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艾斯岱拉圣山只有四五百米高,并不如何奇绝险峻,但是峰峦厚重,大气磅礴,仿若神灵的石座。

修洛特踩着晨曦的微光,牵着阿丽莎的素手,沿着曲折的小径,稳稳攀登而上。数十名武士背负武器,身披皮甲,前后散开戒备。

山行数刻钟,沿途所见尽是风景,令人心旷神怡。俯首时,见山势苍莽、巨石嶙峋;平顾处,是林木秀丽、繁花盛开;仰头看去,云气蒸腾而上,一座古朴的青石神庙,就在云气与林木中显现,已然近在百米。

“古老的太阳神庙,传承的神圣火种...”

修洛特轻轻低吟,阿丽莎便笑着应和。

“原初太阳落下的山峰,至高主神登临的阶梯,五十二年轮回的启转处...”

两人相视一笑,就同时握紧了双手,齐声吟唱出最后一段祭文。

“艾斯岱拉圣山,见证不朽的神迹,许下永恒的诺言!...”

清越的吟唱声飘散在风中,远远传开。数息后,一声爽朗的大笑从太阳神庙中传来。

“哈哈!神鹰从天空飞来,白鹭从云上落下,真是吉祥的日子!”

一名清瘦的中年祭司,身穿朴素的祭服,头戴鹰羽的长冠,大步从神庙中走出。中年祭司俊朗出尘,面带和煦的笑容,脚步沉稳有力。不过片刻功夫,他就穿过武士的队列,来到两人的面前,恭敬地俯首行礼。

“赞美太阳神!尊敬的宗主祭、尊贵的长公主,太阳神庙主祭,托纳亚,向您们致意!”

“赞美太阳神!向您致意,托纳亚主祭!”

修洛特笑容温和,拉着阿丽莎,一同向清瘦的中年祭司还礼。随后,阿丽莎眨着眼睛,从侍卫们的手中,拿过一个精致的木匣。

“托纳亚叔叔,托纳蒂乌叔父知道我要来,特意让我带了些礼物,还有一些吃的给你。”

“嗯?...”

托纳亚祭司接过木匣,稍稍打开,就看到一条珍贵的玉石项链。他神情微微一怔,随即心中了然,脸上的笑容更加亲切,话语也变了称呼。

“感谢您!殿下、公主,神庙中的熏香已经点燃,且随我前来,一同敬拜圣火!”

“有劳主祭!”

修洛特笑着回应一句,就和阿丽莎并肩去往神庙。他微微思量,都城的几支祭司主系,就在心头一一闪过。

在墨西加联盟,神权与王权同时并立,湖中都城的祭司团体十分强大。

传统的都城祭司,可以按照传承的神灵神性,大致分为五支祭司主系:墨西加主神、太阳神、战神、雨神与火神。而在大祭司团中,一共有十二位祭司长老,主管联盟各项教务。其中六位联盟长老,来自圣城与湖区各地,而剩下的六位都城长老,基本都来自于五支祭司主系。

主神是最重要的族神。主神一系的祭司一向尊贵,传统职能是族群教化,实际上各项事务都能插手。曾经的总祭司克察尔,便是出自主神一系。克察尔死后,主神一系逐渐边缘化。而现在的接替者,则是最年轻的祭司长老,阿卡普。

战神是主神的化身,负责杀伐与刑罚。战神一系的祭司,大多经受严格的武士训练,能够率领神庙卫队出征作战。亚扎尔祭司长老,便是战神一系的代表。而总主祭姚科,则是来自战神一系的另外一支,世代负责监牢。

雨神掌管降雨与洪水。宗教改革后,雨神的神职也被并入至高的主神,但雨神祭司的传承依然存在。雨神一系的祭司数量很多,通常负责祈雨与丰收仪式,在村庄中的影响很大。胖胖的祭司长老乌格尔,即是出自这一系。

火神掌握矿山与铸造。火神一系的祭司们负责神庙修建、工匠管理与武器制作。他们的存在感不高,在大祭司团中的话语权也不强。而他们在大祭司团中的代表,是祭司长老特奎斯。

太阳神光耀四方,地位尊崇。太阳神一系的祭司主管圣地,传承圣火,参与献祭,地位超然尊贵,许多人甚至拥有王室的血脉。眼前的托纳亚祭司,就是太阳神一系的三级主祭。而托纳蒂乌祭司长老,则是太阳神一系,在大祭司团中的代表。在纳瓦语中,“托纳”就是太阳的意思。

如果当年蒂索克被俘,没有被阿维特处死,结局便会是隐入圣山圣湖,成为一名侍奉太阳神的王室祭司。

在都城的传承中,除了五支祭司之外,其实还有第六支,羽蛇神一系。但羽蛇神一系,大多来自文化深厚的特拉科潘城,高级祭司们都在当年的大清理中被株连处死。他们在大祭司团中的代表,也被另一位王室出身的年长者,科莫祭司长老所取代。这也是宗教改革中,修洛特抹去羽蛇神的建议,能够被大祭司团采纳的重要原因。

修洛特面色不变,思绪纷繁。他思考着祭司的传承,也思考着都城的局势。大祭司声望卓着,严厉果决,是圣城祭司们的领袖,背后又有不朽的太阳支持,故而能在大祭司团中说一不二。但是,五支都城祭司主系都根基深厚,掌握着众多的祭司与职权。

故而,神权的集中并不容易,与王权的集中一样,存在着众多的阻力。祖父想要整合神权,便是以大祭司团为根基,掌控地方上的祭司传承。而都城的几支祭司主系,都需要以拉拢与合作为主。

“赞美主神!殿下、公主,这便是从神城奎丘尔科中取来,传承至今的圣火!”

闻言,修洛特回过神来,已经身在太阳神庙之中。他环目四顾,太阳神庙的面积其实不大,风格古朴,痕迹沧桑。许多雕像与砖石历经风雨,都有些斑驳脱落,唯有正殿中稍显华丽。

而在正殿门前,便是一处古老的陶制火盆。火盆之下,摆放着大堆金银与饰品,都是前来敬拜的贵族们所留。而火盆之中,一束圣火正熊熊燃烧,数十年不曾熄灭!

“赞美圣火!...愿圣火庇佑,赐福神圣的联盟,也赐福于我们的婚姻!”

修洛特低下头来,与阿丽莎一道,向着圣火低低祈祷。

托纳亚神情肃然,往圣火中加了些昂贵的香料,又投入一块成年的山鹰头骨。片刻后,他小心把头骨夹出,微微查看,便面露喜色。

“尊敬的殿下与公主,圣火带来祝福,庇佑神圣的婚礼,是大吉之兆!”

“赞美主神!感谢您,尊敬的托纳亚主祭!”

虽然身为高级祭司,修洛特知道大多数吉兆的来历。但是能收到神圣的婚礼祝福,总是一件让人喜悦的事。他轻轻挥了挥手,一位武士就捧着一个沉甸甸的布袋,进献在圣火之下。

“这是一袋湖区出产的宝石,聊表心意。”

“赞美主神!感谢您的虔诚奉献!”

托纳亚笑容真诚,只是看了一眼,就估计出宝石的重量。他低头行礼,接着伸手虚引,转身入殿。

“尊敬的宗主祭,请与我一同,进行清晨的祷告!”

修洛特点点头,便大步迈入正殿之中,阿丽莎则留在殿外。正殿中心,是一尊高大的太阳神雕塑。太阳神面向东方,十分古拙质朴,又颇为厚重沉稳。祂浑身雕饰着金银,双眼镶嵌着宝石,但面容极为模糊,难以仔细辨别。

“托纳亚主祭,这尊太阳神雕塑...似乎很是久远。”

“不错,宗主祭大人,这尊古老的雕塑,就来自数十里外,神城奎丘尔科的遗迹。”

“神城奎丘尔科...那便至少有两千年的历史!”

修洛特惊讶出声,有些不可思议。

听到确切的年份,托纳亚也面露讶色。他深深地看了修洛特一眼,就笑着说。

“时间差不多了。尊敬的宗主祭大人,还请您站在主位,引领我们祈祷!”

“嗯,点燃松香,开始早祷。”

松香燃起,淡淡的香气飘散。修洛特的神情瞬间庄重。他垂下头来,低低吟诵几句,随后高声赞颂。

“赞美主神!必信吾神维齐洛波奇特利!祂至高至大,无所不能!祂赐予我们阳光与雨露、丰收与食物...”

“赞美主神!....”

十数名神庙祭司一同垂首,跟着吟唱《阿利经》中的标准祭文。阿丽莎带着武士们,也低低的吟咏赞和。很快,虔诚的祈祷声便传播开来,响彻在圣山与神庙之中,用发自内心的声音,讲述着宗教与人心。

两刻钟后,严格的早祷才宣告完成。庄严的祈祷仪式完成,众人都放松下来。修洛特整了整衣衫,低头行了一礼,就从太阳神的雕像前退下。

“殿下,您是第一次来圣山度假吗?”

托纳亚面带笑意,轻声问道。

“嗯。之前一直忙碌,没有抽出时间。”

修洛特点点头,笑着问道。

“圣山下温泉众多。主祭驻守此地多年,有没有什么建议给我?”

“殿下,您想要去大泉还是小泉?”

“大泉过于嘈杂,若是遇到其他都城贵族,邀请一同泡汤,便不好拒绝。”

“那就是小泉。”

托纳亚点点头。他稍稍沉吟,轻声问道。

“殿下与公主一同,是来度蜜月?”

“嗯。”

“那就去西南山谷,两三里外,有一处祭司们私用的小泉。小泉连通地热,流淌火神生机,能够益寿延年。那里风景秀丽,花朵盛开,更是偏离主道,林木幽深。即使声音大些,也不用担心被人听见...殿下,我会吩咐神庙祭司,休沐时换个去处,不去打扰。”

“...谢过主祭。”

修洛特无言片刻,只得点头感谢。联盟风气如此,民风质朴,去古未远,并不讳言欢歌。

“哈哈!”

托纳亚爽朗一笑,眨了眨眼睛,声音低沉。

“殿下,圣山温泉众多,各有特点。山中也有些隐秘的大泉,有的炙热,有的微辣。还有入山苦修的女祭司们,各个身姿曼妙,尤善水中游鱼...若是公主不在,我倒是能领着您,享受些独特绝妙的滋味!”

“呃...”

修洛特微微一窘,心中了然。不就是传说中的温泉旅行...

“托纳亚主祭...这个,还是罢了...”

“哈哈!殿下,我只是顺口一提。”

看出修洛特的窘迫,托纳亚笑了笑。他神情一肃,再次低声开口,却是意味深长。

“托纳蒂乌叔父曾多次与我提及,修洛特殿下智慧神启,注定光耀四方...日后,还请您多多亲近!”

“托纳蒂乌长老...”

修洛特眼神一动。他笑着点头,伸出手来,拍了拍托纳亚的肩膀。

“赞美主神!日后多多亲近,一起讨论神学与经义!”

“哈哈,赞美主神!”

爽朗的笑声远远传开,散入神山的长风。一只雄俊的山鹰在山间盘旋,望了片刻,便转身向西而去。初阳升起,云雾飘散,几片鹰羽从天空摇曳,落在神庙之中,不被任何人所见。

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