见阿芙久久不做理会，嵇昀心道：“大概她因嫂子侄儿身在汴梁，所以犹豫不决。”野南浔忍耐不住，朗声道：“阿芙，你既有金刚钻，干嘛藏着掖着，不肯拿出来？”
阿芙经他一说，一抹红从耳根生到脸颊。嵇昀忙扯住野南浔，不许令讲话。阿芙道：“我却不知道你们说什么。”略带忸怩地转了身，进屋将房门掩了。
嵇昀二人见状，不好多说，只得回去。
李萱一早来了，这时正在客厅坐着。等到二人回来，便问及去处。嵇昀讲了原委，李萱道：“这个不难，我去劝劝她。”嵇昀怕她牙尖嘴利，一时情急讲出什么害哭人的话，李萱笑了笑：“放心吧，我保证温声细语，她便是轰我，我也赔笑就是了。”
李萱独自去了，野南浔问嵇昀道：“师父，阿芙写出来的那东西，果真这么重要？”嵇昀默了片刻，回答道：“你还记得我和我的义兄薛秦是怎么认识的么？”野南浔道：“这个自然记得，你和我讲过，当时薛秦带着妹子流落到长安城卖艺谋生，刺杀尚让不成反被打伤，师父不但安顿他们在酒店住下，还......”
“我有没有跟你说过，薛大哥为什么会从青州千里迢迢到了长安？”
野南浔回想了下，答道：“是为了找人，找当时还是弘农郡王的杨魏王，好像有一个什么很重要的东西要交给他。”嵇昀点了点头，说道：“当年镇压王黄时，国中有两人最是有名，一位是弘农王杨复光，一位是招讨使曾元裕。杨魏王曾经说过，他生平敬佩的人寥寥无几，而曾元裕首屈一指。这位曾大帅生前不受重用，被田令孜安排在青州任上，临终时仍心有忧国事，就将毕生所学记述下来，成了一部兵书。”
“兵书？该不会是......”
“没错，就是薛大哥要交给杨魏王的东西。当日在武功城里，只听大哥说兵书已毁，可没想到......”
话自说着，屋外已响起脚步声，听声辨得是两人。
果然，待露了头脸，让人惊喜，李萱牵着薛芙，两人都裹着笑，一齐出现在堂前。嵇昀大喜，找机会问李萱如何做成，李萱扬起食指，在鼻尖前绕起圈子，并洋洋得意道：“只是不告诉你，我为你办成这等大事，快说，该如何答谢我？”嵇昀叉手在身前，深深鞠了一揖，并道：“听由吩咐。”李萱笑声咯咯，即道：“罢了，待我好好想想，机会难得且不能轻易放过。”
嵇昀再讨教曾公兵法，阿芙道：“我哥没有说假话，曾公唯一的遗书确实烧毁了。”
嵇昀和野南浔听了都是一怔，阿芙又道：“遗书毁了之前，哥哥却教我记诵过两遍，虽不解其中深意，却恍惚记得内容。”
嵇昀闻言转喜，只问记得多少。
“七七八八。”
“太好了。”
于是当日便请阿芙从头背述，嵇昀提笔将《荡寇兵志》记下下来，并昼夜研习，反复参悟。
曾元裕之《荡寇兵志》一书，共分六章三十二法，六章有总理篇、将军篇、兵势篇、法谋篇、阵图篇、地理篇，三十二法有平战法、扎营法、进退法、攻城法、攻心法、阻援法、围困法、斗阵法、水战法、火烧法、纵横法、屯粮法、六合法、八遁法、视听法、军器法、怠军法、欺军法、惧敌法、考黜法、疲兵法、衰兵法、油柜法、陷阱法、迷踪法、气象法、顿挫法、分兵法、闪袭法、静战法、山战法、形势法。
内容滂沱而精全，果真古今兵书之大成！
嵇昀视之如宝，研读起来不曾懈怠，故而日有所进，渐渐谙熟于心。
日升月落，不觉又三个月过去了。
嵇昀请李存勖和一众故老同往校场，公开奖赏井陉一战中的有功将士，随后严斥纪律：官兵一致，进则重赏，退则重罚。军法司依法惩治了几个带头造次的，三军威服。李存勖和故老们见其法纪明白，赏罚得当，也都无怨。
自此，晋军每日操练，弓马刀枪、布阵攻防，风气日改，兵威日振。
话分两头，却道大梁国里，太子朱友裕自打被俘归国，辱没了皇家颜面，就此不讨梁帝喜欢，渐渐失宠，萎靡憔悴不似往常神气。其余弟兄早觊觎太子位，伺机落井下石，在梁帝面前说了不少坏话，朱友裕越发惶恐不安，每日如临深渊，长此下去果然害病，在床上迁延了数月，呜呼死了。人过中年，连丧二子，梁帝实也伤心，想起祸首，却在晋阳。于是怒从心生，再点起梁兵十万，诈称御驾亲征，实则派第二子朱友文挂帅，北出潞州，发誓要血洗晋阳，新仇旧恨一齐清算。
李存勖早听到消息，召集故老、众将厅前议事。因梁人此次兴兵专为复仇而来，声势浩大，气概如滚，故老众将都忧心忡忡，于是朝堂上出现了固守晋阳和御敌门外两种声音。
主张固守的，多是以李克让为首的沙陀故老。李克让道：“上次出兵救赵，我就不赞成，可有人非但不听，甚至借机抨击我们这些元老，结果呢？还不是损兵折将，无功而返。”李存信等人听了，心里恼怒，一时隐忍未发。
与故老们持见不同，嵇昀主张发兵南下，在国门之外与梁兵作战。此话遭到守城派的质疑，李克宁是先王的幼弟，平素最是小心谨慎，他考虑晋阳城高池深，易于防守，便道：“朱梁兵多将广，来势汹汹，正谊凭险固守，耗其锐气，待其久攻不下，军心懈怠之时，我再择机出城决战，不失为上策。”嵇昀道：“老将军的话不无道理，如果此次来的是庞丛、韩建之流，这个办法或许管用。可偏偏这次是朱贼亲自带兵，老贼貌似粗鄙荒唐，实则十分狡诈。晋阳孤城一座，外无援兵，倘若老贼联络契丹和燕国，一齐来攻，把我四面围定，大军困在城里，人吃马饲，周旋不灵，时间一久，不待外敌攻打，我自必先生乱。”李克让道：“你自主张出城野战，我问你，对付梁国十万大军，你有几成的胜算？”嵇昀道：“战势瞬息变化，只能临机应对，眼下岂能预料胜败。”李克让哼了一声，十分不屑。
两方互相说服不过，李存勖不能决断，喊停了朝会。转身出来，直奔太庙，跪在李克用灵前，内心祝祷：“父王在天明鉴，臣子们莫衷一是，亟待孩儿做主，我心里已有倾向，无奈事关重大，不敢贸然独断，特来祝告，盼父王神灵保佑，以剑作卦，告示吉凶。”抽出随身佩剑，竖直向下握住，剑尖抵在地面。暗自祷道：“如主大凶，剑倒向北方。”
言讫，转动剑柄，离手，那剑又自转了两圈，随后锵的一声倒地，而剑柄指东。
李存勖心意已定，朝李克用灵位兀自拜了三拜，起身回到议事厅。众人眼光都齐刷刷看着晋王，李存勖解下随身宝剑，横在手里，对众人道：“方才上告先王，冥冥之中已授意于我。“
众人闻言，都起坐跪倒。
李存勖道：”汉贼不两立，国仇不可忘。我意已决，择一将军佩王剑，挂王旗，代孤迎战朱梁。”随后唤嵇昀近前听封。
“本王封你为招讨都督，统军破敌。”
嵇昀和众人皆是一怔，嵇昀道：“职责重大，唯恐不能服众。”李存勖环顾道：“先王之意，谁人不服？”众人面面相觑，嵇昀道：“既如此，愿保一人为副，相助带兵。”
“何人？”
“大太保李嗣源。”
李嗣源深感诧异，挪步跪在了前面。李存勖点头获准，又对嵇昀嘱道：“我之荣辱、国之生死都与你系在一处，请千万好生用兵。”嵇昀跪地接剑，取了虎符，当日便去了军中调度安排。
次日，点兵出征，共计马兵两万，步兵两万，除副都督李嗣源外，左右是李存审、郭崇韬，野南浔并斥候探路，李存信监督粮草。嵇昀严令未遇敌时，骑兵不得乘马；进战退守，非令不许妄动。另命专人沿途绘制地理图本，时时送报自己知道。
行军到了榆社县域，野南浔命人回报，前方浊漳河汛期涨水，如要渡河需驾船筏。嵇昀命人拿地理图来看，寻思道：“榆社四面有山，中间有河，呈脸盆一样的地势，正好可以设计。”
另一边，朱友文以杨师厚为先锋，统精兵三万北上先行，也已到了榆社县南。此时前哨回报，晋军日行五六十里，逡巡缓慢。杨师厚寻思道：“我听说当年李克用的黑鸦军，弯弓快马，往来如风。李克用病死才数年，竟不想兵衰至此！”问及晋国领军何人，哨探说是嵇昀。
杨师厚一怔，复思量道：“说起来，他倒与我有段恩情。”他曾是罔极塔下关押的囚徒，若不是神威军打破夔门，斗败九天圣教，如何逃出生天？转眼做了大国上将，想起旧日恩义，竟也踌躇起来。
部将丁会见了，便道：“将军不愿刀兵相向，末将可以前往，游说对方投诚，岂不两全？”
杨师厚正为此苦闷，听了丁会的话，大为宽慰，于是手写书信，由丁会趁夜送入晋营。
嵇昀看过书信，按在一旁，问丁会道：“足下如何自信，敢来说降？”丁会道：“非为说降而来，实是慕名相投。”原来丁会心系唐室，对朱温悖逆之举早有不忿，此次随军出征，正好借机脱身。嵇昀得知情由，对丁会肃然起敬，任其为将军，位在李存审之后。
翌日天明，得知丁会反水的杨师厚勃然大怒，立时督军杀奔榆社，嵇昀也命晋军向前，两军在南坡迎头撞上，各自扎住阵脚……