【“拥立门”】
高梁河之战对大宋产生了极为深远的影响。
首先，此战是宋辽关系的摊牌之战。
在此之前，大宋是处于强势地位，在收复北汉过程中体现得淋漓尽致，大宋咄咄逼人，而辽国却一味忍让，希望通过谈判对话的方式解决国际争端。而高梁河一战，标志着宋辽两国的正式翻脸，大宋图穷匕见，撕去了伪装，让辽国方面看清了现实，不再抱有任何幻想。双方正式进入到全面战争状态。
其次是对大宋内部的影响。回到汴州后，太祖之子赵德昭就自杀了，紧随其后的就是赵光义对军政系统的大清洗。
赵德昭随军出征，据说“军中尝夜惊，不知上所在”，皇上失联了，军不可无帅、国不可无君，于是诸将就商议推戴赵德昭同志当新皇帝，未等实施，就得到了消息，说赵光义被找到了，活得好好的，拥立之事就此作罢，然而赵光义还是听说了此事，心中非常不悦。
回到汴州之后，赵光义一方面为了防止辽国乘胜深入而进行了新一轮军事部署，另一方面也因败绩而恼怒，故而没有对从征太原的将士进行赏赐。然而赵德昭却是哪壶不开提哪壶，在朝会上公然奏请为从征太原的将士们论功行赏。
赵光义当即大怒，恶狠狠地撂下一句话：“待汝自为之，赏未晚也！”等过两天你自己当皇帝之后，再赏不迟。
赵德昭惶恐而退，回宫之后，就问左右近侍，“你们带刀了吗？借我使使。”
近侍们都说宫中不能携带武器，过不了安检，没带。
赵德昭便独自走入茶酒阁，紧闭门窗，随后便用水果刀（割果刀）自刎而死。
赵光义惊闻噩耗，慌忙来到现场，抱着赵德昭的尸体放声痛哭，随后追封其为魏王，赐谥号曰“懿”。
“拥立赵德昭未遂案”在史书上同样是语焉不详的一笔带过，实际上是太宗朝的一次政坛大地震，它的一部分线索隐藏在高梁河之战中，当我们结合起来分析的时候，“车神”真相就呼之欲出了：
癸未日，赵光义犯了轻敌冒进的错误，在对辽军穷追不舍时突然遭遇辽国援军，并且小小失利，自己的大腿上也中了流矢，这倒让赵光义清醒了不少，意识到我军长期征战，士卒疲惫，且后勤补给已经出现亏空，重要的是幽州城不可能在短时间内被拿下，所以双方将很快转入僵持阶段，而这种局面对大宋是极为不利的，因此赵光义在当晚就决定撤退。
撤退前，赵光义安排大军断后，而他自己则先行一步，毕竟要让领导先走嘛，何况领导还挂了彩。
次日白天（甲申），双方在高梁河展开激战，宋军失利，撤退逐渐发展成溃退。在此期间，宋军谣言四起，说赵光义已经被辽军俘虏，也有说赵光义死于箭伤……总之，皇上没了。诸将急忙开会商讨，大家一致认为太祖之子赵德昭应该承继大统。
当听说赵德昭要当皇帝之后，惊恐崩溃的军队逐渐恢复了秩序，稳住了阵脚。
赵光义在撤退前，已经下了命令，让大军有序撤回涿州。而当赵光义抵达涿州后，却迟迟不见大军前来报到，于是绕过涿州，来到金台屯，等了两天，仍不见大军踪影。如果战斗顺利，当见大军徐徐前来，若遭溃败，也该见逃亡回来的散兵游勇，此情此景，让赵光义心生疑惑，于是派遣心腹宦官阎承翰前往查看。
很快，阎承翰驰奏：我军失利，谣言四起，军心动摇，而更劲爆的则是——诸将议立赵德昭！
当时，宋军虽遭高梁河之败，但在稳住阵脚之后尚可与辽军一战，若全力迎战，凭借人数优势，鹿死谁手犹未可知。然而赵光义听说诸军要拥立赵德昭后，既惊且怒，忙派殿前都虞侯崔翰率领千余精锐禁军赶赴前线宣谕：朕还活着，你们立刻给我滚回来！
除留下亲信将领如崔翰等分别屯驻定州、镇州、关南之地、潘美驻守河东三交口，其余将领全部返回汴州。赵德昭的“拥立门”事件让赵光义寝食难安，没想到久居深宫的臭小子在军队里竟然有如此高的声望，怎么着，这臭小子还想学他爹，给我来个“涿州兵变”、黄袍加身吗？
大军回到汴州之后，就迎来了一波大清洗：石守信、刘遇、史珪等以“从征失律”罪被贬。
石守信，开国元勋，在六位“翊戴功臣”中排在首位，在“陈桥兵变”中有过详述；刘遇，最早是郭威的部下，后周时转入禁军序列，宋初成为禁军高级将领，灭南唐时立有大功，赵匡胤去洛阳祭祀时，刘遇负责赵匡胤的贴身警卫工作；史珪，很早之前就投靠了赵匡胤，是赵匡胤的嫡系部将、心腹爪牙，曾在开国初作为赵匡胤的眼线，负责了情报工作，在前文“梁梦升案”中有过介绍。
这三人的共同点很明显，全是赵匡胤的嫡系心腹，或者说是“太祖党”。而关于他们落马的具体细节，史籍并未给出答案，只有“督前军失律”、“所部兵逗挠失律”的模糊说辞，就连史官都添加注解道：“恐国史或有所避忌”。
随着开国元勋级别的“太祖党”被贬，诸将惶恐不安，毕竟有高梁河之败，若想吹毛求疵挑将领们的过失，谁还没几个枪毙的罪过？于是诸将把希望寄托在了赵德昭身上，大家对他抱怨说虽然征讨幽州失利，但克定太原、收复北汉的功劳还没论呢，一码归一码，皇上怎么就有功不赏、有过必罚呢？
在诸将的怂恿之下，不谙世事的赵德昭终于被当了枪使。这一日朝会时，赵德昭斗胆为诸将陈情，说陛下您还没有对太原有功之臣论功行赏呢。
赵德昭再次触动了赵光义的逆鳞。
高梁河之败，诸将已经动了谋立赵德昭的念头，而这时偏偏又是赵德昭替诸将出头讨赏。好啊，这臭小子跟文武百官打成一片了。
赵光义勃然大怒，怒吼道：“待汝自为之，赏未晚也！”这句话的分量是很重的，赵德昭惶恐而退，随后自刎身亡。
梳理完这些细节，就不难理解“高梁河之战”双方的说辞了，其实宋军败得没有那么狼狈。
赵光义提前离场，很可能是因受了箭伤，一辆驴车也不可能一夜之间从幽州飙到涿州，而辽国人口中的到了涿州换乘驴车逃走，逃的也不是辽国人的追杀，而更有可能是来自“太祖党”的内部威胁。高梁河失利后的宋军其实仍然拥有继续对线的能力，但赵光义因“太祖党”的威胁而下诏班师，这才导致了后续的溃败。
对外战争的表象之下隐藏着内部政治斗争，很多事情都属于高度机密，不便透露。于是在有限的含糊其辞中，后世人们捕风捉影、以讹传讹，终于拼凑出“高梁河车神”的传说。
赵光义贬黜了石守信等“太祖党”，又将韦亶等15人委派为诸镇节度判官，用以监督各地方藩镇。
罢黜开国元勋、逼死太祖之子、在地方安插眼线……这只是清算“太祖党”政治大戏的序幕。一年半之后，太祖的最后一个儿子赵德芳也以22岁高龄寿终正寝，史书只云因病医治无效（寝疾薨），除此之外再无过多描述。
又过了半年，有人举报皇弟赵廷美骄恣不法，阴谋不轨，于是赵廷美先被外放到洛阳，又被降封为涪陵县公，安置在房州，一年多之后，赵廷美“忧悸成疾”，也过早地离开了我们。
至此，除了赵光义之外，赵匡胤的儿子、弟弟都死绝了。接下来无论是兄终弟及、还是父死子继，皇位都将在太宗一脉传承，无可撼动。