苏忆桃行事，从来不需要向谁解释。
忤逆于她，就是罪过。
臣不焕还未进房门，就看到暮泽站在外面发呆。
“阿泽公子前来，所为何事？”
他的声音一如既往地温和，像一只没有爪牙的猫咪，不存在任何危险。
然而这种人，往往是最危险的存在。
暮泽回过神来，朝他行礼，“方才雅室中多有冒犯，请臣侧君原谅。”
臣不焕本非斤斤计较之人，不会把这种小事放在眼里，一笑泯恩仇。
“阿泽公子说笑了，你我共同侍奉妻主，本该和睦相处，况且并无冒犯之处。”
“公子请回吧。”
无论人前还是人后，臣不焕永远端着温良的性子，在这池暝皇府中谨言慎行，让人挑不出任何错处。
暮泽微微点头，转身离去。
他起初不太能理解苏忆桃为何要留下他们，直到看懂臣不焕的为人处世——
臣不焕身上的进退有度、宠辱不惊正是他所缺少的。
暮泽有些明白妻主的用意了，失魂落魄地回到雅室，苏忆桃正坐在桌前等他。
“见到臣不焕的为人，阿泽有何感悟？”
他屈膝跪在臣不焕刚才跪过的地方，“我知道错了。”
“谋权之道，不可焦躁。如今局势动荡，我不该恃宠而骄，更不该心生嫉妒，为难于他。”
苏忆桃抿着香甜的茶，指尖在盏壁摩挲，“仅此而已吗？”
暮泽摇摇头，红着眼眶继续回答。
“己所不欲，勿施于人。”
“我也曾受人侮辱，颜面尽失，却当众让他难堪。”
抢夺花枝虽然不是大错，但真正体现人性的，往往就是这种微不足道的细节。
苏忆桃放下空了的青瓷盏，沉默好久，“你的心性尚需磨练。臣不焕身上所有的，正是你缺失的。”
“你欲为帝，必修帝王之术。”
“杀戮之道对心性的要求更高，你若不能控制住自身欲望，迟早会被邪念吞噬，坠落深渊。”
……
“去，锦盒中是各方势力的布局，抄写一遍，全部背下来。”
行至桌案前，打开巴掌大的楠木锦盒，从里面拿出三十几张纸片。
“？”
暮泽看着厚重的纸张，只感觉吾命休矣。
无可奈何中，只得耷拉着脑袋去找笔墨纸砚，独自坐在寒冷的雅室中抄写。
一笔一画，极为认真。
直到半夜三更时，暮泽才将纸片上记述的东西全部抄写一遍。他对京城各家势力的了解，瞬间上升一个等级。
暮泽受着困倦，在灯下默背京城的往事辛密。
饥寒交迫，浑身酸痛，在这种情况下，暮泽真的很难集中注意力去默背这些东西。
……
午后春暖，草长莺飞，蝶舞蝉鸣，苏忆桃前往杏院去看臣不焕。
一袭白衣，不染前尘，臣不焕正捧着竹卷在窗前看书，专注之至，就连有人进屋都未能察觉。
“在看书？”
臣不焕身上携带着江南书生的气息，文质彬彬，他不动声色地放下书，却刻意用长袖遮住书名。
“拜见妻主。”
这种拙劣的手段向来逃不过苏忆桃的眼眸，慢条斯理地伸出手，强行从臣不焕袖子下抽出卷轴，明显能感觉到他的抗拒和紧张。
竹简书封上用狂草的字体写着《燕国古记 柒》几个大字。
随意翻看两片，是一本记录燕国旧事的史书，不过是祝氏皇帝在位期间的旧史。
臣不焕惶恐地跪下，磕头请罪，“奴家知罪，南下之日无意间所得，觉得有趣，才翻阅几页，请妻主责罚。”
翻阅祝朝旧书，这是谋逆大罪，若是情节严重，完全可以诛其九族。
苏忆桃淡淡开口，“江南一带与南郡靠得近，又天高皇帝远的，胆子可真是大，本宫不瞎。”
“奴家所为，与家族无关。奴家但求一死，请妻主成全。”人赃并获，他无可辩解，只能重重地磕着头，直到额头被撞破，血流满面。
苏忆桃懒得弯腰，便抬起玉脚勾住他的额头，“活着不好吗？怎么都要求死……”
“江南和南郡心向谁，本宫心里比你还要清楚。祝家统治大燕千年之余，其威望早已深入民心，又岂是苏胜能够取代的？”
纵使臣不焕才华横溢，此刻也不能理解她话里的深意。
苏忆桃继续道：“臣家与南郡往来密切，你有什么要交代的吗？”
臣不焕倔犟地直起脊背，语气变得很生硬，“殿下，苏家，终究不是燕国正统，请殿下赐死。”
“行了，难怪臣家舍得将你这般佳人送进本宫府中，来当暗探的呀～”苏忆桃将书扔在地上，话语中听不出喜怒。
“臣公子名满江南，本宫惜才，如此人物，舍不得杀。何必屈居本宫的后院，不如来教导一人读书识理？”
纵然双膝落地，臣不焕身上仍然带着桀骜的风骨，“天下才子无数，殿下何必选择我？”
苏忆桃轻笑道：“你说，有没有一种可能，本宫也在你们旧朝的阵营之中？”
“殿下无需自降身份，折辱在下。五皇女被逼出京，皇太女无才无德，只要殿下在朝中稳住跟脚，当今皇位迟早落入殿下手里。”
“殿下无需借助旧朝势力，你我又怎么可能是同一阵营？”臣不焕的推测十分有道理，但却与事实不符。
苏忆桃靠在桌子上，“本宫不要权位。”
“当年苏胜血洗皇宫，皇室尽数被杀，却不见嫡长子的尸体。杀入皇宫的军官都知道，祝家嫡长子逃出去了，但此事是禁忌，不会有人谈起。”
“本宫相信，你们是知道这个消息的。”
臣不焕早已是汗流浃背，此时说什么都是错的，既然难逃一死，又何必与她辩论？反倒容易给她提供线索。
然而苏忆桃接下来的话让他彻底震惊，“大理寺卿沈盼儿，是你在京城中联系的人吧？”
苏忆桃将话挑明，“把额头的伤处理好，从明日起开始教导阿泽念书。教他治国为君之道，行军打仗的兵法也可以传授。本宫相信以你的才学，完全可以胜任。”
“当然，你可以先给沈盼儿传个信儿问问，本宫的话究竟能不能作数。”