【断丁行动】
潞州，是本书的明星城市之一，从朱温与李克用的“晋汴争霸”开始，活跃度经久不衰。只因潞州是河东地区进出中原的最重要咽喉，所以只要河东有事，潞州必然会成为热点城镇，巧了，后唐、后晋、后汉，连续三朝全是自河东兴起，而后周建立后，刘崇又在河东建立北汉，所以潞州的热度持续升温。
潞州以南是泽州，也是控制进出太行山的关键，再往南是黄河天险，过了黄河就是汴州、洛阳，中原的腹地。
如今，北汉军队已经包围潞州，为了给后周施加更大的压力，刘崇决定采取“蛙跳”战术，对潞州围而不攻，留下一部分兵力予以牵制，然后率领主力部队绕过潞州，直接奔泽州、过黄河、掏汴州。战略咄咄逼人，战术大胆犀利。
柴荣调兵遣将，调发三路大军对深入潞州、泽州的北汉军队形成包围断丁之势：
东路，兵出东昭义磁州，穿越太行山，出现在潞州的东北面，以魏博节度使符彦卿带团，澶州镇宁军节度使郭崇为副；
西路，兵出晋州，出现在潞州的西面，以河中节度使王彦超为带团，陕州保义军节度使韩通为副；
中路，兵屯泽州，作为抵御北汉军队的中坚，务必把北汉军队挡在泽州以北，这是后周的主力部队，柴荣以向训、樊爱能、何徽、白重赞、史彦超、符彦能等为第一梯队，先行前往泽州，自己则亲率第二梯队，后继而至，刘词为第三梯队负责接应。
柴荣动身前，先把讨厌的冯道派了出去，给他安排了一项光荣而不艰巨的任务——奉梓宫赴山陵，即埋葬郭威。然后以郑仁诲为汴州留守，看守大本营，随后，柴荣正式动身亲征。
柴荣深知兵贵神速的道理，催促大军加速前进，然而如群臣所议，“人心易摇”，很多人都是心怀鬼胎的。当时，人们普遍怀有观望的态度，万一刘崇顺利复国呢？万一江山易鼎呢？所以墙头草们各做两手准备，也就不愿跟随柴荣去前线拼命。
当柴荣抵达怀州（距汴州约160公里）时，禁军总指挥赵晁就怂恿通事舍人郑好谦，说目前贼势正盛，最好是避敌锋芒，持重而挫之。意思是暂缓进军，观望一下潞州前线的战况，好让他们有充足的时间用脚投票。
郑好谦书生意气，不明白这些社会人儿、墙头草的险恶用心，认为赵晁说的也有一定道理，况且群臣们也普遍持有这种观点，于是郑好谦就傻乎乎地转告柴荣，劝他不要急于进军。
柴荣闻言大怒，好在他了解郑好谦只是一个人畜无害的傻白甜，于是对他说：“这话不像从你嘴里说出来的，一定有人背后指使。说，谁让你这么说的？说出来，免你无罪，否则，先杀你再说。”
郑好谦如实相告。柴荣立即下令将赵晁关进怀州大狱，等候战后发落。随后继续向北进发，两天后来到60公里外的泽州。
柴荣在泽州城外举行了盛大的阅兵仪式，然后在泽州城外东北方约15里的地方安营下寨。
刘崇不知柴荣亲征，绕过潞州，直扑泽州，在柴荣抵达泽州的当天，刘崇也率领部队来到了距离约泽州30公里的高平县。两军大营只相距约25公里。
第二天，两军前锋遭遇，“高平之战”正式打响。
后周军队有备而来，又有皇帝御驾亲征的加持，作战英勇；而北汉军队根本没有料到会遭遇敌人如此顽强的抵抗，有些措手不及，先锋军暂时败退。
柴荣的战略意图是以泽州、潞州为主战场，双方主力打团，等待东路军和西路军出现在潞州北面，对北汉军队形成战略合围，然后把刘崇包饺子。眼见北汉一触即溃，大有放虎归山的可能，于是下令急追，强行开团。
“上去开团！”
后周军队追到高平，双方主力部队随即摆开阵列，集合准备团战。
刘崇摆出了一个中规中矩的“品”字阵，自领精锐军队为中坚；张元徽为左翼，领东阵；契丹将领耶律敌禄为右翼，领西阵。军容颇整，士气高昂。
由于柴荣进军迅速，作为后军的河阳节度使刘词的部队并未赶到，后周军队的人数明显少于北汉、契丹联军。导致后周军队人心恐惧，略无斗志。然而柴荣更加斗志昂扬，下令也摆开“品”字阵，跟对面平推硬刚。
在柴荣的调度下，白重进、李重进为左翼，领西阵；樊爱能、何徽为右翼，领东阵；向训、史彦超率领精锐骑兵为中坚，居正中。柴荣亲自披坚执锐，临阵督战，禁军统帅张永德率领禁军负责保护柴荣。
刘崇登高眺望，见后周军队的人数大大少于自己的部队，而且在摆阵方面也无建树，以少敌多，还要对推硬刚，自认为此战必胜，窃喜之余忽升后悔之意。后悔不该呼叫契丹的支援。
天下没有免费的午餐。快递、外卖尚且要付费，何况是“十万契丹铁骑”，哪能容你呼之即来挥之即去？
于是，刘崇对部将们说：“咱们自己就能战胜后周，为何非要有劳于契丹？不过，既然契丹人来了，也正好向他们展示一下咱们的实力！”诸将深以为然。
辽将耶律敌禄策马阵前，认真观摩了后周军队的情况，然后跑到刘崇面前，警告他说：“后周乃劲敌也，未可轻视！”
刘崇态度傲慢，捋着下巴颏的胡须，说道：“正所谓机不可失。请你闭嘴，看我表演（请公勿言，试观我战）。”
首先，在国际外交事务中，实力决定态度。两次“晋州之战”的惨败，严重影响到了契丹对北汉实力的评估和外交态度，刘崇不得不在经济、政治上做出更大的让步来换取契丹在军事上的支持。
其次，刘崇非常希望以北汉军队的一己之力完成这场大捷，在向契丹人展示自己实力的同时，减少“十万契丹铁骑”的要价。
因此，信心爆棚的刘崇，果断要求契丹人靠边站、看好戏，看他英勇无敌的北汉男儿大秀一场，以提升北汉的国际形象，在战后的分赃谈判中提高筹码。
耶律敌禄闻言大怒，愤然退下，料到了这场战役的结果，于是做好了保全实力、战略撤退的打算，吩咐手下认真看戏。“请开始你的表演。”