那就是有外人给司徒暗香定了生辰酒席？
司徒盈袖想了想，眉头微蹙，带着丫鬟婆子往外院去了。
采芹在她身后跟一个婆子嘀咕道：“这是谁这么大手笔？状元楼的席面不便宜呢……”
“管谁筋疼？他愿意送，我们就收呗……”那婆子笑嘻嘻地道，很不以为然。
司徒盈袖一直没有说话，径直来到外院，对正在那里跟状元楼伙计说话的管事问道：“……是谁送的席面？”
那管事指指送酒菜的小伙计，道：“他说不知道，属下正在问呢。”
司徒盈袖看向那送酒菜的小伙计，正色问道：“你是状元楼的伙计？”
那人笑嘻嘻地点头，拱手道：“我是状元楼跑堂的伙计，这位是……？”
“这是我们大小姐。”司徒家的管事往司徒盈袖身后退了一步，不敢跟她并肩站着。
那伙计忙躬身行礼，道：“司徒大小姐安好。”顿了顿，又道：“不过这席面是送给司徒二小姐的，麻烦您让二小姐出来签收。”
“签收？”司徒盈袖笑了，颔首道：“我可以叫她出来，但是你真的是状元楼送酒菜的？”
“当然。这还有假？！”那伙计瞪大眼睛，觉得司徒盈袖问得很过份，“你居然怀疑我们状元楼？！”
“我不是怀疑状元楼。”司徒盈袖伸出一根青葱般的手指摇了摇，“我是怀疑你。你如何证明你就是状元楼送酒菜的？”
“这是凭证。”那伙计忙把状元楼送菜的例牌双手送上。
司徒盈袖没有接，只是就着他的手看了看，道：“确实是状元楼的例牌。请问这酒席是谁定的？”
“啊？你们不知道？不是你们家给你们二小姐定的生辰礼吗？”那伙计也很惊讶，挠了挠头。“我不知道是谁定的。我只负责送货。”
“呃，这样不太好。你回去问清楚是谁定的再来。这些酒菜，我们不敢收。”司徒盈袖彬彬有礼地道，婉转拒绝了那伙计送来的酒菜。
司徒健仁在旁边袖手听了半天，皱眉也问：“是啊，这酒菜是谁送的？”
吃人嘴软，拿人手软。
不弄清楚真是不敢吃。
那伙计确实不知道。可是也不敢把这些酒菜就带回去。
僵持之间。张氏带着司徒暗香过来了。
司徒暗香满脸欣喜地道：“姐姐，你真好！是你给我定的酒席吗？”
司徒盈袖微笑着摇头，“……暗香。不是我。”
“那是爹？！”司徒暗香又一脸欣喜地转头看向司徒健仁。
“呵呵，家里已经给你预备了，这些酒席，不是爹定的。”司徒健仁和蔼说道。
“啊？那是谁呢？”司徒暗香更是惊讶。看向那伙计，“谁这么好心。专门给我送酒席来？”
“我不知道呢。”那伙计忙问道：“您是二小姐？”
司徒暗香点点头，“劳烦小哥了。”
“不麻烦！不麻烦！”那伙计忙把例牌和签收单奉上，“您请签字画押，我好回去报备。”
司徒暗香正想接过来。司徒盈袖按住她的胳膊，摇头道：“没问清楚是谁送的，不能收。”
“为什么啊？”司徒暗香一脸不解。“不管是谁送的，都是别人的一片心意。怎么能不收呢？”
“就是就是！”那伙计见司徒暗香好说话。忙不迭地恭维她，很想马上把这事解决了，他可不想把十桌酒席又带回去！
“话不能这么说。”司徒盈袖肃然道，“如果不知道是谁，出了事找谁去？这可不是一般的东西，而是入口的东西。状元楼的例牌不假，可是你们谁认得这些伙计？又有谁知道那些酒菜是不是真的是状元楼做的？”
事出反常必有妖，这是很简单的道理。
就像她在雷州附近的悦来客栈遇到的情形一样，还有那“赵家父女”，都是奇奇怪怪的。
司徒暗香却瞪着纯良的大眼睛，温柔地道：“姐姐，你怎么这么想呢？这送菜的人是好意，咱们不接受就算了，还要这样想人家，让人家知道了，心里多难过啊。这世上还是好人多呢。姐姐你不要看谁都像坏人。”一边说，一边挎住司徒盈袖的胳膊，撒娇道：“好姐姐，我知道你心疼我，担心我，不过这菜应该是没有问题的。如果怕有问题，找几个下人试吃一下不就行了？”
一番话说得冠冕堂皇，衬得谨慎小心的司徒盈袖反而是个疑心太重的阴险小人了……
司徒盈袖看她一眼，轻轻把自己的胳膊抽出来，道：“听暗香你的意思，你好像知道是谁送的？”
司徒暗香一窒，忙道；“姐姐冤枉我了，我真不知道。”
“若是你不知道，为何又知道送菜的人是一番好意？”司徒盈袖含笑偏头，往后退了一步，“不过算了，暗香都不介意，我再坚持就是妄做小人了。你们送进去，给二小姐院子里宴客的厢房送去吧。”
司徒暗香因说这次不大摆生辰礼，只小小地请了几个司徒家相与的皇商家的姑娘小姐过来坐席，另外沈遇乐代表沈家也来恭祝司徒暗香的生辰了，此时正坐在厢房的席上。
司徒盈袖转身就走，也去司徒暗香院子里的厢房坐席去了。
她是姐姐，当然也要来坐坐的。
“怎么了？”沈遇乐见她绷着脸进来，忙拉拉她的手问道。
司徒盈袖的神色缓和下来，淡然道：“没事，有人给暗香送酒席过来，我们就这几个人，怎么吃得完？”
“送了多少？”沈遇乐好奇问道。
“十桌。”司徒盈袖笑了笑，往桌子溜了一眼，“我们这里一桌人都没有坐齐呢。”
“是啊。”沈遇乐点点头，“看来只有给你们家下人吃了。”
司徒盈袖没有说话。她的手指无意识地敲着桌子，若有所思地看着屋外黑沉的天空。
天色已经很晚了，那送酒菜的人，真是很有心呢……
正想着，屋外黑沉沉的天空上突然绽放出绚丽的烟花！
嗖！轰！啪！
一朵朵烟火繁花似锦，冲向无垠的天际。
她们纷纷走出厢房，站在院子里抬头观望。
司徒暗香带着丫鬟婆子走进来。也好奇地抬头观望。笑道：“这些烟火真好看！”
天上一大朵大丽菊正绚烂地绽放，占满了院子上整片的天空。
大丽菊消失，然后是满天密密麻麻的小玫瑰花。开得如火如荼，如同花海。
小玫瑰花带着轻烟往天边冉冉逝去，又换上繁丽无端的紫罗兰。
如此各种变幻，黑沉的夜空一共绽放了十种华美圣洁的鲜花。
大家正在啧啧惊叹。却见天上的烟火又变了。
数只烟火带着呼啸声飞上天际，在她们头顶爆开。显出十一个大字“恭祝司徒二小姐福寿绵泽”。——明显也是给司徒暗香过生辰的贺礼！
司徒暗香笑生双颊，双手阖在胸前，感激地对司徒盈袖道：“姐姐，你对我太好了！居然给我准备了这样好看的烟火！我一辈子都忘不了今日的生辰礼！”
司徒盈袖却没有居功。她笑着摇摇头，“暗香，这你可错了。这些烟火不是我准备的。你谢错人了。”
一般人也就顺水推舟了，谁知道司徒盈袖却不肯。
司徒暗香含笑看了她一眼。道：“姐姐，你就别推辞了，我知道是你……”
“真不是我。”司徒盈袖收了嘻容，正色说道：“我连给弟弟小磊的生辰礼都没有准备烟火，怎么会给你准备呢？”
司徒暗香一听，立刻眼泪汪汪起来，她柔嫩的唇瓣翕合，颤抖着道：“……姐姐，你不疼我了吗？”
“我当然疼你。”司徒盈袖心里有些不悦，面上只没有带出来，耐着性子道：“今天你生辰，就不要掉金豆了。免得以后一辈子不顺遂。”
司徒暗香忙抹了泪，道：“多谢姐姐教诲。不过……”她看着司徒盈袖，似乎十分失望，“我一直以为姐姐疼我和疼小磊是一样的……”
被司徒暗香请来的小姐们你看看我，我看看你，都露出了然的神色。
外面都说司徒家大小姐待继妹如亲妹，如今看来，不是怎么回事呢……
沈遇乐看不下去了，上前一步，将司徒盈袖护在身后，笑着道：“暗香，你这是闹的哪一出？小磊比你年纪小，又有病，生下来就没了娘，盈袖是他亲姐，多疼他怎么了？你为什么总要跟小磊比呢？”
“我不是要比，我只是……只是……只是担心姐姐不喜欢我了。”司徒暗香咬了咬下唇，怯生生地道，“小磊是傻子，我不应该跟他计较，是我的错。姐姐、二表姐，你们原谅我一次吧。我以后再不会了。”
原来说的是司徒家的那个傻子大少爷。
那些小姐们露出释然的神情，觉得司徒盈袖偏疼自己的傻弟弟，也是情有可原的。
司徒暗香说了不比，却在人前先大咧咧说出来，让人误会，也不是善茬儿……
众人看司徒暗香的神色又变了变。
司徒暗香像是一无所察，带着大家进屋里坐席，笑道：“今儿外面有好心人给我送了状元楼的十桌席面。最上等的一桌我奉与爹娘，这是次一等的，也是很好的，咱们吃了吧。”又道：“这些酒菜都是试吃过了，没有害处的。”
“那还有八桌呢？”一个小姐笑吟吟地问。
“……等明日天亮了，施舍到庙里与那些吃不上饭的人吃，也算是一桩功德。”司徒暗香跟着坐在司徒盈袖和沈遇乐中间的位置。
她是今日的寿星，理当坐首席。
众人便纷纷夸赞司徒暗香宅心仁厚，以后必有大福。
司徒暗香每说一句话，都要看司徒盈袖一眼，像是不敢随意张嘴一样。
司徒盈袖没理她。慢条斯理吃完饭，就拉着沈遇乐告辞了。
因天色已晚，沈遇乐不回沈相府了，被司徒盈袖拉去一起去至贵堂住。
司徒晨磊已经睡了，两人轻手轻脚走到浴房，洗漱完毕之后，出来一起睡在南窗下的软榻上。
“你这个妹妹。啧啧。真是不容小觑。”黑暗中，沈遇乐悄声提醒司徒盈袖。
司徒盈袖叹了一口气，没有说话。
前世的时候。张氏和司徒暗香都不是这个样子，或者说，表面上做得极好，并没有如同现在这样不放过机会挤兑司徒盈袖。
但是上一世。司徒盈袖也没有如同现在这样对张氏多方试探。
看来她变了，她们当然也会跟着变。不可能还如同上一世那样对她。
所以两相交错，她们之间的不合也渐渐浮出了水面。
这一切，就是因为自己的弟弟这一世活了过来吧……
司徒盈袖明知是这个原因，心里却没有变得好受些。她不想谈这个话题，良久她轻声道：“今天给暗香送酒席和放烟火的，你说是不是同一人？”
沈遇乐摇摇头。“这我可不知道。我猜多半是姑父假托别人所做，就是哄你妹妹开心。当然，也是哄你继母开心。”
司徒盈袖半信半疑地阖上眼，不去纠结这个问题了。
第二天，司徒暗香和司徒盈袖一起送昨夜来她生辰礼做客的姑娘小姐们离去。
沈遇乐最后一个登上沈家的大车，她撂开车帘，正要跟司徒盈袖叮嘱几句，就见一个梳着圆髻，慈眉善目地中年妇女挎着一个小包袱走过来，对司徒暗香道：“您是司徒二小姐吧？”
司徒暗香点点头，“您是……？”
“奴婢姓耿，名多寿。有人买了我，专门送与二小姐做灌汤包。奴婢本是江南人，做得一手好灌汤包。二小姐要是不信，可以让奴婢给您做做试吃一下。”说着，那女子将一张卖身契送到司徒暗香面前。
司徒暗香一听“灌汤包”，就知道是谁了，但是不动声色，笑着道：“哎哟，这么大礼，我可受不起。你回去跟你主子说，好意我心领了。不必如此，倒叫我难做。”
“二小姐，买下我的人说了，要是您不要，我就只有死路一条了……”那女子忙给司徒暗香跪下，朝她磕头。
送礼的人，似乎很明白司徒暗香的性子呢……
司徒暗香果然露出不忍的神情，看向司徒盈袖，道：“姐姐，这可怎么办啊？我不想收，可是如果不收，她就没命了。救人一命，胜造七级浮屠。我……”
昨天有人送状元楼的酒席，晚上又有大手笔指名道姓的烟火。今儿更好，还有一个专门会做灌汤包的仆妇上门投靠……
司徒盈袖挑了挑眉，嗅出点儿不正常的味道。
“……是谁买你的？”司徒盈袖踱过去，站在那妇人面前问道，又问司徒暗香：“你爱吃灌汤包？我怎么不知道？”
“呵呵，姐姐，我喜欢吃的东西多了……”司徒暗香含笑着回避了这个问题，但是听在别人耳朵里，就像是在说司徒盈袖对她这个妹妹根本就不了解一样。
那仆妇跪在地上，果然也在腹诽，暗道京城里都说司徒大小姐对不同父又不同母的二小姐亲如亲姐妹，但是如今一看，真不是那么回事。
一个外人都知道二小姐喜欢吃灌汤包，她这个大小姐倒是一无所知……
司徒盈袖当然也听出了这一层意思，心里更是不虞，便不去理她，只看着那仆妇道：“回去跟你的主子说，送酒席，放烟火也就罢了。再送个仆妇来，呵呵，当我们司徒家是菜园子门，想进就进，想出就出吗？”
那仆妇低着头跪在地上，一个劲儿地道：“大小姐，大小姐，求求您让二小姐收了奴婢吧。不然奴婢真要死了！”
“姐姐，姐姐，就让她住在我的院子，在灶上做事吧。”司徒暗香也苦劝不止，“我不想她丢掉性命啊！”
“暗香，做灌汤包是灶上的人，也是天天在厨房转悠。这样重要的地方。怎么能随便进人？暗香，心善是好事，但是毫无原则地心善，不是善良，而是愚蠢。”司徒盈袖头一次在外人面前轻责司徒暗香。
司徒暗香被她说得又一次眼泪汪汪，捂着嘴，难以置信地道：“姐姐。你说我蠢？！”
“但凡大家子买人。别说是灶上的仆妇，哪怕是外院做粗活的婆子，都是要经过重重手续。身家背景都要查验清楚才能进人。不然谁都能送个人进来，我司徒府真成了南城集散之地了，还有什么规矩可言？又有什么安全可言？”司徒盈袖知道她为了弟弟，不能退缩。
“这话说得是正理。”沈遇乐听了。忙从车上下来，给司徒盈袖打气。因没有外人在场，沈遇乐也不客气了，对司徒暗香道：“你别遇事就知道哭。好好听你姐姐的话，别滥好心。让你姐姐在人前做恶人。你一向说你最敬爱你姐姐，如今我却看不出来。只看出来你处处抬高自己，贬低她。这样做。有意思吗？”
司徒盈袖忙拉拉沈遇乐，斜睨她一眼。悄声道：“别这么说……”
“我说错了吗？你心地宽广，我心胸狭窄，却看不得这样踩着别人夸自己的人。”沈遇乐直言不讳地道。
司徒暗香脸嫩，受不了沈遇乐这样夹枪带棒的话，哇地一声掩面哭了，转身往角门跑去。
司徒盈袖就对那妇人道：“我带你去销籍，不做奴婢了，没人敢杀你。”
东元国的律法，奴婢的人身权在主子手里，主子打杀奴婢，只要赔一头牛，一头猪和一口羊就可以了。
但是如果是自由身的良民被杀，对方可是要抵命的。
那妇人一怔，没想到司徒大小姐居然愿意给她削去奴籍，这可比刚才司徒暗香的提议强多了。
她神情复杂地看着司徒盈袖，低声道：“您说的是真的？”
“当然，只要你告诉我是谁买你的。”
那妇人定了定神，一五一十地道：“……奴婢家本开着一个小饭馆卖灌汤包，因我家儿子病重，没有足够的钱请郎中，有人正好来我家铺子问我愿不愿意签卖身契，说只要我签了，不仅给我足够的银子给我儿子请郎中，如果一般郎中治不了，还要帮我请太医……”
这样的诱惑，足以让一个母亲放弃终身自由，只为给儿子治病消灾。
司徒盈袖听了半晌，发现那妇人也没有见过买主是谁，只见到了中人和那人的管事。
“不过能请得到御医，肯定不是一般的富人。”沈遇乐跟司徒盈袖商议，“不如咱们去状元楼看看？”
司徒盈袖应了，先带那妇人去官府削去奴籍，然后请了司徒家相熟的太医，往妇人家去给她儿子治病。
那妇人千恩万谢，给司徒盈袖结结实实磕了三个响头才放她们走。
司徒盈袖和沈遇乐随后就去了状元楼。
而状元楼上到掌柜下到跑堂，一个个的嘴比河蚌还紧，就是不肯透露昨夜送酒席的人是谁。
司徒盈袖和沈遇乐坐在车里，让丫鬟采芹下去跟这些人交涉了半天，也问不出端倪。
无奈间，司徒盈袖撂开车帘，正想下车亲自去问，抬头却猛地看见前面乱哄哄的，一群人踮着脚往对面看。
只见南郑国的二皇子，国民郎君郑昊骑着一匹高头大马站在状元楼大门前不远的地方，正低头跟他的随从说话。
那随从点头，疾步往状元楼里面走，和从里面出来的采芹擦身而过，瞪了她一眼，“你长没长眼睛？！”
采芹翻了一下眼皮，没好气地道：“大路朝天，各走一边。好狗不挡道，你速速让开！”
“切！”那随从用手指指她，然后大声冲酒楼的掌柜道：“掌柜的！昨夜陆家的陆乘元在你这里要了十桌酒席送到司徒府，如今我们二皇子来给他会账来了！说吧，多少银子？！”
那掌柜的吃了一惊，忙道：“啊？可是昨夜已经付了银子了啊？！”
采芹一怔，飞快地转身回头，看着那随从跟那掌柜说话。
她刚才问了半天问不出来，没想到居然从南郑国二皇子的随从嘴里听见了那人是谁！
“真的？已经付过银子了？奇了怪了，他哪里来那么多银子？状元楼十桌上等席面，啧啧，真是出手大方呢……”那随从一边说，一边转身就走，经过采芹身边的时候，故意道：“唉！真麻烦！还要去找卖烟火的烟火刘……如果已经有人会账就好了，不用我们二皇子出钱了……”
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。(未完待续)