【胡柳陂绞肉机】
朱温时期，朱珍擅杀李唐宾；朱友贞时期，贺瑰擅杀谢彦章。
朱珍杀李唐宾时，汴州势力正处于蒸蒸日上的扩张阶段，虽然昂扬的势头因此遭遇了沉重打击，但并未伤及元气；贺瑰的这次擅杀，发生在汴州势力节节萎缩的衰退阶段，这次打击更为沉重。
当李存勖听说贺瑰诛杀谢彦章的消息后，激动地无以复加，几乎要给贺瑰同志颁发“河东人民英雄”奖章。李存勖对众将官说道：“他们将帅不合，自相残杀，灭亡就在眼前。我们现在就扑向汴州，他们必然不能按兵不动，一定会出动救援，这样，我们就可以跟他们打一场大决战了。”
周德威却表示反对，说谢彦章虽死，但军队的建制并未打破，也未遭受实质损失，况且贺瑰尚在，如果我们轻敌冒进，恐怕会是骄兵必败啊！
幼主袭位，最忌讳前朝元老指手画脚。前文讲过，李存勖始终对以周德威为代表的元老勋旧们心存芥蒂，非常不信任，特别是当意见不一致的时候，很容易就上升为政治问题，不再是谁对谁错、往左右往右走的范畴，而是对幼主威严、威望的挑战。
周德威：“年轻人不要太气盛。”
李存勖：“不气盛叫年轻人吗？”
李存勖下令：老弱病残全部回太原老家。剩下的全部精锐，跟我干！
送走战斗力低下的老弱病残，又征调了魏博境内的三万农民充当苦力，李存勖摧毁营寨，破釜沉舟，向汴州方向出发。
“后梁，我跟你丫拼了！”
与李存勖设想的一样，当贺瑰得知河东军西进之后，也放弃营寨，尾随而来。然而李存勖忽略了一点：支持闭城坚守的是谢彦章，贺瑰原本就是主战派。李存勖“围点打援”的策略并没有技高一筹，而更像是与贺瑰的默契，严格来讲，李存勖还略逊一筹。
李存勖让三万民夫充当苦力，专门负责修建营寨，大军一停下来，就会原地修建军事工事，防备后梁突袭。
腊月二十三，河东军驻扎于胡柳陂。当天半夜，得到斥候的汇报：后梁贺瑰即将赶到。
周德威提出建议，说我们已经建立起坚固的营寨，士卒也得到了充分的休息，而贺瑰则是远道而来，腹中饥饿且疲惫不堪。请允许我率小股骑兵游击骚扰，让他们得不到休整，等天亮后，我们再发动大军猛攻，以逸待劳，就可以把他们一举全歼。
李存勖大怒，说我们之前只恨不能与之决战，今天敌人就出现在眼前，不马上进攻，还等什么？
周德威耐心地劝说，不料李存勖勃然大怒，指着周德威的鼻子大骂道：“你怎么越老越不中用了？你究竟在怕什么？看你那怂样！”随后回头对李存审发布命令：一个字——给我干！
诸将领命，各自点齐兵马，蓄势待发。
周德威被迫领命，仰天长叹，对儿子说：“主帅如此轻率，我真不知自己会死在哪里。”
贺瑰大军连营数里，集结成紧密的战斗序列；河东军派精锐部队——银枪效节都，率先冲击后梁军阵，几轮冲杀下来，竟将后梁阵脚冲散，“王铁枪”王彦章无力抵挡，只能先行奔逃。
无巧不成书，王彦章溃军误打误撞，在逃亡途中撞到了河东运粮队。
河东运粮队望见后梁军队玩儿了命地冲自己这边奔来，哪里知道那是急着逃命的溃军，误以为是遭遇了后梁的埋伏，大为惊骇，于是一哄而散，抛弃粮草辎重，也急着逃命。
河东运粮队慌不择路，冲进了周德威的阵地，导致周德威阵脚大乱。贺瑰抓住这个机会，猛攻周德威的幽州卢龙军阵地。
卢龙军惊溃不能止，周德威父子就这样死在了乱军之中。
瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡。周德威的死是非常可惜，甚至说是非常窝囊的。无论是正史、野史，还是民间文艺作品，都对周德威有着非常正面的评价。
罗贯中的《残唐五代史演义》中，周德威号称“红袍将”、“神机军师”，文武双全，简直是赵云与诸葛亮的合体。
在传统京剧中，《珠帘寨》、《飞虎山》、《落巢山》均是讲述周德威的丰功伟绩。
庄宗朝，追赠太师；明宗朝，与李嗣昭、李存审一起配飨庄宗祭庙；后晋高祖追封为燕王。
人非圣贤。史籍中亦有周德威的负面记载，大概是说他歧视、盘剥幽州军民，使戍边将士心有不平，导致边防力量出现严重漏洞，并最终诱发了契丹南下侵袭幽州。
实际上，对幽州的歧视和盘剥，是来自于河东集团顶层，周德威充其量只是起到一个传导作用；至于诱发契丹南下，周德威更无须为此背锅。
冲乱周德威卢龙军阵脚的，是友军魏博军的运粮队，负责押运这批粮草辎重的，是魏博节度副使王缄，他也死于乱军之中。
贺瑰瞎猫捡到死耗子，稀里糊涂地把河东军打得崩盘，击毙“河东战神”周德威。
眼看就有全线溃败的迹象，李存勖发现了沼泽地中的一处土山，已经被贺瑰占领。李存勖说道：“如果能夺下那个制高点，我们就能反败为胜！”随后亲自率领骑兵仰攻。
李嗣源的养子李从珂与银枪效节都将领李建及，率步兵后续跟进，终于夺得制高点。河东军有了喘息之机。
此时，天色已晚，贺瑰在山下列阵，人数众多而军容齐整，军威浩大。河东将士大为恐惧，将领们纷纷主张等待各路残兵败将集结起来，等天亮之后再战。
后梁降将阎宝主张出战，说王彦章的骑兵已经逃走，山下的贺瑰只有步兵，我们居高临下，正宜以骑兵冲杀；且大王深入敌人腹地，如果撤退，必然遭受反攻，之前被冲散的士兵听说之后，也不会再来汇合，不用打，我们就自行瓦解了！
李嗣昭、李建及也十分赞同。
李存勖非常高兴，“年轻人就该有年轻人的样子。给我干！”
李嗣昭、李建及率领骑兵冲下山坡，对贺瑰的步兵军团发动攻击；河东军随军而来的一万民夫则在山下拉着树枝奔跑，尘土飞扬，战鼓如雷，在山后作为疑兵之计。
后梁军果然被击溃，丢盔弃甲，被杀三万余人。
这就是历史上着名的“胡柳陂之战”，据记载，交战双方当天的战损比都高到了惊人的三分之二！均失去了再战的能力（是日，两军所丧士卒各三之二，皆不能振）。
放在今天，这次战斗应该叫做“胡柳陂绞肉机”。