【周行逢治楚（上）】
有人劝潘叔嗣趁机割据朗州，继续传承“朗、潭分治”的南楚传统。然而潘叔嗣的格局更大，说我是迫不得已被逼谋反，唯求自保而已，难道我们还要把刚刚稳定的湖南再度拖入无休止的战乱吗？
随后，潘叔嗣整军回归岳州，派幕僚前往潭州，迎请周行逢，拥护周行逢同志主持朗州事务。
周行逢的部将们劝他效仿旧例，让潘叔嗣“权知潭州”，以表其功勋。
周行逢脸色一变，拍案道：“潘叔嗣有什么功劳？他是杀害主帅的叛贼，罪当灭族！只不过看在他得朗州而不窃有，把朗州拱手送给我的份儿上，饶他不死。如果我再提拔他当节度使，岂不等于承认我与他是杀害主公的同谋吗？这样吧，暂且任命他为行军司马，等过几年再提节度使吧。”
随后，周行逢接管朗州，自称潭州、朗州两军留后，奉表后周，并表奏潘叔嗣为行军司马。
行军司马是临时差遣性质，是节度使的佐官之一，而潘叔嗣已经是拥有实权的团练使了，从团练使到行军司马，很明显是贬官。潘叔嗣大怒，称病不出，撂挑子。
周行逢亦怒，说我之前也是行军司马呀，名义上虽不如节度使，但实际权力与节度使不相上下，潘叔嗣竟然还不满足，那他想要什么？难道是想把我也火并了吗？
幕僚们给周行逢出主意，说咱们可以假装授予他潭州节度使，骗他来朗州接受任命，然后……鸿门宴是咱们的看家本领啊！
周行逢采纳了这个建议。
潘叔嗣得到消息后，立刻准备动身前往朗州。他的幕僚将佐纷纷劝阻，断言这是鸿门宴，凶多吉少。
前文说过，在“结义十兄弟”中，周行逢、潘叔嗣、张文表三人的关系最为亲密，是十人集团中的小集团，潘叔嗣以兄事周行逢。潘叔嗣认为凭哥俩的私人关系，周行逢不会对自己不利的，何况自己帮他除掉了大哥王逵，然后拱手让他当大哥，他怎会恩将仇报呢？一定是回心转意，要以节度使节钺来回报自己了。
于是，潘叔嗣毫不怀疑地来到了朗州。
周行逢用盛大的礼节迎接潘叔嗣，前后派出的接风使节绵延不断，道路相望、车马相接，刚进朗州边境，周行逢就亲自郊迎，哥俩把手言欢，哥哥长、弟弟短，说不尽地甜言蜜语，就跟王逵在潭州城外迎接何敬真、朱全琇一样。老感人了。
潘叔嗣彻底打消了一切疑虑。
队伍行至帅府之外，按照规矩，作为主人、主帅的周行逢要先行一步进入正厅，而作为客人和下属的潘叔嗣则要稍后进入正厅拜谒。
周行逢拉着潘叔嗣的手，久久不愿撒开，在幕僚将佐的一再劝说下，这才依依不舍地短暂告别。
潘叔嗣利用这个空隙抓紧整理衣冠，思索着一会儿应该先迈左腿还是右腿，是先抱拳还是先磕头。正在他琢磨这些细节的时候，身边忽然涌现出一群粗胳膊大拳头的彪形大汉，不由分说就把潘叔嗣控制住，然后像拎着一只待宰的公鸡一样，拎到了庭院中。
潘叔嗣万万没有想到自己会以这种方式跟周行逢再次见面。几秒钟前还笑脸相迎的周行逢，忽然变得横眉立目，一脸凶相。
周行逢厉声斥责道：“你小子当初只不过是一个连排级小军官（小校），尺寸之功未立，大哥王逵就提拔你当团练使，你非但不知感恩，竟然弑杀大哥！我是念在昔日战友之情上，不忍心杀你，让你当行军司马，你却仍不知足，违抗本帅的命令，你好大的胆子！”
话已至此，潘叔嗣明白，自己今日是必死无疑了，没有多辩解，也没有求饶，只求周行逢只杀自己一人，不要连累宗族亲人。
周行逢闻听此言，忽然泪流满面，画面跳转至诸葛亮挥泪斩马谡的桥段，兄弟，你孩子就是我孩子，你老婆就是我老婆，你就安心上路吧。
显德三年（956），杀了潘叔嗣之后，周行逢自称潭州、朗州两军留后，奉表于周。柴荣任命周行逢为朗州大都督、武平军节度使、制置武安、静江军等军事、兼侍中，认可了周行逢对湖南的割据。
湖南正式过渡到周行逢时代。
柴宗训即位后，给周行逢加检校太师；赵匡胤称帝后，周行逢识相地对宋称臣，赵匡胤又给他加兼中书令。
建隆三年（962）9月，周行逢病逝，享年46岁，过早地离开了我们。
周行逢治楚期间，毁誉参半。
先说正面的。
周行逢最大的贡献就是“矫前人之弊”。周行逢认真总结了马氏衰亡的教训，将其归纳为三大条：
不恤百姓，穷奢极靡，吏治腐败。
其实这三条是相辅相成、互为因果的。统治者穷奢极欲、贪图享受，巨大的开支当然要转嫁到百姓头上，官吏们上行下效，一边目睹着羡慕着王公贵族的腐化堕落，一边又能利用职权之便学习致敬。
针对这三点，周行逢做出了大刀阔斧地改革。
首先，出身寒微的周行逢本身就非常了解民间疾苦，所以在他掌权后，就废除了马氏以来的各项苛捐杂税，大大减轻了百姓的负担；简化流程及条文，使之更加亲民、便民；劝课农桑，恢复生产。
例如前文提到湖南爆发大饥荒时，周行逢开仓放粮，赈济百姓。
其次，周行逢带头倡导艰苦朴素。周行逢不仅自己恶衣粝食，还把是否勤俭朴素纳入官员考核，于是湖南地面的官吏们纷纷攀比节俭，比如周行逢的幕僚李观象，“帐帷、寝衣悉以纸为之，行逢颇加信任……”
最后，周行逢重拳整治吏制，不惜动用情报机构。
周行逢有一张庞大的情报网，“贪吏猾民为民害者皆去之”，不仅是贪官污吏，顺带扫黑除恶。
他的女婿唐德，跟老丈人伸手要官（补吏），周行逢吓唬他道：“就凭你的才华，根本不够资格当吏。我当然可以徇私舞弊，给你开个后门，不过你要是在工作上出了差错，我可是要秉公执法的，到时候，难免伤了和气，连亲戚都做不成了。所以啊……”周行逢给了他一头耕牛和一些农具，“……你还是回家好好种地去吧。”
想走后门、托关系，亲女婿都不成，别人还敢想吗？
短短几年之内，湖南地区政治安定、经济恢复，甚至超越了马氏末期。史籍记载，“四五年间，仓廪充实”。