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夜已深沉,一日疲惫,修洛特便在星空下睡着。

星空下的梦,总是璀璨而绚丽。中世纪的银河中有无数闪耀的群星,如同这个时代的伟大人物,从他的梦境中一一浮现,带着遥远的厮杀与呼喊。直到巨大的克拉克帆船从天边而来,海与岸,东与西,白肤与黄肤的炮手在轰鸣中对射,少年才蓦然惊醒。

他猛地睁开眼,天空正落入眼眸。晚星启明于天际,晨曦点亮在东方,死神已经护送着太阳,越过漫长的黑暗,重新从天空中升起,给这片土地带来光明!

修洛特便躺在柔软的干草上,静静的看着日出,闻着枯草与盐的气息。

伯塔德双眼微阖,似睡非睡。他似有所觉的睁开眼,看了会发呆的少年,微微一笑。武士长已经习惯了少年的“神启”,对昨夜的见闻只是微微动容。他相信修洛特是墨西加人的曙光,是平民唯一的希望,于是甘愿追随,守护到老。

老木匠库奥德睡得很浅。他昨晚一直沉默的旁观,失神的注视着深沉的烟雾。从少年激动的表现中,他嗅到了一丝不详的气息,那是更多生命死亡的味道。

隔着很远,莫雷诺和兄弟们睡在一起,一夜无眠。盐工首领辗转反侧,不时担忧的看着自己的双手,又深深的叹气。他想起燃烧的“盐”,想着紫青色的烟雾,想到月光下的火焰,满怀忧虑。

“我是不是中了祭司殿下的诅咒,用未来的生命,交换了邪恶月亮的恩赐?”

凶悍的莫雷诺再次陷入了未知的恐惧与迷茫。迎着晨曦,他偷偷看向祭司殿下,却见对方已经起身,正在和可怕的武士长习练武艺。

等到朝阳初生,修洛特终于完成了日常的训练。他简单的用过盐场的早饭,武士们已经整装待发。

少年先看向侍立在旁的卡瓦雷。监工头子的笑容中带着深深敬畏。

“卡瓦雷,昨天你说,只有寒冷的日子才会出现这种褐色的蓬松盐土?”

卡瓦雷畏惧的看了眼地上的硝土。现在,他已经完全相信了土中精怪的传说。

“尊敬的殿下,土中精怪只会在11月底到2月底,旱季最寒冷的时候苏醒,留下这种神性的土壤。其他时间,这种土壤很难见到。而当雨季降临,精怪沉睡,这种土壤就会完全消失。”

修洛特沉吟片刻,思考其中要害。随即他立下决断,神情庄重的对监工头子下令。

“卡瓦雷,现在已是一月。从今日到二月底,这段时间你要指挥盐工,尽全力收集这种蓬松盐土!联盟的祭司团要用这些神性土壤来举行召唤天神的重要祭祀!允许你征调周围的村民进行挖掘。收集到的神性土壤要干燥存放,不要混杂其他的盐土。”

听到祭祀仪式,卡瓦雷眼中浮现出深深的敬畏。但是很快,神话的敬畏被现实的利益取代,他恭敬的看向殿下,低声的回复中却带着拒绝。

“这,殿下...大盐矿每日有采盐的数量要求。盐工们也有很多的工作要完成...”

“卡瓦雷,跪下!”修洛特看向监工头子,威严的不容拒绝。

两边的精锐武士随即上前,一把按住卡瓦雷的肩膀。他们抬起腿,准确的踢中卡瓦雷的腘窝,监工头子便吃痛的跪地,眉头痛苦的皱起。

“卡瓦雷,不要以为我不知道你和商人们做的勾当!祭司仪式关乎天神,破坏仪式者无论身份高低,一律死罪!你想被献祭在大神庙的牺牲石上吗?”

闻言,卡瓦雷恐惧的低下头,汗水从他圆圆的脸上不断流下。

“我会从国王和大祭司那里讨来旨意。从今天开始,大部分监工遣散,只留四五个进行交接。我会重新派六十名武士过来,监管盐场的采集。征调周围的村民!联盟会调拨一批棉布作为补偿。卡萨尔将军已经赋闲在家,你必须明白自己存活的价值!”

听到这现实的威胁,卡瓦雷终于再也支撑不住。他一头匍匐到地面,捣首领命。

修洛特面无表情的看了监工头子一会,确定对方真的服从。他又看向噤若寒蝉的莫雷诺。

“莫雷诺,带上你的亲信手下,把昨天采集的硝土背好,随我一同去往都城。路上好好想想,怎样才能熬出更多燃烧的粉末!”

莫雷诺心中一声哀鸣。殿下放着流淌金河的南方商路不管,反而去熬制这种邪恶古怪的盐土。从来没听说过使用这种土壤的祭祀仪式,怕不是献祭给原初邪恶西帕克特利...想到这里,盐工首领打了个寒颤。他只是恭敬的点头称是,不敢再言。

随后,盐丁们便再次忙碌起来。过了不久,两百多名深色战衣的神庙卫队,头戴着崇高的狼头兽盔,匆匆出现在盐场门口。

修洛特在卫队的簇拥中走上前。他微微惊讶,神庙卫队的首领是他自小相识的武士,圣城蝴蝶宫的守卫,最喜欢“狰狞”一笑的埃尔维。

“埃尔维,是祖父派你过来的吗?”

埃尔维从狼头下露出一个和蔼的笑容。

“殿下,见到你我就放心了。收到侍卫的通报,大祭司颇为担心。新法颁布在即,都城局势莫测。大祭司便让我带上一整只小队前来,以防万一。”

修洛特点点头,两百精锐的神庙卫队,足以在大部分的贵族袭击中保下自己。少年沉思片刻,便对埃尔维吩咐道。

“留下六十名神庙卫队,立刻接管大盐矿的工作。我会回去向国王和大祭司禀告此事。”

埃尔维毫不犹豫的接令。随即,他点出三个二十人队,驱散满腹怨言的大部分监工,把盐场内外直接严密的控制起来。

看到神庙卫队的行动,监工头子卡瓦雷没有任何反抗,老实的配合着工作。盐丁们远远的躲开,观望了一会形势,就被卡瓦雷高声呵斥着,再次采集起褐色的盐土。

看到一切步入正轨,修洛特点点头,就带着两百武士卫队,以及背负硝土的几十名盐丁,往湖中都城赶去。

行路匆匆,修洛特仔细思索。

他完全不信任大盐矿腐朽的监工们,硝土的采集时间又极为短暂。所以稍稍犹豫后,他便定下决心,直接接管了大盐矿的控制权。

大盐矿原本控制在王室贵族的手中。这一次事发突然,以祭祀仪式的理由强行接管,便造成了神权和王权的实际冲突。他现在必须回去,向国王阿维特禀告,补上应有的手续,同时面对利益相关者的不满。

众人一路去往东北,盐碱地渐渐消失,整齐的农田呈现在眼前。由于火山运动的频繁,这里的土壤带着淡淡的灰色,富含肥沃的火山灰,作物产量极高。

而在灰土尽头的小山边,便是一处色彩斑斓的黑曜石矿。清晨的阳光柔和的洒落,在闪亮的石矿间流转,折射出蓝绿紫黑,金黄银白的变幻光芒,如彩虹般异常华美。黑曜石本身,便是一种天然存在的玻璃。

这处石矿本就在考察计划中。修洛特便进入矿场,驻足片刻,仔细旁观。数十名矿场守卫被大队武士惊动,警惕的取出武器。很快,工匠总监库奥德快步向前,通告这些熟识的守卫,是尊敬的殿下前来巡视。

黑曜石是联盟最重要的军需物资之一。它是致密的火山玻璃,在流纹岩熔岩流中成形,因为熔岩快速冷却,便没有形成稳固的晶体。火山玻璃没有规则的结构,在内部破裂成光滑弯曲的交错形状。这些断裂的交点,能够形成比钢刀片更为锋利的边缘,也能够轻易的切割动物皮革和血肉躯体。

所以,中美洲的先民们用黑曜石制作锋利的箭头和战棍的锐片,把它们变成战场厮杀的利器。而在近代,这些黑曜石片也被用于外科医生锋利的手术刀刃。

墨西加联盟牢牢的掌控着中美洲最多的黑曜石矿,这是联盟强大的根源。墨西加诸邦一共有三座大型的黑曜石天然矿场,分别位于联盟东北的帕丘卡、东部的奥图姆巴,和南方的奇科洛阿潘。而大型黑曜石矿帕丘卡就位于圣城特奥蒂瓦坎附近,是古代特奥蒂瓦坎文明繁盛的基石。

小型的黑耀石矿则散布在联盟境内,靠近东西方的火山山脉。这里便是一处直属于王室的小型矿场,由王室武士严密的监管着。

在露天的矿场中,数百名强壮的石工正赤膊着上身,站在破裂的黑曜石矿脉前,采集结节外露的黑曜石原石,汗如雨下。他们先是用力的挥动石镐,破开切面,接着小心的使用石凿,剖出原石。随后,这些大小不一的原石被送往后方,由军事工匠进行筛检和粗加工。

军匠们依据纹理把黑曜石原石切开,最常见的便是把原石做成圆柱形。然后,他们把黑色的石柱放在两腿间,用精细的石凿从石柱的边缘施力。每一次顺着侧面的成功开凿,都会像剃刀一样从石柱边缘刮出大小不同的石片。

随后,军匠们通过不同的尺寸和锋利度,对石片进行归类。石片呈现出双面、单面或者片状,大部分归属于战棍锐片,一部分用作民用的切割工具。只有边缘不够锋利或者边缘磨损的石片,才会被用作开凿的部件,替换石工们快速损耗的采集工具。

而对于昂贵美丽的大型原石,军匠们会特意挑选出来保留。这些大型原石会被送往都城的石匠工坊,通过精细的开凿,研磨和雕刻,制成各种价格高昂的黑耀石器具。石匠首领洛萨诺的原料便是来源于此。

修洛特测试了一下黑曜石锐片的锋利程度。他只是轻轻的划动锐片,便划破了工坊悬挂的兔皮,破入死去的血肉中,割出一道纤长深入的伤口。

少年心中惊叹。经过了数千年的发展,从开凿、使用到加工,中美洲的黑曜石技艺完全进入了炉火纯青的顶峰。实际上,黑曜石工具已经满足了中美洲文明的日常生活所需,黑曜石武器也契合着相对应的战争形势和武士层级。

早期的青铜工具并不能对廉价高产的黑曜石工具形成足够的优势。从某种程度上来说,发达的黑曜石技艺抑制了中美洲冶金技术的发展,塔拉斯科人的青铜工具也不过刚刚起步而已。

修洛特观摩片刻。他的目光先是看向石工们发达的上身肌肉,然后又停留在他们沉稳的神情上。随后,他叫来几名石工,再次衡量了他们的纪律性,然后满意的点头。

“联盟有多少石工?”少年认真的看着库奥德,目露期待。

库奥德思索少许,谨慎的禀报。

“三座大型黑曜石矿场各有近千名矿工,十几处小矿场则是数十到数百不等。”

随后,工匠总监犹豫着开口。

“但是殿下,石工与军匠是维系联盟武力的基础。武士的黑曜石锐片消耗极为快速,一场战斗可能要更换数次锐片。黑曜石开采的技艺又需要漫长的时间习练,这些熟练石工要为联盟的十万武士服务,根本不可能征调多少。”

听到这里,修洛特微微一愣。他斟酌片刻,沉声发问。

“如果减少都城石匠区大型石料的供应,最多能抽调出多少石工?”

工匠总监欲言又止,最后还是给出了数目。

“大概能组成一个八百人营。”

修洛特点点头,略微遗憾的看了眼这些优秀的兵源。在了解了需要的信息后,少年没有停留太久,径直往都城而去。

当太阳升到天空的正中,湖中都城便遥遥在望。一眼望去,白石的都城闪烁着华光,明丽的鲜红耀眼夺目。那是红色的火山岩,装饰在宫殿和大神庙的顶端,象征着天神的权威。

修洛特再看向都城的东方。在连绵的山脉中,是高耸的波波卡特佩特火山。

他回忆着沿途的见闻:缺少铁矿,盛产金银、盐矿、黑曜石,耕作火山灰农田,使用火山岩石。中美洲社会的一切,都被火山活动的产物所影响。地质运动决定地理环境,地理环境又深深的限定了本地文明,决定了最初的发展轨迹。

“文明真的是由地理所决定的吗?”

修洛特皱起眉头,思索着这个无解的问题。半晌后,他哑然失笑。

“不,文明是由英雄所决定的!”

少年坚定的挺直胸膛,自信而威严的往都城而去。在他身后,武士们肃穆的手持长弓,盐工们艰难的背负硝土,一同行路。

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