当赵思绾还是个少年的时候，曾经去退休的禁军将领李肃家谋职，想在将军府上谋一份奴仆的差事，混口饭吃。李肃将军对他进行了面试，当场就得出一个结论，说这小子将来一定是个叛徒！理由是他“目乱而语诞”，大意是赵思绾眼神飘忽不定，言语荒诞。
相由心生，口乃心之门户，目为心之使。求职时，面试主要考察的不是专业技能，而是人品修为。看一个人讲话时的眼神、表情，以及他讲话的内容，就可以判断出他的学识修养。
李肃在当年就断言赵思绾日后必然是个大祸害，就像诸葛亮断言魏延一定会叛变一样。于是，李肃就打算把他拒之门外。
这位李肃是“治愈大师”张全义的女婿，他的妻子张氏劝道：“宁得罪君子，不得罪小人。既然你知道他是个贪鄙奸邪小人，就不要这样无情无义。”
“那依夫人之见，该做如何打算？”
“拒是要拒的，但要多给他一些金银绸缎，好言劝慰。”
“有道理！”
于是，李肃就给了赵思绾一笔丰厚的巨款，“抱歉，庙小容不下高僧，池浅藏不住蛟龙。请您另谋高就吧！”
当赵思绾占据长安时，李肃就住在长安城。赵思绾屡次登门拜访，向李肃叩头行礼，感谢他当年对自己的恩情，对李肃毕恭毕敬，执礼甚恭。
李肃回头跟妻子张氏说：“这小子三番五次地前来拜见，甚是恭敬，我看他是打算请我出山做官，当他的政治花瓶。我宁可去死，也绝不与叛贼同流合污！”说完，就要悬梁自尽。
张氏赶紧抱住他，“与其自杀，还不如劝他回归中央，既能救自己一命，也能救他一命，也为国家做了一件大好事，何乐而不为？”
“有道理！”
一个成功男人的背后，一定有一个贤惠的女人。
李肃找到赵思绾的幕僚陈让能，二人一拍即合，陈让能也一直想劝赵思绾回归中央。
陷入困境的赵思绾如一只迷途的羔羊，又想叛逃后蜀、又想负隅顽抗再观望观望、又想投降朝廷……
他正想求恩公李肃给指条明路，李肃与陈让能就如天使一般，出现在他人生之路的十字路口上，陈让能为他分析利弊：
“您与后汉本无深仇大恨，不过是因为您是赵匡赞的部下，而赵匡赞和他父亲赵延寿都受了契丹人的伪命而已，这是赵氏父子跟朝廷的事，跟您有啥关系？您当初只不过是惧怕受到牵连罢了。
现在朝廷三个战场同时开花，压力山大，如果您在这个时候幡然悔悟，表示归顺，那么朝廷一定不会亏待您，倘若执迷不悟，恐怕只有等死的份儿了。”
赵思绾听得是频频点头，认为很有道理。
这时候，围城部队也知道了赵思绾的军队粮食断绝，靠吃人度日的窘境。主将郭从义也派来使节，游说赵思绾放下屠刀、立地成佛。
赵思绾终于答应了投降，派使节去汴州觐见刘承佑，表示自己愿意投降归顺。
和平解放长安，善莫大焉！刘承佑非常高兴，当即任命赵思绾为华州镇国军留后，任命其部将常彦卿为虢州刺史，并且特别恩准他们不必先来汴州谢恩，直接去赴任就行。
让叛将移镇，离开革命根据地长安，同时分化其嫡系势力，这是受降的一般操作。让他们直接赴任，不必来京师，也是为了安抚他们的情绪，表明朝廷信任他们，没打算用鸿门宴解决问题。
这个条件比较符合赵思绾的预期。
双方自5月开始谈条件，直到7月3日，赵思绾正式解除了武装，出长安城，跪接刘承佑的赦免诏书。
郭从义接管了长安城南门，把赵思绾送回城里，让他收拾铺盖卷，体面地滚蛋。
赵思绾提出要归还他的贴身警备部队（牙兵），郭从义答应了；
赵思绾提出要归还牙兵们的武器铠甲，郭从义又答应了；
赵思绾提出要晚几天走，因为还有好多琐碎的事要安排，郭从义还是答应了……
就这样，郭从义答应了赵思绾提出的一系列违反原则的非分要求，只为向他表明朝廷的诚意。
而赵思绾在忙什么事呢？贼不走空，既然要走了，他就要把能带走的全带走，他公开纵兵劫掠，大肆洗劫长安城百姓，要榨干长安人民最后一滴油。就因为忙着洗劫百姓，出发的日期竟然被一连改了三次，还是拖延着不肯走。
7月9日，赵思绾手下一个名叫曹彦进的秘密向郭从义报告，说赵思绾打算在7月11日半夜，率领五百嫡系部属连夜逃往后蜀。
次日清晨，郭从义再次催促赵思绾上路。赵思绾回答说要等到今天半夜再走。果然与曹彦进说的时间节点相同。
在此之前，郭从义已经向总司令郭威汇报了长安的接收过程，特别是强调了赵思绾的犹豫推诿，并向郭威请示，如果他坚持不上路，我们是不是可以帮他上路。
郭威回复，让他便宜行事。根据实际情况，看着办吧，灵活掌握。
于是，郭从义跟监军王峻率部进入城内，先控制各个城门，再在总部大楼里摆下宴席，说是为赵思绾饯行，通知他来赴宴。然后将赵思绾及其得力部将常彦卿等党羽共计三百余人逮捕，押赴街市，斩首示众。
据史籍记载，当赵思绾被五花大绑的时候，已经知道了自己的命运，他没有求饶，没有进行无谓的挣扎，反而淡定地问道：“你们打算怎么弄死我啊？”
士兵回答：“听说是要用‘立钉’之刑。”
史料并没解释“立钉”的行刑方式，估计是类似“钉木驴”，或者像西川的传统手段，把人钉在墙上，直至死亡。总之，是一种非常侮辱受刑人的处刑方式。
赵思绾听罢大怒，厉声说道：“为吾告郭公：吾死未足塞责，然钉磔之丑，壮夫所耻！幸少假之。”
士可杀，不可辱。
郭从义答应了他，最终采用了斩首这种行刑方式，给赵思绾保留了最后的尊严，让他体面的上路。