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六月的风浩荡不息,驾御着层叠的云雾而来。它从墨西哥湾的大湖升起,行过半月的时间,终于驾临在帕茨夸罗湖区的原野上,也带来了雨季的第一场雨。

雨声滴答落下,淅淅沥沥的小雨从天空泼洒,落在帕茨夸罗湖区半是荒芜的土地上,让泥土更加柔软,也更适合农业耕作。细雨丝丝飞扬,浸润着一望无际开垦中的农田,也打湿了农田间,低头忙碌的丁壮。

六月的天气已经开始炎热,数以千计的丁壮在田野间集体耕作,犹如忙碌的蚁群,远远地一眼看去,倒是颇为壮观。丁壮们大多赤着上身,只在腰间系一件兜裆布,背后背一个竹篓,手中再握着一根掘土棒,维持着劳动时的爽利。而丁壮们脚下的田地已经被木棍简单的标记过,分成明显的条块,每个人都有自己要完成的长度。

老民兵奇瓦科双手发劲,把掘土棒往田间用力一插,再一旋转,就掘出一手指深的小洞。接着,他从背后的竹篓中取出几粒玉米种子,用手小心地放入挖出的小洞中,再用脚将烧荒后的草木灰稍稍聚拢,把小洞大致填满,这个种植坑就算完成了。

接着,老民兵右脚迈出一步,隔着半米多的距离,再熟练地掘出下一个洞。这些种田的活计,他已经做了十几年,早已熟的不能再熟。此时重新捡起,倒是有一种发自内心的亲切与安然。

细雨轻抚,清风悠悠,半天的时间就这样匆匆而过。老民兵连续耕作了一百多步,这才直起腰,悠然的叹了口气。他抬头看了看乌云的天空,用手抹了一把脸上的雨水和汗水,又使劲甩了甩手。接着,他回过头,看向进度落后一截的韦兹提。

“蠢木头,加快点!天边黑乎乎的,雨估摸着会变大。早点把上午的活干完,一起去凉棚下休息会。”

“嗯。好。”

韦兹提包着头巾,抬头看了一眼老叔。看起来不大的身板,干起农活来,比他这个青壮还要快上许多。他闷闷的应了一声,就继续用掘土棒尖头的石刀片挖掘起来。

“这景象,真是热闹啊!就像一大窝采蜜的蜂子似的。”

老民兵歇着脚,环顾着周围的情形。他先看到周围忙碌的丁壮人群,啧啧的称叹了一句。接着偏着头,看自己耕种过的长条土地。

这种狭长的条块是大大老爷新划出的,叫做什么“亩”;然后又规定说,以左右各迈出一脚为“步”。每亩有240步长,一步宽,提前由大大老爷的人插上木棒标记,而每条亩间隔在半步。丁壮们只管闷着头,一条线干活就行。每亩的种植还是和以前一样,先种玉米、再种菜豆、最后种南瓜。

奇瓦科是老农民了。他伸出双手,仔细的掰算了半天,就大致算明白。在正常的年景,普通的土地上,这一亩地的收成在80多斤左右,以玉米为主粮,菜豆为辅粮,南瓜做添头,南瓜叶子还可以当蔬菜吃。田间的玉米不能种太密,单脚一步才能种一个坑,否则会结不出棒子。

总体来说,田地间的收成随土地浮动,也和降水、肥料、光、热相关。在湖边肥沃的好地上,收成会明显增加两成,而在山间贫瘠的劣地上,则要减去两成。热带地区不愁光、热,通常来说,最大的限制就是降水。

从降水上算来,帕茨夸罗湖区是高原中的谷地,类似四川盆地一般,年降水量则与特斯科科湖区相似,在1000-1500毫米。而两侧山脉的降水都会化作溪流汇聚而来,农业生产倒也并不缺水,只是降雨分布不均,有雨季洪涝的危险。

这里的气候类型是热带草原气候,年平均气温在20多度,分为明显的旱季与雨季。到雨季最盛的八、九月份,帕茨夸罗湖的面积就会明显扩大,所以湖边地区的种植要格外谨慎,垒出稍高的田地,或者如墨西加人一样,修建水上浮田。

至于田间的地力,在缺乏铁质农具、大型牲畜,无法深耕的这个时代,只能通过天然的肥料,以及休耕与烧荒来解决。玉米种植的间距如此之大,还要用菜豆固氮,就是为了维持足够的营养供给。

“嗯,四亩地的收成,三百多斤谷物,加上田间野菜,正好足够一个丁壮一年的消耗。这就是大大老爷说得什么‘一石’?”

想到这里,奇瓦科抬起头,数了数自己要完成的长条,竟然正好有十指之数。老民兵再次深深呼出口气。他低声抱怨,脸上却浮现出笑容。

“真狠啊,一个丁壮种十亩!十月农忙收获的时候,估计得累得口中吐沫,像岸上的鱼一样瘫成一条。不过啊,真是期待收获时的场景!”

“老叔,我干完了。这活多得,比以前在村里还累,我们去歇口气吧!”

韦兹提终于追上了进度。他气喘吁吁,拉着奇瓦科一起,就往田亩间的凉棚走去。这些整齐的田亩一片片清晰分明,每隔数里距离,就有一个茅草搭建的大凉棚。凉棚里面摆着几个大桶,角落里还堆着些农具种子,正中则是一个简单的主神祭坛。今天下着雨,日头还不是太盛,等雨停歇的时候,中午的太阳下是干不了活的,必须得在阴凉地休息。

随着两人靠近,凉棚中显露出两名墨西加武士,正盘腿坐在地上闲聊。天气实在炎热,他们没有披甲,只是手持着战棍,脖子上挂着尖利的骨哨。这两名武士是这一片田地的监督。他们负责督查丁壮们的工作,看护主神祭坛,也负责看管凉棚中的农具、水桶与种子。

“你们...”

看到有人要靠近休息,一名年轻武士抬眼瞥了一下,就要出声呵斥。另一名年长武士却急忙止住,扯了扯他的胳膊。

“由着他们休息...他们立过大功,见过殿下...据说要封贵族!”

年轻武士把后面的话咽进肚子。他看了两眼,就转过头,低声恨恨的说道。

“不过是出卖旧主的普雷佩查民兵,又没有什么过人的武艺,竟然也能封为联盟的贵族,站在我们的头上!...哎,殿下说要给我们分地赏功,怎么到现在还没有动静?反而让我们这些武士来看管田间的杂活。”

“殿下的决定什么时候错过?不论出身如何,不管是不是卖主,有功就赏是殿下一贯的做法,大伙也一向信服的很...前段时间,殿下不是已经发下了赏赐的金银布匹,晋升了武士等级吗?现在丁口缺乏,真要是授了田,难道你自己来种?...我们只管听殿下的话便是!”

“殿下当然是没错的。只是军中不许赌博,城里又没什么乐子,连女人都编管起来干活...这些金银在手上也没多大的用处!...我们作为联盟的武士,总得在战场上寻前途。只要攒够俘虏和首级,立下足够的功劳,以后也能当个军功贵族!...这在田间厮混,又能有什么前途。”

听到这里,年老武士也叹了口气。他眼中显露出渴望厮杀的目光,犹如潜伏爪牙,正暗暗忍受的狼,口中却继续劝解道。

“金银留在手里,即使这里花不了,也可以去联盟腹地的市场花。等家里人从联盟腹地迁来,我们都要在这里立下根基。后面兴建宅院、添置香草、购买奴隶,哪一样都要大笔的财物...”

“至于功劳,跟着殿下,还怕没有功劳可立吗?这西征一场场打下来,大伙也是累的够呛,总得歇上些日子。等到秋收完成,到时候再出去征讨,也能多劫掠些丁口和粮食!”

年轻武士点点头,脸上流露出期待的笑意。这时候,奇瓦科和韦兹提已经走进凉棚。墨西加武士们简单的打了个招呼,就住口不再说话。

奇瓦科老脸带笑的回礼。接着,他走到木桶边,用木瓢舀了下,就直接对着瓢大口的喝水。冰凉的井水流入喉咙,消去身上的燥热,还带着几许甘甜与咸味。

这些水都是民夫们从附近的深井中打出,再装入木桶,由一种新式的带轮子车推着,在早上运送来的。大大老爷有要求,不允许大伙在雨季随意饮用湖水,必须喝干净的井水或者溪水。而联盟从不缺盐,王都附近就有大型盐场,大大老爷便要求民夫在水中加上盐,来更好的维持丁壮体力。

至于那种带轮子车,老民兵也好奇地仔细观瞧过。这种什么独轮车能在湖区平原的泥地上推行自如,到了树木盘根错节的森林里倒是难说。独轮车上面有两个木把,一个载物的板盒,下面则是一个大轮子。大轮子中心是空的,有一圈支撑的木条,都切割成整齐的长度支好,还有加固的两圈闪亮铜钉....反正看着就费时费力,必须用青铜工具来做,成本也昂贵的紧,像是老爷们用的东西。

在老民兵身旁,韦兹提简单的喝了两口水,就来到凉棚中心的祭坛。祭坛用木块和石块垒出,上面摆放着墨西加主神的太阳标记,周围则是一圈晒干的谷物,主要是玉米粒、菜豆粒和南瓜籽。

韦兹提低下头,默默地在心中祈祷,念诵主神的名字,祈祷着今年的丰收。

往常春耕的时候,都是村里的祭司带着大伙,向丰收之神祈祷。现在联盟管理一切,墨西加祭司也巡回举行祭祀仪式。据说主神的威能很强,能把所有事都包圆了,也管丰收这一块...听到祭司们的讲述,蠢木头有些将信将疑,不过祈祷下总比不祈祷好,且看看今年秋天的收成如何。

两人休息了两刻钟,就继续返回田间干活,一忙就到了晚餐时分。此时雨势稍稍收拢,乌云有些变薄。太阳躲在云层之后,在乌云昏黑的边缘,浸染出绚丽的红霞,有一种莫名的动人。

这一天辛苦不停,也就种了一亩半多,十亩还要再忙上五、六天。

奇瓦科擦了汗,拿起掘土棒的尖头一看,不到两天时间,石头的刀片就磨损了不少,中间肯定要换一次刀片。好在,据说大大老爷早有有安排,城中的工匠用青铜的工具,正在连日打造备用的农具,供给城外耕种的丁壮。

老民兵用过青铜的长矛,知道这种金属颇为耐用,不过产量稀少,成本高昂,总是优先用在工具和武器上。至于青铜农具,那暂时是指望不了的。

实际上,种植时的挖坑其实还好,反正又不怎么翻地,石质掘土棒也一样用。真正费力的是收获时的镰刀,如果有锋利的镰刀,就能省下许多功夫。而论起锋利,联盟的黑曜石锐片是最为锋利的,比普通的青铜锋刃还要快上一大截。只是黑耀石产地有限,磨损又快,同样成本很高。

老民兵一边沿着田埂,悠悠地行着步子,一边看着天边,胡乱地想着心事。周围的丁壮依次收工,汇聚成行路的队伍。丁壮们互相谈论着今天的伙食,原野上也嘈杂起来。不时有人向奇瓦科行礼问候,老民兵也笑着回应。

墨西加武士们维持着队伍的秩序,也一同跟着返回,凉棚中只留下一个当值的民夫。民夫要睡在田间连夜看管,如果丢失农具或者祭坛损坏,那可是要割发、鞭打甚至是斩首的大罪。

这种值夜的苦活当然轮不到奇瓦科。他现在是屯田军中的大队长,手下有两百人的民兵大队。对,丁壮们都是塔拉斯科的降军,现在又被大大老爷安排着,做集体屯田的活计。大伙们按照军队的形式编组,住宿在集体的营地,每天要按时起来,祈祷、早饭、干农活直到傍晚,然后再次祈祷、晚饭,再归入营帐中休息。

现在的生活就是以军队的形式种田,然后自己养活自己,多余的粮食则作为出征的军粮。降军们的数量以万来计算,此时都被打散开来,以千人的营为单位,分为三十个屯田营。每营军官则由墨西加武士、墨西加民兵、立下功劳的塔拉斯科降将、或者更早归顺的塔拉斯科降兵担任。

普阿普现在就带领着这个千人营,其他的老兄弟们也大多是两百人的队长,只有韦兹提舍弃了队长的位置,始终安静地跟在老民兵身旁。

众人在田野的尽头聚拢,然后按照不同的大队粗粗分开,声音嘈杂的返回营地。各队的队长们高声喝骂,丁壮们在喝骂与混乱中行进,又勉强维持着基本的秩序。

老民兵带着自己的大队,像是领着一群火鸡,口中同样吆喝着不停。经过几天集体劳动的约束,这些丁壮已经有了大致的规矩。起码他们不会在半途停下,随地解手,或者去抓草丛中的野兔。这也有可能是墨西加武士鞭子的效果。

在队列的最前方,普阿普板着脸,正带着屯田营行进。终于当上了世袭的大贵族老爷,却还要带着手下们,干这种田间地头的辛苦活计。灰土老爷现在一肚子不满,却又不敢发作出来,因为这是殿下严令要求、极为看重的任务。

几天前春耕开始的时候,殿下甚至亲自下地,带着一帮高级统帅和将领,每人种了一亩多地。一个长得跟猴子一样的军团长非常善于种地,甚至在同样的时间种了两亩。殿下和统帅们既然亲自示范,各级军官自然也不敢怠慢,起码要把这一阵风头过了再说。

灰土老爷思量着风头过了以后的好日子,脸上逐渐泛起笑容,迎面却汇聚来一队军容整肃的屯田军。

看到对面军队的步伐,普阿普面容就是一凝。他稍稍打量片刻,就辨别出这是纯粹由武士们组成的千人营。在三十个屯田营中,这样的武士屯田营大约有四、五个,都来自于历次战斗中投降的塔拉斯科武士。而面前的队伍军容格外严整,为首的营长正是年轻的“天空”家主,奥尔塔。

不远处的奥尔塔阴沉着一张脸,就像是讨债的债主。他手下是忠心跟随的家族武士,素来自成一体,同心同力,殿下也没有拆散重组。

最近这两天,有可怕的消息从西北传来:传承两百年的天空家族,已经被羽毛亲王完全清洗,从此在查帕拉湖区烟消云散。殿下为此亲自召见天空家主,好言安抚,还许诺赐予墨西加贵女为妻,让天空家族在联盟立下根基。

面对殿下的安抚,奥尔塔诺诺应是,心中颇为感激,脸上却无法露出笑容。满腔的仇恨累积在他的心中,让他时刻渴望着复仇与厮杀,渴望着讨伐查帕拉湖区的那一天。

在统帅的带领下,两支屯田营就这样逐渐靠近。普阿普衡量了片刻,就率先停下脚步,示意让天空武士们先走。奥尔塔傲然的点头行去,只是行出几步,他又想起了什么,快步折返到灰土武士的面前。

“灰土普阿普?”

“尊敬的天空家主。”普阿普脸色变幻,还是首先低头行礼。

世袭贵族出身的奥尔塔这才低头还礼。他挤出一个僵硬的笑容,看向面前根基浅薄的新晋贵族。

“灰土贵族,有件事还请你帮忙,请务必不要拒绝。”

“您说。”

“殿下要求我们屯田,营中每人完成十亩,一营就是千人万亩。”

“确实。”

“我营中都是武士出生,不太擅长农忙的活计。你能否派出些老农出生的丁壮,协助帮忙一二?”

普阿普沉默了片刻,才笑着点头答应。

“没问题,普雷佩查将军们理应互相帮助。”

“好!”

奥尔塔终于露出真诚的笑意,他拍了拍普阿普的肩膀,笑着说道。

“尊敬的灰土贵族,我会把你对我的帮助告诉殿下。主神庇佑!愿我们早日积攒出足够的粮食,去征讨该死的王国残部!”

面对这一句祝福,灰土老爷怔了片刻,也展颜笑道。

“主神庇佑!愿我们成为殿下手中锋利的战斧!也愿殿下带领我们,平定封国四方!”

“哈哈!”两人四目相对,同时放声大笑。昏红的晚霞映满大地,普雷佩查降将们的笑声在战后荒凉的原野上回荡,也飘扬过新开垦的无际农田。这笑声畅快淋漓,带着凛冽的杀意,也满怀着金色的希望!

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