自明宗李嗣源时期的“夏州之战”后，夏州就已经实质性割据，现代主流观点认为当时的中原王朝与辽、夏州李氏已经形成了三足鼎立之势，其中，夏州李氏的实力毫无疑问是最弱小的。
夏州李氏间于齐楚，虽然领导权历经几代人的更迭，但拓跋李氏的血脉一直得到了延续，更要的是，他们的治国理念也一脉相承，即间于齐楚，以政治、外交手段为主，军事手段为辅，反复于中原王朝与契丹之间，两头吃香。
对于中原王朝来说，他们是割据称雄的叛徒，“夏独分子”、国家分裂分子。收复夏州，是中原人自唐末、五代再到宋朝的梦想。
北宋时期，中原人就曾与西夏爆发过大规模战争。到了南宋时期，中原人的首要任务成了“王师北定中原日”，收复淮河以北比收复西夏要迫切，所以“夏州问题”才被人为搁置、忽略。
所以在李彝敏看来，他在夏州搞事情，应该会得到中原王朝的支持，道理就跟契丹支持石敬瑭一样。中原王朝可以在夏州的内斗中坐收渔利，何乐而不为？
只可惜他打错了算盘。因为他选择的时机不对。
那时候，晋辽两国之间已经剑拔弩张，即将爆发大战，在这时候，后晋根本没有精力更没有能力去干涉夏州的内乱。如果李彝敏成功了，后晋当然可以顺水推舟，但另一个关键问题是他失败了。
这时候的逃到后晋控制区寻求政治避难的李彝敏，就好比是契丹境内的赵延寿。
石重贵做出了一个正确的选择：下诏把叛徒李彝敏押赴夏州，请李彝殷同志将他斩首。把一项棘手的政治负担变成了政治资源，李彝殷欠了后晋朝廷一个大大的人情。
不出半年，石重贵套现了，李彝殷出兵攻打契丹。
李彝殷非常聪明，他没有在第一时间出兵，而是略作观望，也许他并不知道后晋在山东战场取得了马家口大捷，但他一定获悉了山西战场的战况。
在国际政治中，没有人会雪中送炭，只会锦上添花和落井下石。
战争爆发后的第二个月，契丹遭受到了一连串的打击，在山东主战场陷入到一种极为不利的境地：
1，遍地游击队
最西面，夏州李彝殷亲率四万大军入境作战；山西战场，契丹全线溃败；山东主战场，遭遇了戚城之败、马家口之败。
耶律德光气急败坏，开始迁怒于汉人。
在“贝州大屠杀”之后，耶律德光已经开启了公关之路，把自己装扮成仁慈宽大之主，让契丹军队以解放者的姿态出现在新占领地区，例如博州等地。契丹人对占领区人民表现地温柔体贴，还给有才华的人升官加爵，沐浴大辽帝国的浩荡皇恩。
现在，耶律德光撕下了虚伪的面具，凶相毕露，对占领区的汉人百姓再次举起了屠刀，杀人泄愤，而对于被俘的后晋士兵，则采取更加残忍的手段虐杀。
河北人民深刻体会到了当亡国奴的滋味，抗辽情绪日益高涨，开始奋起反抗。
2，猪队友
马家口失利后，杨光远、周儒大为恐惧。杨光远立刻率军前来迎接，妄图打通与契丹军的交通线。
杨光远把进攻目标放在了棣州，那个曾经拒绝他的男人——李琼，奋起反击。杨光远无法将棣州快速攻克，且郓州方面的中央军又威胁其侧翼，于是只得焚毁营寨，退回青州。
石重贵命令何重建进驻郓州，加大对青州杨光远的牵制力度。
博州刺史周儒向契丹献城投降后，契丹人将博州的将士们绳捆索绑，戴上手铐脚镣，押往魏州前线，准备编入契丹军队。过了黄河之后，某日夜晚，趁着守卫睡觉的工夫，一名军士悄悄解开了枷锁，又偷偷地帮助其他士兵打开镣铐，随后盗取契丹兵的武器，将二百多名契丹兵杀死在睡梦中，随后向南逃回。
只可惜他们没有渡河的舟楫，只能靠游泳，结果活着游到对岸的幸存者，仅有六十七人。
3，菊花残，满地伤
契丹人选择了长驱直入，使用“蛙跳战术”跳攻敌境腹地的贝州，其战术要求就是速战速决，毕其功于一役，最怕陷入僵局，比如现在这种。
华北大平原的确是骑兵驰骋纵横的理想战场，但中原人选择了扬长避短，河北各州郡皆闭城坚守，虽然旷野荒郊被契丹铁骑蹂躏肆虐，但后晋依然保存了大量生力军，境内州城府县如一个个定时炸弹，随时威胁契丹的交通运输线。
例如在冀州就缴获了“金头王”的棺椁；
再比如沧州，截击了一支三千人组成的契丹运输队，他们的任务是把在前线掠夺的人口、辎重等运回契丹，等于是契丹人的运钞车，沧州守军立即出动骑兵发动攻击，俘斩千余人，余众皆放弃辎重逃走；
易州刺史安审约在边境地区击败契丹军，迫使这支契丹部队退回幽州，而安审约趁机焚毁浮桥，暂时切断了一小段契丹主力的后路。
三个小事足以提醒耶律德光，他犯了兵家大忌。
石重贵命令刘知远穿越太行山，与杜重威、马全节会师……
眼看，后晋就要对契丹主力完成战略合围，耶律德光的形势岌岌可危。
这时候的耶律德光稍微有些懊悔，一来是在赵延寿、杨光远等汉奸的怂恿下，确实存在骄兵的心理，对后晋的军事力量和民众的反抗情绪没有充分的心理准备，战略上轻视了对手；二来则是自己的政治诉求严重影响了军事进程，虽说军事是政治的延伸，但政治上的路线斗争不能对具体的军事部署进行粗暴地干预，而因停留在提纲掣领方面。
耶律德光毕竟也是“天下兵马大元帅”出身，是经历过战场洗礼的，在耶律阿保机活着的时候，就已经是一名合格的可以独当一面的统帅，面对险象环生的不利局面，耶律德光也扬长避短，为后晋主力量身定做了一个圈套，准备一举翻盘，反败为胜。