欧缇斯注意到这个孩子的进攻在凶猛凌厉之余，还显得格外得狡诈。
他很有分寸，每一次出手都是若有似无的试探，一旦成功，随后的攻势便宛如狂风暴雨般袭来。
“很不错。”欧缇斯冷峻的面孔上浮现些许赞赏，“您比起之前被动的防御，要好上太多了。但这依然不够，您没有把自己的优势发挥到极致。”
“什么意思？”
“您的攻势还是太稚嫩了。”欧缇斯随手挡下莫离一记斜向而来的挥砍，反手推动剑刃朝向莫离的方向。男孩不得不选择偏折剑身，沿顺着剑身卸开两柄木剑。
“您不能轻易把握这种级别的攻势，必须要集中注意力，好让自己学过的剑术发挥出应有作用。”欧缇斯继续说道，“如果是长盘作战，您能坚持多久，这就有待商榷了。”
“这本来就不适合长盘作战吧。”莫离反驳道。
“话是如此，但您还是得约束一下自身不必要的动作，譬如……卸力抽剑。”
说到这里，欧缇斯骤然加速。他在莫离暴雨般的攻势里组织了自己的攻势，挥舞的剑网狭小细密，似乎真的能将每一滴雨水都给网罗住。
莫离又一次感受到先前的那股压力，让人喘不过气来的压力。
也唯有在压力里，他方才体会到欧缇斯那句话的意思。如果对手同样用极为凶猛的攻势与他对攻的话，一些不必要的动作在拖沓他的节奏，额外消耗他的体力。
而他需要面对的很多对手，都能做到这一步。不管是茜拉希尔，又或者是伊恩，还有可能是其他的谁，每个人都有远胜于他的实力。他们能用以压制的可怖实力，远比欧缇斯这种依靠长久经验的要行之有效。
“换做是现在，您会怎么做呢，兰瑟先生？”
莫离哑然，他回答不出欧缇斯的问题。
“您还需要时间去思考吗？”
欧缇斯眯起眼睛，随时准备压下莫离手上的木剑。
“至少，我不希望每次都被你打落木剑。”莫离一眼看透了老人的想法，满是戒备的盯死他的动作。
真被打落木剑的话，那可输得可太憋屈了。
“您能防住一次，或者两次，但您的精力并不能一直支持您这样观察下去。”欧缇斯步步紧逼，他以丰富的经验判断出了男孩的心理，“我发现您很喜欢等待对手露出破绽。可很多时候，等待并不会让对手暴露自己的破绽。”
他的话音戛然而止，有力挥动的三连劈砍将莫离震得踉踉跄跄的。
“自己争取来的，才是所谓的上上之策。您如果选择这种方式作为自己的道路的话，就必须要学会如何逼迫出对手的破绽。”
欧缇斯缓了一口气，并没有乘胜追击的打算。他提着木剑朝左侧横挪了几步，也算是留给莫离喘息的时间了。
莫离丝毫不敢大意，向右侧横挪出同样的步数，与欧缇斯维持在同一个基准线上。
“我想你是对的，但为什么要留出这么一段时间？”
“兰瑟先生，这仅仅只是一场训练。”
“只是一场训练吗？”莫离眯起眼睛，“那能否，让你的招式充满杀气。”
他觉得这还不够，只是当做一场训练的话，再大的压力也没法更进一步激发他的潜力。
因而他需要一种感觉，源于生死，源于恐惧，一种游离在割喉边缘的带有死亡气息的亲吻。
那种莫大恐惧下的战栗感，那种面对绝境诞生的疯狂，也正是激发人为“活下去”而殊死一搏的最终动力。
欧缇斯了然道：“您期望这么做吗？但愿您不会后悔！”
他前迈一步，面色坦然，离他仅有七八步远的莫离脸色骤变，呼吸在一瞬间变得沉重且急促起来，似乎不那么做，就没法继续呼吸。
这是……什么怪物？
莫离的脑子里只有这么一个念头，他忍不住后退一步。
欧缇斯身上散溢的杀气刻薄无情，像是根根细线勒住人的手足、咽喉，窒息感缓缓迫近。很难想象，这么一个温文尔雅的绅士会带有如斯可怖的杀气，就好像梦魇剥开层层面纱，露出底下血肉模糊的狰狞面目。
他下意识地摸了摸自己的手腕和喉咙，有那么微弱了几秒里，他只觉得自己手脚冰冷通透。
“兰瑟先生，您在退却，这对您来说还太早了。”欧缇斯优雅地欠身道。
“也许吧……”莫离扯出一个比哭还难看的笑脸。他驻足，努力让自己已经麻痹了的大脑恢复思考。
“我是不是应该暂停这个举动，这样子您的训练就无法继续下去。”
“不……这样子……就好了……”
他吃力地前踏一步，重新站回到自己原来的位置。
“您光是站着，就已经很勉强了。”
“但至少让我……让我……挥出一剑！”
必须要挥出那一剑，象征他在反抗的那一剑。莫离在恢复些许思考能力之后就仅存一个念头，他必须要去做点什么，那是他唯一能用以反抗的手段。
握紧他的剑，然后指向他的敌人。
“是的，您又前进了一步，可只是为了这么一个理由……”
欧缇斯迷之沉默片刻，看着莫离又迈出一步，这才继续说道：“我不能理解。”
“这算什么……人心，果然很复杂吧……”他重复了一遍这句话，坚定且更加杀气凛然地看向莫离，“朝我走来吧，兰瑟先生。我不管您出于什么目的，但至少在当下，您的话就是至高指令。”
他没法理解，他试图去理解。
他瞧见莫离步步逼近，高举木剑，眼神坚定又如释重负。
……
“明娜，下一步我该怎么做？”
“别忘了那个象征‘隔断’的字符，你要遏制住三个点上的法术力流动。”明娜重重地敲响桌子，“这三个点位很重要……”
她时刻注意心然的举动，眼见着那个孩子冥思苦想了许久，方才接上那句话：“混肴维系沟通的法术力通道，进而为打乱甚至是驱散做好准备。”
“那必要的炼金试剂……”心然急忙问道。
“你来做，按照我说的来。这些都不是特别复杂的玩意，唯一的问题就是步骤琐碎……所以，心然！”
“在的！”女孩精神一振，下意识对上明娜的眸子。
“你可别再犯那种低级错误。”
维持仪式的展开需要用到五种不同的炼金试剂，权当是五色法术力的象征。但她们一共要做六种，那多出来的一类是专门用以弥补心然实力上的欠缺的。
让这么一个还没抵达“色隐”的女孩，去维持一个高等级的炼金仪式，还是显得太困难了。多出来的那瓶试剂是一瓶纯粹的高浓度法术力的集合物，常常用于逾越等级维持高等炼金仪式。
心然现在要制作的，是一瓶象征“蓝色法术力”的试剂。
先筛选好材料，先筛选好材料……
她一边念念有词，一边翻翻拣拣：“明娜，‘鎏金之血’里真的有全部材料吗？”
“毋庸置疑，我常备几类炼金仪式的材料，尤其是那些比较重要的炼金仪式。”
“可有些……”
“你等着，那里的权限还没开放给你。”
“欸？！”
她看着明娜远去的背影，心里暖意涌动。
数小时前，经过明娜的一番操作后，“鎏金之血”里的大部分权限也算是对心然开放了，唯一牢牢把持着核心秘密的也就只有明娜的私人“金库”。
那里面存储的才是真正稀少的炼金材料。
几分钟后，心然如愿以偿地见到了“寒鲸鲸落后的鲸须”，还有象征“黑色法术力”的材料“骨蛇的灵魂精华”。
“省着点用。”饶是明娜，眉宇间也略过一丝肉疼。
心然点头如小鸡啄米。
一接过材料，她便熟练地将象征各色法术力的材料归于一类，随后将银质小刀，镊子，试管等系列工具摆在一口坩埚旁。
“准备好了？”
“唔……还是好紧张……”
“别贫嘴了，深呼吸，放轻松。”
心然无意识地咬住自己的下唇，目光紧紧盯住身前的材料。她抬起手，把该做的步骤反反复复回忆了几遍后，伸手抓起银质小刀。
“明娜，我能先问你一个问题吗？”她突然问道。
“说。”
“我总感觉……帝国的长公主怪怪的。她是不是在谋划些什么？”她忍不住扭头看向一旁抱紧双臂的明娜。
“你关心这个干嘛？”
“你就当我是在分散注意力吧！”心然摆出一副笑脸，声音却很勉强。
“你认为是，那就是吧。”明娜露出一副无奈的表情，“莫离也真是的，连这一点都没想到。”
“我猜，这是他不愿意去想吧。”
那个男孩对很多人都不冷不热的，把那份柔软藏在最深处。他也许无数次在一个答案前驻足，但就是不忍去戳破似是泡影的梦境。
也许，他更愿意去相信，所有人都如同他们所表现的那样。
明娜哑然。
“他很坚强，不是吗？”心然依然笑着，这份绝美的笑颜却给人一种泫然欲泣的感觉。
“他也很成熟，不是吗？至少我坚信着这一点。”
“啊啊，随便你了……”明娜闻言烦躁地挠了挠头发，“现在的小孩真麻烦。”
她看到心然脸上的表情轻松了不少，心底无奈地抱怨了一句：“当然了……我也是……”
一个个的都有自己幼稚到不行的理由，偏偏都又毫无自知。也许正是这一点，他们才能聚在一起吧——对自己所憧憬的事物，抱有最乐观最美好的想法。
……
莫离的剑，最终停留在欧缇斯鼻尖上。
他觉得自己的神经似乎是崩到极限了，总有莫名的杂乱思绪在脑海里流窜。
“兰瑟先生，您干得不错。”
难得涌动的一腔热血冷下去之后，欧缇斯面无表情地称赞了一句。他主动撤去如缕的诡异杀气，冷眼旁观那个孩子晃动几下身子，一屁股坐在地上。
“欧缇斯，我是不是太幼稚，太死脑筋了？”莫离休息了一会，好不容易缓过气来。
“您为什么会产生这样的想法？”
“你看啊，原本按照你的方法，我只需要按部就班训练下来就可以了。偏偏我却执拗地想试试什么杀气……事后回顾，总感觉自己是‘想一出是一出’。”
“那您是否能感受到自己进步呢？”欧缇斯放缓语气，说道。
莫离闭着眼睛摇了摇头：“我不知道，可能有收获吧，又可能没有。”
“您太妄自菲薄了，兰瑟先生。”欧缇斯深吸一口气后，神色肃穆道，“对于您而言，任何一种体验都是宝贵的。以满是杀意的对手为假象训练对象，这点没有错，毕竟只有厮杀里，才能培育出真正的战士。”
“您面对我的杀气，依然愿意挥剑，也没有错。您和先生一样，都是不安分的人，都和会‘惹麻烦’。我敢保证，您以后遇上实力可怖的敌手的情况并不少见。权当是替未来做准备了。”
莫离哑然失笑：“欧缇斯，鲁博泽有没有和你说过，你有一张能说会道的嘴巴？”
“先生认为我无需开口。”
“啊，真有他的风格。”
“对于您而言，称呼先生得是‘他们’。”
“是是是，是他们。”莫离微微勾起嘴角。欧缇斯这个一板一眼的家伙，在某些方面，还显得蛮有趣的。
过了数十分钟后，莫离终于起身，掸尽身上的尘土，摆好架势。
“来吧，欧缇斯，继续我们的训练。”
欧缇斯深深地看了他一眼，摆出同样的架势：“兰瑟先生，顺带一提，有时候您显得格外疯狂。”
“有吗？也许吧！”莫离不以为意，他警惕地持剑上前，压紧脚步。
在前进到足够近的时候，欧缇斯反倒率先挥出试探性的一剑。这是在他们第一次训练时抢得先机的一剑，同步兼顾了力量与速度两个特点。
莫离脑海里关于这一式的记忆渐渐复苏，他不退反进，欺身上前，压住欧缇斯挥舞的幅度。