兵贵神速。
魏石在颖阴阻敌五日后，遣散伤重不能随行的叟兵，引军往正往汝水和颖水之间的河谷地带撤退。
汝水之南，就是昆阳。
昆阳再往南，就进入了荆州南阳郡郡内。
看似只是一步之遥。
但前面有夏侯惇堵着，后面又有于禁尾追，魏石的汉中军已经陷入到曹军的团团围困之中，处境甚是不妙。
“来人，给夏侯将军报信，就说魏贼已经往鲁阳方向逃窜，请他务必劫杀此僚。”
“还有阳翟和临颖方向，也送去一份最新的奏报，嘱咐满太守和张将军，务必提高警惕，不能让魏贼钻了空子。”
颖阴邑城中，于禁脸色很是难看，对着董超、董霸下令。
汉末之时，将领部曲制，于禁的五千将兵一多半是他从兖州招募来的子弟兵。
仅颖阴一战，于禁就折损了七百将卒，这要是再打几仗，老部下就要拼光了，没了宗族子弟的支撑，于禁这个偏将军也就没了底气。
没道理自己与魏石打生打死，夏侯惇、满宠、张辽等将领在旁看好戏。
——
许都皇宫。
皇帝刘协最近心情甚是不好，他一意孤行，不听伏寿劝告，执意要举兵起事，结果几道诏书发出去，却是石沉大海，连丁点声响也没起来。
在连续遣心腹出内城被堵之后，刘协才后知后觉的发现，自己已经和外面断了联系。
国丈伏完许久没有进宫，据说是伏家的府邸已经被抄没了。
议郎赵彦也很长时间没有进宫，不知是死是活。
被他寄以厚望的南郑侯魏石，据传已经率部从许都城外的颖阴撤退，有回师汉中的迹象，偏将军于禁正引军追杀中。
对魏石、伏完等“忠君”之臣的死活，刘协其实并不怎么在意。
自打当了这个皇帝起，他的身边一拔又一拔的自我标榜为“忠臣”的官员、将领来了又去，已经让他麻木了。
当初，董卓也一样标榜自己是忠臣，结果却逼死了弘农王刘辩。
曹操在迎立自己时，也一样高调的宣称，大汉朝最忠心的臣子，就是他曹操曹孟德，结果没过几年，狐狸尾巴就露出来了。
魏石虽然是他的诏令提拔起来的，但刘协也不是傻子，知晓自己诏令是怎么回事？
汉中郡九个县，其实是魏石自己打下来的。
如果有一天，魏石到了曹操的位置，估计也一样会把持朝堂大权不放。
“陛下，妾身听说，皇后和南郑侯关系甚好，这可不是妾身胡说，而是宫外都在传言，皇后的马车晚上都没有回来。”
宣室之中，宋都一边看着刘协不豫的脸色，一边小声的诉说道。
这段时间皇后伏寿不在，宋都陪寝的次数要多了不少，这让她心里喜滋滋的。
伏寿暗中出宫，到南郑侯魏石营中。
这件事情最早被夏侯楙发现，随后于禁、严匡等曹军将领，也知晓了此事。
这知道的人一多，也就没有了秘密，更何况，于禁等几人也不想给刘协留什么面子。
时间一长，宫中就渐有传言，皇后伏寿和南郑侯魏石之间，多有来往，也许是有了奸情，这一次，伏寿趁着出宫的机会私奔。
这个传言开始时还只是宫婢之间流传，但随着时间的推移，已经越来越传得厉害，就连贵人宋都都听到了。
后宫之中，皇后的位置只有一个。
伏寿占了，刘协的其他女人就只能争夺贵人、嫔妃、才人、美人的位置，宋都刚进宫时，就是美人，服侍刘协十余载之后，才晋为贵人。
现在，伏寿要是当不了皇后，宋都的机会就来了。
与宋都的高兴相比，皇帝刘协的心情很差。
男人没有了事业，就没有了底气。
宋都膝下无子，本来想趁此机会，争取生下一个儿子，但看看刘协没有精神的样子，也只能悻悻作罢。
“皇后的事情，就当什么事情都没发生过。宫中有人传言，朕绝不轻饶。”刘协脸色一变，声音也尖锐起来。
魏石和伏寿之间，有没有私情？
其实，刘协是知道的。
伏寿去城外的汉中军军营，本就是他的意思，但是，人言可畏，等到传言真的起来，伏寿又沓无音讯时，刘协心里开始慌了。
魏石年轻俊朗，又颇有勇武之气。
伏寿万一动心，也不一定。
刘协想着伏寿背叛自己的各种可能性，心里就越发的怀疑。
不管伏寿有没有和魏石发生什么，传言之下，名声已经污了，既然伏寿德不配位，那就换另外一个人来当皇后。
刘协心中的这个念头，也开始渐渐强烈起来。
——
叶城。
河南尹夏侯惇最近很是烦燥。
在得悉儿子夏侯楙战死之时，他就想立马带兵征剿了魏石，但想到对面方城、博望坡一线的刘备军，想到关羽、张飞这些猛将虎视耽耽，夏侯惇又强迫自己冷静下来。
他麾下共有五万将卒，分驻在南阳郡与河南尹、颖川郡交界处。
兵力看上去不少，但其中能战者，细算下来，也不过两万出头点。
剩下的就是些屯田兵，守着田地打打防御，倒是给力，要是让他们离开驻地打仗，那战斗力一下就会下来。
一时调兵不得，夏侯惇只能守在叶城、昆阳、鲁阳一线，看看能不能守株待兔，等到魏石一头撞过来送死。
“父亲，许都于将军来报，汉中魏贼已经向汝水一带逃窜，很有可能向昆阳、鲁阳方向而来。”夏侯充拿着于禁遣人送来的军报，神情惶急。
“子文，你说什么，魏贼往昆阳去了，他这是想效上一次突围之法，逃回南阳郡，这是看不起吾夏侯元让吗？”
“来人，擂鼓聚将，召各部将校前来议事，商讨围剿魏贼之计。”
夏侯惇叠声下令，心头气怒交加。
魏石这个杀子、杀弟的仇敌，终于撞到他的枪口上了。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
昆阳，昔日光武大帝以弱胜强，大破王莽军的地方，接下来，会见证他夏侯惇将魏石首级举在长枪枪尖的一刻。