夜晚来临，今日是皇帝千秋，普天同庆，晚上的宵禁解除了，今晚整个京城的百姓们可以热热闹闹的玩闹一番，可惜位高权重的人，今日就没这么悠闲了，他们穿着正装，坐着车马，络绎不绝的往皇宫而去，在皇宫外下马下车，走进皇宫。能够骑马乘车的权贵们，在一种羡艳的目光当中，缓缓进入皇宫。有专门的内宫总管，引领着他们，在偏厅休息，等候着宴会正式开始，而不是像其他人一样，在秋天萧瑟的风中露天等候。
四位异姓王聚集一堂，负责招待他们的是皇子中的几个，几个年纪略小，还没有完全卷进皇位之争，不过十五六岁的皇子，到了可以理事的年纪，让他们负责接待异姓王也是应该的。就是不知道他们背后是否依附了某个皇子的势力，同母，利益关联，有自己想法的，这些看似不会为了皇位争夺拉拢异姓王身为皇子们，真的不会有什么行动吗？不过异姓王巴不得皇室不得安宁，对于皇子们的拉拢收买，又能几分心动？这心动背后的真实意义，恐怕都是为了自己的利益。
皇子们都不是笨蛋，他们当然知道自己做的事情，是出卖了自己和国家的利益，可是和将要到手的东西放在一起，这点损失，他们觉得可以接受，而且，事后反悔，或者将东西重新拿回这种事情，他们也做得出来。
历朝历代，这么想过的皇子没少，不过这一代的皇子们遇到了两个例外，一个是东靖王镜栖阳，一个是北越王月沉言，两人都对自己要的是什么非常清楚，没有野心，只是旁观着皇子们的蠢蠢欲动，没有参与进来的意思。
如果是以前负责接待异姓王的皇子，就会发觉，这次四个异姓王集合在一起的氛围显得比较微妙了。比如南骅王，对东靖王在以前的态度，总有种以长辈自居的傲慢感，可是这一次，南骅王放低了姿态，完全一副身份同等的姿态，没有了倚老卖老的作态。比如西燧王，以往对东靖王总是充满了敌意和挑衅的味道，这一次却一个眼神没敢和东靖王对上，给人一种在缩小自己存在感的弱小姿态。
北越王不说了，以前就特别照顾东靖王，这次也同样站在东靖王身边，就是话好像比以往多了些，如果不是碍于礼貌等因素，让人真想凑近去听听，这两人到底在叽叽咕咕些什么。
慕应清也在这个房间内，身为王爷，进宫身边不可能不带人，慕应清就是其中之一，但是他是没有办法跟着镜栖阳一起参加宴会的，慕应清并不介意，他会隐匿身形，一直注意着镜栖阳的。旁人听不到镜栖阳和月沉言叽叽咕咕什么，慕应清却听的一清二楚，镜栖阳在和月沉言商量怎么把王位丢掉的事情。
慕应清宠溺着镜栖阳，经过心理调整之后，对月沉言，慕应清还不是很喜欢，不过也不会强制将其和镜栖阳隔离。或许慕应清自己也没意识到，他之所以会这么容易放下对月沉言的不喜，是因为他看清了月沉言对镜栖阳的拳拳爱护，并非情爱，而是兄长姿态的宠溺。这种宠爱因为和他类似，所以他不喜，又因为这种宠溺和他有些不同，他才愿意为了镜栖阳有多一个疼爱而容忍。
镜栖阳更有兴趣和月沉言在一起叽叽咕咕，最喜欢的是看着一直跟在身边的慕应清，至于皇子们弯弯绕绕的话语，镜栖阳一律只往面上的含义去回答，几次下来，皇子们也不再自找没趣了。
时间一点点过去，外面的大臣们已经纷纷进入了主要会场，坐等开席，四位异姓王身份尊贵，只比皇帝和后妃们早一点到达主场，等他们落座之后，没多久，皇帝驾到的声音就唱起。大臣、皇子们纷纷离座跪下，四位异姓王也同样如此。
隐身在房上的慕应清，看着他的镜栖阳弯下膝盖，双膝跪地，低垂着头的模样，心里一股气，他突然涌起了毁灭这个国家的冲动。他的栖阳怎么能向区区一介凡人下跪，不，这世上没有任何存在有资格让他的栖阳下跪。目光落在皇帝身上，又看看几位野心勃勃的皇子，慕应清觉得他可以在暗中操作一下，给这个皇帝一个非常悲惨的下场，当然是在他的栖阳的正事办完之后。他并不希望自己的小动作，毁了栖阳的计划，让栖阳添加烦恼。
皇帝威严和蔼的让众人平身，对众人表达对他们为他贺寿的欢喜之意，在以皇权的威严宣布一下与民同乐的兴奋，最终总结了一下，愿天下长治久安，太平年年的美好愿望，并且愿意为此努力等等。
在镜栖阳听来这全是废话，如果不是必须来，他一点都不想听皇帝的废话，如果在平时，这个时候，他在干么？和慕应清下棋，还是喝点小酒，赏月还是看书，不管哪一种，都比在这里强。镜栖阳的目光不由往慕应清那里斜了一下，眼中透露出的，我好无聊，好想回去的内容，让慕应清越只觉得镜栖阳可爱。同样也想到，以往这个时候，他和镜栖阳绝对不会分开这么远，连靠近都会估计一下，对皇帝的厌恶又上升了一层。
这位皇帝最后死于非命的并非没有缘故，谁让他让镜栖阳跪了，折损了气运，又被慕应清给惦记上了。好了，今天怎么说也是皇帝的千秋寿宴，这些晦气不吉利的事情，就不说了，让皇帝过个愉快的寿辰吧。
皇帝的话说完了，宣布宴会开始，歌舞纷纷登上了中央，这个时候还不是开吃的主要时候，而是贺寿，最先来的不是异姓王这些外地来的王爷，而是京中的大臣。寿礼有一部分已经交给了礼部整理，不过还有一份礼物，是要当面贺寿的，大件的会有专人保管，适时的送进来，小件的在检查过后，就可以自己携带了。
这当面送的贺礼每个人都有准备，不过呢，这寿礼也不是每个人都资格展示出来，异姓王那是必须当面送，这是为了表达皇帝的威仪，这份过程是绝对不能少的。在此之前，中央官员们会先给皇帝送上寿礼，如果异姓王送的不如中央的，一段时间内，可会成为笑柄，丢了脸面，当然这个笑柄也只会是这些人京城官员的自我安慰罢了。送东西都比过富甲天下的四位异姓王了，仔细想想，这当官肯定有不少不干净的底子。
异姓王们只管送好礼物，倒是京内的官员，比他们更加用心，这里要珍贵要用心，毕竟是在皇帝跟前当差的，最高上司不能得罪，可是送的太过稀罕，不意味着自家底子不干净吗？所有这礼，一定要送的是皇帝不会觉得他们贪污受贿的级别。位高权重的还好说，皇帝肯定有暗中摸过底子，这官职稍微清水一点，就得费不少脑筋了，要好，又要博得皇帝的喜欢，更不能稀罕的过分，稀罕了也得找个理由，总不能是买得吧。他们的官位，哪来那么多钱财。
这送寿礼的过程，镜栖阳很喜欢，因为他可以看到很多有趣的寿礼，这算是枯燥晚宴为数不多的亮点之一。镜栖阳每次看到有趣的东西，都想和慕应清分享一下，可是回头找人，没人，斜一下目光。他和应清怎么离的这么远，真是好想让人哭。
每次镜栖阳闪亮着目光想要回头找自己，却只看到空气的忧伤，以及看到自己，眼中转动着像是泪花一样的闪光，都让慕应清心里诡异的愉快。他的栖阳，随时都想着自己，他的栖阳，其实也舍不得和自己隔的这么远，他的栖阳，这种可怜巴巴的哀怨眼神，真是可爱到让他忍不住有种想要欺负的冲动，也有想把人拥进怀里使劲揉的冲动。
此时的慕应清还没发觉自己情感的脱轨，没有爱过的慕应清，也没有觉得自己的想法有那里和别人不一样，在他的心里，镜栖阳就是不一样的，和情爱没有关系，只因为那是镜栖阳，所以他愿意特殊对待，默许思维和情感的全部放纵。最终让感情偏离常轨，也并非没有理由。
一个又一个人把贺礼送上，京城内的官员都结束了，现在轮到了四位异姓王，最后收尾的是皇子们。四位异姓王，按照身份而言，是没有高地之分，那么这个时候要怎么安排顺序，大家就默认了年纪，现任的几位异姓王当中，以南骅王的年纪最长，由他来起这个头，然后是西燧王，北越王，最后才是最年轻的东靖王。
当北越王送上了贺礼以及冷冰冰没有任何喜庆感觉的贺词，皇帝感谢了之后，就轮到了镜栖阳了。
这个时候，主要你是认真观察着皇帝的人，当轮到异姓王贺寿的时候，皇帝目光隐含着一种怪异的焦躁，当镜栖阳站起来的时候，皇帝的双眼迸射出一种名为渴望的光芒。