取消北伐军事行动,就意味着撤销北伐军统帅权力,降将出身的李金全对此毫无意见,坚决拥护朝廷决议。然而“北伐军副总司令”、寿州节度使刘彦贞对此却大为不满,为了保住自己的既得权益,刘彦贞教唆士兵,在寿州一带大肆制造谣言,声称后汉在淮北地区大规模集结,意图南侵。
刘彦贞,他的父亲就是淮南功勋老将——刘信。
刘信,原本是兖州地区的土匪头子,杨行密入主扬州后,投奔杨行密,因其作战勇猛、数立奇功,深得杨行密重新,经常与之促膝长谈,商讨军事。某日,杨行密召刘信前来议事,想不到刘信竟然处于酩酊大醉的状态(醉不能言),杨行密大怒,当场痛骂之,刘信亦怒,背了一把宝剑,离家出走。
左右将领于是请示杨行密,说刘信这是叛逃,并请求把他追回来问责。杨行密摆摆手,说刘信怎会背叛我?只不过是喝多了,等他酒醒了,自然会回来的。
第二天,刘信果然负荆请罪。
刘信的人生巅峰是在虔州之战,在久攻不下的情况下,刘信先接受了谭全播的求和申请,撤兵后又突然杀了个回马枪,一举攻克虔州。当然,据史籍记载,这并非是刘信的计谋,刘信当时是真心接受了和解,而逼迫他杀回马枪的是徐温。
总之,虔州先后被卢光稠、谭全播割据长达三十余年,而刘信则是虔州的终结者,从此之后虔州、韶州等地被并入淮南势力的版图之内。为淮南集团开疆拓土,刘信同志仍然功不可没。
刘信是淮南集团中资历最老的一批元老,立功无数,尤其是在吞并虔州后,更加居功自傲、目中无人。后唐灭梁,派使者访问淮南,当使者路过刘信的驻地时,刘信宴请使者,并口无遮拦地吹牛,用大拇指指着自己的鼻子,醉醺醺地问:“你们家皇帝听说过我的大名吗?”
使者如实回答,说我们主上刚刚入主中原,对咱这一片儿不熟,还未听说您的大名。
刘信撇唇咧嘴,“记住喽,汉有韩信,吴有刘信,一等人也!”汉有诸葛亮自比管仲乐毅,五代有刘信自比韩信。
随后,刘信又充满挑衅意味地说道:“回去告诉你家主子,让他来淮河跟我比划比划(还语天子,当来较射于淮上)。”敢说不认识我?我这就让你认识认识!
刘信的狂妄自大和口无遮拦险些酿成一次严重的外交事故,更是险些为淮南引来灭国之战。因为后唐庄宗李存勖有气吞山河、一统天下之大志,淮南与前蜀赫然在其考虑之内,而当时后唐官员几乎一致主张先讨伐淮南。
后来因一系列的原因,李存勖才把前蜀列为首要讨伐目标,发动了灭蜀之战,淮南因此躲过一场灭顶之灾。后唐大举伐蜀的消息传来,徐温立刻将刘信召回扬州,“托以内备而实夺其地”,害怕刘信真的会搞事情。
刘彦贞是刘信的第四子,曾做海州、楚州刺史。有道是虎父无犬子,刘彦贞能骑善射,尤其擅长箭法,据记载,他矢无虚发,军中人送外号“刘一箭”。说起刘彦贞坐镇寿州,还要提一桩陈年旧事:
淮南政权的奠基元勋、“三十六英雄”之一的刘金,追随杨行密多年,因功拜濠州团练使,威名远扬。刘金死后,其子刘仁规袭父位,继续坐镇濠州,刘仁规在任多贪暴不法;刘仁规死后,其子刘崇俊袭位,仍坐镇濠州。
刘崇俊袭位之初,一改父亲的苛政贪暴,宽政爱民,百姓们有口皆碑,因此受到了徐知诰的好评,而他在徐知诰与徐知询的斗争中,明确站队徐知诰,成为徐知诰的亲信。当徐知询举荐他的小舅子李彦忠袭父位被驳回时,徐知询就抱怨说“你的亲信刘崇俊,祖孙三代坐镇濠州,我让我小舅子接我岳父的班儿,有什么不妥吗?”
后来,刘崇俊更是与李璟结为儿女亲家,刘崇俊之子喜提李璟之女。
李璟将濠州升为定远军,刘崇俊也由团练使升为节度使,在南唐朝廷宠极一时。
随着家族权势地位的提升,刘崇俊终于暴露了本性,也开始了苛政贪暴,比起他的父亲刘仁规是有过之而无不及,青出于蓝而胜于蓝。
徐知诰、李璟父子二人宠信刘崇俊,是因为徐知诰称帝、李璟继位都面临多方面阻力,急需寻找政治盟友,而祖孙三代将门出身的刘崇俊恰恰是一个比较有分量的政治花瓶。
当李璟渐渐掌握全局后,就对腐败分子刘崇俊无比厌恶,更是对在濠州根深蒂固的武夫军阀颇为猜忌,于是开始计划削夺他的实权。
恰巧,寿州清淮军节度使姚景病故。姚景,原是刘金的一个马弁,也就是帮刘金牵马的仆从,后来因表现出众,被刘金提拔为裨将,数年后,被徐知诰相中,提拔为亲军将领,之后又被提拔为寿州节度使。从牵马的小马童,变成了省,非常励志的屌丝逆袭。
如今,姚景去世,刘金的孙子刘崇俊,就想借机兼领寿州,于是重金贿赂朝中权贵,求他们帮忙美言几句。
李璟将计就计,装傻充愣,装糊涂,故意把“兼镇”听成“移镇”,于是欣然答应,当即传旨,让刘崇俊移镇寿州。
刘崇俊不敢抗旨不遵,心里盘算着先去寿州赴任,然后再慢慢向皇上解释吧。结果刘崇俊前脚刚出濠州,时任楚州刺史的刘彦贞就立刻奉密旨驰驻濠州,接管城防。
史籍记载,说刘彦贞是“驰入濠州”。
刘崇俊立刻意识到,这是李璟故意给他摆的局、设的套。不过刘崇俊并没有因此记恨李璟,反而是认真反省了自己,认为一切都是自己的错,是自己为官不正,才失去了皇上的信任,李璟让自己移镇,已经是对自己的一种保护了,因为这只是一个警告,总比直接满门抄斩要仁慈太多。
随后,刘崇俊对李璟感恩戴德,并决定洗心革面、重新做人。
浪子回头金不换。应该说,刘崇俊同志的觉悟还是很高的。但是,命运跟他开了个玩笑,就在他痛彻心扉的时候,不幸染病去世,享年40岁。李璟给他追赠太尉,赐谥号曰“威”。
刘崇俊死后,“刘一箭”刘彦贞自濠州移镇寿州。
刘彦贞到了寿州之后,就为寿州带来了挥之不去的梦魇。
首先,作为节度使的他,亲自下海经商,在寿州城里做生意,与民争利。刘彦贞肯定不会遵循什么公平交易,而是利用职权之便,强买强卖,强行摊派他的高利贷,名为生意,实为抢劫。
其次,寿州有个安丰塘,灌溉了万顷良田,支撑起了寿州经济。刘彦贞以加强城防为由,将安丰塘的水引入城外壕沟,变成护城河,导致农田因无水灌溉而干涸,农业面临绝产绝收,与此同时,刘彦贞提高土地税赋,致使寿州农民交不起租税,随后,刘彦贞便为穷困的百姓指明了一条出路:卖田。
这就是封建时期屡见不鲜的致命问题——土地兼并。
寿州百姓没办法,只得变卖农田,而买主则是刘彦贞。刘彦贞挑选了最肥沃的土地,却按最贫瘠土地来定价,在土地兼并时还不忘割一把韭菜。
而当刘彦贞完成土地兼并后,又下令恢复安丰塘的灌溉功能,这样一来,刘彦贞便成了寿州最大的地主,寿州首富。
刘彦贞重金贿赂魏岑等“四凶五鬼”,这些权贵们在李璟面前交口称赞刘彦贞,把他形容为南唐的长城(推为一面长城)。
在李璟北伐期间,刘彦贞被任命为副总司令。当李璟决心撤销时,刘彦贞贪恋权力,于是故意制造谣言,说后汉准备大举入侵,寿州兵务不能撤销。
“四凶五鬼”也在朝中帮衬,说寿州是抵御中原的滩头阵地,不可轻视。于是,贪暴不仁的刘彦贞得以继续在寿州作威作福,一直持续到中原(后周)正式侵淮。
对于后汉将大举入侵的消息,李璟信以为真,于是任命皇长子李弘冀为润、宣二州大都督,坐镇润州,而命宣州宁国军节度使周宗移镇东都扬州,做好了抵御北方侵略军的准备。
北方的侵略是虚惊一场,南唐目前的挑战还是来自于南方。