚？”他示意米特跟着自己走出几步与史鼐分开后，出言问道。
“你是刘琦？”米特通过声音判断出他是何人。
“还能有谁？”刘琦将围巾向下拉拉露出嘴，笑道。
“见过，”米特先惊喜地笑出来，但随即想起面前之人现在的身份，又要行礼。
“快停下！”刘琦一边扶住他，一边说道：“我之所以用帽子围巾遮住脸，就是为了不被人知晓。你这一行礼周围的人都知晓我是谁了，还怎么不被人知晓。”
“而且咱们关系亲近，除非在公开场合，私下里你完全不必对我行礼，和从前一样便好。”
听到刘琦的话，米特忙停下动作，但又好奇地问道：“你来这里为何还要隐瞒身份？难道是，”他忽然想到一种可能。“有一位身份十分贵重之人也受了伤或生了病不能被旁人知晓，偷偷来探望？”
“你这联想还真是厉害。”刘錡哭笑不得。“别的不说，就算真有一位身份十分贵重之人受伤或生病，岂会住在这里？定然是在自己帐篷休养。我也不必穿成这样来这里。”
“说的也是。那你为何来？”米特又问道。
“只是想私下瞧瞧王老夫人把伤兵营管的如何。”刘琦道：“是否有疏漏。若有，就叮嘱王老夫人改正。”
“我瞧着还好。”米特想了想说道：“应当没啥问题。”
“嗯，我再瞧瞧。”刘琦说了一句，忽然又问道：“你的伤可是快好了？”
“确实快好了。”米特回答：“再有三五日就完全好了。”
“嗯。”刘琦点点头，没再说甚，让他回去了；自己带着护卫继续向里走去。
米特觉得有些奇怪，刘琦最后没头没尾的问那句话有何意义？但也没有多问，回到史鼐身旁。
“刚才那人是谁？”史鼐问道。
“一位相熟的校尉，来探望受伤朋友的。”米特回答。
“你还认识校尉？”史鼐惊讶。
‘我若说自己认识刘都尉，你是否会惊讶地把下巴掉到地上？’米特心里想着，又道：“我家在嗢鹿州世代为兵，认识校尉有甚好奇怪？”
“也是。”史鼐说了这两个字，忽然叹道：“你们这种世代为兵的人家挺好，能认识许多将领。”
“这也没甚好不好的。”米特道：“你放心，现下安西公正的很，不会有人贪墨旁人功劳，你只要能立下战功，定然能升上去。”
“说得对，是我想错了。”史鼐又说了一句，不再和他议论这个话题。
……
刘琦在伤兵营内转一圈，觉得虽有小瑕疵，但整体不错，也就没去找王老夫人说话（即使他找也找不到，因为此时王老夫人不在伤兵营），而是转身离开。
他很快回到自己帐篷，正要掀帘走进去，忽然发现守在帐篷前的人多了几个。他又仔细看了几眼多的人，心中顿时了然。
“见过都护。都护怎么来了？”他走进去瞧见正坐在桌旁看书的人立刻行礼道。
“怎么，我不能来？”李珙放下书站起来，笑着反问道。
“都护想来随时能来，属下只是好奇都护为何此时来而已。现下是午时，来属下帐篷作甚？莫非是大帐的厨子生了病没人做饭，来属下这里蹭饭吃？”刘琦笑道。
“我帐篷里的厨子身子康健着呢，断不会不能做饭。”李珙也笑着回应。
他们又说笑几句，李珙忽然正色道：“如今城中局面，你可有法子应对？”
“都护指的是大食奴用大唐子民做人盾之事？”刘琦反问道。
“就是此事！”李珙脸色恼怒地说道：“大食奴这一招太狠毒了！将士们若不杀百姓，宅院很难守住，即使守住也损兵较多；若杀百姓，将士自己就会受到较大冲击，大义也难再宣扬。等于两边都是错。”
“不能再这样下去了。再这样下去，嗢鹿州城根本守不住。刘琦，你一向能想出奇谋，现下可有法子对付大食奴这一招？”
现在局势对安西大都护府确实十分不利。大食人用大唐百姓做人盾只是一方面，同时他们还丧心病狂在城中用起投石车，哪怕偶尔误伤己兵也要用。大唐将士却缺乏投石车，也就缺乏应对法子；再加上拥有更多士卒，大食人此时在城中大占优势。
“都护高看属下了。”刘琦倒是并不着急，慢声细语说道：“属下并非聪明之人，只是喜欢看书，又善于总结前人经验而已，唯一的创造就是巷战，其他法子都是从书上看到、举一反三后得来。”
刘琦面不红心不跳说完上一段最后那句话，继续说道：“可巷战如何打书上却没有，下属也只能慢慢摸索。”
“你若也想不出，那该如何是好？”李珙道：“我也从书上见到过有蛮夷驱使中原百姓攻城。但那种情形防守一方毕竟有城墙，百姓也不会攀爬城墙，影响不算大；可咱们现下只是防守宅院，院墙也没多高，一旦让大食奴靠近再难守住。”
“都护，在属下想来，先这样维持下去，传令将士若宅院实在守不住就撤走。”刘琦道。
“那岂不是我军控制的宅院越来越少？”李珙问道。
“都护，就算大食奴不用如此狠毒手段，他们兵多安西兵少，早晚也会被夺取大部分宅院。现下只是略微提前。”刘琦解释道。
“但巷战目的不就是拖时日么？被提前夺取大部分宅院，岂不是能拖的时日少了？”李珙又问道。
“都护，车到山前必有路船到桥头自然直，随着局势变化，会有法子应对的。将士们必定能拖到精锐之兵练出那一日。”刘琦说道。
听到这话，李珙狐疑地看了刘琦一眼。这不像是他平时会说的话。
“但愿如此，但愿能想出法子应对。”可李珙却没再说甚，只是说了这句话。
“若都护担忧宅院丢失太快，就从河北大营调更多士卒去往嗢鹿州城地道中。留一部作为接应之军，其余派到地面上防守宅院。”刘琦又道。
“最多只能再抽调三千人。”李珙却说道：“现下战死将士越来越多，伤兵也越来越多，许多士卒虽不在伤兵营里可也受了伤，伤养好了才能上阵；伤兵无法上阵，同队士卒也都要休整，减少可用之兵；但又不能随意重编。”
“河北大营也要留兵驻守，不然万一大食奴见大营空虚，偷偷派兵从上游渡过伊丽河攻打大营如何应对？算来算去，只能再抽调三千士卒。”
“那就先抽调三千人去城中。”刘琦道。
“你这样说，那就这样做吧。”李珙道：“我已将此战指挥全权交由你，你怎么吩咐就怎么做。”
“多谢都护，属下必定不会辜负都护信任。”刘琦又站起来行礼道。
刘琦这句话与前面说的有些冲突，李珙也意识到了。但他没有揭露，只是吩咐他坐下，又一道吃过午饭，之后告辞离去。
他回到大帐，独自坐到桌旁。过了一会儿李碧筱回来，见李珙坐在桌旁又不看书，就知道他又有些烦闷。她换了一身外衣，来到李珙身旁道：“丰哥，你这又是怎么了？适才不是去找刘都尉，怎还不高兴？”
“你作甚去了？”李珙却反问道。
“妹妹去找王老夫人说话了。”李碧筱回答：“军营中地位较高的女子不多，也只有王老夫人、孟夫人等几个。其中王老夫人与妹妹虽年纪相差最大，但却最相合，正巧她今日不舒服没去伤兵营，妹妹就去瞧瞧她。”
“这事做得对。”李珙赞道。王老夫人肩负重任，不舒服确实应当探望。
“我不是瞧着刘琦前段日子太劳累，大食奴攻打宅院也没甚新手段，就拉他来河北大营休息几日？但他刚过来，大食奴不仅继续用大唐子民做人盾，又在城里用起投石车。将士们抵挡不住，不得不撤退，已经放弃不少宅院。”
“我心里焦急，就去问刘琦可有应对的法子。但刘琦给我的感觉是他已经想出应对法子，至少能减缓我军损失或宅院丢失的速度；但他却不和我说。”
“就好似戏文上的诸葛亮，神机妙算无所不知无所不能，但给刘备出计谋只告诉他如何执行却不告诉缘故；而我就是戏文上的刘备。不，我还不如戏文上的刘备，刘琦甚至不告诉我计策。”李珙说起自己烦闷的缘故。
李碧筱又问了几句，李珙不耐烦的回答。听到他的话，李碧筱又想了想，出言道：“丰哥，这难道不是好事？”
“这如何是好事？”李珙立刻反问。
“丰哥，戏文上的诸葛亮不告诉刘备前因后果，但可曾为刘备出过错误计策？哪一次刘备依计而行失败了？可曾想过背叛刘备？刘琦若真与戏文上的诸葛亮一般，难道对丰哥不是好事？”李碧筱解释道。
“但他又不是戏文上的诸葛亮。”李珙道：“就算史书上的诸葛亮有时也会犯错，刘琦自然也会犯错。他把计策说出来，大家参详，难道不好？”不过他虽仍在批评，语气却已经和缓许多。
“或许有缘故不能此时说出呢。”李碧筱道：“再说，丰哥你已将嗢鹿州之战的指挥全权交给刘琦，他也绝不会背叛大唐投到大食那边；况且若丰哥你再插手恐怕会造成指挥混乱。”
“所以此战到底如何打，丰哥你就彻底撒手，甚至不要再关注经过、伤亡，坐等刘琦打赢此战便好。”
“而且这对丰哥你也有好处。你插手，此战若败，不，即使打胜，若损失太重众人有怨言，也会影响你在安西的威望；若大胜，身为刘都尉上官理所当然得到赞誉，威望更高。”
“按照你的意思，此战我就不管，甚至不看了？”李珙道。
“妹妹确实是这个意思。若丰哥相信刘琦，相信他不会叛变，相信他有本事打赢此战，就完全不再管不再看。”李碧筱道。
听到这话，李珙低头沉思起来。过了良久，他站起来大声说道：“罢了，我就听你一回，不再管不再看，在河北大营闲居。”
一边说着，他将桌上文书整理一番，几十本扔到地上。他又叫来宦官，吩咐道：“你将地上的文书拿去烧了。一定要烧为灰烬，不能有残留。”
又对侍卫吩咐道：“从今日起，不，从刘琦离开河北大营、返回嗢鹿州城当日起，任何有关此战的文书不要再送到我这里，统统不要。”
“是。”侍卫对他的命令非常惊讶，反复问了两遍后才答应。
“现下我完全不再看不再管了。”吩咐完毕后李珙转过头对李碧筱说道：“但愿刘琦不要让我失望，一定要守住嗢鹿州城。”
“我也如此盼望。”李碧筱笑着说了一句。同时她心里想着：‘刘琦，我能帮你的只有这些，之后就看你自己能否打赢此战了。千万不要让我们失望。’