送走甄都使节，吕布自归内室。
见吕布闷闷不乐。新妇魏氏，亦不敢多言。唯恐举止失仪，招致夫君不喜。遂命女婢，请来发妻严夫人，为夫解忧。
严夫人入室，目视魏氏以安抚。这便轻移莲步，近榻轻问：“夫君何故不乐？”
“今曹孟德遣使，遂大宴宾客。军师过府不入，只言‘筚路褴褛’。”吕布一声长叹。
“语出《左传》。”严夫人，亦家学渊源：“‘筚路’者，筚辂也，俗谓‘柴车’；‘以布而无缘（边），敝而紩（zhì缝）之，谓之褴褛’，俗谓‘敝衣’也。柴车敝衣，开拓山林。言曰，创业之艰也。”
吕布轻轻颔首：“军师何意？”
严夫人柔声笑答：“先言己，再言夫君。”
陈宫本指自己，自田间匆忙赶回，衣衫不整，君前失仪。又进谏吕布，勿忘创业艰辛。
“夫人，所言是也。”吕布心领神会。
陈宫所忧，乃吕布被高官厚禄所蚀，养尊处优。“儿女情长，英雄气短”。再无四方之志。瞻前顾后，顾此失彼。终被曹孟德所破。
严夫人柔声劝道：“陈公台，乃夫君智囊。守徐州四国一郡，缺之不可。”
吕布欣然笑道：“然也。”
能有此见识。严夫人，亦称贤内。
一夜深思熟虑。翌日，吕布召镇东将军主簿，兼领下邳相张邈，入府相商。
张邈位列八厨。东平长者，坐不窥堂。吕布凡有所问，张邈必有良言。
将昨日宴上，陈宫所言，和盘托出。吕布问出心声：“孟卓以为，曹孟德，遣左将军公孙康，屯兵泰山。可有与我罢兵说和之意。”
“卑下，窃以为。曹孟德，必有此意。”论知曹孟德之深，旧友张邈，亦不逞多让。左将军公孙康，可为二家兵势缓冲。
“孟卓以为，某当何为？”吕布又问。
“将军，当应之。”不愧东平长者，言之凿凿。
“昨日宴，可否？”吕布再问。
“可也。”张邈掷地有声。
“既如此，军师何故口出‘筚路褴褛’。”吕布皱眉发问。非是愠怒陈宫无状（无礼），乃当真不解其意。吕布出身草莽，布衣之雄。对陈宫，信赖有加，且颇多敬重。故有此疑。
“先贤曰：‘杜渐防萌，则凶妖销灭。’《（周）易》曰:‘君子以思患而豫防之。’”张邈长者之风：“公台，智者千虑，唯恐一失。徐州乃四战之地。淮南袁术，江东袁绍，青州孙坚，兖州曹操。尔虞我诈，皆非善类。故将军，不可不防。”
“善。”吕布这便了却心事。
出府后，张邈如实告知陈宫。
陈公台，亦多欣慰。
非忧吕布定力不足，只因曹孟德狡诈如斯。“千里之堤，溃于蚁穴”。稍有不慎，万劫不复。
效蓟国营城术。陈公台，于下邳城下，设内、中、外，水门三道。支渠四通，造百里水田。若曹孟德还敢来攻，只需开闸放水，楼船大舰，必坐滩搁浅，动弹不得。待稻作毕，下邳再无，坚船利炮，火石围攻之忧。不得不说。为防备徐州，陈公台可谓殚精竭虑。
诚然，累日衣不解带，与农人吃住于田垄之上。得吕布相召，急忙入城。不料未进府门，便闻靡靡之音，丝竹之声。心生厌恶，故出言不逊，亦是人之常情。
常谓“如临大敌”。正因深知曹孟德，故陈宫才日夜提防，唯恐祸起萧墙。
然正如荀彧所言，“一张一弛，文武之道”。
便是如八厨之张邈，亦醺醺然，沉湎其中。吕布麾下，徐州文武，又岂能免俗。终归，活色生香，身染红尘。又岂能当真，不食人间烟火。
临乡北港。
蓟王率文武百官亲临。为新任岭南守史孙策，并守（从）事史周瑜，饯行。
此番南下，蓟王命都船署，组建整支岭南舰队随行。新式白波楼船一艘，白波斗舰十艘，艨冲、冒突、走舸，大小船只计百艘。
新式战舰，皆已加装清钢龙骨。倍加坚固，亦载重倍增。蒸汽动力，尚待大成。仍是飞车桨并翀嚣帆，双驱动。
所谓加装，而非改装。因效蓟国车驾，坚木包铁。清钢骨架镶嵌于木质龙骨之外。毋需拆除船身，便可安装完成。青钢骨架，可自行支撑。即便木质龙骨折断，亦不重创船身结构。且涂搪防腐，排设于底舱，不与外界海水相接。亦便于维护打理。
如前所言。银炭高炉，助蓟国清钢产量大增。冷热兵器交接，后钢铁时代，已悄然来临。
时辰已到，号角雄浑。
岭南旗船，扬帆起航。过水砦，经日渠。出南港，顺下巨马水，舟入渤海。与干支海市汇合，同赴岭南都护府。
丰州红利，日渐凸显。扶南地利，堪比丰州。西蛮湾，更是优良海港。顿逊海渠，通航在即。稍后，合五国联军，攻灭扶南，立柳氏为女王，行羁縻之策。南州并入汉土，指日可待。
正因岭南，兹事体大。蓟王才命孙策并周瑜二人，前往领护。
先举其父，后辟其子。镇北将军领青州牧孙坚，感激不尽，传书拜谢。蓟王亦回书答谢。
比起江东猛虎孙坚，舔犊情深。江东周氏一族，爱护周公瑾之心，有过之无不及。水衡都尉周晖，乃周瑜再从兄（同曾祖而年长于己者），自不必说。瑜父，原洛阳令，今京沚令周异，年初积功加光禄大夫。食比二千石俸。众人皆言，国有新守，（周）异必入列。足证政绩。从父周尚，继程秉为新任沓氏令，今亦得千石高俸。
今子辈周瑜，比千石出仕。且蓟王于殿中直言，当不误二千及冠。周氏家门，焉能不喜。
位列百官之中，目视旗船远去。周异不由泪目。老来惜子，人之常情。
同为光禄大夫，守一城长令。楼桑令何伯求这便劝道：“庄子曰：‘鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。’‘国中有大鸟，止王之庭’，‘一飞冲天，一鸣惊人’。羽翼丰矣。”
“何公，所言是也。”闻此言。左右皆，心有戚戚。