三皇子返回京都的第一日就来拜见女帝，女帝高坐在殿上，见到三皇子回来，眼眶润湿，下殿扶起三皇子说话。
过了两日，料想周维那头已经安顿好了，周弘与湘君前去三皇子府上拜访，三皇子出门相迎，见到周弘又是泪流满面。
二人相互扶持朝厅堂中去。
敏娘和宁娘都巴着三皇子叫三伯伯，在那里讨喜。
湘君揽着两个孩子轻声哄着，又听得周维道：“真没料到陛下竟然答应我回来。”
周弘端着茶盏喂了宁娘一口，笑道：“阿娘上了年纪，终是惦念着咱们几个。”
周维哈哈一笑，笑过脸上又有些哀伤，拍了拍腿：“可惜四郎殁了。”
一说起周平，几人都不言语，只剩下宁娘和敏娘吃糕点端茶水喝的声音。
过了一会儿，周维才整理好情绪，又有些叹息：“我看陛下很喜爱孟家夫妇。”
周弘不搭话，湘君也不说话，近日里孟庭轩夫妻都呆在女帝跟前儿，送了两只红嘴鹦鹉来，逗得女帝开怀许多，她忙着朝中政事，周弘忙着对付边关突起的战事，权势都向他们靠拢，这女帝心头到底是偏向谁的显而易见。
“这几日我听朝中人说，陛下在选太子之事上摇摆不定。”周维试探着说。
周弘淡淡一笑，喝了口茶：“这有什么不定的，别人也就罢了，阿娘明白着呢。”
这说了和没说一样，周维是摸不出来他话里的意思，干巴巴一笑，也端着茶盏喝了一口：“你打小就聪慧，陛下定然瞧准了你。”
“瞧准了我什么？”周弘有些说不清道不明的笑意，看上去有些瘆人：“凡事长幼有序，三哥既回京都，就该多用心在朝政上。”
周维试探周弘是不是要做太子，周弘反得干脆利落，周维反倒说不出话来。
湘君听周弘话里硬邦邦的，合着还得周维求着他和好了？为了缓和气氛，略略一笑：“陛下身体康健，此事还在思虑中，都不着急。”
这方缓了气氛，湘君又朝周弘推了推两个孩子，两个小包子就扑去周弘那儿要抱抱。
周维听周弘不高兴，又有湘君这个台阶儿下，顺势下来，又说了几句话，要留周弘他们用饭。
怪也怪哉，历来能喝的周弘又推了酒，说是骑马而来，懒得喝酒。
待到一顿饭后，夫妻二人返回了清河王府，两个小丫头被奶娘抱去，二人坐在床边泡脚。
湘君只觉得他心情不是很好，料想是周维打探太子的事儿戳着他哪根儿筋脉了，白足从盆子里撩了些水朝他腿上洒，偏要去闹腾他。
周弘被她搅扰，一把抓了她的腿，散了些郁气：“你怎么这样皮？”
湘君脚背蹭了他一下，眨眼笑道：“谁让你甩脸子的，没成婚那会儿，你可没甩脸子给妾身。”
没成婚那会儿周弘的确不甩脸子，当然...也没机会和她甩脸子，估摸着就算要甩脸子，也是一个人在清河王府甩干净了。
她对付他有的是办法，一口一个妾身，又可怜又可气，周弘总得就范。
“少来说，谁和你甩脸子了？不是你的泥，偏要抓着朝脸上抹。”他转而捏了她的下巴，看着她红润的唇，眼眸有些深谙。
湘君知道自己闹了他，轻轻推了他一把：“还在泡脚呢。”
“是么？”周弘扯着嘴角一笑，松开了她，命人来端了泡脚的水走。
这人才退出门外，就是砰一声，两人滚在锦被中，拉拉扯扯，也扒得七七八八，周弘唇来蹭她的唇角。
她最不耐这样，被他蹭得慌里慌张的，张口咬了咬他。
这不咬还好，一咬就刺激了他，拦了那截腰就朝身体里揉。
两人胡闹一阵，折腾了一个多时辰，都累得喘气儿，湘君又来踢他，仰着脑袋问：“高兴了么？”
她这话还真是暧昧好笑，像是故意顺从了他一番似的，周弘鼻腔里慵懒“嗯”一声，照她丰满的唇亲来，亲得她眼中泛着清波才松开来，仰头看着帐子。
“他素来不问朝政，却同我主动提起太子之位。”周弘好像“大发慈悲”似的告诉她一句。
湘君一面琢磨周维为何忽然要提起，一面暗恨自己真是脑子让马踢坏了，心疼他还得把自己奉献出去，末了他还一副懒怠怠的臭模样。
唾弃了片刻，她又说了句：“在并州呆了多年，性情有些变化也不是不可能，我看三皇子不记与你的那些旧怨，你今儿那样子不是让他难堪么？”
“是么？”周弘有些皱眉，也没反驳。
他不说话她也知道，他倒不是厌恶他三哥，只是他做事历来如此，礼数尽到，若有不合时宜之处，也不火也不恼，只是阴阴阳阳笑着，警戒一下别人，但周维是个胆小又木讷的，不太懂他的意思，就真闹成了受欺负。
也难怪周维老怪他欺压他，周弘这可不就是欺负人么？还一欺负就是好多年。
湘君把周弘在心头扒了几层皮，又捡起以前的话：“你想做太子吗？”
周弘丹凤眼角斜打着她，许久不言，又是那副让人摸不清的样子。
湘君真是受不来他这模样，爪子在他腰身上一爪薅下去，带着女儿气埋怨：“不说就不说，看什么看？”
周弘把她的爪子一捏，朝下移去，才碰见那物，她就瞪了眼，涨红着脸骂道：“不要脸，你松开，我不问了！”
周弘哪里依她，翻了个身就压下来，喉咙里藏着一串戏谑：“不问了？”
“不问！你先起开！”
他逗了她半晌，说着要起开，却趁着她一个不注意撞了进去，湘君低低叫了一嗓子，哎呀一声抱怨：“你怎么说话不成数？”
“我应你什么了？不成数......”他低笑出声，像是要罚她似的，腰身上更重，湘君倒不敢在这时候逆着他，干干脆脆抱了他，一团胡来乱闹。
女帝因肺腑有损，处于养息中，湘君才给她喂了粥，邓卫就端着金碟子进门，将碟中一粒红黑的丹药呈给女帝。
湘君眼皮微动，将邓卫扫了一眼，看他乌髻云云，眼角眉梢颇具妩媚，除却这点儿妖冶风情，什么也探不出来。
她又开始盯着那粒红黑的丹药看，终究是嘴唇动了动，垂下眼皮装作什么也没看见。
女帝服药之后歇息在床榻上，湘君出帐子，开始整理公务。
不知过了多久，邓卫从帐中出来，与湘君对视一眼，湘君便追了出去。
“邓令官！”
邓卫转过身来，朝她微微拱手：“舍人。”
湘君与他同行：“有一事向令官请教。”
“舍人请讲。”
湘君道：“依着舍人看，陛下会选谁为太子？”
邓卫妩媚的眼角一翘，朝那池寒气氤氲的池水望着，呼出一口白气：“舍人希望是谁？”
好个邓卫，竟然和她打起太极来，她也不能乱答这话，毕竟身为清河王妃，这话说不好就成了徇私谋逆了。
她轻轻一笑，亦有些试探：“是谁都好，不过总跑不掉周家人。”
邓卫转眼来看她，拢着袍子点头道：“自该如此。”
湘君心中有底，看来这邓卫还是要帮着周家人的，眼眸轻动，又拱手告辞。
上元节到，全城宵禁解除，万民入长安看灯火，清河王府两位小娘子也穿上流光彩裙，要着周弘抱上马坐着，湘君也不得不起了匹马，抱了敏娘。
才上马拉缰绳，马前一个破布蓝衫少年揭开头上的帷帽，朝枣红马上的周弘唤出声：“七叔叔。”
周弘一僵，愣愣看着仰头少年：“玉儿？！”
湘君也一愣，望去少年，见他实有七尺来高，细细瞧脸，还真与周玉有几分相似，连忙跳下马来，接下敏娘和宁娘，抱着两个孩子领着周玉去屋中换衣裳。
下人带周玉去洗漱，湘君与周弘在屋中坐定，两个娃娃睁着大眼睛问：“咱们还出去么？”
出去...周玉都回来了，还出去做什么？湘君摸了摸两个孩子脑袋：“你们兄长回来，今儿就不去了。”
“兄长？谁？那个乞儿么？”宁娘问？
这话音落，婢女就引着一雅青锦衣襕袍少年进门。
屋中灯火辉煌，少年身姿颀长，虽然瘦骨嶙峋，可那副脊背挺得笔直，颇有些气宇轩昂的姿态。
周玉一进屋，就朝周弘和湘君一跪，叩头唤道：“七叔叔，七婶子。”
周弘嘴角提了提，有些动容，将周玉扶了起来，细细打量周玉的面庞。
他原是生得浓眉大眼，如今是剑眉星目，成熟之中依稀有些往日的模样，血浓于水，周弘忍住激动，轻轻拍了拍周玉的肩膀：“活着就好，活着就好，七叔叔找了你两个月，你跑到哪里去了？”
这一两个月周弘派了许多兵力也没找到周玉，已经放弃了能找到活人，谁知道他又自己找到京都了，这是天降之喜。
周玉擦了擦泪：“当日遇上山匪，谁知那群山匪武艺高强，其中不乏一些游侠，爹被刺了一剑，我侥幸逃脱，又想那群人不是凡俗的山匪，害怕再遭截杀，混进一群流民乞丐中，朝京都赶路，一连赶了一个多月到了京都，不敢随便找上门来，只有趁着上元节，全城解禁，防范松懈来找你。”又从腰间摸出一个锦袋，掏出里面几张三角符：“许是七婶子送的真有用，保了我一命。”
隐藏了两个月，这其中的苦难不必说，他还能这样三思而动...不得不惊叹这孩子思虑周到，行事滴水不漏。
湘君感慨动容片刻，吩咐了人快端饭菜上来，又让两个孩子叫周玉“哥哥”，周玉低头看着两个小包子，感叹道：“我有两个妹妹了啊~”
许是太久没吃过一顿饱饭，周玉维持不了那份皇家优雅，在桌上狼吞虎咽起来，一连吃了几碗饭才消停。
周弘命人取了漱口水给他：“你知道是谁派人杀你爹的么？”
周玉握紧了象牙箸，眼中悲伤一闪而逝，摇头道：“不知，只知道那群人中有几个太厉害，不像是一般的山匪。”
一般的山匪皆是不怕死的地痞流氓聚在一处占山为王，若是真有好几个厉害的游侠儿，那么是山匪的可能性不大。