朱令赟顶住李煜的压力,对身边将领们分析战况,说我们在湖口的意义远大于去昇州的意义,因为只要我们留在湖口,昇州城外的宋军就不敢轻举妄动,而我们一旦放弃湖口,上游(荆南)的宋军就会占据这里,反而切断了我们的后路,使我们陷入腹背受敌的窘境,我们将进退失据,继而全军覆没,更重要的是昇州也就彻底没救了。
然而李煜派来催促进兵的使节却接连不断,朱令赟顶不住压力,只得被迫妥协,请求让洪州留守刘克贞率兵前来湖口换防,顶替空缺,自己才敢动身勤王。
刘克贞却以身患疾病为由,拒绝来湖口。朱令赟深知湖口的重要性,坚决不向昇州挪动半步。昇州、洪州、湖口三方就这样僵持着,一直拖到975年7月,昇州被围超过半年。
这半年里,宋军不断在外围取得胜利,捷报频传,每当前线传回捷报,大宋官员就逼着李从镒入朝称贺。
跟随李从镒入贡并遭扣留的潘慎修对他说:“国且亡,当待罪,何贺也?”李从镒恍然大悟,于是在金銮殿上,大宋文武百官弹冠相庆,唯独李从镒跪倒在地,奉表请罪。
赵匡胤非常感动,派人送去厚礼加以抚慰。几天后,赵匡胤终于打出了“皇弟牌”,释放李从镒回国,并让他捎一封书信,大意是劝李煜前来觐见、请罪,同时许诺延缓对昇州的进攻。
如上文所说,宋军之所以迟迟不攻城,并非是要给李煜一个机会,而是因为湖口的15万精锐水师。守湖口,就是救昇州。
李从镒回到昇州,拿出赵匡胤的诏书,劝李煜早日归附。
李煜犹豫了。投降,则人为刀俎我为鱼肉;不降,且不说宋军会发动总攻,就是南唐内部的这些主和派们,恐怕也会联合起来拥戴亲宋的李从镒,这就是赵匡胤的“皇弟牌”。思来想去,李煜表示为了南唐的黎民苍生,自己愿意去汴州,牺牲我一个,幸福千万家。
这时候,鹰派领袖陈乔、张洎纷纷表示不可以。
陈乔素来是鹰派,早在赵匡胤第一次让李煜入觐助祭时,陈乔就说臣等受先帝所托,誓死辅佐陛下,一旦入汴,必被扣留,江山社稷也将落入他人之手,陛下百年之后,有何面目复见先帝于九泉?
当战争爆发后,陈乔仍是意志坚定的主战派。如今,润州沦陷,昇州被围甚急,李煜动了投降的念头,开始怀疑起鹰派的强硬主张了,于是将陈乔的家人控制起来,用作两手准备,一来可以杀之泄愤,二来可以甩锅、向宋军纳投名状。
陈乔悲愤交加,说陛下难道还怀疑我吗?有道是国破家亡,国家都灭亡了,还要家人干什么?于是“悉取父母妻子斩之”,用自灭满门的方式表达自己誓与南唐共存亡的决心。
张洎也表示昇州固若金汤,且湖口还有15万精锐水师,宋军一定会无功而返的,并一再表示如果祖国需要,自己愿以死报国。
两位亲信如此血性,李煜也恢复了骨气,打算用缓兵之计,一方面派人与宋军周旋,一方面则急召朱令赟驰援昇州。李煜认为只要朱令赟的15万水军投入战场,宋军就不可能拿下昇州,只能同意和解。
奉命深入龙潭虎穴,与宋军周旋的,是南唐文化大V、以能言善辩而着称的徐铉。
李煜在为徐铉饯行的时候,说想暂时中止湖口援兵来昇州的计划,避免刺激大宋。
徐铉惊愕无比,说我可没有充分的把握能以唇舌之力劝退宋军,充其量只是缓兵而已,咱们真正能依靠的,恰恰是湖口那15万水军,一定要让他们支援昇州啊!
李煜纠结道:“我派你去求和,而又偷偷召集部队,宋军要是知道了,岂不友邦惊诧?你也会有生命危险啊!”
徐铉大义凛然,慷慨陈词道:“当置臣于度外耳!”这是一种向我开炮的英雄气概,这是英雄儿女的至高宣言。
李煜被感动哭了,随后亲笔写了多达十几页纸的“奏目”,也就是他自己的申诉辩解,交给徐铉的副手周惟简,并让周惟简伺机向赵匡胤透漏自己打算“退位”的消息,当然,这也是李煜的缓兵之计。
10月,曹彬把徐铉、周惟简护送到汴州。听说徐铉要来谈判,大宋的文武百官全都紧张起来,对赵匡胤说徐铉博学多才、精于雄辩,此番前来必定要舌战群儒……要不然,陛下您就别见他了,直接把他哄走吧。
赵匡胤“哈哈”大笑,摆摆手,说让他来就行,你们不懂。
不出所料,徐铉果然昂首挺胸,迈着六亲不认的步伐,自带霸气外露的bGm,用俾睨群雄的目光扫视满朝公卿,气质拿捏地死死的。
大宋群臣不敢接招,全都回避着他的眼神,生怕自己会成为徐铉版舌战群儒的目标,成为青史中的笑柄。
徐铉用洪亮的声音,一字一句地说道:“李煜无罪,陛下师出无名!”随后又扫视一圈,看你们谁敢搭茬接招。
文武百官全都眼观鼻、鼻观口、口问心,心说赵匡胤把这个活儿揽过去了,该他出来对线了。
只一句“师出无名”就震慑了大宋百官,徐铉得意之余也觉得有些不可思议,怎么平A一下就五杀了,不会吧?
赵匡胤表现得温文尔雅,向他招手道:“来,近得前来。请继续说。”
徐铉得意洋洋,彻底放飞了自我,手舞足蹈,唾星四溅,发表了慷慨激昂的演讲,“其说累数百言”。
其中有“陛下如天、如父,天能盖地,父乃能庇子”之句,意思是说李煜侍奉大朝就像儿子侍奉父亲一样,向来毕恭毕敬,没有任何违礼之处,今天只不过是因身体患病,不能入朝觐见,就招致兵戈,你这当爹的也太不讲道理了吧!
赵匡胤只说了一句话,就让徐铉哑口无言,“尔谓父子为两家,可乎?”
见徐铉哑火,周惟简急忙递上奏目,帮徐铉吸引火力。
赵匡胤浏览一遍,把奏目放到一边,又说了一句,“这说的什么乱七八糟的?我看不懂!”
小国无外交。徐铉和周惟简无计可施,无功而返,随后李煜再进贡白银五万两、绢五万匹,请求和解。
在徐铉访宋的同时,李煜派陈大雅去湖口征调朱令赟赴昇州。
当时昇州被围甚急,突围而出是九死一生的危险工作,李煜问陈大雅是否愿意为了江山社稷而赴汤蹈火。
陈大雅的回答既让李煜高兴,又让李煜郁闷,“为了江山社稷,臣万死不辞。只不过,覆水之势,非人力可及,我只担心即便去了也于事无补。”
李煜叹口气,说你平时一心只读圣贤书,两耳不闻窗外事,你不懂军事,更不懂政治,总之,只要朱令赟能驰援昇州,我们就有胜利的希望,你只管去吧。
陈大雅又说道:“谁,朱令赟?此人刚愎自用,又无远谋,渣渣而已。”
李煜哭笑不得,“你甭管了,去吧。”
当天晚上,陈大雅趁夜突围,疾驰湖口,传谕朱令赟立即驰援昇州。催促朱令赟赴难的使节一直没有断绝,但陈大雅是卫尉卿,三品大员,李煜嫡系心腹,地位非同一般,陈大雅的到来非同以往,如果朱令赟再不奉诏,就会有灭族之祸。
朱令赟接到诏书后,心灰意冷,对陈大雅说道:“我并非贪生怕死,我愿为国家抛头颅、洒热血,只是放弃湖口而援昇州,是自取灭亡之举!你跟我在军中,只会给我陪葬,这样吧,请你先回昇州,告诉陛下,我会以死证明清白的!”
陈大雅又冒着矢石潜回昇州,向李煜转述了朱令赟的原话,随后君臣二人抱头痛哭。
事已至此,朱令赟抱定必死的决心,下令放弃湖口,全军顺流而下,驰援昇州。